Гу Циань молчал, не проявляя ни малейшего интереса, позволяя Чжоу Цзиню наобум перебирать имена, и лишь в конце безмолвно кивнул — отец угадал. С тех пор как старший сын сбежал из дома, отношения между отцом и сыном не знали покоя. Один — расчётливый делец, мечтающий, чтобы сын стал драконом; другой — упрямый бунтарь, который упрямо шёл против течения. Даже не поднимая руки, отец за последние годы не раздражал сына язвительными насмешками.
Но на этот раз он ударил по-настоящему — видимо, до предела вышел из себя. Раньше этот непутёвый сын вёл распутную жизнь на стороне, и хоть отец не мог его контролировать, приходилось мириться. Однако теперь он втянул семью в дело, где замешана человеческая жизнь! Спрашивается, разве не разозлились бы вы на его месте?
Тот удар по щеке был нанесён без малейшего сожаления. Отец также предупредил второго сына:
— Ты всего лишь жареная обезьяна. Не только семья Лян тебя презирает — мне самому не хочется признавать в тебе сына. Если хочешь оставить того ребёнка — делай что хочешь, но только не приводи его в мой дом.
— Какого рода козыри есть у Лян Чжао, если в двадцать восемь она уже в разводе? И ты осмелился связываться с ней!
Гу Циань тут же презрительно усмехнулся в ответ:
— Просто это случилось со мной. Если бы на моём месте был старший брат…
Едва он договорил, как отец снова занёс руку для удара, но профессор Динь поспешила вмешаться, уговаривая всех успокоиться и лечь спать. Затем она велела второму сыну скорее возвращаться домой и не оставаться на ночь — завтра утром, несомненно, начнётся новая ссора.
— Неважно, станешь ли ты её женихом или нет. В ближайшие дни я всё равно встречусь с госпожой Лян. Так что тебе не стоит беспокоиться об этом. Честно говоря, ты поступил как последний негодяй — мне приходится за тобой всё улаживать.
— Только не говори этого при отце. Услышит — снова начнёт жаловаться, что наша семья слишком низкого происхождения, чтобы свататься к ним.
У двери Гу Циань медленно обернулся:
— Ему не стыдно обвинять других в том, что они «жареные обезьяны». Но, конечно, он всегда строг к другим и снисходителен к себе.
С этими словами он ушёл, и ещё долго доносился из дома гневный рёв отца, который даже разбил один из своих фарфоровых сосудов эпохи Гуаньяо.
…
Теперь Чжоу Цзинь молча отвёл тему, которую сам же и затронул. Когда Гу Циань в плохом настроении, лучше всего не дразнить его — его язык способен либо убить, либо унизить до невозможности.
К тому же у него плохая память на хорошее. Обиды он помнит не столько из злопамятства — просто некоторые чувства, которые, казалось бы, уже забыты, и лунный свет прошлого, давно потускневший, он всё ещё бережно хранит в сердце.
Когда бокалы саке постепенно опустели, Чжоу Цзинь вдруг спросил:
— Эту девушку ты действительно любишь?
Этот вопрос, похоже, был неизбежной частью любого холостяцкого вечера перед свадьбой — своего рода исповедь или испытание.
Гу Циань сделал затяжку сигареты и глотнул саке:
— Не то чтобы люблю… но по крайней мере не испытываю отвращения.
Странно, не правда ли? Эти два состояния могут сосуществовать, словно родные близнецы, стоит лишь научиться довольствоваться малым. Стоит понять, что в этом мире редко удаётся добиться полного совершенства, и лучше уж довольствоваться хотя бы приемлемым вариантом.
*
Вторую ночь после того, как мать выгнала её из дома, Лян Чжао провела на приёме в старом особняке на улице Укан. Такие вечеринки редко предлагают что-то сытное — в основном одни сигареты и алкоголь. Она всё ещё голодала: длинное вечернее платье с открытой спиной не позволяло есть много.
Она стояла у поворота лестницы и, глядя в окно на платаны, пробормотала себе под нос:
— Расти потише, а то помешаешь мне зарабатывать, и тогда тебе не поздоровится!
Когда человека поглощают работа и социальные обязательства, он словно студент на экзамене, который до последней минуты пытается решить самую сложную задачу. Главное — не поднимать головы и упорно считать, будь то сложение, вычитание или упрощение — лишь бы получить хоть какой-то ответ и заработать баллы.
Некогда думать о чём-то лишнем. Честно говоря, Лян Чжао нравилась такая версия себя.
Вскоре снизу донеслись шаги. Хозяйка вечера, госпожа Сунь, была знакома Лян Чжао ещё пять лет назад. Тогда Лян Чжао только перешла с должности стажёра на постоянную работу, и именно Гу Чжэнь стал посредником в их знакомстве.
На этот раз госпожа Сунь пригласила множество гостей на открытие своей галереи. Пока она встречала новых прибывших и направляла их внутрь, поднимаясь по лестнице, она заметила Лян Чжао и весело окликнула:
— Сяо Лян, что ты здесь делаешь?
— Проветриваюсь… — начала отвечать Лян Чжао, оборачиваясь,
но слова застряли у неё в горле, стоило ей увидеть лицо пришедшей.
— Госпожа Лян, давно не виделись! Я чуть не окликнула вас «госпожа Гу».
Пришедшая звали Цзян Фу, и она была бывшим секретарём Гу Чжэня.
Лян Чжао в последний раз видела Цзян Фу год назад, после утреннего совещания во вторник. Та пришла оформлять увольнение, и они лишь мельком пересеклись, не обменявшись ни словом. С тех пор их пути окончательно разошлись.
В компании уже несколько лет действовала система продвижения и отсева: раз в два года проводилась оценка сотрудников. К тому времени Лян Чжао уже перешла от старшего консультанта к должности менеджера проекта. Однако, как бы высоко она ни поднялась, она и Гу Чжэнь, ставший к тому времени генеральным директором, оставались в отношениях «начальник — подчинённая».
Это означало, что, вне зависимости от их личных отношений, на работе всегда соблюдалось чёткое разделение между личным и профессиональным. Особенно Лян Чжао никогда не позволяла себе смешивать одно с другим.
Гу Чжэнь иногда позволял себе вольности в их личной жизни.
Несмотря на все усилия избежать сплетен, Лян Чжао всё равно подвергалась пересудам. Многие считали, что её карьера складывается слишком гладко — настолько гладко, что женщина будто бы украла мужской сценарий. «Пусть и говорят „выдвигай достойных, не щадя родни“, но ведь не до такой же степени! Если бы не были вы женой генерального директора, разве достигли бы вы всего этого?»
Обычно Лян Чжао не обращала внимания на такие разговоры. «Кто говорит о чужих делах — тот и есть источник сплетен», — думала она. Она понимала: за любой дорогой приходится платить, и чистота репутации — не то, что можно выцарапать из чужих уст.
Однако, даже закрыв уши и глаза, невозможно избежать внутреннего сомнения и самокритики. Эти ненужные эмоции, словно паутина, опутывали её брачную жизнь. С виду безвредные, на самом деле они оказывались смертельнее измены.
К тому же Гу Чжэнь был человеком, ставящим выгоду выше принципов — типичный делец. В обычных деловых переговорах он мог спокойно отбить у Лян Чжао клиента. Однажды, вернувшись из трёхдневной командировки в Шанхай, она обнаружила, что долгосрочный проект, над которым она работала два месяца, перехватил Гу Чжэнь.
Лян Чжао пришла в ярость и устроила ему разнос в подземном гараже, и все накопившиеся обиды вырвались наружу. Она обвинила его в эгоизме и подлости: «Два месяца моего труда — и ты просто так забираешь всё себе? Только потому, что ты мой муж?»
Гу Чжэнь, как всегда, сохранял своё циничное выражение лица и начал оправдываться: «Во-первых, подумай сама: если бы клиент действительно принадлежал тебе, я бы не смог его отбить. Раз отбил — значит, ему понравился мой план. Во-вторых, не говори „отобрал“ — это несправедливо. Разве ты не получаешь косвенную выгоду от этого дохода?»
Лян Чжао скрежетнула зубами:
— Катись к чёрту!
Подобные ссоры повторялись снова и снова, пока ситуация не стала безнадёжной. Поэтому, когда их брак окончательно распался, Лян Чжао в первую очередь объясняла это просто: они действительно больше не могли жить вместе.
Пусть другие говорят: «Шей и латай — проживёшь ещё три года». Лян Чжао прекрасно понимала, насколько жалко и унизительно тянуть отношения ради видимости. Ссора ради примирения, примирение ради новой ссоры… Когда вы встречаетесь, чтобы расплатиться за прошлые заслуги, когда заноза уже вросла так глубоко, что её извлечение приведёт к кровавой ране…
Когда любишь — души сливаются в единое целое. Когда перестаёшь — перед тобой уже не человек, а пустая оболочка.
Или, возможно, примириться не так уж трудно — трудно вернуть всё, как было вначале.
Разумеется, это был её личный «диагноз».
От раздельного проживания до официального развода прошло три месяца. За это время ходили слухи: «В любом взрыве нужен детонатор. В браке таким детонатором, заставившим жену пожертвовать даже собственным достоинством, может быть только одна женщина — „та самая“».
Этой «та самой» и была Цзян Фу.
Когда Лян Чжао впервые услышала об этом, она лишь пожала плечами. Конечно, Цзян Фу действительно бросила бомбу в их замкнутое пространство.
Именно это и стало причиной её увольнения. Цзян Фу, как и Лян Чжао, начинала с должности стажёра и много лет работала с Гу Чжэнем — настоящая «верная помощница в трудные времена». До свадьбы Лян Чжао даже в шутку спросила Гу Чжэня: «Между вами что-то было?»
Он честно ответил: «Эта шутка неуместна. Между нами ничего не было. Если не веришь — проверь сама».
Лян Чжао поверила. И действительно, между ними не было ничего — чище свежей ключевой воды. Тогда она даже почувствовала стыд за свои подозрения, решив, что подобные мысли делают её такой же мелочной и ограниченной, как те офисные пошляки, которые сводят женщин к объектам вожделения.
После свадьбы она никогда не считала Цзян Фу чужой.
Не подозревала она лишь одного: некоторым не нужно, чтобы хозяева проявляли к ним особое доверие — они сами решают стать «хозяевами».
Об этом Лян Чжао сообщил один из коллег. Во время командировки Гу Чжэня с командой за границу однажды ночью Цзян Фу зашла в номер генерального директора. Что именно происходило там — ведомо лишь самим участникам. Но факт остаётся фактом: поздней ночью, двое взрослых людей, и дверь открылась лишь спустя три часа.
Ещё хуже то, что в тот вечер Гу Чжэнь выпил.
Лян Чжао отреагировала на эту новость удивительно спокойно. Никаких сцен ревности, никаких драматичных обвинений — лишь спокойный вопрос Гу Чжэню:
— Было или нет?
Она сказала ему то же, что и в день, когда приняла его предложение: «Я не хочу узнавать о тебе, моём муже, из чужих слухов. Я хочу услышать правду от тебя самого — чёрную или белую, я приму любой ответ».
Гу Чжэнь долго смотрел на неё, а затем спокойно ответил:
— Было.
Хорошо. Этого одного слова было достаточно — лучше тысячи слов объяснений.
Возможно, он не был таким прямолинейным, как другие мужчины, которые плачут, устраивают истерики и оправдываются до последнего. Просто между ними существовала почти супружеская интуиция: стоило ему сказать «было» — и она уже знала, что будет дальше.
Зачем продолжать допрашивать? Это было бы глупо. Как если бы ты увидела помаду на воротнике его рубашки или нашла двусмысленное сообщение в его телефоне, а потом всё равно спрашивала: «Признавайся! Что вы там натворили?»
В этом больше не было необходимости. Дав ему достоинство, она сохраняла и своё собственное.
После того как слухи всплыли, Гу Чжэнь вскоре уволил Цзян Фу под предлогом служебных нарушений.
Мужчины всегда решают подобные кризисы, избавляясь от женщин. Он даже спросил Лян Чжао: «Ты довольна таким решением? На самом деле той ночью ничего не произошло — по крайней мере, не то, что ты себе вообразила».
Лян Чжао лишь холодно усмехнулась: «То, что я скажу, тебе, вероятно, не понравится: разве покровитель чем лучше проститутки?»
Позже она не стала возлагать вину за развод на Цзян Фу, потому что это действительно не имело значения.
Проблем в их браке было слишком много — с ней или без неё они всё равно пришли бы к разрыву. Люди всегда ищут внешнюю причину, чтобы объяснить крах отношений, будто дом рушится только из-за плохого фундамента. Но если каждая кирпичина и каждый гвоздь внутри прочны, разве страшны какие-то внешние слухи?
*
Теперь Лян Чжао проигнорировала Цзян Фу и ответила прямо госпоже Сунь, глядя на неё и говоря:
— Наверху немного душно. Я вышла проветриться, скоро поднимусь.
Госпожа Сунь:
— Отлично! Главное, чтобы вам не было скучно. Я редко вас приглашаю, и сегодня так волнуюсь — если что-то не так, обязательно скажите.
Лян Чжао уже собиралась ответить, что всё в порядке, как вдруг Цзян Фу, взяв с подноса бокал вина, подошла и, обняв госпожу Сунь за руку, вмешалась в разговор:
— Все такие вежливые! От ваших изысканных речей я либо умру от усталости, либо сойду с ума от нетерпения.
Только теперь Лян Чжао взглянула на неё и нарочито холодно произнесла:
— Госпожа Цзян называет меня «госпожа Лян» — это уж слишком вежливо. Мы ведь больше не в одной компании, мне неловко становится от такого обращения.
Это была умная, но сдержанная колкость: раз ты зовёшь меня «госпожой», мне нет дела до твоей нынешней должности, и обмениваться визитками точно не будем.
Из их короткого разговора Лян Чжао узнала, что Цзян Фу сейчас работает в Шэньчжэне. Она приехала в Шанхай по делам и решила заодно навестить старые места. Случайно госпожа Сунь увидела в её соцсетях фото на фоне реки Хуанпу и, будучи гостеприимной натурой, настоятельно пригласила её на вечеринку, вспомнив старые связи.
Правда, эти «старые связи» ограничивались исключительно деловыми отношениями — госпожа Сунь никогда не интересовалась чужими сплетнями. Иначе бы она вряд ли собрала за одним столом двух заклятых врагов — разве что хотела устроить дуэль или поиграть в «Маджонг» втроём.
— Шэньчжэнь… — задумчиво протянула Лян Чжао, растягивая последний слог.
— Да, Шэньчжэнь.
— Там ведь близко к Гонконгу. Переплыть реку — и ты уже там. Ночевать даже не нужно.
Улыбка Цзян Фу тут же исчезла. Другие, возможно, и не уловили подтекста, но она сразу почувствовала, как игла вонзилась ей в сердце. После ухода из компании Гу Чжэня пригласили на новую должность именно в Гонконг.
Последние несколько месяцев он жил и работал там.
http://bllate.org/book/5365/530232
Готово:
