Как не волноваться! Прошлой ночью Му Ханьцзяо так перепугалась, когда Вэй Юй влез к ней в спальню через окно, что готова была немедленно отправиться домой, не дожидаясь утра! Вне зависимости от того, были ли у Вэй Юя какие-то скрытые намерения или нет, она теперь рвалась уехать как можно скорее и с тревогой металась в мыслях.
Гао Ижу сказала:
— Даже бабушке и императрице не попрощавшись уехать — разве это уместно? Разве так можно поступать?
Му Ханьцзяо даже хотела признаться матери, что прошлой ночью Вэй Юй проник в её комнату…
Конечно, в императорском дворце он тоже заходил к ней в покои, но тогда она гостила в резиденции принцессы Цзинъань — это был его дом, и она не находила в этом ничего странного.
Но вчера вечером она лежала на своём мягком ложе в небрежно расстёгнутой одежде, наслаждаясь лёгкой дрёмой, как вдруг Вэй Юй появился и сунул ей в рот личи, будто пытаясь задушить. Вспоминая это, у неё мурашки по коже — ощущение, будто наткнулась на привидение.
Гао Ижу успокаивала дочь, ласково говоря:
— Ну вот, Цзяоцзяо, тебя, наверное, последние дни слишком сильно давили, и ты стала нервничать. Не хочешь больше оставаться в герцогском доме?
Она не желала жить ни в герцогском доме, ни во дворце. Гао Ижу задумалась, вздохнула и спросила:
— Цзяоцзяо, у тебя ведь после последних месячных до сих пор не начинались новые. Всё из-за того, что ты слишком напряжена.
— Мама знает, как ты пережила всё это — будто вырвалась из лап смерти… Но теперь всё позади. Пора расслабиться и позволить всему идти своим чередом. Не думай лишнего. Больше не о чём волноваться — обо всём позабочусь я.
— Мы, конечно, вернёмся в Дунлай, но не обязательно торопиться. Обещаю: через месяц самое позднее отправимся в путь. Как тебе такое?
Действительно, всё уже закончилось… Но причина тревоги Му Ханьцзяо — Вэй Юй. Пока он рядом, как она может расслабиться!
Она подумала: Вэй Юй всё ещё живёт в герцогском доме. А вдруг ночью снова проникнет в её комнату? Нет, даже сама мысль о том, что они под одной крышей, заставляла её дрожать от страха. Прошлой ночью она почти не сомкнула глаз.
Поэтому Му Ханьцзяо сказала:
— Мама, давай съездим на несколько дней в храм Линшань? Хорошо?
Гао Ижу мягко кивнула:
— Хорошо, поедем вместе. Поживём там, пока тебе не станет легче на душе, а потом вернёмся. Не волнуйся, я распоряжусь, чтобы тебя охраняли — никто не посмеет причинить тебе вред.
Му Ханьцзяо задумалась… Нет, нельзя! Вэй Юй знает, что она собралась в храм Линшань…
— Мама, может, поедем куда-нибудь ещё?
Брови Гао Ижу слегка нахмурились:
— Но я уже договорилась с наставником Хуэйхаем, что мы приедем сегодня. Если не поедем, получится, что нарушили слово.
Му Ханьцзяо больше не стала возражать… Всё, что Вэй Юй говорил о каких-то фальшивых даосах, она уже забыла напрочь.
Ведь у матери есть два тайных стража, да ещё четыре сопровождающих, все умеют обращаться с оружием. В обычной ситуации они справятся. К тому же они не раскрывают своих имён — вряд ли кто-то узнает их истинную личность.
Лучше уж поехать в храм Линшань, чем жить под одной крышей с Вэй Юем. Вряд ли он последует за ними туда.
Так мать и дочь переоделись в простую одежду и, воспользовавшись тишиной раннего утра, тайком вышли через заднюю калитку и отправились за город.
Уже к рассвету они благополучно заселились в кельи храма Линшань, совершили подношения Будде, зажгли благовония и соблюдали пост.
Чистый утренний туман гор окутывал всё вокруг, в ушах звучал мерный звон колоколов, доносилось тихое бормотание монахов и стук деревянной рыбы, а в носу щекотал тонкий аромат благовоний. Всё было так спокойно и умиротворённо.
Действительно, под защитой Будды Му Ханьцзяо почувствовала невероятное облегчение — будто погрузилась в тёплую ванну, сбросив с плеч все тяготы. Она ощутила непередаваемую лёгкость, покой и безмятежность, словно отреклась от всего мирского.
Мать и дочь сидели друг против друга за низким столиком из сосны. На столе стоял изящный фарфоровый чайный сервиз с синей росписью. В руках у каждой — сутра. Они пили чай в полной гармонии и умиротворении.
К тому же погода становилась всё жарче, и пребывание в храме на склоне горы позволяло не только укрыться от духоты, но и насладиться уединением вдвоём с матерью, без посторонних.
Когда вернётся в Дунлай, она каждый день будет жить именно так.
Прошлой ночью Му Ханьцзяо плохо спала, поэтому весь день провела в келье, отдыхая. А под сенью Будды даже кошмары не снились!
Спокойный и безмятежный день быстро подошёл к концу…
Когда солнце клонилось к закату, Гао Ижу сидела в своей келье, глядя на шёлковый платок и погружаясь в задумчивость. Её взгляд был пуст, будто она смотрела сквозь предметы.
Наконец она сжала платок в кулаке и нахмурилась…
Поколебавшись, Гао Ижу всё же встала и вышла из кельи, направившись к задней части храма Линшань.
Шаг за шагом, растягивая свою тень на земле, она шла под алыми лучами заката, наблюдая, как птицы возвращаются в свои гнёзда, и слушая крики зверей и птиц в горах. Наконец, в роскошном пурпурном платье с вышитыми цветами пиона она тихо подошла к месту назначения.
Подняв глаза, она увидела на скале, в павильоне Ванчуань, белоснежную фигуру мужчины, стоящего спиной к ней.
Он всё ещё здесь.
Каждый раз, видя эту чуждую, но знакомую фигуру, сердце Гао Ижу замирало. Она колебалась, сомневалась, но в то же время чего-то ждала — и теперь просто застыла на месте, не зная, идти ли дальше.
Но мужчина, словно почувствовав её взгляд, обернулся. Их глаза встретились — будто за мгновение пронеслись годы, целая вечность.
Мужчина едва заметно улыбнулся и тихим, звонким голосом произнёс:
— Ты всё-таки пришла.
Раз уж они уже стояли лицом к лицу, Гао Ижу пришлось преодолеть смущение и подойти ближе. Она хотела что-то сказать — ведь всё это время думала, что скажет, если снова увидит его.
Мужчина не скрывал взгляда, смотрел прямо в глаза и спросил:
— Уже полмесяца я каждый вечер жду тебя здесь. Думал, ты так и не появишься.
Гао Ижу и правда не знала, стоит ли приходить и как себя вести. Впервые увидев его во дворце, она несколько дней была в панике. Потом снова встретила в Доме герцога Чжэньго и узнала его истинное происхождение — с тех пор чувствовала лишь смятение…
Но раз уж они всё равно скоро уезжают в Дунлай, а он, вероятно, вернётся в свои владения, лучше уж встретиться и всё прояснить раз и навсегда.
Гао Ижу молчала, стояла неподвижно. Тогда мужчина сделал шаг вперёд и задал вопрос, который, казалось, носил в себе много лет:
— Ты помнишь меня?
Гао Ижу равнодушно и холодно ответила:
— Прости, не очень.
Мужчина был уверен: она помнит. Ещё с первой их встречи он видел это по её глазам.
— Тогда почему ты сказала, что зовёшься Жуи? Если бы не тот день на площади казни, когда ты спасла дочь, я, возможно, до сих пор не знал бы, что ты — родная сестра императрицы, Гао Ижу.
Гао Ижу фыркнула:
— Мы с тобой — одного поля ягоды. Ты ведь тоже представился Жуань Яо! Если бы я тогда знала, что ты — цзинский заложник из Чу, никогда бы не спасла тебя!
Юань Яо только рассмеялся от досады…
Через мгновение он достал из-за пазухи старый, но хорошо сохранившийся мешочек для благовоний с вышитым лотосом. В углу чётко просматривалась надпись «Жуи». Он протянул его Гао Ижу и тихо спросил:
— Что мне делать с этим? Оставить себе или вернуть тебе?
Гао Ижу на миг замерла, увидев мешочек. У неё всегда была привычка — если вышивала имя, то писала «Жуи» наоборот.
В памяти всплыли далёкие образы, будто всё произошло лишь вчера: юная девушка и парень прощались, она, покраснев, сунула ему мешочек и про себя радовалась, думая, что он никогда не догадается, кто она.
Столько лет прошло, а он всё ещё хранит его.
Но что с того?
Гао Ижу быстро опомнилась, в глазах мелькнуло презрение, и она закатила глаза:
— Конечно, верни!
И протянула ладонь.
Мужчина медленно поднял рукав, будто собирался отдать, но вдруг остановился и спрятал мешочек обратно.
Он опустил глаза и внимательно посмотрел на стоящую перед ним женщину. Её красота почти не изменилась с юности — разве что теперь в ней чувствовалась зрелая, сочная прелесть спелого плода.
С того дня, как он случайно увидел её на площади казни, Юань Яо постоянно возвращался мыслями в прошлое, вспоминая каждую деталь… Давно пора было догадаться, кто она.
Наконец он усмехнулся:
— Хочешь получить? Тогда отдай мне то, что я тебе подарил в обмен.
Гао Ижу вытащила тот самый платок с надписью и бросила ему:
— Держи.
Юань Яо взял платок, нахмурился:
— Я не про это. Я имею в виду то, что подарил тебе тогда…
Гао Ижу развела руками:
— Прости, давно выбросила… Нет, вообще не помню, что ты мне дарил.
Юань Яо только покачал головой, убрал старый мешочек обратно за пазуху и сказал:
— Значит, не верну.
Гао Ижу следила за его движениями и, конечно, немного разозлилась:
— У Чу-вана нет смысла держать это! Прошу, верни вещь владельцу.
Юань Яо не ответил, лишь отвернулся к горам и рекам перед ними. Закат окрасил небо в багрянец, птицы возвращались в леса, а из храма доносился лёгкий аромат благовоний. Всё было так спокойно и гармонично.
— Здесь всё так же, как и тогда… Совсем не изменилось. Жуи… Ижу… Как мне теперь тебя называть?
Пальцы Гао Ижу сжались в рукаве. Видя, что он отказывается возвращать мешочек, она нахмурилась ещё сильнее:
— Конечно, как госпожа Му! Разве не так тебя звали во дворце?
Юань Яо повернулся к ней. Его взгляд, отражая закатные лучи, стал мягче, и он тихо произнёс:
— Жуи, знаешь ли ты, что я искал по всему Лояну — и не находил ни одной Жуи… Ты не злишься, что я так и не узнал твоей истинной личности?
Гао Ижу по-прежнему не скрывала раздражения:
— Чу-вань, не нужно изображать передо мной нежные чувства. Я уже не та наивная девчонка, которую легко обмануть…
— Если бы не узнала несколько дней назад твоё настоящее положение, я бы до сих пор не поверила, что после нашей разлуки ты сразу же женился на принцессе Цзянин. Наверняка вы с ней все эти годы жили в любви и согласии. Откуда тебе было искать меня?
Юань Яо долго смотрел на неё, прежде чем объяснил:
— Принцесса давно умерла… Жуи, тогда я скрыл своё происхождение, потому что боялся навлечь на тебя беду. Я никогда тебя не обманывал — ни тогда, ни сейчас. Ведь если бы не ты, спасшая меня здесь много лет назад, я давно бы погиб. Я помню эту милость восемнадцать лет и ни на миг не забывал. Раньше у меня не было возможности отблагодарить тебя, но теперь я хочу это сделать. Неужели ещё не поздно… Пойдёшь ли ты со мной в Шангу?
Гао Ижу не выдержала:
— Прекрати! Я не хочу твоей благодарности и тем более не поеду с тобой в Шангу! Я пришла сюда лишь для того, чтобы покончить со всем этим… Не пытайся использовать меня, чтобы приблизиться к роду Гао. Возвращайся в Шангу и не задерживайся в Лояне — это не принесёт тебе ничего хорошего. Надеюсь, ты понимаешь своё положение.
Юань Яо сделал шаг вперёд:
— Жуи, я знаю, что вы с дочерью сейчас в вынужденном положении. Если пойдёте со мной в Шангу, я гарантирую вам спокойную и безопасную жизнь…
Гао Ижу резко отступила:
— Ха! Ты хочешь обеспечить нам покой? Чем? Я слышала, что у Чу-ваня одни внутренние и внешние проблемы, и сам ты еле держишься. Неужели хочешь, чтобы мы с дочерью поехали с тобой страдать и терпеть лишения?
Небо постепенно темнело. Наступала ночь, всё вокруг становилось серым, жара спала, и прохладный ветерок дул с гор. Последние паломники покинули храм, и наступила полная тишина.
Пора было ужинать простой монастырской трапезой.
Му Ханьцзяо только проснулась, потирая сонные глаза, и пошла искать мать.
Но в келье матери не оказалось. Она спросила у няньки Фан:
— Вы что, не пошли с ней?
Нянька Фан ответила:
— Госпожа сказала, что хочет погулять одна, немного отдохнуть и скоро вернётся. Не желает, чтобы её сопровождали… А ради вашей безопасности велела всем остаться здесь и охранять вас, поэтому…
http://bllate.org/book/5361/529917
Готово:
