В зале Дайи, едва Му Ханьцзяо вошла во дворец, императрица усадила сестёр Гао Ижу на ложе и завела с ними задушевную беседу.
Младшая сестра пропала на несколько дней, и императрица всё это время не находила себе покоя. Теперь, когда её наконец отыскали, вдруг объявилось, что девушку прочат в жёны далеко на север.
Императрица вздохнула:
— Вэй Юань и впрямь стал беззаконником! Я собиралась доложить об этом Его Величеству и предоставить решение императору… Но вдруг Чу-ван взял на себя вину за похищение и даже явился свататься! Этого никто не ожидал.
Гао Ижу пришлось рассказать императрице обо всём — и о недавних событиях, и о том, что случилось восемнадцать лет назад.
Выслушав, императрица удивилась:
— Ты говоришь, он тот самый человек, которого ты тогда спасла?
— …
Тем временем в боковом зале Му Ханьцзяо вынужденно сидела рядом с Вэй Цинхэ.
Последняя их встреча едва не закончилась тем, что Вэй Цинхэ попыталась сжечь её заживо. Прошёл чуть больше месяца, но страх перед тем, как её чуть не подожгли, всё ещё свеж в памяти Му Ханьцзяо.
Поэтому им было невыносимо неловко сидеть вместе. Му Ханьцзяо настороженно отодвинулась подальше от принцессы, и ни одна из них не хотела первой заговорить. Между ними стоял охлаждённый фруктовый ассорти, а служанки обмахивали их веерами, чтобы прогнать летнюю жару.
В конце концов Вэй Цинхэ, видимо, вспомнив что-то, презрительно фыркнула и с насмешливым тоном произнесла:
— Ты, разлучница! С тех пор как приехала в Лоян, довела герцогский дом до полного хаоса. Теперь, когда ты наконец уезжаешь, мне, пожалуй, стоит возжечь благовония и отпраздновать это событие!
Му Ханьцзяо не стала с ней спорить. Ведь она сама мечтала уехать из Лояна, и теперь её желание вот-вот сбудется. Наконец-то она сможет уйти от ужасающей семьи Вэй! От одной мысли об этом становилось радостно.
Хотя ей и не удастся вернуться в Дунлай, но хотя бы она поедет с матерью в Аньлэ. На севере прохладнее, а сейчас как раз лето — можно считать, что едут на курорт.
Му Ханьцзяо слегка улыбнулась и вежливо сказала:
— После моего отъезда прошу принцессу беречь себя. Как только я доберусь до Ючжоу, обязательно пришлю вам самые вкусные и интересные местные деликатесы.
Вэй Цинхэ презрительно фыркнула. Хотя в прошлый раз она немного успокоилась и поняла, что Му Ханьцзяо невиновна в деле с «колдуньей», всё равно её притворная учтивость вызывала отвращение. Просто не нравится — и всё тут.
Подумав немного, Вэй Цинхэ вдруг оживилась и с торжествующим видом заявила:
— Кстати, Чу-ван — мой дядюшка по отцовской линии. Правда, тётушка умерла ещё до моего рождения, и я её не помню. Но пару лет назад Чу-ван приезжал в столицу и привозил с собой двоюродную сестру… Думаю, мне стоит передать ей весточку, чтобы она как следует «позаботилась» о тебе.
Му Ханьцзяо не знала, что именно скрывается за этим «позаботилась».
Однако она подумала про себя: «Правда ведь в том, что все Вэй — самые страшные люди на свете». Но дочь Чу-вана почти не бывала в столице и вряд ли близка с Вэй Цинхэ. Неужели она так легко поддастся на провокации?
Му Ханьцзяо вежливо улыбнулась и ответила:
— Благодарю принцессу. Если принцесса вдруг вспомнит о своей дальней родственнице, то может прислать письмо. Я обязательно отвечу.
Это было мягкое напоминание: «Ведь она тоже твоя двоюродная сестра. Раз уж я уезжаю за тысячи ли, неужели нельзя дать мне спокойно начать новую жизнь?»
Вэй Цинхэ недовольно пробормотала:
— Кто вообще захочет читать твои письма.
Пока Му Ханьцзяо разговаривала с Вэй Цинхэ в зале, императрица специально вызвала Вэй Юя, чтобы он простился с матерью и дочерью.
Сначала Вэй Юй подошёл к императрице и Гао Ижу и обменялся с ними несколькими словами — вежливо попрощался.
Затем он вошёл в боковой зал и увидел Му Ханьцзяо и Вэй Цинхэ.
Му Ханьцзяо встала и поклонилась:
— Ханьцзяо кланяется Его Высочеству Чжао-вану.
Вэй Юй опустил глаза, его лицо было спокойным, как гладь воды. Он слегка поднял рукав и холодно произнёс:
— Не нужно церемониться.
Глядя на его невозмутимое лицо, будто они вовсе не знакомы, Му Ханьцзяо даже усомнилась: неужели тот, кто на корабле разорвал её одежду и собирался насильно овладеть ею, — это он?
Действительно, мужчины все одинаковы: на людях ведут себя прилично, а за спиной творят мерзости. Раньше она думала, что только Гао Хао лицемер и изверг, но теперь поняла: и Вэй Юй, и Гао Шу — оба двуличны.
Затем Му Ханьцзяо и Вэй Юй сели друг против друга на ложе, а Вэй Цинхэ расположилась неподалёку, подперев щёку рукой и выглядя совершенно разочарованной.
Му Ханьцзяо в этот день была необычайно откровенна и смела. Прямо при Вэй Цинхэ она обратилась к Вэй Юю:
— За эти дни благодарю Его Высочество за заботу о нас с матушкой. Теперь, когда я уезжаю на север вместе с ней, неизвестно, когда мы ещё встретимся. Надеюсь, Ваше Высочество помнит наше прежнее соглашение: всё забыто, долги погашены, и мы больше ничего друг другу не должны.
Вэй Юй помолчал немного, затем спокойно кивнул:
— Разумеется. Надеюсь, что, оказавшись в северных краях, двоюродная сестра извлечёт урок и впредь будет вести себя тихо и скромно, не устраивая беспорядков… Иначе некому будет заступиться за тебя.
Му Ханьцзяо кивнула:
— Ханьцзяо запомнит наставления Его Высочества и непременно исправится, начнёт новую жизнь и больше не будет вносить смуту.
Так их прощание и завершилось — вежливыми, но холодными словами.
Вэй Юй поднялся, заложил руки за спину и, не оглядываясь, ушёл.
Му Ханьцзяо смотрела ему вслед, пока его фигура полностью не исчезла. В душе она почувствовала лёгкую радость.
Значит, это последняя встреча с Вэй Юем перед отъездом из столицы? Через два дня они уезжают и больше не будут заходить во дворец.
Наконец-то все счёты закрыты, и ей больше не нужно жить в постоянном страхе.
*
Выйдя из дворца, Вэй Юй быстро шагал по дворцовой дороге, направляясь прямо к выходу.
Чэнь Юэ поспешил за ним и, не понимая, спросил:
— Ваше Высочество, куда вы направляетесь?
Вэй Юй ответил:
— Разумеется, в Дом дуцзюня — по делам.
Чэнь Юэ нахмурился и с сомнением спросил:
— Но послезавтра двоюродная госпожа уезжает…
Вэй Юй сказал:
— Тюрки и кидани снова тревожат границы, дело о коррупции в Фэнмине ещё не раскрыто, в рядах бывших сторонников Южной Чжао возникли мятежники, а местонахождение князя Ханьчжун всё ещё неизвестно… Столько дел требует немедленного решения. Уедет одна девушка — разве от этого наступит хаос в Поднебесной?
Чэнь Юэ онемел… Он просто хотел спросить, не нужно ли подготовить проводы, а Его Высочество вдруг начал перечислять государственные заботы.
Подумав, Чэнь Юэ поднял голову и посмотрел на небо, вздохнув:
— Погода меняется. Похоже, скоро начнётся гроза.
— …
Едва он это произнёс, как Вэй Юй внезапно развернулся и без единого слова пошёл обратно.
*
Небо постепенно темнело, воздух становился всё более влажным и душным. Взглянув вверх, можно было увидеть чёрные тучи, нависшие над городом, а вдали уже сверкали молнии и гремел гром, который приближался всё ближе.
Летом такие грозы — обычное дело.
Но Му Ханьцзяо боялась грома — даже днём. Уже от далёких раскатов, доносящихся издалека, она начинала нервничать.
Поняв, что дело плохо, и опасаясь потерять самообладание перед императрицей, она солгала, сказав, что у неё разболелась голова и ей нужно немного отдохнуть. Её проводили в боковую комнату.
Хотя было ещё день, но гром всё громче приближался, и Му Ханьцзяо становилась всё более напуганной. Она быстро закрыла дверь, заперлась внутри и забралась под шёлковое одеяло. Даже несмотря на то, что от жары её одежда промокла от пота, она не обращала на это внимания.
Вскоре за окном хлынул проливной дождь, время от времени сопровождаемый раскатами грома. В воздухе повеяло запахом влажной земли.
Оглушительный гром заставил Му Ханьцзяо вздрагивать. В ушах зазвучали стыдливые голоса и перед глазами всплыли непристойные картины, которые так сильно её потрясли, что она вскоре потеряла сознание и уснула.
Во сне ей приснилось, будто Вэй Юй держит её на руках и внимательно смотрит ей в глаза.
Он спросил:
— Узнаёшь, кто я?
Му Ханьцзяо свернулась клубочком и прижалась к нему, тихо кивнула:
— Его Высочество Чжао-ван…
Вэй Юй спросил снова:
— А помнишь, что я с тобой делал?
Му Ханьцзяо, сдерживая слёзы, поспешно покачала головой:
— Я поняла свою ошибку… Ваше Высочество, пожалуйста, не наказывайте меня больше…
Помолчав немного, он спросил глубоким, приятным голосом, полным недоумения:
— Цзяоцзяо, как именно я тебя наказывал?
Му Ханьцзяо не могла этого произнести. От стыда её лицо покраснело, и она крепко стиснула губы.
Мужчина настаивал:
— Если не скажешь, я накажу тебя прямо сейчас.
От страха слёзы капали одна за другой. Она не знала, что сказать, но молчать боялась ещё больше — вдруг он снова накажет?
Робко, покраснев до ушей, она медленно протянула руку и указательным пальцем дотронулась до места под его одеждой, откуда исходило жаркое тепло, а затем быстро убрала руку.
В тот же миг тело Вэй Юя напряглось, его взгляд стал мутным, и он смотрел на девушку, прижавшуюся к нему с таким жалким видом.
Он спросил её, занимались ли они когда-нибудь «этим». Она, кусая губы и обхватив плечи, больше не отвечала.
Тогда Вэй Юй наконец понял: возможно, она действительно просто спит и видит тот же сон, что и он. Во сне он кусал её, сжимал, делал с ней всякое… Но она, ничего не понимая, воспринимает эти сны о близости как пытку. Поэтому так его боится.
Подумав, что они оба видят один и тот же сон — возможно, предвещающий будущее, — Вэй Юй почувствовал, как его дыхание стало горячим, а руки, обнимающие её мягкое тело, стали особенно осторожными.
Для него это был сладострастный сон, а для неё — кошмар?
За окном дождь постепенно стих, гром прекратился, и капли падали всё тише.
Му Ханьцзяо проснулась. Открыв глаза, она увидела… Вэй Юя совсем рядом. Он сидел на кровати, держа её на коленях, и пристально смотрел на неё своим прекрасным лицом.
Голова у неё была тяжёлой. «Неужели всё ещё сплю?» — подумала она и больно ущипнула себя за бедро. Больно! Значит, это не сон — Вэй Юй действительно в комнате, держит её на руках…
Видимо, во время грозы она что-то бредила, и Вэй Юй всё услышал? Почему он смотрит на неё так пристально?
Му Ханьцзяо украдкой взглянула на него и, бледнея, тихо спросила:
— Разве мы не договорились? Ваше Высочество обещало всё забыть и простить. Зачем же теперь без приглашения входить в мою комнату и так со мной обращаться? Неужели хотите нарушить слово?
Вэй Юй внимательно смотрел на неё. Только что проснувшаяся красавица, без косметики, но с естественной, несравненной красотой. Её кожа белее снега, щёки румяны, как персиковые лепестки, а губы — алые, как огонь. Она была неописуемо прекрасна.
Вэй Юй опустил глаза, не ответив на её слова, а лишь погладил её по волосам и спросил:
— Какой тебе приснился сон?
Му Ханьцзяо задумалась и с виноватым видом спросила:
— Я что-то говорила во сне?
Вэй Юй ответил:
— Ты всё сказала.
«Всё сказала»? Значит, Вэй Юй знает всё! Особенно про то унизительное, как она умерла и возродилась!
Лицо Му Ханьцзяо побледнело. Она резко села, пытаясь оправдаться:
— Двоюродный брат, у меня просто лунатизм! Когда я болею, то бред сную и говорю всякие глупости. Что бы я ни сказала, прошу вас, ни в коем случае не воспринимайте всерьёз!
Вэй Юй притянул её обратно к себе, обнял сзади за плечи, прижал подбородок к её шее и прошептал ей на ухо:
— Тогда объясни, как именно ты меня во сне… желала?
Горячее дыхание обжигало шею, мурашки побежали по коже. Она чувствовала, как лицо Вэй Юя почти касается её щеки, и не смела пошевелиться.
Она бросила взгляд вправо, голова шла кругом, и она с трудом выдавила:
— Я… я не помню… Может, сначала ты скажешь, что я наговорила во сне?
Вэй Юй внезапно издал странный смешок и спросил:
— Ты правда хочешь, чтобы я сказал?
— Да, — кивнула Му Ханьцзяо, чтобы понять, что именно он услышал.
Однако Вэй Юй схватил её руку и положил на свои штаны.
Он тихо произнёс:
— Ты сказала, что я этим тебя наказывал?
http://bllate.org/book/5361/529938
Готово:
