Му Ханьцзяо робко взглянула на него, будто колеблясь, но всё же крайне медленно забралась к нему. Глаза её были полны слёз.
Именно в этот миг снаружи грянул оглушительный удар грома — резкий, звонкий, будто небеса раскололись надвое. Испугавшись, она сама прижалась к Вэй Юю и крепко обхватила его руку.
Он тут же притянул её к себе. Она дрожала всем телом и вела себя странно — точно так же, как в прошлый раз: взгляд остекленевший, будто у неё не хватало трёх душ и семи духов.
Подумав немного, Вэй Юй наклонился к её уху и тихо сказал:
— Я закрою тебе уши. Не бойся.
С этими словами он прикрыл обеими горячими ладонями её уши, плотно прижав их, а затем опустил голову и спросил:
— Ну как теперь?
Му Ханьцзяо растерянно покачала головой. С закрытыми ушами и на фоне такого грома она, конечно, ничего не слышала.
Вэй Юй, похоже, тоже осознал свою оплошность и невольно усмехнулся.
Му Ханьцзяо уткнулась лицом ему в грудь. С закрытыми ушами страх, казалось, отступил, и она что-то невнятно бормотала себе под нос.
Гром заглушал половину слов, поэтому разобрать было трудно. Вэй Юй придвинулся ближе, чтобы лучше расслышать, и услышал:
— Братец, пожалуйста, не наказывай меня больше… Мне так больно…
Он подумал, что она всё ещё чувствует боль от вывихнутой лодыжки, и чуть ослабил ладони у её ушей, шепча прямо в ухо:
— Кто виноват? Сама не послушалась. Если бы ты слушалась, не вывернула бы ногу — ведь я предлагал поддержать тебя, да и служанка была рядом.
Му Ханьцзяо надула губки, выглядела очень обиженно. Слёзы уже навернулись на глаза, и влажные ресницы трепетали, вызывая жалость. Она капризно и жалобно прошептала:
— Впредь я буду слушаться… Только не бей меня палкой, не шлёпай по попке, не кусай и не щипай… Я не хочу умирать…
Вэй Юй опешил. Он был абсолютно уверен, что никогда не бил и не истязал её. По его сведениям, Гао Хао и Гао Шу тоже не могли этого сделать.
Если кто-то и бил её, то, возможно, другой двоюродный брат? Неужели в Дунлае её тамошние родственники со стороны матери так мучили?
Теперь всё становилось понятнее: раньше она постоянно говорила «братец, не надо», видимо, имея в виду «не бей». И всякий раз просила прощения, потому что её избивали?
Трудно представить, как такое хрупкое создание подвергалось жестокому обращению: её били палкой по ягодицам, щипали, кусали…
Брови Вэй Юя всё больше сдвигались к переносице, в душе закипал гнев. Как можно издеваться над ребёнком?! Нет ничего бесчеловечнее! Неудивительно, что она так боится грозы и иногда становится такой робкой — явно травма детства, отсюда и странное поведение!
«Если я узнаю, кто этот зверь, — поклялся он про себя, — разорву его на куски!»
И тогда он спросил её:
— Цзяоцзяо, какой именно братец тебя бил? Я за тебя отомщу.
Му Ханьцзяо уже плакала. Она робко подняла на него глаза, и в её взгляде читалась глубокая обида:
— Да это же ты, братец А-Юй…
На мгновение Вэй Юй даже подумал, не найдётся ли в Дунлае кто-то с таким же именем…
Но вспомнив, что однажды она уже называла его «братец А-Юй», и учитывая, как сильно она всегда его боялась, он начал сомневаться: не мог ли он сам когда-то причинить ей боль?
Однако его память была ясной, и он почти наверняка знал: он никогда не поднимал руку на женщин.
Возможно, человек, который её истязал, был очень похож на него, и поэтому она путает их? Именно поэтому она так боится его с самого начала?
Эта мысль внезапно всё объяснила, и Вэй Юй почувствовал облегчение — наконец-то он понял причину её страха.
Авторские комментарии:
Пятый господин: Разгадал загадку!
Цзяоцзяо: →_→ Эй, не то, что ты думаешь под «палкой», и не то, что ты воображаешь под «истязанием».
_(:з)∠)_ Когда Цзяоцзяо во время грозы теряет связь с реальностью и начинает бредить, она рискует раскрыть свою тайну. Ха-ха-ха-ха…
Пока Вэй Юй размышлял, он опустил взгляд и увидел, что Му Ханьцзяо уже уснула, свернувшись клубочком у него на груди. Глаза её покраснели от слёз, ресницы ещё были влажными, щёчки слегка порозовели, а губки, похожие на вишню, слегка надулись.
Он долго смотрел на неё, погладил шёлковистые волосы и в конце концов не выдержал — наклонился и лёгким, как прикосновение стрекозы, поцеловал её в белоснежный лоб.
Затем аккуратно уложил её под одеяло и укрыл.
Выйдя из комнаты и закрыв за собой дверь, он увидел, что Атао всё ещё ждёт снаружи. Из-за сильного дождя её одежда наполовину промокла, хоть она и стояла под навесом.
Атао знала, что её госпожа боится грозы. Уже давно, с какого-то времени, при каждом ударе грома девушка начинала вести себя неадекватно и бредить, и её приходилось убаюкивать, чтобы она заснула.
Служанка собиралась подождать, пока уйдёт Чжао-ван, и только потом успокоить госпожу… Но когда она вошла в комнату после его ухода, оказалось, что та уже спит.
На следующее утро Атао рассказала Му Ханьцзяо о случившемся ночью.
Услышав это, та пришла в ужас и широко раскрытыми глазами спросила:
— Что?! Он ушёл только после того, как я уснула?
Но она совершенно не помнила, как заснула.
Атао кивнула.
Му Ханьцзяо снова спросила:
— Он… ничего со мной не сделал?
Атао покачала головой. Вряд ли. Ведь даже когда госпожа в сознании, Чжао-ван ведёт себя довольно дерзко — зачем ему ждать, пока она уснёт?
*
*
*
Ещё до рассвета Вэй Юй поспешил в Дом дуцзюня, чтобы заняться делами, а главное — продолжить поиски Гао Ижу. Закончив основную работу, он вызвал Цаншу, чтобы спросить, как лечить подобные душевные недуги.
Цаншу повторил его слова:
— Ваше высочество говорит, что во время грозы госпожа Му впадает в сильный испуг, говорит невпопад, словно в припадке безумия?
Вэй Юй кивнул:
— По её словам, её кто-то истязал. Я подозреваю, что у неё душевная травма. Как избавиться от такого демона?
Цаншу про себя подумал: «Неужели такая жизнерадостная девушка пережила насилие? И если травма настолько глубока, что породила демона в душе, значит, мучения были ужасными».
Поразмыслив, он сказал:
— Если кто-то конкретный причинил госпоже Му страдания, почему бы не найти этого человека и не заставить её собственными глазами увидеть, как он получит возмездие — пусть его разорвут на куски, чтобы он больше никогда не смог причинить ей вреда. Возможно, тогда демон исчезнет.
Лицо Вэй Юя потемнело. Он холодно взглянул на Цаншу:
— А если этот демон — я сам?
Цаншу чуть не поперхнулся воздухом. Осторожно взглянув на мрачное лицо принца, он вдруг захотел откусить себе язык и взять обратно свои слова… Особенно про «разорвать на куски»…
Вэй Юй уточнил:
— Я имею в виду человека, похожего на меня.
Цаншу тут же поправился:
— Полагаю, госпожа Му просто испугалась грозы и начала бредить. Ваше высочество, не стоит принимать это всерьёз…
— А как же лечить болезнь, если не воспринимать её серьёзно? — возразил Вэй Юй. — Разве можно позволить ей вечно бояться меня, считать меня чудовищем и избегать?
Цаншу горько улыбнулся:
— Может, сначала выясните правду? Иначе я не знаю, с чего начать лечение…
Вэй Юй подумал — и согласился. Действительно, сначала нужно разобраться.
Пока он слушал советы Цаншу о лечении душевных ран, пришло срочное донесение от Чэнь Юэ:
— Ваше высочество! Нашли следы Ханьчжунского вана! Он движется по реке на судне и завтра должен прибыть в Линцзян!
Взгляд Вэй Юя стал ледяным. Он презрительно фыркнул:
— Так вот как он думает скрыться — водным путём?
— Расставьте засаду в Линцзяне, — приказал он.
— Слушаюсь!
*
*
*
В тот же вечер на реке плыло прогулочное судно.
Гао Ижу уже третий день находилась под домашним арестом в каюте.
Тогда, в день встречи с Юань Яо на заднем склоне храма Линшань, по дороге обратно её неожиданно схватили, зажали рот и оглушили. В последний момент она почувствовала опасность и разорвала ароматический мешочек, рассыпав внутри светящийся в темноте порошок.
Когда она очнулась, уже сидела в повозке, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту, не зная, куда её везут.
Позже её доставили на это судно, и тогда она узнала похитителя — им оказался Ханьчжунский ван Вэй Юань!
Гао Ижу до сих пор помнила ту встречу. Она была потрясена.
— Не ожидала, что такой знатный ван, член императорской семьи, способен на столь подлый и низкий поступок! — воскликнула она. — Похищая меня таким образом, вы показываете полное пренебрежение к императрице и Дому герцога Чжэньго! Если мой старший брат и сестра узнают об этом, думаете, они вас пощадят?
Вэй Юань лишь равнодушно ответил:
— Даже если они узнают, к тому времени ты уже будешь со мной в Ханьчжуне. Ради сохранения чести семьи они, скорее всего, предпочтут договориться и выдать тебя за меня замуж.
Надо признать, Вэй Юань был наглецом. Гао Ижу сжала кулаки, сдерживая отвращение, и спокойно спросила:
— Мы почти не знакомы. С каких пор Ханьчжунскому вану понадобилось рисковать конфликтом с домом Гао ради меня? Мы встречались лишь однажды — на праздновании дня рождения вашей матушки. Зачем вам такие крайности?
Вэй Юань взглянул на неё и, приподняв рукав, усмехнулся:
— Похоже, ты совсем не помнишь меня? Тогда, может, напомнить?
Чем больше она не узнавала его, тем сильнее он злился. Его глаза налились кровью, и он сквозь зубы процедил:
— Семнадцать лет назад я приехал в столицу и увидел тебя — один взгляд, и ты навсегда осталась в моём сердце. Я даже униженно просил тебя пойти со мной на праздник фонарей… Ты тогда дала согласие, но так и не пришла! Я простоял всю ночь в ледяном снегу, а когда пришёл к тебе за объяснениями, ты вместе с другими знатными девицами насмехалась надо мной, называя глупцом!
В юности Гао Ижу любила подшучивать над другими. Но она дразнила не только Вэй Юаня — целую компанию молодых людей из знатных семей.
Обычно никто не стоял всю ночь на морозе…
Гао Ижу вспомнила кое-что из прошлого и с насмешкой сказала:
— Теперь я вспомнила. Так ты и есть тот глупец! Я велела тебе ждать у реки — ты и правда простоял всю ночь? Неужели не понял, что это шутка?
Раньше она тоже называла его глупцом. Позже он сватался в дом Гао — и получил отказ… Этот позор Вэй Юань никогда не забывал. После отъезда из столицы, спустя несколько лет получив титул, он вернулся в Лоян, но к тому времени Гао Ижу уже вышла замуж. С тех пор они много лет не встречались, и он почти забыл об этом.
Но в этом году, снова оказавшись в столице и узнав, что Гао Ижу овдовела и вернулась, он вспомнил тот первый взгляд…
Сначала он хотел вновь просить её руки, но, как и в прошлый раз, дом Гао проигнорировал его, да и сама Гао Ижу не удостоила вниманием. Он — ван, член императорской семьи, даже сам император относится к нему с уважением! А эти выскочки из дома Гао позволяют себе такое высокомерие!
«Всего лишь женщина, — подумал он. — Кто осмелится помешать мне, если я захочу её?»
Так он приказал следить за Гао Ижу и тайно похитить её, чтобы увезти в Ханьчжун.
Если она отказывается стать его законной супругой и ваншей, пусть будет его наложницей — без имени, без титула, лишь для его удовольствия!
Подумав об этом, Вэй Юань холодно фыркнул, его взгляд стал зловещим:
— Слушай сюда: сейчас никто не знает, где ты. Все ищут тебя повсюду, но напрасно. Если будешь вести себя разумно и последуешь за мной, я обеспечу тебе роскошную жизнь и богатство. Но если вздумаешь сопротивляться… — он оскалился, — тогда пеняй на себя! Теперь ты в моих руках, и у меня найдётся немало способов заставить тебя страдать, пока ты не пожалеешь, что родилась на свет!
Гао Ижу стиснула зубы и с горечью произнесла:
— В мире полно юных и прекрасных девушек, которые с радостью станут вашими наложницами. Зачем же вы так упорно гонитесь за мной, полуразвалившейся старухой?
http://bllate.org/book/5361/529923
Готово:
