Она наконец пришла в себя и осознала: всё это — не сон, а самая настоящая реальность. Му Ханьцзяо вспомнила, что по-прежнему тяжело больна и лежит в постели. После долгого и изнурительного пути из Лояна в Аньлэ она уже целый месяц не встаёт с кровати. За это время перебрали несметное число лекарей, но ни один не смог поставить точный диагноз — кроме «запущенной простуды», больше ничего не находили.
Вспоминая недавний сон, Му Ханьцзяо растерянно гадала: было ли это воспоминанием о прошлой жизни или просто галлюцинацией на фоне болезни?
Если в прошлой жизни её всё-таки спасли… почему она ничего не помнит? Совсем, ни единого воспоминания.
Наверное, это просто вымысел. Ведь разве можно вернуть мёртвого к жизни? Даже если верить слухам о школе Цинъан, где якобы есть лекари, способные воскрешать мёртвых, всё равно невозможно вернуть душу в остывшее тело!
И если бы её действительно вернули к жизни, как она могла оказаться вновь здесь — за два года до смерти?
Му Ханьцзяо, в последнем порыве ясности, всё ещё размышляла о странном сне. Он казался ещё более нелепым, чем фантазия, в которой Вэй Юй превратился в чахлого больного.
Почему именно сейчас, когда она заболела, ей стали сниться такие бессвязные и пугающие видения?
В этот момент в покои вошла её мать, Гао Ижу, в сопровождении нескольких служанок.
Гао Ижу подошла к постели, и в её глазах блестели слёзы. Нежно погладив дочь по волосам, она утешала:
— Цзяоцзяо, не бойся. Императрица прислала тебе лекаря из школы Цинъан. С таким целителем ты скоро пойдёшь на поправку.
С этими словами она ввела в комнату стройную девушку в белоснежных одеждах, чей облик излучал спокойствие и чистоту. Та с мягкой улыбкой поклонилась и, держа в руках лекарственный сундучок, сказала:
— Байчжи приветствует госпожу уезда.
Байчжи села на стул у изголовья кровати и, осторожно вытащив из-под шёлкового одеяла бледную, как воск, руку Му Ханьцзяо, начала пульсовую диагностику.
Гао Ижу стояла рядом, затаив дыхание. Му Ханьцзяо поочерёдно взглянула на мать и на лекаря, почувствовала щекотку в горле и, слабо кашлянув, хриплым голосом спросила:
— Девушка Байчжи, вы знакомы с Цаншу?
На самом деле она просто хотела завязать разговор. Её мучил странный сон, и теперь она жаждала узнать: правда ли в школе Цинъан существует тайное искусство, способное вернуть мёртвого к жизни?
Байчжи слегка прищурилась и усмехнулась:
— Цаншу — мой старший брат по школе. Он до сих пор следует за князем Чжао, чтобы отплатить за старую услугу. Госпожа уезда уже встречалась с ним?
— Многие мои лекарства дал мне старший брат Цаншу, — ответила Му Ханьцзяо.
— Он бездарный целитель, — с лёгкой насмешкой сказала Байчжи. — Позже я проверю все его снадобья на предмет ошибок.
— … — Му Ханьцзяо перевела дух и спросила: — Сестра Байчжи, я так тяжело больна… не умру ли я?
— Это запущенная простуда, — спокойно ответила Байчжи. — Болезнь затянулась, но, к счастью, вас вовремя нашли. Я сделаю всё возможное, чтобы вы исцелились. Не волнуйтесь.
Му Ханьцзяо театрально вздохнула:
— А если я всё же умру… Сестра Байчжи, ведь в вашей школе Цинъан ходят слухи, что вы можете воскрешать мёртвых. Если я умру, сможете ли вы вернуть меня к жизни?
Байчжи фыркнула:
— Вы не умрёте.
— Просто… на всякий случай спрашиваю, — пробормотала Му Ханьцзяо.
Байчжи посмотрела ей прямо в глаза:
— Обычно «воскрешение» означает спасение человека в последний миг перед смертью. Но если дыхание уже прекратилось, если человек умер окончательно — вернуть его невозможно.
— Понятно… — прошептала Му Ханьцзяо.
Байчжи улыбнулась и добавила:
— Хотя… раз вы знакомы со старшим братом Цаншу, я расскажу вам одну историю. Говорят, в древности в школе Цинъан действительно существовал запретный ритуал, способный вернуть мёртвого к жизни.
Глаза Му Ханьцзяо распахнулись от изумления. Она напряглась всем телом:
— Правда существовал?
Байчжи кивнула:
— Но этот ритуал был настолько жесток и опасен, что основатель школы уничтожил его. С тех пор он утерян без следа.
Му Ханьцзяо закашлялась от волнения:
— Почему он такой жестокий?
— Чтобы вернуть одного человека к жизни, нужно заплатить цену, которую мало кто осмелится принять, — объяснила Байчжи. — Во-первых, жертвователь должен обладать судьбой «Звезды Императора». Он отдаёт часть своей жизни умершему, и сам остаётся с отмеренным сроком. А даже если воскрешение удастся, душа может не вернуться — остаётся лишь беспомощное тело, живой мертвец, хуже мёртвого.
— Более того, такой поступок нарушает волю Небес. Последствия могут быть катастрофическими: от разрушения семьи до переворота в Поднебесной.
— Говорят, двести лет назад один человек пришёл к нашему основателю и был готов отдать всё, лишь бы вернуть любимую. Основатель согласился. Но спустя два года мужчина умер, и тело его возлюбленной, связанное с его жизнью, тоже угасло. Его смерть спровоцировала хаос, который привёл к падению династии.
— После этого основатель объявил тот ритуал запретным и уничтожил все записи о нём.
Байчжи вдруг горько усмехнулась:
— Хотя, по правде говоря, это лишь легенда внутри нашей школы. Мой учитель однажды сказал: такого ритуала никогда не существовало. Просто основатель, видя безумную скорбь того человека, создал из тела женщины «живого мертвеца» — куклу, управляемую лекарствами. Мужчина же, держась за иллюзию, быстро изнурял себя и умер. В этом мире нет воскрешения. Смерть — окончательна. Такова воля Небес.
Пока она говорила, Байчжи уже завершила иглоукалывание и написала рецепт. Успокаивающе улыбнувшись, она сказала:
— Я клянусь честью школы Цинъан: вы исцелитесь. С вами ничего не случится, и вас не превратят в куклу. Отдыхайте спокойно.
После её ухода Му Ханьцзяо не могла перестать думать о её словах.
Чем больше она размышляла, тем сильнее убеждалась: сны — не просто галлюцинации. Это воспоминания о прошлой жизни.
Неужели в прошлом Вэй Юй выкопал её тело и отнёс в школу Цинъан, чтобы превратить в «живого мертвеца»? Какой же он извращенец!
Может, из-за чувства вины за её смерть он и пошёл на такой чудовищный поступок?
От одной мысли её бросало в дрожь. А вдруг он не только оживил её тело, но и продолжал над ним издеваться?
Нет, лучше не думать об этом. Слишком мерзко.
Пусть это будет просто сон. Вэй Юй, каким бы странным он ни был, не способен на такое бесчеловечное злодеяние. Она умерла в постели — пусть хоть там обретёт покой.
Му Ханьцзяо уже начинала дремать, когда в комнату принесли отвар. Служанки осторожно подняли её, и она послушно проглотила лекарство, даже не чувствуя горечи — язык онемел от слабости.
Но вдруг, случайно открыв глаза, она увидела мужчину, который держал чашу и осторожно вливал ей в рот отвар.
Му Ханьцзяо чуть не поперхнулась. Кашляя и задыхаясь, она выронила из глаз слёзы. Вэй Юй поставил чашу и начал мягко похлопывать её по спине:
— Неужели так рада меня видеть?
Рада?! Она чуть не захлебнулась лекарством! Лишь через несколько минут, отдышавшись, она снова посмотрела на него — и убедилась: это действительно он.
Автор:
Старший пятый: Я снова здесь! Не спрашивайте, почему я всегда появляюсь в конце — это просто совпадение…
Эта сцена такая метафоричная, вряд ли её заблокируют?
Можно считать, что в прошлой жизни Цзяоцзяо была воскрешена, но лишь её тело осталось с Вэй Юем, а душа вернулась на два года назад. (Это объяснение причины перерождения — моё личное домысливание, совпадения случайны.)
Прошлая жизнь раскрыта лишь наполовину. Завтра Цзяоцзяо вспомнит всё полностью.
Му Ханьцзяо, еле слышно, спросила:
— Кузен, как ты сюда попал?
Вэй Юй смотрел на неё сверху вниз, спокойно ответив:
— Ты же при смерти. Разумеется, я приехал навестить.
Но Атао говорила, что за окном бушует война. Всего за месяц князь Чу открыто захватил Ючжоу и двинулся на юг, вступив в сражение с князем Дуань. По сути, это бунт — и начался он на год раньше, чем в прошлой жизни. Тогда император поручил князю Дуань подавить мятежников.
Если сейчас князь Чу считается мятежником, как Вэй Юй осмелился проникнуть в тыл врага ради визита?
К тому же Лоян далеко от Аньлэ… На повозке добираются не меньше чем за полмесяца. Или он приехал из Хэцзяня, где они расстались? Тогда дорога заняла бы два-три дня.
Му Ханьцзяо всё ещё не верила:
— Ты проделал такой путь… только чтобы навестить больную?
Вэй Юй легко кивнул:
— Не хочу, чтобы ты умерла, не увидев меня в последний раз.
Эти слова ударили её в самое сердце. В прошлой жизни она сама не успела попрощаться с матерью: когда получила весть о её болезни и спешила в Ханьчжун, та уже скончалась. Эта боль осталась с ней навсегда.
Во сне она переживала то же самое — и теперь, проснувшись, благодарила судьбу за второй шанс: мать жива.
Слёзы сами потекли по щекам.
Вэй Юй заметил это и тихо усмехнулся:
— Так растрогалась, что заплакала? А твой возлюбленный… если бы узнал, что ты при смерти, приехал бы к тебе издалека?
Ведь если кто-то, услышав о твоей болезни, бросает всё и мчится к тебе через полстраны — даже камень не останется равнодушным. И Му Ханьцзяо не была исключением.
Особенно сейчас, в таком изнеможении, когда и тело, и душа кричали о помощи. Она знала: мать переживает, Атао рядом… и Вэй Юй тоже пришёл.
Он всегда появлялся, когда она больше всего в нём нуждалась. Он находил отговорки, прятал чувства за безразличной маской… но почему именно он, а не кто-то другой?
На самом деле у неё не было возлюбленного. Раньше ей нравился только Вэй Юй, но теперь она поняла: то было детское увлечение, жажда запретного. Осознав это, она обрела покой.
Вэй Юй осторожно обнял её — хрупкую, как бумага, — и прижал к груди, положив подбородок на макушку.
Ему было больно за неё. Он тихо сказал:
— Цзяоцзяо, помнишь, в день расставания я говорил, что хочу кое-что тебе сказать? Я приехал сюда именно для этого.
Тогда, в деревенском домике, она болела пять дней, и он заботливо ухаживал за ней. Когда ей стало лучше, они расстались, не зная, что разлука затянется на целый месяц.
Позже Хэйша сумел передать Вэй Юю весть: Му Ханьцзяо тяжело больна. Вэй Юй сначала не придал значения — думал, обычная простуда, скоро пройдёт. У неё есть мать, в резиденции князя Чу не могут не найти лекаря. Он подавил тревогу.
Но спустя две недели пришло новое письмо: болезнь усугубилась. Она уже месяц в постели, состояние ухудшается, жизнь под угрозой.
Однажды ночью ему приснилось, что она умерла. Он проснулся с разрывающимся сердцем, будто это случилось наяву. Воспоминания о ней пронзали душу, и впервые он почувствовал острую, мучительную боль в груди. После этого он не мог оставаться в стороне.
Он передал дела подчинённым и отправился к ней, привезя с собой Байчжи.
— … — Му Ханьцзяо не знала, что он собирается сказать, но предчувствовала неприятности. Наверняка опять захочет, чтобы она «помогла снять отёк»… Больше от него ничего и не жди.
Она вдруг задумалась: а если она умрёт сейчас, не превратит ли Вэй Юй её тело в куклу, как во сне? Ужас!
Нужно выжить любой ценой!
Она крепко сжала одеяло и слабо прошептала:
— Всё, что я хотела сказать, я уже сказала.
http://bllate.org/book/5361/529947
Готово:
