Ци Шань хотела последовать за ним на кухню, но он мягко положил ей руку на плечо.
Се Цинжань посмотрел на неё и ласково произнёс:
— Шаньшань, будь умницей и поверь мне.
Ци Шань кивнула. Увидев, как он направился на кухню, она спокойно устроилась обратно на диване и включила телевизор.
Про себя она подумала: «Сегодня мой брат словно стал спокойнее и добрее, чем раньше…»
Как и у Ши Хун, родители Се Цинжаня постоянно были заняты работой и редко бывали дома. Ци Юэ и Ци Шань хоть могли рассчитывать друг на друга, а Се Цинжань всё это время был совершенно один.
Разумеется, он умел готовить — и, возможно, даже весьма неплохо.
Брат с сестрой Ци набили холодильник продуктами до отказа. Се Цинжань выбрал несколько ингредиентов и без особых усилий приготовил два мясных, два овощных блюда и суп — на двоих более чем достаточно.
Когда он позвал Ци Шань ужинать, та, увидев аккуратно расставленные на столе блюда, не смогла скрыть изумления.
— Брат, ты что, прозрел?! — воскликнула она.
Раньше он так не готовил.
Се Цинжань налил ей рис, поставил миску перед ней и, не вдаваясь в объяснения, лишь сказал:
— Ешь скорее. Надеюсь, тебе понравится.
Ци Шань взяла палочки и попробовала ближайшее овощное блюдо.
Свежее, нежное, хрустящее и сочное — редкое сочетание, при котором вкус, аромат и внешний вид оказались в полной гармонии.
Она проглотила первый кусочек и сияющими глазами посмотрела на него:
— Брат, это очень вкусно!
Се Цинжаню снова захотелось погладить её по голове.
Он сдержал это желание, но в его глазах промелькнула тёплая улыбка, и он мягко произнёс:
— Тогда ешь побольше.
Раньше для него готовка была лишь незначительным увлечением, но теперь, глядя, как Ци Шань с удовольствием ест, он подумал, что, пожалуй, стоит развить это увлечение всерьёз.
После ужина Ци Шань собралась убрать посуду, но Се Цинжань не позволил.
— Я сам всё сделаю. Шаньшань, иди прими душ.
Ци Шань смутилась, но он добавил:
— Я же твой брат. Не стесняйся.
«Я же твой брат» — эти четыре слова Се Цинжань произнёс совершенно спокойно, без тени смущения.
Раз он так сказал, Ци Шань ничего не оставалось, кроме как взять полотенце и направиться в ванную.
Пока эти двое мирно общались, Ци Юэ сидел в спальне Се Цинжаня и делал домашнее задание. Вдруг он почувствовал беспокойство, словно что-то плохое должно было случиться. Положив ручку, он достал телефон и написал Се Цинжаню в WeChat:
«Держись подальше от Шаньшань!! Запомни это раз и навсегда!!»
Вскоре тот прислал в ответ дружелюбный смайлик и больше ничего.
Ни обещаний, ни отказа.
Ци Юэ в ярости швырнул телефон на кровать.
«Завтра обязательно поговорю с этим парнем!» — злился он.
В понедельник утром Ци Шань и Се Цинжань рано поднялись — им предстояло ехать в школу на автобусе. Завтрак приготовила Ци Шань: простые бутерброды и подогретое молоко. Се Цинжань съел всё до крошки.
Ци Шань обмотала шарф, надела перчатки и полностью экипировалась против холода.
Се Цинжань надел ей на голову капюшон от пуховика и, убедившись, что ледяной ветер и снег больше не смогут причинить ей вреда, сказал:
— Пойдём.
Ци Шань послушно кивнула, открыла дверь и собралась выйти, но вдруг увидела перед входом в квартиру человека, который, завидев её, тут же улыбнулся:
— Шань… Ци Шань, доброе утро!
Это… это…
Это был тот самый человек, о котором она так часто думала.
Ци Шань невольно затаила дыхание. Она хотела что-то сказать, но в голове наступила пустота, и слова не шли на язык.
С трудом успокоив взгляд, она спросила:
— …Вы меня знаете?
Се Цинжань не заметил странного состояния Ци Шань. Он холодно взглянул на Ци Юэ, который стоял в его теле, и тихо пояснил ей:
— Мы с Се Цинжанем раньше играли в баскетбол, пару раз разговаривали.
Неужели Ци Юэ и Се Цинжань так близки?
Ци Шань засомневалась.
Но ведь они учатся в одном классе, так что вместе играть в баскетбол вполне возможно. Возможно, после игры они пару раз коротко поболтали?
Учитывая присутствие постороннего, она подавила желание задать вопрос и молча кивнула.
С появлением Ци Юэ Се Цинжань быстро заметил, что Ци Шань снова превратилась в ту самую тихую и скромную девочку, которую он помнил. Он шёл посередине, Ци Юэ — слева от него, а Ци Шань молча следовала справа, не проронив ни слова.
Се Цинжань списал её молчание на присутствие незнакомого одноклассника.
Подумав, что для Ци Шань он всего лишь чужой человек, он почувствовал лёгкую досаду.
Автобус подошёл быстро. Зайдя внутрь, они обнаружили, что все места заняты, кроме одного — на самом заднем сиденье.
И Се Цинжань, и Ци Юэ настаивали, чтобы Ци Шань села. Уступать было бессмысленно, и она, закинув рюкзак за плечи, заняла свободное место.
Два юноши остались стоять у задней двери и молча смотрели друг на друга.
Се Цинжань нахмурился и спросил Ци Юэ:
— Почему ты сегодня пришёл?
Он узнал лишь вчера, что брат с сестрой Ци живут в том же жилом комплексе.
Правда, их квартира находится на самом юге, а его — на севере. В комплексе есть два выхода — северный и южный, так что встретиться им было почти невозможно. К тому же Се Цинжаня всегда возил в школу водитель, поэтому за все эти годы они так и не узнали друг о друге.
Он добавил:
— Сегодня водитель не приехал?
— Я не такой баловень, как ты, чтобы ездить в школу с шофёром, — фыркнул Ци Юэ. — Да и вообще, я привык ходить в школу вместе с Шаньшань.
Они с Ци Шань — близнецы, и потому всегда были особенно привязаны друг к другу, никогда не расставались и всегда поддерживали один другого.
Ци Юэ всё больше злился, думая, как Се Цинжань, заняв его тело, ест еду, приготовленную Шаньшань, и теперь ещё и ходит с ней в школу. Всю ночь он кипел от злости и в итоге решил встать пораньше и подкараулить их у двери.
Ему было довольно холодно, но раз уж это тело Се Цинжаня, то пусть и мёрзнет — ему всё равно.
Се Цинжань сказал:
— Не волнуйся. Я позабочусь о Шаньшань.
«Шаньшань»? Так запросто называет?
— Не потрудитесь, — процедил Ци Юэ, чувствуя, как при виде лица Се Цинжаня у него болят все внутренности. Он отвёл взгляд и холодно добавил: — Шаньшань буду опекать я сам.
Ещё «позабочусь»! Звучит так, будто они уже женаты! От этой мысли Ци Юэ становилось только злее.
Ци Шань не знала, о чём шептались эти двое спереди, но, выйдя из автобуса, заметила, что между ними явно что-то не так. Они разговаривали, но ни разу не посмотрели друг на друга.
Она недоумевала, как вдруг почувствовала лёгкий толчок в плечо.
— Ци Шань, доброе утро!
Это был Сюй Ци Жан, с которым она вместе занималась рисованием.
Сюй Ци Жан — жизнерадостный и открытый парень. Он тепло поздоровался и с Ци Юэ, и с Се Цинжанем, а затем подошёл к Ци Шань и пошёл рядом с ней.
Он естественно спросил:
— До экзамена по искусству осталось немного. Как твои дела, Ци Шань?
Экзамен по искусству, или Единый вступительный экзамен для художников, проводится в середине декабря и имеет огромное значение для всех абитуриентов.
Ци Шань ответила:
— Надо ещё потренировать рисунок с натуры, но с рисунком карандашом и живописью, думаю, всё в порядке.
С детства она проявляла большие способности к рисованию и рано решила посвятить себя художественной карьере. В университете она твёрдо выбрала путь художника.
Преподаватели высоко оценивали её: прочная техническая база и живое, выразительное видение делали Ци Шань одной из самых перспективных учениц. Если ничего не помешает, поступление в Первую национальную академию изящных искусств для неё было делом решённым.
Сюй Ци Жан искренне обрадовался за неё:
— Я тоже так думаю. Ты рисуешь просто великолепно.
От такой прямой похвалы Ци Шань смутилась и замахала руками, отрицая комплимент.
Се Цинжань, стоя рядом и наблюдая за их непринуждённой беседой, вдруг вспомнил тот день, когда на землю упал её альбом для рисования. Столько букв, каждая аккуратно выведена. Всё её девичье томление расцветало в этих повторяющихся инициалах.
Сюй Ци Жан.
Се Цинжань опустил глаза. Радость, зародившаяся в нём ещё вчера, начала угасать. Он наконец осознал: если бы не этот неожиданный поворот судьбы, он никогда бы не оказался так близко к Ци Шань.
Он взглянул на Сюй Ци Жана, который всё ещё улыбался и оживлённо говорил, и в его глазах мелькнула растерянность.
«Ей нравятся такие парни?»
С приближением экзамена все художники напряглись как струны, готовясь к решающему испытанию.
Ци Шань вежливо попрощалась с Се Цинжанем и Ци Юэ:
— Брат, Се Цинжань, я пойду рисовать в мастерскую вместе с Сюй Ци Жаном.
Она помахала им и направилась в мастерскую вместе с Сюй Ци Жаном.
Одного она назвала «братом», другого — «Се Цинжанем».
Се Цинжань отметил эту разницу в обращении и промолчал.
Ци Юэ, глядя им вслед, скрипел зубами:
— Этот Сюй Ци Жан наверняка замышляет что-то недоброе против Шаньшань. — Он изводил себя заботами. — Если бы я сейчас был в своём теле, я бы сразу велел Шаньшань держаться от него подальше.
Если бы он был в своём теле…
Он вдруг замер и повернулся к Се Цинжаню, как будто осенившийся:
— А ведь сейчас я не могу, но ты-то можешь!
Ци Юэ торжественно наставил:
— Сегодня вечером дома скажи Шаньшань, чтобы она не ходила с Сюй Ци Жаном. — Он презрительно фыркнул. — Мой будущий зять уж точно не будет таким белоручкой, как этот Сюй Ци Жан.
Се Цинжань скромно спросил:
— А какой зять тебе нужен?
Это оказался вопрос на миллион.
Ци Юэ покраснел, но так и не смог выдавить ни слова.
Он сердито бросил на Се Цинжаня взгляд и, рассерженный до крайности, выпалил:
— Мне не нужен никакой зять!
Ци Шань впервые увидела Се Цинжаня на первой месячной контрольной в первом семестре десятого класса.
Тогда ещё не было разделения на гуманитарное и естественно-научное направления, все пятнадцать классов изучали одни и те же предметы и писали одинаковые контрольные. Чтобы обеспечить честность, школа случайным образом распределяла всех учеников по аудиториям и местам за партами.
На контрольной по математике Ци Шань и Се Цинжань оказались в одной аудитории.
— Ци Шань, ты знаешь, чьё место перед тобой? — только она села, как одноклассница, тоже попавшая в эту аудиторию, потянула её за рукав и увела в дальний угол класса, чтобы пошептаться.
Девушка покраснела, понизила голос и с восторгом прошептала:
— Это Се Цинжань! Се Цинжань из первого профильного класса!
Прошло всего месяц с начала учебного года, но многие ещё не успели запомнить одноклассников, зато имя Се Цинжаня уже гремело по всей школе. Ведь это был настоящий «бог знаний».
Лучший выпускник провинции на вступительных экзаменах в старшую школу, обладатель множества золотых медалей на провинциальных и всекитайских олимпиадах по математике — всё это сделало имя Се Цинжаня знаменитым ещё до окончания первой недели занятий.
На церемонии открытия учебного года он стоял на сцене с микрофоном в руках, в белой школьной форме, стройный и свежий. Когда его низкий, уверенный голос разнёсся по залу, Ци Шань услышала, как девочки вокруг зашептали:
— Какой красавец…
Се Цинжань действительно был красив. Её брат Ци Юэ тоже был хорош собой. Ци Шань каждый день видела его красивое лицо, поэтому, глядя на Се Цинжаня, хоть и соглашалась с подругами, но не находила в этом ничего особенного.
Пока не наступил день экзамена.
Когда прозвенел звонок и Се Цинжань вошёл в аудиторию, заняв место перед Ци Шань, она впервые оказалась так близко к нему.
Учитель объявлял правила проведения экзамена, а Ци Шань, сидя позади, невольно уставилась на его руки.
Будучи художницей, она всегда ценила красивые руки.
Возможно, от скуки или просто по привычке Се Цинжань правой рукой начал вертеть ручку.
Был солнечный день, и Ци Шань увидела: рука белая, длиннопалая, с чётко очерченными суставами, ногти аккуратно подстрижены — чистая, сильная. Чёрная шариковая ручка легко вращалась между пальцами, делала полный круг и возвращалась в исходное положение между указательным и средним пальцами, не упав ни разу.
Хотя она видела лишь затылок Се Цинжаня, вдруг поняла, почему так много девочек в него влюблены.
Да, он действительно красиво крутил ручку.
Когда учитель закончил объяснять правила и начал раздавать задания, Се Цинжань обернулся, чтобы передать листок Ци Шань, и их взгляды случайно встретились.
http://bllate.org/book/5363/530105
Готово:
