В безвыходной ситуации Лян Чжао позвонила Пу Су и попросила приютить её. Возвращаться в Биньцзян она не хотела — вероятно, из-за беременности стала необычайно чувствительной, хрупкой и даже капризной. Ей просто хотелось, чтобы кто-то был рядом.
Лян Чжао вспомнила рассказы доктора Таня о том, как проходила беременность его жены. В детстве у самой Лян Чжао был сильный внутренний жар, и доктор Тань объяснял это тем, что она принесла его с собой ещё из утробы матери. Когда Лян Тайтай была беременна, она превратилась в настоящую домашнюю богиню: чего бы ни пожелала съесть — всё должно было быть немедленно доставлено. Какое-то время её особенно тянуло на яблоки. Доктор Тань покупал их мешками по несколько килограммов, и она могла просидеть полдня, поедая их одну за другой.
— Успокойся, барышня! — уговаривал он. — Яблоки усиливают внутренний жар!
Но если бы «барышня» слушалась, её так не называли бы. Она тут же приказывала:
— Купи ещё! Только чтобы были мягкие, не хрустящие. Мне нравится рассыпчатая текстура.
В итоге девочка родилась и каждое лето страдала от потницы. Тогда Лян Тайтай обвинила мужа:
— Это всё ты! Напоил её каким-то «Лунму Чжуангу», вот и получай теперь!
А доктор Тань, прав он или нет, никогда не отвечал на её упрёки. Когда бабушка приехала с настоем подорожника, чтобы вымыть потницу у маленькой Чжао, ей стало жаль зятя:
— Ты не можешь всё время потакать ей. Испортишь совсем!
Доктор Тань лишь добродушно улыбался:
— Жена — это ведь для того и нужна, чтобы её баловать? Говорят же: одна вещь подчиняет другую. Кто-то должен меня держать в узде.
Надо признать, некоторые люди действительно созданы друг для друга.
Спокойный, медлительный характер доктора Таня требовал постоянного подстёгивания со стороны жены — от мелочей вроде «Быстрее выходи из туалета! Упал, что ли? Достать тебя вантузом?» до серьёзных вопросов, таких как получение учёного звания на работе. Можно сказать, в ведении домашних дел они всегда дополняли друг друга.
Именно эта личностная аура доктора Таня позволяла ему оставаться живым в памяти даже спустя годы после смерти: тело исчезло, но свет остался.
2 апреля был его днём рождения, а 15-го — днём поминовения.
Лян Чжао очень-очень по нему скучала.
*
Старый господин Гу решил выделить в доме отдельный кабинет специально для книг. Он хотел, чтобы помещение было максимально пустым и незагруженным — даже без штор.
На вопрос «почему» он отвечал: «Пустая комната рождает свет». Семья давно привыкла к его причудам: прочитает в книге что-нибудь новенькое — и сразу бросается воплощать.
Вот и сейчас, уже после одиннадцати вечера, он не ложился спать, а с увлечением изучал чертежи архитектора на журнальном столике, вооружившись и очками для чтения, и лупой.
Профессор Динь зашла в гостиную и сказала:
— Папа, пора спать. Чертежи всё равно не убегут.
Старик поднёс лупу к её лицу, чтобы убедиться, что перед ним действительно та самая строгая невестка, которая всегда ложится рано:
— А ты-то почему ещё не спишь?
Профессор Динь промолчала, но про себя подумала: «Как мне спать, если вы тут включили весь свет и гремите, будто собираетесь грабить банк? Придётся теперь всей семье бодрствовать!»
Пока они так и сидели, уставившись друг на друга, в главные ворота двора въехала машина, и вскоре в гостиную вошёл непрошеный гость.
После начала практики Гу Циань переехал отдельно. Если он возвращался в трёхдворный особняк семьи Гу, то всегда заранее предупреждал. Поэтому сегодняшнее появление без предупреждения удивило деда:
— С какой стороны тебя принесло ветром?
Гость ответил неопределённо:
— Принёс «Чунфа Бай».
— Отлично! — воскликнул старик, указывая линейкой на две коробки с чаем «Минцянь Лунцзин». — Подарок от старого плута Цзи. Я его не хочу. Забери и верни ему! Только пусть сначала проверит — я ни ногтем не тронул, а то потом начнёт обвинять меня.
Гу Циань проигнорировал эти капризы пожилого человека. Молча зашёл в умывальную комнату, умылся, вымыл руки и несколько раз размял уставшие запястья.
Повернувшись, он собрался заварить себе горячего чая, но в этот момент профессор Динь приказала с другого конца комнаты:
— Второй, иди сюда. Нам нужно поговорить.
Старик недоумённо переводил взгляд с одного на другого: «Что за разговоры глубокой ночью? Если собрался совет, так и меня пригласите!»
Никто не обратил на него внимания. Мать и сын направились в кабинет.
— Я не буду начинать. Говори сам. Раз уж ты сегодня осмелился заявиться сюда, значит, знаешь, о чём я хочу спросить.
Гу Циань опустился на диван напротив пары свитков с изображением банановых листьев и надписью кистью Су Дунпо: «Сидя спокойно без дела, день равен двум».
Он медленно отвёл взгляд от свитков:
— Это долгая история. За одну ночь не расскажешь. Профессор Динь, бессонница очень старит. Одна ночь — как десять лет.
— Ещё шутишь! — профессор Динь понизила голос, но сердито. — Будь ты хоть немного спокойнее, я бы и за одну ночь поседела — и то с радостью! Если бы не проговорилась Яо Яо, ты бы и дальше молчал, как рыба? Думал, дождёшься, когда принесёшь ребёнка и скажешь мне «бабушка»? Посмотрим, признаю ли я его!
— Вот именно, болтушка такая.
— Да ты ещё и издеваешься! Хорошо, что она сказала только мне. Если бы твоему отцу или деду — сейчас бы у тебя кожи не осталось!
— Но ведь спорить здесь бесполезно, — Гу Циань нахмурился и закурил. — В конце концов, им всё равно придётся узнать.
— Почему бесполезно!
— Кто не знает, что в нашем доме все решения, большие или маленькие, принимают два мужчины.
Едва он это произнёс, профессор Динь разозлилась ещё больше. Не столько из-за его беззаботного тона, сколько потому, что слова попали в самую суть.
Да, в этом традиционном доме всё ещё сохранялся патриархат. Два мужчины, которые в быту даже бутылку не поставят на место, в вопросах власти и авторитета решали всё без обсуждения. Женщинам не давали слова. Мужчины считали, что заниматься бытовыми мелочами — ниже их достоинства, но стоило женщине проявить инициативу — сразу обвиняли её в домогательстве.
К тому же брак отца и матери Гу Цианя был сложным. Профессор Динь не была первой женой. До неё, ещё до отправки в деревню, отец женился по договорённости родителей, но не любил ту женщину. Позже, когда в моду вошёл свободный брак, он развёлся и женился на нынешней жене. Однако спустя полгода первая жена появилась с большим животом и заявила: «Решайте сами! Либо рожаю — ребёнок ваш, либо сейчас же брошусь на столб!»
Что оставалось делать? Никто не хотел брать на себя ответственность за чью-то смерть. Ребёнка родили, первая жена получила приличную сумму и исчезла из их жизни. Этим ребёнком был старший сын Гу Цичжан. Из-за всех этих семейных обид и недомолвок старший сын впоследствии ушёл из дома, а профессор Динь всегда чувствовала себя в этом доме «неполноценной» женой.
Говорят, брак — это осаждённый город. Но профессор Динь предпочитала другую фразу:
— Брак — это когда все по очереди перелезают через стену и видят правду. А потом снова перелезают обратно и снова видят правду.
Жизнь — это ежедневная борьба. Самое трудное — прожить день за днём.
Имея такой печальный опыт, профессор Динь боялась, что сын окажется втянут в чужую судьбу:
— Даже узнав, что речь идёт о дочери семьи Лян, я успокоилась лишь наполовину. По крайней мере, наши семьи раньше общались, и вы друг друга знаете. Но, сынок, скажи мне честно — когда и как вы вообще познакомились?
Та Сяо Чжао — разведённая женщина, ты это знаешь?
— И что с того? Ты сейчас опять начнёшь говорить о тех глупостях вроде «одна лошадь не может носить двух седоков» или «верная жена не выходит замуж дважды»?
— Дурак! Я такого не говорила!
— Конечно, я знаю, — Гу Циань, сидя, оперся локтями на колени и стряхнул пепел. — Но это не суть вопроса.
— Тогда скажи маме, как вы познакомились?
*
Конечно, сначала тело, потом сердце.
— Хотя, возможно, говорить о сердце пока рано, — Лян Чжао приехала к Пу Су, и та встретила её у подъезда. Они зашли в ближайший магазинчик за закусками — вдруг ночью у беременной начнётся токсикоз, и будет трудно угодить. Пу Су наблюдала, как подруга стоит у полки и не может выбрать, и решила: ладно, не будем спешить домой, посидим, поболтаем.
О чём болтать? Ясно как день. Если ты в полночь убегаешь из дома, как Красный Пращ, и заставляешь меня бодрствовать ради твоего ухода, у меня есть право спросить: «Где твой Ли Цзин?»
Итак, в который уже раз — наверное, сотый — Лян Чжао снова рассказывала подруге историю знакомства с Гу Цианем.
Преимущество иметь подругу с плохой памятью в том, что каждый раз она слушает тебя, как будто впервые в жизни. Она ахает и охает, а Лян Чжао холодно напоминает:
— Это я уже рассказывала.
Пу Су:
— Ах, правда? Неважно! Я всё равно хочу ааааааааааа! Значит, в ту ночь между вами уже было что-то!
(Имея в виду вечер после игры в мацзян.)
Но Лян Чжао честно объяснила: на самом деле в ту ночь ничего не произошло. Если для взрослых людей поцелуй — уже повод для возбуждения, то тогда уж извините. Но на деле они просто обменялись контактами в вичате и разошлись по домам — всё было в меру и вовремя.
Тогда Лян Чжао подумала: «Ну, добавила — и ладно. Скорее всего, контакт так и будет пылью покрываться». Она даже не стала давать ему заметку в списке контактов. Айди Гу Цианя было необычным: «Волокна Пуркинье» — термин из кардиологии, обозначающий клетки проводящей системы сердца. «Ну и ладно, — подумала она, — такое редкое название — искать неудобно».
Однако прошло всего пару дней, и они снова встретились.
Видимо, у людей и правда бывает взаимное притяжение. В тот день Лян Чжао сопровождала клиента — постоянного заказчика, с которым она уже работала, поэтому старалась быть особенно внимательной.
После японского ресторана пошли в бар. Именно там, во втором месте, она и наткнулась на Гу.
Было почти полночь. Женщина-профессионал трижды выбегала в туалет, чтобы вызвать рвоту, и теперь находилась в баре, переполненном мужскими гормонами. Время, место и обстоятельства были идеальны — но «героя, спасающего красавицу», так и не появилось. Лян Чжао просто случайно задела бокал Гу Цианя, когда подходила к барной стойке расплатиться.
Бокал упал на пол. Её взгляд упал в его глаза.
С лицом, пылающим от выпитого, она чуть не выкрикнула «Гу Сяоэр», но вовремя одумалась и сдержанно произнесла:
— Господин Гу.
— Приехала на деловую встречу? Так поздно… — Гу Циань взглянул на часы. Он знал, что вопрос риторический, и не ждал ответа. Но Лян Чжао, нагнувшись, чтобы вытереть пятно на юбке, спросила:
— А вы? Врачам тоже нужно засиживаться до такого часа?
— Очевидно, я здесь не по работе.
— А, понятно. Если свидания тоже считать деловыми встречами, тогда всё объяснимо.
Давно не виделись — и снова через два дня. «Мастер вышивки» всё так же язвительно говорила.
Гу Циань незаметно усмехнулся, сохраняя привычную для мужского общества сдержанность и лёгкую надменность:
— Бокал, который разбила госпожа Лян, и её счёт запишите на меня.
— Щедро! — Лян Чжао склонила голову с усмешкой. — А за юбку вы не хотите заплатить?
В ответ — молчание и пристальный, но не навязчивый взгляд сквозь шум бара. Вдруг он спросил:
— Закончила?
— Да, наконец-то.
— Тогда пойдём! — Он тут же слез с высокого стула. — Куплю тебе новую юбку.
Но пройдя несколько шагов, их разделила толпа. Когда они вышли к двери, расстояние между ними было всего метр, но Гу Циань всё равно позвонил ей в вичат, чтобы она его заметила.
— Вы же могли просто окликнуть меня — я бы услышала.
Он помахал телефоном:
— Просто боялся, что ты забудешь: у тебя в списке есть мой вичат.
— …
В ту ночь луна была особенно хороша. Гу Циань продолжил прерванный разговор:
— Лян Чжао, после того как вы переехали, ваш отец…
— Не надо о нём, — Лян Чжао показала ему знак «стоп» ладонью.
Если можно, она хотела, чтобы никто из живущих тогда людей больше не произносил это имя. Оно должно остаться в воспоминаниях — чёрно-белых, лишённых тёплого пара, который исходит из чужих уст и заставляет воспоминания ржаветь.
Отказавшись слушать и резко развернувшись, она тут же получила по заслугам: тонкий каблук на восемь сантиметров подвёл её. И обувь, и нога пострадали: Лян Чжао подвернула лодыжку, а каблук застрял в решётке водостока и сломался.
В такие моменты всё идёт наперекосяк. «Маленькая госпожа» замерла на месте: босиком идти — грязно, а обувь — носить не на чем. Она оглянулась на Гу Цианя — а тот стоял у стены и смотрел, как она мучается.
Лян Чжао просто написала ему в вичат: «Господин Гу, я не могу идти».
Он ответил: «Почему?»
Она: «Вы же видите».
Он: «Я вижу только чёрную палочку, которая прыгает и чешется».
Лян Чжао: «…[Пока.]»
Как раз в тот момент, когда она отправила это сообщение, её вдруг подхватили на руки. Сердце Лян Чжао чуть не выскочило изо рта, но Гу Циань тут же испортил впечатление:
— Предупреди заранее, если соберёшься блевать. Если стошнит на меня — сразу брошу.
http://bllate.org/book/5365/530230
Готово:
