Вэй Юй невольно представил, как совсем недавно она корчилась от боли, будто её душу вырывали из тела. Даже потеряв сознание, её маленькая рука всё ещё крепко вцепилась в его рукав и не желала отпускать — так что ему пришлось снять с себя одежду и укутать ею девушку.
К тому же, во сне она бредила, мучимая кошмарами, и снова и снова шептала: «Не надо, братец…» Какой ещё братец? Гао Шу?
Должно быть, Гао Шу. Ведь она, кажется, общалась только с ним поближе.
— Есть ли лекарство?
Цаншу пожал плечами:
— У некоторых женщин от рождения такая конституция. Их нужно беречь, поддерживать кровь, питать организм, следить за теплом и избегать холода… Но я впервые вижу, чтобы от боли теряли сознание. Боюсь, тут может быть скрытая болезнь.
Вэй Юй задумался, нахмурился и с тревогой спросил:
— Неужели каждый месяц она будет падать в обморок от боли?
— Это… трудно сказать, — ответил Цаншу.
* * *
Му Ханьцзяо не знала, сколько времени прошло, прежде чем она наконец пришла в себя. Живот всё ещё ныл, словно в нём ворочался раскалённый камень. На стуле у кровати Атао что-то шила, склонившись над работой.
Увидев, что госпожа очнулась, Атао облегчённо выдохнула:
— Девушка, наконец-то вы проснулись! Я уж испугалась до смерти.
Она продолжала шить, не прекращая работу.
Му Ханьцзяо огляделась по незнакомой комнате и слабым голосом спросила:
— Где я?
Атао объяснила, что по дороге в Резиденцию принца Чжао девушка вдруг потеряла сознание, и им пришлось привезти её сюда. Вызвали лекаря — осмотрел, прописал.
Услышав, что находится в Резиденции принца Чжао, Му Ханьцзяо резко втянула воздух… Неужели это то самое место, где она умерла в прошлой жизни?
Она отчётливо помнила: именно в спальне Вэй Юя, в главном покое, её мучили целую ночь… Это был настоящий кошмар, который невозможно стереть из памяти.
От этого воспоминания боль в животе, и без того сильная, будто усилилась, распространившись по бёдрам до самых ступней. На лбу выступил холодный пот.
Заметив, как испугалась госпожа, Атао поспешила успокоить:
— Не бойтесь, девушка. Просто у вас начались месячные — это бывает у каждой женщины…
Она подробно объяснила Му Ханьцзяо, что такое месячные, и добавила, что уже сшила специальный пояс для этого случая. Один уже надет на ней — чистый и аккуратный, так что не стоит переживать насчёт пятен. Сейчас она шьёт ещё два — на смену. Испачканную юбку уже отправили стирать.
«Испачканную юбку…»
Лицо Му Ханьцзяо стало ещё бледнее. Она в ужасе спросила:
— Принц Чжао… он видел?
Атао посмотрела на неё с сожалением и кивнула:
— Принц снял с себя халат и укутал вас… Должно быть, видел.
Он снял с себя одежду и укутал её… Му Ханьцзяо сглотнула ком в горле. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
И неловко, и унизительно.
— А как меня занесли сюда?
Принц Чжао принёс вас на руках.
Когда сошли с повозки, всё произошло слишком быстро. Атао даже не успела опомниться, как принц, ничего не объясняя, уже стремительно нес без сознания девушку в резиденцию… С первого взгляда показалось, будто он несёт ребёнка. Атао не посмела задавать вопросов и поспешила следом.
К счастью, в Резиденции принца Чжао почти никого не было: он ещё не женился, большую часть времени проводил во дворце, а служебные дела решал в Доме дуцзюня, редко появляясь в собственной резиденции. Поэтому здесь всё держали в простоте.
Му Ханьцзяо снова закрыла лицо руками — стыд был невыносим. Вэй Юй носил её на руках? Хорошо хоть, что она этого не помнит…
Из-за испачканной юбки сейчас и нижнее бельё, и сама юбка были отправлены стирать. На ней осталась только внутренняя рубашка, а снизу — только менструальный пояс.
Живот всё ещё болел. Му Ханьцзяо слабо массировала его и жалобно спросила:
— Сколько я была без сознания? Который час?
— Менее получаса, — ответила Атао. — Не волнуйтесь, отдохните немного. Как только почувствуете себя лучше, мы вернёмся домой до наступления темноты. Я понесу вас на спине и скажу, что вы подвернули ногу… Только нельзя, чтобы кто-то узнал, что мы были в Резиденции принца Чжао. Ведь третья девушка из рода Гао уже обручена с принцем — будет неловко объяснять.
В прошлой жизни, узнав, что Му Ханьцзяо влюблена в Вэй Юя, Атао много раз пыталась отговорить её. Но, увидев, насколько глубока её привязанность, в конце концов сдалась и стала помогать придумывать планы.
Атао просунула руку под шёлковое одеяло и передала госпоже тёплый предмет:
— Держите грелку, девушка. Приложите к животу — станет легче.
Му Ханьцзяо свернулась калачиком под одеялом на боку, прижала к животу грелку, обёрнутую мягкой тканью. Боль не прошла, но от тепла стало хоть немного комфортнее.
Лекарь Цаншу снова заглянул, чтобы осмотреть Му Ханьцзяо. Он наложил пальцы на пульс, но, будучи молодым мужчиной, не стал ничего лишнего говорить и лишь принёс чашу сладкого отвара из красных фиников и тростникового сахара, велев выпить горячим.
Отдохнув довольно долго, но всё ещё чувствуя боль, Му Ханьцзяо дождалась, пока выстиранная юбка немного подсохнет, и, опираясь на Атао, с трудом поднялась, чтобы одеться.
Они провели здесь уже полдня — пора возвращаться в Дом герцога Чжэньго.
Но перед уходом Му Ханьцзяо всё же нужно было поблагодарить Вэй Юя.
При мысли о том, как неловко будет встретиться с ним, ей хотелось просто сбежать и спрятаться.
Она даже подумала: может, попросить мать вернуться в Дунлай? Тогда совсем не придётся видеть Вэй Юя.
Узнав, что принц в кабинете, Му Ханьцзяо, придерживая живот, с трудом двинулась вперёд… Но сил не хватило, и Атао пришлось нести её на спине.
После долгих хлопот они наконец добрались до кабинета Вэй Юя.
Войдя внутрь, Му Ханьцзяо увидела, как он небрежно сидит за письменным столом, читая книгу — поза его напоминала легендарного отшельника Волонга.
Му Ханьцзяо слегка ссутулилась и сделала реверанс:
— Ваше Высочество…
Вэй Юй отложил книгу, вышел из-за стола, уселся на скамью у стены и махнул подбородком в сторону соседнего места:
— Садись.
Му Ханьцзяо замерла на месте, не решаясь пошевелиться.
— Что, неужели мне тебя подводить? — спросил он.
— Нет-нет! — поспешно ответила она, испугавшись. — Ханьцзяо сама справится.
Она подошла и села, оставив между ними лишь низкий столик.
Вэй Юй рассеянно спросил:
— Лучше?
Му Ханьцзяо кивнула, на лице явно читалось смущение. Она прошептала почти неслышно:
— Благодарю Ваше Высочество за помощь сегодня…
— Не стоит благодарности, — ответил он.
Му Ханьцзяо запнулась и добавила:
— Прошу… хранить сегодняшнее в тайне… Это было… очень неловко…
— Взаимно, — сказал Вэй Юй. — Я тоже не хочу, чтобы узнали о рецидиве старой травмы. Просто не болтай об этом.
Му Ханьцзяо сразу перевела дух:
— Ваше Высочество может быть спокойны — Ханьцзяо никому не скажет.
— Хм.
— Уже поздно, — продолжила она. — Пора возвращаться домой. Прощайте.
Вэй Юй слегка поднял рукав:
— Подожди.
— Чем могу служить, Ваше Высочество? — спросила Му Ханьцзяо.
Вэй Юй вынул из рукава миниатюрный кинжал и положил перед ней:
— Возьми.
Му Ханьцзяо взглянула на него: клинок был ещё изящнее дневного, с тонкой резьбой, скромной, но благородной, без драгоценных камней. На лезвии чётко выгравированы два иероглифа «Линлун» древним письмом.
Её насторожили слова Вэй Юя днём, и она настороженно спросила:
— Этот… сколько крови на нём?
— Всего лишь несколько перерезанных глоток… Клинок, не видавший крови, не стоит и ломаного гроша.
— …Раньше вы говорили, что оружие, пропитанное кровью, несёт зловещую ауру, а теперь вдруг «хороший клинок должен видеть кровь»?
Он положил кинжал на столик. Му Ханьцзяо посмотрела на него пару раз, но не решалась взять:
— Ханьцзяо… не заслужила такой щедрости. Не смею принимать дар без причины.
Вэй Юй помолчал и сказал:
— У меня их много. Бери любой — не нужно покупать самой. Считай это подарком при первой встрече.
— …Прошёл уже месяц-два, а вы только сейчас вспомнили о «подарке при первой встрече»?
Но Му Ханьцзяо и правда собиралась купить себе оружие для защиты, так что пришлось принять. Она взяла кинжал и спрятала в рукав.
— Тогда Ханьцзяо не посмеет отказываться. Благодарю за дар, Ваше Высочество.
Вэй Юй кивнул.
В кабинете воцарилась гробовая тишина. Они сидели по разные стороны столика на мягких скамьях, будто время застыло, и даже дыхание друг друга было слышно.
Му Ханьцзяо почувствовала, что задыхается. Она оперлась на столик, встала и снова поклонилась:
— Тогда Ханьцзяо уходит. Прощайте.
— Хм.
Придерживая живот, она медленно вышла из кабинета. У двери её подхватила Атао, и они направились к выходу.
Через мгновение Вэй Юй тоже вышел и остановился под навесом у входа. Его взгляд, холодный, как осенний пруд, устремился вслед двум маленьким фигуркам — служанке и её госпоже, — которые постепенно исчезали в конце коридора.
Откуда-то появился Цаншу и тихо произнёс:
— Ваше Высочество, почему бы не проводить их?
Вэй Юй бросил на него ледяной взгляд, от которого Цаншу почувствовал, будто его резанули ножом по спине. Он поспешно добавил:
— Простите, я заговорился…
Вэй Юй задумался и спросил:
— Ты говорил, у неё может быть скрытая болезнь?
— Это лишь предположение, — ответил Цаншу. — Нужно, чтобы её осмотрел опытный специалист… Если мои догадки верны, лечение будет непростым.
Вэй Юй помолчал, не желая продолжать эту тему, но вдруг вспомнил что-то и нахмурился:
— Найди Гао Шу.
«Не надо, братец…»
Звучит так, будто Гао Шу натворил что-то по-настоящему подлое.
* * *
Посещение Резиденции принца Чжао удалось скрыть без труда. Вернувшись домой, Му Ханьцзяо два дня провалялась в постели.
Мать, узнав, что у дочери первые месячные прошли так мучительно, специально вызвала лекаря, чтобы тот прописал укрепляющие снадобья, и сама ухаживала за ней.
Гао Юньцинь, сама ещё не оправившись от болезни, тоже пришла проведать Му Ханьцзяо.
Её лицо было бледным, кожа почти прозрачной — сквозь неё просвечивали голубоватые вены. Она сидела у кровати и с тревогой смотрела на подругу.
Атао помогла Му Ханьцзяо сесть, подложив за спину мягкие подушки. Та удобно устроилась и спросила:
— Ты же ещё не выздоровела. Почему не отдыхаешь в своих покоях?
Гао Юньцинь ответила с беспокойством:
— Со мной всегда так, я привыкла. А вот ты… Вчера была здорова, а сегодня вдруг так слегла?
Раз они обе девушки, Му Ханьцзяо не стала стесняться и смущённо ответила:
— Просто впервые начались месячные… Я испугалась.
Гао Юньцинь фыркнула:
— У тебя только сейчас? У меня уже год или два как…
— Видимо, немного поздно, но, говорят, это не страшно. Просто боль адская.
— А у меня почти не болит.
— Завидую…
Гао Юньцинь мягко произнесла:
— Я жду, когда ты поправишься, чтобы рассказать мне про морские путешествия.
— Хорошо, как только почувствую себя лучше — расскажу.
Они поболтали о девичьих тайнах, и тут Гао Юньцинь вспомнила важное:
— Кстати, в следующем месяце у третьего брата день рождения — восемнадцатилетие. Он устраивает праздник в Фэнцзяньлоу и просил передать тебе приглашение… Пожалуйста, приходи.
Му Ханьцзяо кивнула:
— Конечно, приду.
Гао Юньцинь улыбнулась и смущённо добавила:
— Ещё он просит… отдать ему твою картину с фонарями-призраками в подарок на день рождения.
Гао Шу и впрямь не церемонится — требует картину, над которой она трудилась полмесяца!
Му Ханьцзяо решительно отказалась:
— Не дам. Эту картину я рисовала специально для матери.
Гао Юньцинь принялась умолять:
— Насколько я знаю, третий брат почти никогда ни у кого ничего не просит. Это же его день рождения — он даже стеснялся просить! Если ты откажешь, будет неловко… Лучше отдай ему, а потом нарисуешь новую.
Му Ханьцзяо вчера уже отправила картину в мастерскую на оформление. Как говорится, три части — сама картина, семь — оформление. На обрамление уйдёт ещё недели две.
http://bllate.org/book/5361/529893
Готово:
