Ведь Юань Яо не просто получил холодный отказ — его буквально облили помоями Гао Ижу. Поняв, что вызывает у неё отвращение, он приуныл и решил не навязываться, тут же поспешно спустился с горы и на следующий день отправился на север, совершенно не зная, что вскоре Гао Ижу исчезла. Услышав об этом, он немедленно вернулся, чтобы всё выяснить.
Учитывая, что он явился сюда один, добровольно и, по сути, сам сдался в руки противника, Му Ханьцзяо не могла не поверить ему: его поведение ясно показывало, что он тоже сильно переживает за судьбу своей тёти.
Значит, возникал главный вопрос: если это не Юань Яо похитил её мать, то кто же? Неужели, помимо него, мать виделась ещё с кем-то?
Все переглянулись. Гао Шу добавил:
— Похоже, тётю похитили именно те фальшивые даосы, возможно, чтобы обменять её на кузину… Ваше Высочество собирался прийти в храм Линшань, чтобы поймать заговорщиков, но почему не предупредил заранее тётю и кузину, чтобы они были осторожнее?
Из этих слов явно следовало, что вина за исчезновение Гао Ижу лежит на Вэй Юе: если бы не он, ничего подобного не случилось бы.
Вэй Юй нахмурился и резко ответил:
— Все заговорщики уже пойманы. Под пытками никто из них не упомянул похищение тёти. Если бы они действительно её похитили, разве не использовали бы её в обмен на свободу своего главаря?
Очевидно, что виновником не могли быть эти люди.
Гао Шу, почувствовав недовольство принца, поспешил оправдаться:
— Я вовсе не осмеливаюсь обвинять Ваше Высочество! Просто очень переживаю за тётю…
Му Ханьцзяо, вытирая слёзы, перебила их:
— Хватит! Всё это — моя вина… Вчера и Ваше Высочество, и мама велели всем следить за мной, боясь, что со мной что-то случится, и никто даже не подумал, что беда приключится с ней самой…
Она хотела сказать, что лучше бы ей вообще не приезжать в храм Линшань, но тут же передумала: если бы мать приехала сюда одна, разве не было бы ещё опаснее? Похоже, злоумышленник давно всё спланировал и просто ждал подходящего момента — в герцогском доме у него не было возможности.
Теперь же не осталось ни единой зацепки, указывающей на местонахождение матери. Му Ханьцзяо вытирала слёзы платком — на этот раз она действительно была вне себя от тревоги.
Гао Шу, видя, как плачет Му Ханьцзяо, поспешил её утешить:
— Цзяоцзяо, не переживай. Я обязательно найду тётю. Подумай хорошенько: не обидела ли тётя кого-нибудь в последнее время?
Но в голове у Му Ханьцзяо была полная пустота — она никак не могла вспомнить, кого могла бы так сильно рассердить её мать, чтобы тот осмелился её похитить.
Некоторое время они обсуждали возможные версии: Му Ханьцзяо плакала, а Гао Шу пытался её утешить.
Вэй Юй подозвал Гао Шу и сказал:
— Мне нужно срочно во дворец. Пойдёшь со мной.
Гао Шу успокоил Му Ханьцзяо и последовал за Вэй Юем. По дороге во дворец они продолжали обсуждать поиски пропавшей.
Юань Яо заявил, что чувствует свою ответственность за исчезновение Гао Ижу и хочет помочь в поисках, поэтому тоже останется здесь.
Му Ханьцзяо решила остаться в храме Линшань, пока не найдёт мать: если она вернётся одна, все начнут расспрашивать о матери, и тогда новость о её исчезновении станет достоянием общественности. А там начнутся сплетни и пересуды — от одних только языков можно утонуть.
Из-за растянутой лодыжки Му Ханьцзяо могла лишь сидеть на постели, как на иголках. Рядом были нянька Фан и Атао, а поиски полностью легли на плечи Вэй Юя и Гао Шу… Впрочем, даже если бы нога не болела, она всё равно ничем бы не помогла.
Атао не только прикладывала компрессы к её лодыжке, но и принесла отвар для питья.
Это было снадобье для регулирования ци и крови: у Му Ханьцзяо давно не было месячных, и с тех пор, как она вернулась в герцогский дом, постоянно пила лекарства, но без особого эффекта.
Атао пояснила:
— Девушка, сегодня рецепт поменяли… Вы ведь так долго не можете прийти в норму? Я попросила няньку Фан сходить к лекарю Цаншу, и он дал новый рецепт — якобы секретный метод школы Цинъан. Говорят, если пить его регулярно полгода или год, всё обязательно наладится.
«…»
Му Ханьцзяо всё же выпила лекарство. Оно оказалось невероятно горьким — гораздо горше прежних отваров. Горечь стояла во рту ещё долго после, и пришлось съесть несколько кусочков мёда, чтобы хоть как-то заглушить вкус.
Она вздохнула: «Школа Цинъан славится своим искусством врачевания, но, похоже, не так уж и велика. Они не смогли вылечить болезнь Гао Юньцинь, да и сам глава школы, называющий себя лучшим лекарем Поднебесной, лишь продлил ей жизнь какими-то снадобьями…»
Атао посмотрела на свою госпожу, вспомнила о принце Чжао, хотела что-то спросить, но вовремя прикусила язык и лишь тихо вздохнула.
*
Му Ханьцзяо не могла ни есть, ни спать от тревоги. Она томилась в ожидании, и к утру следующего дня прошло уже два полных дня с момента исчезновения матери. Из-за растянутой ноги она металась в постели, но никаких новых известий так и не дождалась.
Лишь глубокой ночью Вэй Юй вновь приехал в храм Линшань, чтобы её навестить.
Атао, конечно, не смела его останавливать и лишь безмолвно проводила взглядом, как он вошёл в комнату, а сама поспешно вышла.
Му Ханьцзяо, увидев Вэй Юя, почувствовала лёгкую головную боль.
Вэй Юй подошёл к постели и, глядя сверху вниз, спросил:
— Кажется, ты меня недолюбливаешь?
Му Ханьцзяо не осмелилась возразить и мягко ответила:
— Нет, просто очень переживаю за маму. Скажите, Ваше Высочество, у вас есть новости о ней?
Вэй Юй ответил:
— Я знаю, кто похитил тётю.
Му Ханьцзяо, до этого вяло сидевшая на постели, мгновенно выпрямилась и с надеждой уставилась на Вэй Юя:
— Вы узнали?! Кто это? Где моя мама?
Вэй Юй загадочно изогнул губы и спросил в ответ:
— Хочешь знать?
Затем медленно приблизился к кровати, навис над ней и двумя пальцами приподнял её подбородок, заставив встретиться с ним взглядом. В их чистых, как родник, глазах отражались друг друга.
Он пристально смотрел ей в глаза и многозначительно прошептал:
— Мне приходится разрываться между делами и поисками людей, трудиться день и ночь без отдыха… Разве ты не должна хоть как-то отблагодарить меня?
Му Ханьцзяо смотрела на Вэй Юя, стоявшего в двух шагах от неё. Он был так прекрасен, что казался неземным — величественный, как дракон и феникс, с жарким, пристальным взглядом, будто намекающим на нечто…
Горло её пересохло, она невольно сглотнула и опустила глаза, не смея больше смотреть на него. Тонким, как комариный писк, голосом она прошептала:
— Даже если… даже если я должна благодарить Ваше Высочество, разве не лучше подождать, пока мы не найдём маму? Пока я её не увижу, как я могу…
По уверенному виду Вэй Юя было ясно: он точно знает, где мать!
Для Му Ханьцзяо, пережившей вторую жизнь, мать стала самым важным человеком на свете, а теперь она её потеряла…
Она была вынуждена положиться на Вэй Юя. Что ей оставалось делать?
Придётся потерпеть. Пусть он делает, что хочет… Как только мать будет найдена, они с ним расплатятся, и тогда она с матерью уедет в Дунлай и больше никогда не будет иметь с ним ничего общего!
Му Ханьцзяо крепко сжала одеяло и, стараясь говорить как можно мягче и покорнее, сказала:
— Ваше Высочество, моя мама — ваша тётя. Если вы поможете мне найти её, я буду делать всё, что вы скажете: велите идти на восток — не пойду на запад. Хорошо?
Услышав этот нежный, покорный голосок, Вэй Юй слегка усмехнулся и, наконец, убрал пальцы с её подбородка:
— Раз уж ты так сказала, было бы неприлично не приложить всех усилий.
Му Ханьцзяо тут же спросила:
— Так кто же похитил мою маму? Где она сейчас?
Вэй Юй кратко ответил:
— Князь Ханьчжуна, Вэй Юань.
Он добавил, что почти задействовал все доступные силы — включая людей рода Гао — и, используя следы светящегося в темноте порошка под предлогом поиска заговорщиков, два дня подряд выяснял правду, пока не установил, что Гао Ижу похитил именно Вэй Юань.
Однако Вэй Юань уже увёз Гао Ижу обратно в Ханьчжун. Он обнаружил следы порошка и теперь тщательно скрывает свой путь, так что найти его стало невозможно. Тем не менее, Вэй Юй уже отправил людей на все дороги, ведущие в Ханьчжун, чтобы перехватить его.
Услышав это, Му Ханьцзяо словно прозрела.
Князь Ханьчжуна! Как она могла забыть о нём!
Это не фальшивые даосы и не Юань Яо — именно тот самый Вэй Юань, за которого её мать вышла замуж в прошлой жизни!
В прошлом Вэй Юань всеми силами добивался руки матери и в конце концов добился своего, но, похоже, обращался с ней ужасно — она умерла от «несовместимости с местным климатом» всего через полгода после свадьбы.
В этой жизни Му Ханьцзяо сумела предотвратить брак матери с Вэй Юанем, но не ожидала, что он окажется таким подлым и бесчестным: не сумев добиться её в жёны, он просто похитил!
Теперь, вспомнив его взгляд на день рождения бабушки, Му Ханьцзяо поняла: он, очевидно, давно всё спланировал! Наверняка всё это время следил за матерью, дожидаясь удобного момента, и в храме Линшань, наконец, воспользовался суматохой!
Значит, мать сейчас в его руках… Неужели с ней уже…
Вэй Юань — настоящий зверь! Какие только чудовища водятся в семье Вэй — каждый страшнее другого!
Особенно этот Вэй Юань: зачем ему рисковать, вызывая гнев рода Гао, ради похищения матери?
Вспомнив смерть матери в прошлой жизни, свою неблагодарность и то, что даже во второй жизни она умудрилась её потерять, Му Ханьцзяо почувствовала, как слёзы навернулись на глаза.
— Что же теперь делать? — спросила она, вытирая глаза.
Вэй Юй нахмурился:
— Сначала найдём их, потом пошлём людей перехватить и спасём тётю…
Вэй Юань — всё-таки князь, член императорской семьи, двоюродный брат самого императора. Он прекрасно знает, что, вернувшись в Ханьчжун, окажется в своей стихии, и даже род Гао будет бессилен против него.
Даже если его похищение Гао Ижу раскроют, всё равно будет только один исход: Гао Ижу вынудят выйти за него замуж.
Во-первых, Вэй Юань — член императорской семьи, и император вряд ли станет устраивать публичный скандал из-за какой-то женщины, тем более, скорее всего, просто издаст указ о браке, чтобы замять дело. Во-вторых, Гао Ижу уже два дня пропала без вести — кто знает, что с ней делали? Даже если её спасут, она всё равно будет погребена под потоком сплетен. В худшем случае род Гао может отказаться от неё, заявив, что она сбежала с другим мужчиной, и больше не примет её обратно.
Услышав анализ Вэй Юя, Му Ханьцзяо чуть язык не прикусила от изумления:
— Ваше Высочество, вы не шутите? Князь Ханьчжуна похитил мою маму, и теперь он так просто уйдёт от наказания? Маму заставят выйти за него замуж? Где же справедливость?!
Вэй Юй попытался её успокоить:
— Не волнуйся. Раз мы точно знаем, что она у Вэй Юаня, он никуда не денется. Даже если вернётся в Ханьчжун, я найду способ с ним расправиться… Сейчас главное — обеспечить безопасность тёти. Спасать её нужно тайно.
Му Ханьцзяо становилось всё тревожнее при мысли, что мать страдает в руках Вэй Юаня.
Вэй Юй добавил:
— В Ханьчжун ведут всего несколько дорог. Я уже послал людей обыскивать их — Вэй Юань не уйдёт.
Му Ханьцзяо уныло опустила голову. Она сама ничего не могла сделать, да ещё и нога болела — искать мать ей было не по силам. Оставалось лишь полагаться на Вэй Юя и мучиться от беспомощности.
Они продолжали обсуждать зацепки в поисках Гао Ижу. Му Ханьцзяо была подавлена, а Вэй Юй не умел утешать.
Внезапно за окном грянул гром, за которым последовала оглушительная вспышка молнии. Горный лес взревел, как разбуженный зверь.
Му Ханьцзяо, как раз что-то говорившая, от неожиданного удара грома вздрогнула всем телом и чуть не прикусила язык…
Раньше, боясь грозы, она всегда ложилась спать пораньше — во сне гром не страшен. Но теперь, тревожась за мать, она не могла уснуть и, спустя несколько дней, вновь столкнулась с грозой.
От первого раската грома всё остальное вылетело из головы — её охватил леденящий страх.
В ушах зазвенело, и она поспешно нырнула под одеяло, решив немедленно заснуть: если уснёт — перестанет бояться!
Вэй Юй сегодня не смотрел прогноза погоды, поэтому внезапная гроза застала его врасплох…
Раньше, мучимый кошмарами, он попросил Цаншу приготовить снадобье, после приёма которого спал спокойно и без сновидений. Сегодня…
Он взглянул на Му Ханьцзяо, уже почти оцепеневшую от страха и прижавшуюся к подушке под одеялом.
Вэй Юй слегка нахмурился, помолчал и, наконец, подошёл к кровати.
Он понимал, что в таком состоянии она, скорее всего, забыла даже своё имя. Вэй Юй слегка поманил её рукой и тихо произнёс:
— Иди сюда.
http://bllate.org/book/5361/529922
Готово:
