Она подумала: неудивительно, что Чу Чжоу нравится Ци Шань. Какой мужчина устоит перед такой девушкой? По совести говоря, Вэнь Юэ считала, что будь она парнем, тоже бы влюбилась в Ци Шань.
В тот вечер Вэнь Юэ пригласила Чу Чжоу поужинать, но он отказался настолько недвусмысленно, что каждое его слово и каждое выражение лица ясно давали понять одно: «Пожалуйста, держись от меня подальше — ты мне неинтересна».
Вэнь Юэ с детства росла в бархате и золоте. Хотя Чу Чжоу был исключительно талантлив, её собственное достоинство не позволяло ей продолжать упорно добиваться человека, который явно не испытывал к ней интереса.
Зато, отказавшись от Чу Чжоу, Вэнь Юэ обнаружила, что теперь может спокойно общаться с Ци Шань.
— Эй, я спрошу тебя кое о чём.
Вэнь Юэ неуверенно подсела к Ци Шань и ткнула пальцем в её руку.
Ци Шань даже не подняла головы:
— Меня зовут не «эй», у меня есть имя.
— Ладно, Ци Шань, — запинаясь, проговорила Вэнь Юэ. — Я просто хотела спросить… ну… то есть… этот свитер из твоего магазина?
Она тихо добавила:
— Вчера в твоём магазине я такого не видела.
Вэнь Юэ с детства жила в достатке, перепробовала множество известных брендов, привыкла к одежде с безупречным кроем и чёткими линиями, поэтому её вкус в одежде был очень высоким. Обычные вещи редко привлекали её внимание, но каждый раз, глядя на наряды Ци Шань, она не могла отвести глаз.
Эта одежда была просто потрясающе красива! Вэнь Юэ никогда раньше не видела таких разнообразных и изысканных моделей, да ещё и из явно качественных материалов.
Сама Ци Шань была прекрасна, а в этих нарядах становилась просто ослепительной.
Теперь, когда их отношения наладились, разве будет слишком много просить у неё адрес магазина?
— Это новинка, скоро поступит в продажу. Нравится? — Ци Шань приподняла бровь.
Увидев, что Вэнь Юэ кивнула, она продолжила:
— Я могу подарить тебе комплект. Но в день релиза ты поможешь мне с рекламой?
— Без проблем! — охотно согласилась Вэнь Юэ.
…
Чу Чжоу был не слеп и не глух — конечно, он заметил перемены в Ци Шань.
Он утешал себя: ведь я сам хотел, чтобы она отказалась от меня. Сейчас всё именно так, как я и задумывал.
Но почему же тогда, встретившись с её холодной улыбкой, он почувствовал лёгкое недовольство?
Это чувство достигло предела, когда Ци Шань отправилась на целый день на свидание с Чжао Шэнем.
Тогда Чу Чжоу позвал своего друга, который славился богатым опытом в любовных делах.
— Ты просто смешон, Чу Чжоу, — не выдержал Пань Жэньюань, хлопнув ладонью по столу и расхохотавшись, едва тот закончил рассказывать о своих переживаниях.
Сначала Пань Жэньюань вообще не хотел встречаться: у него сейчас всё серьёзно с новой подружкой-моделью, и времени на Чу Чжоу, «деревяшку», не было. Но когда Чу Чжоу по телефону упомянул, что речь о любовных проблемах, интерес Пань Жэньюаня мгновенно проснулся. Успокоив девушку, он тут же помчался на своём спорткаре в условленное кафе.
Они с Чу Чжоу дружили с детства. За все эти годы все их друзья успели сменить по нескольку возлюбленных, только Чу Чжоу оставался неприступным, как монах: в институте он учился, а после выпуска целиком погрузился в работу. Сколько белокурых красавиц за ним ни гонялось — он стоял, как скала, ни на кого не обращая внимания.
Всего несколько дней назад они с друзьями обсуждали, как мать Чу Чжоу записала его в программу знакомств. Все тогда смеялись, что госпожа Чу, наверное, совсем с ума сошла: её сын — ледяной и отстранённый, похоже, рождён для одинокой старости. Посылать такого в шоу знакомств — последнее средство отчаяния.
Но теперь Пань Жэньюань думал иначе: видимо, мать всё-таки умнее нас.
— Ты считаешь, что не любишь эту девушку, но злишься, когда она гуляет с другим? — спросил он, глядя на друга с недоумением. — Ты сам-то веришь в эту логику?
Чу Чжоу замешкался:
— Просто… мне кажется, мне больше подходит девушка с глубиной, а не та, что смотрит только на внешность…
Пань Жэньюань впервые видел, как Чу Чжоу выглядит так растерянно.
— Когда я спросил, что она обо мне думает, она ответила, что я «выгляжу как человек с деньгами».
Он нахмурился:
— Ни слова о моём характере.
Это прозвучало почти жалобно.
Не дожидаясь ответа друга, он продолжил, словно разговаривая сам с собой:
— Если мы снова сойдёмся, такие отношения будут непрочными… А вдруг завтра появится кто-то красивее и богаче меня?
При этой мысли Чу Чжоу почувствовал боль в груди.
— Поэтому я не могу с ней встречаться, — заключил он.
Пань Жэньюань выслушал эту «логику» и покачал головой:
— То есть вы даже не начинали отношений, а ты уже в голове прожил всю вашу совместную жизнь?
Он стал серьёзным:
— Не знаю, какая она на самом деле, но я точно помню другого Чу Чжоу — не такого робкого и неуверенного.
Возможно, из-за того, что в жизни всё давалось легко, в любви Чу Чжоу оказался совсем не смелым.
Сам Чу Чжоу понимал, что сейчас ведёт себя не так, как обычно.
Он вздохнул:
— Впервые в жизни встречаю такую девушку. Многое в ней меня притягивает… Мне трудно не замечать её.
На самом деле, Ци Шань уже сильно повлияла на него.
— Но ведь в первый день знакомства ничего подобного я не чувствовал, — недоумевал он.
— Это нормально, — сказал Пань Жэньюань, теперь уже в роли «любовного гуру». — Чувства всегда приходят неожиданно.
Он театрально вздохнул, а потом принялся рассказывать, как сам не раз внезапно влюблялся: начиная с девочки из параллельного класса в средней школе и заканчивая недавней моделью, с которой сошёлся на выставке.
— Любовь непредсказуема, — подытожил он.
— Ты и я — не одно и то же, — возразил Чу Чжоу.
Для него это был первый и единственный случай, когда он по-настоящему испытывал влечение. А у Пань Жэньюаня, похоже, «влюбчивость» стала хронической болезнью — его «сердечные порывы» уже не в цене.
— Как это «не одно и то же»? — обиделся Пань Жэньюань. — Я пришёл помогать, а не выслушивать оскорбления! Каждый раз я встречаюсь с девушкой, думая о браке. Я не флиртую просто так!
Просто ни разу не получилось.
Чу Чжоу усмехнулся:
— Хорошо, что в нашем мире запрещено многожёнство. Иначе всем девушкам пришлось бы бедствовать.
Пань Жэньюань махнул рукой — спорить не хотелось.
«Я, наверное, самый преданный друг в Поднебесной, — подумал он, глядя, как Чу Чжоу пьёт кофе. — Даже после таких колкостей всё равно пришёл, чтобы помочь, хотя у меня и так мозгов маловато».
— Думаю, тебе стоит проявить смелость, — сказал он. — Если всё сложится удачно, решишь вопрос своей личной жизни. А если нет — ну и что? Мужчине не впервой пережить разочарование.
Он похлопал Чу Чжоу по плечу:
— Главное — не упусти её. А то вдруг завтра её уведёт какой-нибудь проходимец? Не пожалеешь ли потом? Не будет ли больно?
Чу Чжоу нахмурился и представил, как Ци Шань в свадебном платье в объятиях Чжао Шэня. Эта картина ударила его, как током. Он резко вскочил, чувствуя, что друг наконец-то помог ему разобраться в себе.
— Спасибо, брат, — сказал он, хватая ключи от машины. — Если получится — щедро отблагодарю.
Подарок единственного наследника семьи Чу вряд ли окажется дешёвым.
Пань Жэньюань сделал глоток кофе — горького, но от мысли о новом спорткаре на душе стало сладко.
«Пусть эта девушка побыстрее приберёт его к рукам», — помолился он про себя.
А ведь в храме за городом, говорят, особенно хорошо исполняют желания о любви… Может, съездить за него помолиться? Ради нового авто — на всё пойдёшь.
…
В тот вечер Ци Шань сидела в мастерской, углубившись в эскизы, когда к ней подбежала ассистентка.
— Шань-цзе, внизу стоит красавец и ждёт тебя!
— Красавец? — удивилась Ци Шань.
Лицо ассистентки пылало:
— Просто невероятно красивый мужчина! Уже больше часа стоит у входа. Наша Сяо Ай даже подошла спросить, кого он ждёт. Знаешь, что он ответил? «Я жду Ци Шань».
Жизнь превратилась в дораму!
Ассистентка прижала ладони к щекам:
— Он ждёт именно тебя!
Ци Шань не ожидала, что перемены в Чу Чжоу произойдут так быстро.
Она закрыла ноутбук, собрала вещи и, надев сумку на плечо, направилась к выходу:
— Сегодня я ухожу пораньше. Напомни на фабрике, чтобы ускорились с пошивом.
Выйдя из здания, Ци Шань увидела Чу Чжоу: он стоял, прислонившись к машине, скрестив руки на груди и опустив голову, будто о чём-то размышляя.
Как главный «объект поклонения» в этом мире, он и вправду выделялся среди тысяч — высокий, статный, с идеальной внешностью и аурой благородства. В чёрном пальто он выглядел одновременно сдержанным и обаятельным. Многие девушки из офиса тайком выглядывали в окна, гадая, кого же ждёт этот элегантный незнакомец.
Когда Ци Шань вышла, Чу Чжоу выпрямился и шагнул ей навстречу. Вопросы мгновенно отпали — всё стало ясно. И хоть это было неожиданно, в то же время казалось совершенно естественным.
Ведь это же Ци Шань.
— Почему сегодня решил заехать за мной? — спросила она, поправляя шарф от порывистого ветра. — Что-то случилось?
Чу Чжоу услышал лёгкую иронию в её голосе и почувствовал, как уши залились краской.
Он достал из салона огромный букет свежих, сочных красных роз. Хотя и держал цветы немного неуклюже, старался смотреть прямо в глаза Ци Шань, чтобы выглядеть искренним.
— Я просто… хочу извиниться.
Первый раз в жизни дарил цветы — неудивительно, что движения были скованными, а выражение лица напряжённым.
«Извиняется с букетом красных роз?» — Ци Шань не удержалась и рассмеялась.
Увидев её улыбку, Чу Чжоу немного расслабился:
— В тот вечер… прости, что заставил тебя так долго ждать одну.
Позже он через мать получил доступ к записям съёмок. Когда увидел, как Ци Шань в одиночестве готовила ужин, голодная сидела на диване и ждала возвращения остальных, сердце его сжалось от жалости и раскаяния.
Он думал, что раз Вэнь Юэ пригласила его, значит, Ци Шань тоже пригласила кого-то. Не знал, что продюсеры нарушили правила и дали это право только Вэнь Юэ.
Высокий мужчина ростом под сто восемьдесят пять сантиметров стоял, опустив голову, полностью утратив обычную уверенность и спокойствие — как провинившийся мальчишка.
— А Шань, прости меня, — прошептал он хрипловато.
Ци Шань на мгновение показалось, что в его взгляде мелькнуло что-то похожее на Синди.
— Нечего извиняться, — сказала она мягко. — Ты ничего не сделал плохого.
Она наклонилась, понюхала цветы и, глядя на него с улыбкой, добавила:
— Скажи что-нибудь, что меня порадует?
«Что-то, что её порадует?»
«Я люблю тебя».
Но правила шоу запрещали участникам делать признания до определённого этапа.
Тогда Чу Чжоу сделал шаг вперёд и аккуратно обнял её.
— А Шань, — прошептал он, — будь добрее ко мне.
Вечером, когда Ци Шань вошла в дом с букетом роз, все невольно повернули головы.
Су Инъин поддразнила:
— Какие прекрасные цветы! От кого такой поклонник?
Она вздохнула:
— Жаль, что в твоих руках они сразу поблекли.
Ци Шань улыбнулась:
— Ты умеешь льстить.
Но не сказала, от кого цветы.
Хотя она промолчала, все и так всё поняли.
Ведь сегодня вечером Ци Шань вернулась вместе с Чу Чжоу. Оба выглядели расслабленными, с лёгкими улыбками на лицах, и между ними чувствовалась особая связь, в которую никто не мог вклиниться — совсем не то, что раньше, когда они держались друг от друга на расстоянии.
Когда они отвернулись, Ли Жуйвэнь локтем толкнул Су Инъин:
— Похоже, они помирились?
http://bllate.org/book/5363/530074
Готово:
