В декабре в городе N уже пошёл первый снег. Снежинки медленно крутились в воздухе, падая на землю и покрывая всё вокруг однообразной белизной. Зимний южный ветер был пронизывающе холодным и сырым. Прохожие опускали головы и спешили по улице, мечтая поскорее укрыться в тёплом помещении.
Се Цинжань сидел в кафе, держа в руках стаканчик кофе. Тепло, исходившее от него, согревало ладони и отгоняло зимнюю стужу. Он смотрел на лицо напротив — то самое, которое видел в зеркале восемнадцать лет, — и на нём появилось совершенно чужое выражение ярости. Это зрелище одновременно удивляло и забавляло его.
Он невольно улыбнулся.
— Ты совсем больной?! — воскликнул Ци Юэ, увидев, как Се Цинжань, используя его лицо, изображает эмоции, совершенно ему несвойственные. — Как ты вообще можешь улыбаться в такой момент?!
Ци Юэ уже чувствовал, что сходит с ума. Вокруг начали оборачиваться на шум, и ему пришлось понизить голос, злобно стукнув кулаком по журнальному столику.
Он сдерживал гнев и страх и тихо спросил Се Цинжаня:
— Так что нам теперь делать?
Всё началось первого декабря.
Ци Юэ проснулся в незнакомой комнате. Он подошёл к зеркалу в ванной и с ужасом уставился на отражение — на него смотрело лицо Се Цинжаня, одноклассника, которого он терпеть не мог, но который пользовался большой популярностью у девочек в их классе.
Ци Юэ чуть не закричал.
Несмотря на мороз, он в одном хлопковом пижамном костюме выбежал из дома, распахнул дверь — и увидел перед собой Се Цинжаня, спокойно стоявшего на пороге в его, Ци Юэ, теле.
Очевидно, за одну ночь их сознания поменялись местами.
Какой абсурд!
Ци Юэ, воспитанный на принципах материализма, решил, что всё это ему снится. Он закрыл глаза и снова открыл их — всё осталось по-прежнему. Он сильно ущипнул себя за руку и тут же почувствовал настоящую боль.
Это был не сон и не фильм.
Это была суровая реальность, которую Ци Юэ не хотел принимать, но вынужден был.
В отличие от него, Се Цинжань оставался удивительно спокойным.
— Раз уж так получилось, давай просто смиримся, — сказал он, купив кофе, но не торопясь пить его, а лишь грея в ладонях. — Может, завтра проснёмся — и всё вернётся на свои места.
— А если нет? — холодно спросил Ци Юэ.
Се Цинжань поднял на него спокойный взгляд:
— Тогда нам придётся жить в телах друг друга.
— Да я не хочу всю жизнь быть тобой, Се Цинжанем! — взорвался Ци Юэ. — Я — Ци Юэ! Ци Юэ!
Он вспомнил о Ци Шань и почувствовал, как глаза предательски защипало.
Ци Юэ был в ярости, но Се Цинжань, казалось, остался совершенно непоколебимым.
— А у тебя есть какой-нибудь лучший способ справиться с этим? — спросил он без тени волнения.
Этот вопрос поставил Ци Юэ в тупик. Действительно, у него не было иного выхода.
Он тяжело откинулся на спинку дивана и молча смирился с внезапной шуткой судьбы.
Спустя некоторое время он уныло спросил:
— Какой пароль от двери твоего дома?
Когда Се Цинжань вернулся домой, Ци Шань как раз готовила на кухне в милом клубничном фартуке. Услышав, как закрылась дверь, она выглянула из кухни, держа в руке помидор, и улыбнулась:
— Братик, посмотри пока телевизор, я сейчас сварю тебе лапшу.
И снова скрылась на кухне.
Се Цинжань снял пальто и повесил его на вешалку у входа, надел тапочки и зашёл на кухню.
Ци Шань стояла к нему спиной и аккуратно резала помидоры — движения были чёткими и уверенными, кусочки получались ровными. В кастрюле на плите уже варилась лапша, из неё поднимался лёгкий пар, медленно растворяясь в воздухе.
Она высыпала нарезанные помидоры в кастрюлю, потом на цыпочках достала с верхней полки два чистых блюда, всё делая спокойно и размеренно.
Помидоры постепенно разваривались, наполняя кухню приятным кисло-сладким ароматом.
Се Цинжань молча наблюдал за её спиной и невольно расслабился.
Он осторожно окликнул её:
— Шаньшань?
— Да? — она обернулась, удивлённо глядя на него. — Братик, что случилось?
Се Цинжань удовлетворённо улыбнулся.
— Ничего, просто позвал тебя.
Помолчав, он добавил ещё раз:
— Шаньшань.
— Ты ещё не надоел звать меня этим именем за все эти годы? — усмехнулась Ци Шань.
Она разлила лапшу по тарелкам и подала Се Цинжаню ту, в которой было побольше:
— Ешь скорее. Это твоя любимая лапша с помидорами и яйцом.
Ци Юэ и Ци Шань — брат и сестра-близнецы. Их родители развелись, когда дети были ещё маленькими. Отец добровольно отказался от опеки, и с тех пор брат с сестрой жили с матерью, Ши Хун.
Ши Хун была настоящей карьеристкой и постоянно ездила по всей стране, почти не бывая дома. В детстве за детьми присматривала няня, но в подростковом возрасте она ушла на родину, и с тех пор Ци Юэ с Ци Шань учились справляться самостоятельно.
Ци Юэ уже кратко объяснил Се Цинжаню эту ситуацию. Перед тем как расстаться, они обменялись вичатами, и Ци Юэ предупредил:
— Если возникнут вопросы — пиши мне.
И добавил в последнюю очередь:
— Держись от Шань подальше.
Се Цинжань, конечно, знал Ци Шань.
В школе они не пересекались: он учился в профильном классе с углублённым изучением естественных наук и всегда был первым в рейтинге, а она — в художественном классе.
Единственный раз, когда их пути сошлись, случился полгода назад: она вышла из-за угла и случайно столкнулась с ним. Её альбом для рисования упал на пол, и Се Цинжань увидел на листах множество букв:
XQR.
Хотя инициалы совпадали с его собственными, он сразу понял, что речь идёт не о нём.
— Сюй Ци Жан.
Её одноклассник, тоже художник.
Се Цинжань съел всю лапшу до последней ниточки, даже бульон выпил до дна.
Порция Ци Шань была меньше, но она ела медленно и аккуратно, поэтому закончила позже него.
Се Цинжань сел напротив и молча наблюдал, как она маленькими глотками доедает ужин.
Школьная форма была белой. Се Цинжань привык видеть Ци Шань в том же виде, что и всех девочек: белая форма, хвостик. Но даже в такой простой одежде она всегда выделялась из толпы.
Ци Шань была несомненно красива: изящные черты лица, стройная фигура. Она была тихой и большую часть времени проводила в мастерской, поэтому, хоть поклонников у неё было немало, откровенных признаний почти никто не делал.
Каждый раз, проходя мимо художественной мастерской, Се Цинжань видел, как Ци Шань сосредоточенно наносит краски на холст.
Чем чаще он проходил мимо, тем больше замечал: она любила рисовать голубое небо над океаном, звёздное небо или пышные цветущие кусты.
И всё, что бы она ни рисовала, получалось у неё прекрасно.
Се Цинжаню показалось, что дома Ци Шань выглядит гораздо живее и теплее, чем в школе.
Сегодня выходной, и она не надела форму, а надела розовый свободный свитер. Вся она казалась мягкой и нежной, словно персиковый цветок, распустившийся не в сезон.
Когда она закончила есть, Се Цинжань встал и взял обе тарелки:
— Иди смотри телевизор, я сам помою посуду.
Раньше это всегда делал Ци Юэ. Ци Шань обрадовалась и весело сказала «спасибо».
Будь Ци Юэ здесь, он бы точно задохнулся от зависти: Се Цинжань уже прекрасно освоился в новой роли и вёл себя с Ци Шань так же естественно и тепло, как её родной брат.
Помыв посуду, Се Цинжань заодно вымыл фрукты и вынес их на журнальный столик.
Ци Шань как раз смотрела популярное реалити-шоу и весело смеялась. Увидев свежую клубнику, она обрадовалась:
— Спасибо, братик!
Се Цинжань понял, что в обычной жизни Ци Юэ, вероятно, часто делал то же самое. Он успокоился.
Ци Шань явно получала удовольствие от просмотра: то и дело смеялась вслух.
Се Цинжань сел рядом и стал смотреть вместе с ней. Раньше он случайно наткнулся на это шоу и, посмотрев несколько минут, нашёл его глупым и скучным. Но сейчас, слушая её смех, он вдруг почувствовал, что в этом шоу тоже есть что-то стоящее.
Когда один из участников нелепо упал, Ци Шань посмотрела на Се Цинжаня и сказала с улыбкой:
— Слишком натянуто. Наверняка по сценарию.
Но, несмотря на это, она смотрела с большим интересом.
Се Цинжань никогда раньше не видел Ци Шань такой живой и озорной. Это было ново и любопытно.
Он молча заметил, что клубника почти закончилась, и встал, чтобы вымыть ещё.
Хотя Ци Шань и веселилась, она прекрасно понимала, что сейчас важнейший период подготовки к выпускным экзаменам. Как только выпуск закончился, она тут же выключила телевизор, зашла в свою комнату и принесла несколько листов с заданиями.
Для художников культурные предметы тоже имели большое значение.
Она села рядом с Се Цинжанем, от неё слегка пахло клубникой:
— Братик, тут несколько задачек, которые я не понимаю. Объяснишь?
Ци Юэ учился в том же классе, что и Се Цинжань, и всегда был отличником. Раз он мог объяснять сестре, то Се Цинжань, который был ещё сильнее в учёбе, тем более мог.
Аромат клубники от неё был едва уловим, но очень ощутим.
Се Цинжань невольно напрягся, но внешне оставался совершенно спокойным. Он взял у неё ручку и листы с заданиями.
— Какие именно задачи непонятны?
Ци Шань показала ему по порядку.
Се Цинжань, годами удерживавший первое место в рейтинге, легко справился с объяснением. Всего пара фраз — и Ци Шань всё поняла. Она убрала листы и похвалила его:
— Братик, сегодня ты объясняешь особенно круто. Прямо как тот, кого я люблю.
Се Цинжань только кивнул в ответ на комплимент, но внутри почувствовал лёгкое раздражение от слова «братик».
Хотелось, чтобы она назвала его по имени.
Зимой темнело рано. Ци Шань закончила решать один лист заданий и, взглянув в окно, увидела, что небо уже потемнело. Снег всё ещё падал, и за день на земле образовался тонкий слой белоснежного покрова.
Се Цинжань сидел рядом и проверял её работу, как вдруг она встала, хитро улыбнулась, открыла окно, набрала немного снега и подкралась к нему сзади. Её прохладные пальцы прикоснулись к его шее.
Её рука была мягкой, девичьей, слегка холодной, но прикосновение будто зажгло кровь под кожей.
Он замер.
— Холодно? — спросила Ци Шань, заметив, как он на мгновение застыл.
Она решила, что он замёрз от снега, и довольная своей шалостью, улыбнулась, как ребёнок, успешно разыгравший кого-то. Затем она села рядом, снова став той тихой и спокойной девочкой, какой он её знал.
— Братик, — тихо спросила она, — что будем есть сегодня вечером? Я приготовлю.
Ци Юэ никогда не умел готовить. После ухода няни, если дома были только они вдвоём, готовила всегда Ци Шань, а Ци Юэ мыл посуду и убирался.
Теперь же он чувствовал, как её мягкое тело в пушистом свитере слегка прижалось к нему. От неё всё ещё пахло клубникой. Се Цинжань почувствовал, как его сердце начало биться быстрее.
Он глубоко вдохнул, встал и погладил её по голове. Увидев её чистый и удивлённый взгляд, он улыбнулся:
— Сегодня ты отдыхай. Я приготовлю тебе ужин.
Ци Шань усомнилась:
— Ты точно справишься?
— Конечно. Не переживай.
Её волосы были густыми, блестящими и шелковистыми. Се Цинжань невольно задержал пальцы на них чуть дольше, чем следовало. Он включил телевизор и запустил то же самое шоу, которое она смотрела:
— Посмотри ещё немного, я скоро всё сделаю.
http://bllate.org/book/5363/530104
Готово:
