Его глаза были цвета янтаря — прозрачные, как осеннее озеро: спокойные и холодные. Неизвестно почему, но у Ци Шань вдруг стало жарко за ушами, и она первой отвела взгляд.
До начала экзамена ещё оставалось время. Преподаватель велел ученикам записать имя, фамилию и класс, запретил начинать заранее и попросил тихо ждать звонка.
Ци Шань аккуратно заполнила все графы, но её взгляд снова невольно упал на спину Се Цинжаня.
Он был худощав и высок; белая школьная форма сидела на нём безупречно — чисто, строго и свежо. Даже сидя, он держал спину прямо, а шея казалась особенно изящной.
Лёгкий ветерок ворвался в окно, и Ци Шань показалось, будто она уловила лёгкий, приятный аромат мыла.
Шестнадцатилетний юноша — даже его спина была настолько прекрасна, что невозможно было отвести глаз.
Сознание Ци Шань постепенно уплыло вдаль, пока резкий звонок к началу экзамена не вернул её в реальность. Она опомнилась и с ужасом обнаружила, что незаметно для себя исписала черновик целым рядом букв:
СЦЖ, СЦЖ, СЦЖ.
И снова СЦЖ.
Щёки Ци Шань вспыхнули.
Хотя никто за ней не наблюдал, она быстро зачеркнула обе строчки чёрной ручкой. С чувством вины, будто пойманная на месте преступления, она тут же написала после этого кучу математических формул, пытаясь создать видимость, будто зачёркнутые буквы — всего лишь ошибочно записанные формулы.
Вот так, в самый обыкновенный, ничем не примечательный день, шестнадцатилетняя Ци Шань вдруг влюбилась.
Тихо, незаметно и с полной искренностью она начала трёхлетнюю, никому не известную, одинокую тайную любовь.
— Ци Шань? О чём ты думаешь?
Голос вырвал её из воспоминаний. Она повернула голову и увидела рядом Сюй Ци Жана, который с любопытством спрашивал:
— Я уже столько раз тебя звал, а ты только сейчас отреагировала. Ци Шань, о чём ты задумалась?
Учитель уже раздал задания, и Ци Шань первой закончила своё. Вместо того чтобы сразу приступать к следующему рисунку, она уставилась в эскиз, погрузившись в размышления, с отсутствующим взглядом.
Ему очень хотелось знать, о чём она думает.
— Ни о чём, — ответила Ци Шань, приходя в себя. Она посмотрела на Сюй Ци Жана и не стала ничего объяснять, лишь спросила: — Ты меня звал? По какому поводу?
Поняв, что она не хочет говорить, Сюй Ци Жан не стал настаивать. Вежливо подыграв, он ответил:
— Я хотел попросить тебя помочь с подбором красок.
Ци Шань отлично рисовала, особенно умела работать с цветом. Она любила самостоятельно смешивать пигменты, чтобы получить именно тот оттенок, который ей нравился. Иногда её работы поражали даже преподавателей своей выразительностью.
Поэтому не только Сюй Ци Жан, но и другие ученики мастерской часто обращались к ней за советом по колористике. А Ци Шань была тихой и доброй — всегда охотно помогала всем, кто просил.
Сюй Ци Жан рисовал море, небо и чаек. Поскольку цвет моря и неба был очень похож, он никак не мог решить, как подобрать оттенки, чтобы картина получилась гармоничной и при этом имела чёткие слои.
Ци Шань долго разглядывала его работу, а потом молча взяла палитру и приготовила несколько оттенков синего — от тёмного до светлого. Она протянула ему баночку с красками.
Сюй Ци Жан, не колеблясь, взял кисть, окунул её в пигмент и сразу начал наносить на бумагу. Уже после нескольких мазков стало ясно, что получилось великолепно.
— Как красиво! Спасибо тебе, Ци Шань! — воскликнул он с восторгом.
Увидев его радость, Ци Шань успокоилась и мягко улыбнулась в ответ:
— Не за что.
Благодаря этому отвлечению Ци Шань наконец вернулась в настоящее. Вспомнив о скором вступительном экзамене в художественную академию, она взяла новый лист и приготовилась начать следующий рисунок.
Когда она потянулась за кистью, взгляд случайно упал на дверь — там стоял кто-то и с тёплой улыбкой смотрел на неё. Ци Шань радостно вскочила и подбежала к выходу:
— Брат, ты как сюда попал?
Се Цинжань протянул ей бутылочку клубничного молока, игнорируя убийственный взгляд Ци Юэ, который прятался за углом коридора. Он ласково потрепал её по голове.
— Принёс тебе молочко, — легко усмехнулся он.
Ци Шань обожала клубнику и всё, что с ней связано.
Она взяла напиток, её глаза заблестели, и она подняла на него доверчивый, благодарный взгляд.
Се Цинжаню нравилось, когда она так на него смотрела. Но в следующий миг он вспомнил, что этот взгляд — не для него, и в груди возникло странное чувство, будто проглотил ранний мандарин: кислое, будто сердце сжимается, но после — лёгкая, почти незаметная сладость.
— Брат, — спросила Ци Шань, — а почему ты не отдал мне молоко утром?
Она переживала:
— Тебе же не пришлось бы так далеко бегать.
Мастерская находилась в отдельном корпусе, а старшеклассники учились на четвёртом этаже главного здания — путь действительно неблизкий.
Се Цинжань невозмутимо соврал:
— Забыл утром. Память плохая.
На самом деле он нарочно отнёс молоко днём. Просто хотел увидеть Ци Шань.
Из-за подготовки к вступительным экзаменам художникам разрешили не ходить на утреннюю зарядку. Но Ци Юэ и Се Цинжань, как обычные ученики выпускного класса, обязаны были спускаться каждый день — либо делать зарядку, либо бегать. Школа утверждала, что это необходимо для поддержания здоровья перед выпускными испытаниями.
Большинство учеников ворчали, но Се Цинжаню нравилось это время. Ведь именно тогда, двигаясь вместе с толпой, он мог открыто пройти мимо мастерской.
Никто никогда не замечал, что каждый раз, проходя мимо, он смотрел только на одну и ту же девочку.
Для Ци Юэ обмен телами стал громом среди ясного неба. Но для Се Цинжаня всё обстояло иначе.
Теперь он мог стоять здесь открыто, больше не скрывая своего взгляда, который неизменно искал её.
Не желая мешать Ци Шань заниматься, Се Цинжань простился с ней и направился обратно в класс. Как и ожидалось, едва Ци Шань вернулась в мастерскую, Ци Юэ выскочил из укрытия и резко обхватил его шею, глядя на него с угрозой.
— Ты, парень, не влюбился ли в Шаньшань?! — спросил он, будто защищая свою территорию.
— Я запрещаю! — добавил он безапелляционно.
Се Цинжань, вспомнив, кто перед ним, не стал отбиваться.
Он повернул голову и спокойно ответил, не подтверждая и не отрицая чувства:
— Ци Юэ, ты не можешь опекать Ци Шань всю жизнь. У неё есть собственные мысли и решения.
— Почему нет? — возразил Ци Юэ с полной уверенностью. — Я могу заботиться о Шаньшань вечно!
Се Цинжань посмотрел на него и еле заметно усмехнулся:
— А она сама захочет?
Он думал, что Ци Юэ хоть немного задумается, но тот, как только речь заходила о Ци Шань, становился упрямым, как осёл.
— Почему не захочет? — фыркнул Ци Юэ, полный уверенности. — Мама говорила, что мы ещё в утробе держались за руки.
Значит, он рождён, чтобы заботиться о ней всю жизнь.
Ци Юэ просто не мог представить Ци Шань замужем.
Если её муж будет к ней добр — он, хоть и с болью в сердце, всё равно пожелает счастья. Но если муж обидит её… Ци Юэ боялся, что в гневе способен на что-то ужасное.
Ведь это же его сестра, которую он берёг все эти годы.
Се Цинжань тяжело вздохнул.
Ци Юэ не понимал, в чём дело, и не собирался становиться его душевным наставником.
Он вновь предупредил:
— Не смей тайно питать к Шаньшань дурные мысли!
Се Цинжаню казалось, что Ци Юэ просто капризничает и наивен до крайности.
«Как мне удержать эти дурные мысли?» — подумал он. — «Это невозможно».
Когда они почти дошли до класса, Се Цинжань снял руку Ци Юэ со своей шеи.
— Не забывай, — сказал он, — теперь ты Се Цинжань.
Увидев недовольное лицо Ци Юэ, он приподнял бровь:
— Се Цинжань точно не стал бы так хватать людей за шею.
Ци Юэ убрал руку и язвительно парировал:
— А ты, пожалуйста, не делай на лице Ци Юэ такое выражение, будто ты Се Цинжань.
Оба парня были знаменитостями в школе — каждый по-своему.
Се Цинжань, конечно, был немного холодноват и почти ни с кем не общался. У него не было близких друзей в классе, но его ореол «бога учёбы» и внешность — стройная, благородная, с чертами настоящего героя дорам — делали его идолом для множества девочек. Каждый день в школьном форуме появлялись анонимные признания в любви.
Ци Юэ же был совсем другим типом красавца. Хотя он уступал Се Цинжаню в учёбе, всё равно входил в двадцатку лучших учеников и учился в профильном классе. Кроме того, Ци Юэ обожал спорт и часто играл в баскетбол. Каждый его матч сопровождался криками восторженных поклонниц.
Когда они вошли в класс плечом к плечу, ученики на мгновение ослепли — будто в тусклом от снега классе вдруг вспыхнул свет.
Ци Юэ машинально направился к своему месту, но Се Цинжань остановил его, схватив за руку.
Ци Юэ обернулся с недоумением и увидел, как Се Цинжань улыбнулся и любезно напомнил:
— Се Цинжань, ты ошибся. Твоё место там.
Он указал на угол у окна.
На всех контрольных и экзаменах Се Цинжань неизменно набирал такой высокий балл, что оставлял второго на недосягаемом расстоянии. Учителя, естественно, любили такого ученика и без колебаний согласились, когда он попросил сидеть одному за партой у окна в заднем ряду.
Количество учеников в классе было нечётным, и просьба Се Цинжаня избавила классного руководителя от необходимости решать, кого посадить отдельно.
Ци Юэ не был болтуном, но это не означало, что он хотел сидеть в одиночестве, как затворник. Представив, как теперь ему предстоит сидеть в углу в полном уединении, он почувствовал глубокую скорбь.
Он сердито посмотрел на Се Цинжаня, но всё же тяжело ступил к окну.
Усевшись, он огляделся и подумал: «Кроме вида, в этом месте вообще нет никаких плюсов».
На первом уроке после обеда в класс вошёл учитель математики с пачкой контрольных работ в руках.
Он скрутил стопку в трубку и постучал ею по столу, громко объявив:
— Раздвиньте парты чуть шире! Сегодня небольшая проверочная.
До выпускных экзаменов оставалось меньше семи месяцев, и учителя всех предметов регулярно устраивали мини-тесты. Даже ученики профильного класса начали уставать от такого напора.
Как только прозвучало объявление, в классе раздался хор вздохов. Все неохотно стали отодвигать парты, создавая небольшое расстояние между соседями.
На самом деле дистанция оставалась небольшой — всё равно можно было увидеть чужую работу. Но учителя настаивали на этом ритуале, будто небольшая щель могла предотвратить списывание.
Слушая скрежет парт о пол, Ци Юэ вдруг понял второй плюс своего нового места:
— Я сижу один. Мне не нужно двигать парту.
Контрольные быстро раздали. Ци Юэ взял ручку и начал решать. Задания были знакомы, и он уверенно продвигался вперёд. Уже через полчаса он закончил, отложил ручку и с удовлетворением задумался, как вечером, под видом Се Цинжаня, проводит Ци Шань домой.
Он мечтал об этом, но реальность оказалась жестокой.
Когда до конца урока оставалось совсем немного, в дверях появился учитель математики с суровым лицом. Он постучал в дверь, и все напряглись. Учитель пристально посмотрел на Ци Юэ в углу и строго произнёс:
— Се Цинжань, подойди ко мне. Нужно кое-что обсудить.
Ци Юэ осознал, что зовут его, лишь спустя несколько секунд.
— А? — неуверенно отозвался он и встал.
Остальные переглянулись, удивлённые. Обычно Се Цинжань был любимцем учителя математики. Что случилось?
Пока ученики строили догадки, учитель бросил взгляд на Се Цинжаня, спокойно сидевшего на месте, и его лицо смягчилось.
— Ци Юэ, — сказал он, — иди сюда тоже.
Так они оба оказались в кабинете учителя.
http://bllate.org/book/5363/530106
Готово:
