Цзян Хуа надела солнцезащитные очки и подумала: «Голос приятный, ноги длинные, а улыбка… кажется, даже немного обворожительная».
Ей тоже захотелось взять у него вичат…
Когда они уселись в самолёт и пристегнули ремни, страх снова накрыл Цзян Хуа.
Она крепко сжала ручку кресла, и голос её задрожал:
— Е Тун, проверь, пожалуйста, ещё раз мой ремень? Мне страшно.
Цзян Хуа уже несколько раз сама всё перепроверила, стюардесса тоже подтвердила, что всё в порядке, но эта трусиха всё равно дрожала от страха. Е Тун пришлось в который раз осмотреть её ремень.
— Всё нормально, моя маленькая принцесса.
Только после этого Цзян Хуа немного успокоилась.
Самолёт вскоре взлетел.
Цзян Хуа уже приготовилась к тряске, но на этот раз полёт оказался неожиданно плавным. Как только лайнер вышел на крейсерскую высоту, кроме лёгкого дискомфорта в ушах из-за перепада давления, она почти не почувствовала никакой турбулентности.
Если бы не белоснежные облака за иллюминатором, она бы подумала, что едет на скоростном поезде.
Вспомнив слова Ци Юэ в зале ожидания — такие похожие на обещание, — она невольно улыбнулась, и щёки её слегка порозовели:
— Если бы все самолёты летали так спокойно, страх перед полётами действительно можно было бы преодолеть.
Цзян Хуа включила экран перед собой, чтобы скоротать время, и случайно увидела рекламный ролик авиакомпании.
Ей было совершенно неинтересно, и она собиралась пролистать дальше, но на экране появился человек, которого она совсем недавно видела: Ци Юэ в чёрной форме пилота шёл вместе с другими капитанами и стюардессами, уверенно шагая по терминалу с чемоданом в руке. Его тонкая талия и длинные ноги идеально подчёркивались формой, а благодаря безупречным пропорциям фигуры он выделялся среди остальных.
Режиссёр ролика, очевидно, тоже понимал, кто здесь самый привлекательный, и щедро дал крупный план лицу Ци Юэ. И тогда Цзян Хуа увидела, как он бросил взгляд в камеру и уголки его губ приподнялись в ленивой, чуть насмешливой улыбке.
Его глаза были тёплыми, и улыбка казалась расслабленной.
Ролик закончился.
Убедившись, что никто вокруг не смотрит на неё, Цзян Хуа незаметно нажала кнопку повтора.
— Ну конечно, я просто хочу убедиться, что эта авиакомпания надёжна, а вовсе не ради того, чтобы снова увидеть эту улыбку.
Самолёт благополучно приземлился в Москве и занял своё место на стоянке.
Цзян Хуа, питая смутные надежды, долго ждала у выхода из тоннеля, но так и не увидела того, кого искала.
Е Тун подтолкнула её:
— Пойдём перекусим в аэропорту и подождём следующий рейс.
Цзян Хуа с лёгкой грустью согласилась и, оглянувшись на огромный лайнер, стоящий на перроне, послушно последовала за подругой.
На этом история могла бы и закончиться.
Для Цзян Хуа это, возможно, был всего лишь неожиданный эпизод в череде долгих путешествий — мимолётное волнение. Но она не знала, что это волнение стало семенем, тайно посаженным в её сердце. Стоит лишь однажды лучу света коснуться его — и оно прорастёт, пробьётся сквозь почву и расцветёт.
Показы на Миланской неделе мод прошли успешно.
Когда Цзян Хуа возвращалась из Милана в город С, сев на рейс из Москвы, она вновь услышала имя Ци Юэ.
— Уважаемые пассажиры! Вы летите рейсом MU201 из Москвы в город С.
— Командиром воздушного судна назначен Ци Юэ. Капитан Ци окончил Лётную академию Китайского аэрокосмического университета, где уже во время учёбы показывал выдающиеся результаты. После выпуска он стал самым молодым командиром в истории Китайских авиалиний. На сегодняшний день у него пять лет и двести семь дней лётного стажа, и он обладает богатым опытом полётов…
Цзян Хуа молча включила экран и снова начала бесконечно пересматривать скучный рекламный ролик.
«И красив, и талантлив, да ещё и голос такой приятный… Сердце колотится. Но у пилотов, наверное, всегда полно поклонниц. Интересно, свободен ли капитан Ци?» — думала она.
Представив, как эта обворожительная улыбка будет предназначена какой-нибудь другой девушке, Цзян Хуа почувствовала лёгкую грусть.
Аэропорт был переполнен, а популярность Цзян Хуа в последнее время сильно возросла, поэтому она не осмеливалась долго задерживаться у выхода.
Не встретив Ци Юэ, она стала ещё более подавленной и, подгоняемая Е Тун, направилась к выходу. Однако водитель скоро позвонил Е Тун и сообщил, что дорога забита, и их лимузин пока не может подъехать к терминалу. Он предложил им немного подождать в зале ожидания.
Небо уже темнело, а Цзян Хуа, просидев в самолёте больше десяти часов, чувствовала сильную усталость. Зайдя в VIP-зал, она надела очки и, запрокинув голову, сразу же заснула.
С тех пор как она стала знаменитостью, умение мгновенно засыпать стало для неё необходимым навыком.
В полудрёме ей показалось, будто кто-то подошёл и наклонился над ней.
И снова этот голос, от которого у неё мурашки побежали по коже.
Мужчина говорил с лёгкой усмешкой:
— Так спать с открытым ртом, как маленький поросёнок… Неужели ты ждёшь принца, который разбудит тебя поцелуем?
Этот голос…
Ци Юэ! Капитан Ци!
Цзян Хуа мгновенно проснулась и увидела перед собой Ци Юэ. Он снял фуражку, но всё ещё был в чёрной форме. Длинный перелёт, казалось, нисколько не утомил его — он выглядел свежим и бодрым, и теперь с интересом наблюдал за ней, снова позволяя себе ту же ленивую, беззаботную улыбку.
Заметив, как она растерянно протирает глаза и поправляет очки, он снова тихо рассмеялся.
— Скажите, пожалуйста, как вам моё пилотирование? Удалось ли хоть немного снизить ваш страх перед полётами и подарить ощущение красоты голубого неба и белоснежных облаков?
Про красоту неба и облаков она особо не задумывалась, но интерес к капитану Ци определённо усилился.
Хотя она прекрасно понимала, что он уже видел её глуповатый сонный вид, Цзян Хуа всё же попыталась исправить впечатление: поправила юбку и волосы, сняла очки и, стараясь скрыть смущение и волнение, протянула ему руку.
— Капитан Ци Юэ, не хотите ли помочь одной боязливой пассажирке навсегда избавиться от страха перед полётами?
Она посмотрела ему прямо в глаза, серьёзно и искренне:
— Эти два полёта дали мне чувство безопасности. Именно вы.
Для пилота это была высшая похвала.
Ци Юэ приподнял бровь, пожал её руку и ответил:
— Надеюсь, я смогу вам помочь.
Он замолчал на мгновение, затем, глядя на неё с лёгкой насмешкой и скрытым смыслом, добавил:
— Буду рад сотрудничеству в будущем, госпожа Цзян, большая звезда.
— Имя?
— Ци Шань.
— Возраст?
— Восемнадцать.
— С какой планеты?
— С Земли.
— А, Земля… Рост и вес?
— Сто шестьдесят семь сантиметров. Сорок пять килограммов.
— Ох… Даже меньше, чем у детёныша. И последнее — причина участия?
— Сегодня я горжусь Землёй, а завтра Земля будет гордиться мной.
— …Говорите нормально.
— Ладно, меня выбрали голосованием.
Сотрудник ростом под метр девяносто посмотрел на стоявшую перед ним девушку и мысленно вздохнул. Современный межзвёздный стандарт красоты — яркие цвета волос и глаз, индивидуальность и высокий рост. А перед ним — чёрные волосы, чёрные глаза, миниатюрная фигурка, хрупкие руки и ноги, в которых, казалось, нет ни капли силы.
Как Земля вообще решила отправить такую участницу? Что там думали её жители?
Но…
Вспомнив все странные и непредсказуемые поступки этой планеты за последние двести лет, сотрудник вдруг почувствовал, что выбор Земли вовсе не так уж удивителен.
Ведь это же та самая Земля — планета, которую вся Галактика одновременно обожает и боится.
Даже сам председатель Межзвёздного совета Уилмс однажды в интервью признался:
— Земля — особенная планета. При решении любых вопросов, связанных с ней, все члены Совета проявляют крайнюю осторожность.
Подумав так, сотрудник окончательно успокоился и вернулся к работе.
— Какое имя вы будете использовать на конкурсе?
Это был самый простой вопрос, но, к его удивлению, до сих пор спокойная девушка нахмурилась и задумалась, запинаясь:
— Дайте вспомнить… Кажется, Ци Дженни Бонтэ ка-ва-ий Хрлигт милый Адоравель Шань…?
Она почесала затылок и смущённо извинилась:
— Простите, у меня плохая память.
Ручка сотрудника зависла над бумагой.
На лбу у него заходили ходуном жилы. Он слушал её непонятную скороговорку, но так и не смог ничего записать.
— …Какой смысл давать такое длинное имя для конкурса?
Девушка выглядела ещё более несчастной.
Она вздохнула:
— Я ведь приехала сюда представлять культуру Земли… Перед отъездом Ассоциация земной культуры специально подобрала мне это имя, чтобы я могла распространять языковое многообразие.
Она пожаловалась:
— Только чтобы выучить его, мне потребовался целый месяц.
Сотрудник в очередной раз убедился в странности этой планеты.
Он молча подумал, что сегодня вечером обязательно напишет пост в аккаунт «Странные дела Галактики» — ведь вся Галактика с нескрываемым любопытством следит за этой маленькой голубой планетой.
По правилам конкурса использовать такое длинное имя было нельзя.
Сотрудник принял решение за неё и написал на бланке два иероглифа единым межзвёздным алфавитом.
— Будем использовать просто «Ци Шань», — объявил он окончательно.
После регистрации Ци Шань получила свой номер и села на специальный челнок для участников, направлявшийся к планете Эль, где проходил конкурс. Это был новейший челнок, способный развивать скорость, в десятки раз превышающую скорость света. Ци Шань даже не успела как следует полюбоваться звёздами за иллюминатором, как её уже доставили на Эль.
На планете Эль стоял величественный замок, в котором размещались участники со всех уголков Галактики.
Прямо перед тем, как дверь открылась, на экране внутри челнока появилось лицо ведущей Джонс.
Она была с планеты Кошек — загорелая, с кошачьими ушками на голове, которые сейчас игриво подрагивали. Её голос звучал сладко, когда она подмигнула Ци Шань:
— Добро пожаловать на 2789-й Межзвёздный конкурс красоты, дорогая участница Ци Шань! Теперь вы можете отправиться в замок Эль и выбрать себе комнату, которая вам больше всего понравится~
Она улыбнулась:
— Дальнейшие правила и расписание конкурса сообщит управляющий замка. Внимательно слушайте его.
Ци Шань послушно кивнула и вышла из челнока.
Едва она ступила на землю, дверь челнока автоматически закрылась, и в следующее мгновение он уже исчез в небе.
Ци Шань осталась одна. Перед ней возвышался яркий, сказочный замок, а рядом шумело море. Она невольно восхитилась уровнем комфорта, предоставленным организаторами.
Планета Эль входила в десятку лучших курортов Галактики: здесь круглый год светило ласковое солнце, а тёплый ветерок ласкал кожу. Жаль только, что Эль была частной собственностью семьи Уилмсов, и большинство могло увидеть её лишь через межзвёздную сеть.
Ци Шань смогла попасть сюда лишь потому, что семья Уилмсов спонсировала нынешний конкурс красоты. Как участница, она могла оставаться на планете до окончания соревнований.
Она немного погрелась на солнце, как вдруг услышала шум со стороны моря и обернулась.
Её глаза округлились от изумления.
Среди набегающих волн неторопливо приближалась рыжеволосая русалка.
Под взглядом ошеломлённой Ци Шань серебристый хвост русалки взметнулся в воздух, и она выпрыгнула на берег. Ци Шань обдало брызгами, и, вытерев лицо, она увидела, как хвост русалки превратился в стройные ноги, прикрытые прозрачной серебристой туникой.
Это было по-настоящему волшебно!
Ци Шань широко раскрыла глаза и невольно воскликнула:
— Ух ты!
Рыжая русалка лениво поправила волосы и бросила на Ци Шань презрительный взгляд. Услышав восхищённый возглас, она внутренне возгордилась.
— Ци Шань? Та самая участница с Земли?
Она окинула её взглядом с головы до ног, отметив чёрные волосы и чуть полноватые щёчки, и её пренебрежение усилилось.
Русалка фыркнула:
— И такую, как ты, поставили выше меня?
Она протянула руку:
— Знакомься, я Барбара, занявшая третье место в отборочном туре, сразу за тобой.
Барбара была уверена, что её вызов достиг цели, и с интересом ожидала вспышки гнева. Но перед ней стояла лишь маленькая девушка, которая смущённо почесала затылок.
http://bllate.org/book/5363/530115
Готово:
