Му Ханьцзяо нахмурилась и, прикусив сочную, будто спелую вишню, нижнюю губу, приняла такой вид, что даже каменное сердце сжалось бы от жалости. Капризно протянула:
— Слушаться тебя — не так уж невозможно… Но ты такой грубиян! Так сильно сжал мне руку, что больно стало… Лучше сначала отпусти, а потом поговорим спокойно.
Гао Хао всё это время держал её за предплечье, чтобы не ускользнула.
Её нежные слова, словно крючок с приманкой, впились в сознание мужчины. Дыхание его стало горячим, внутри защекотало, будто по коже пробежали муравьи, а взгляд вспыхнул ещё ярче.
— Хорошо.
На миг Гао Хао растерялся, поддался её обаянию и действительно разжал пальцы.
Но едва Му Ханьцзяо вырвалась, как резко подняла колено и со всей силы врезала ему в пах. Не дожидаясь реакции, она мгновенно бросилась бежать.
— А-а-а! — завыл Гао Хао, согнувшись пополам, сжав ноги и прикрывая руками уязвлённое место. От этого удара он чуть не лишился возможности оставить потомство.
Он с ненавистью смотрел вслед ускользнувшей, словно зайчиха, Му Ханьцзяо и сквозь зубы процедил:
— Как же больно! Маленькая обманщица! В следующий раз ни на слово тебе не поверю!
Сердце Му Ханьцзяо колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Впервые в жизни она так открыто дала отпор Гао Хао — и как же это было приятно! Она бежала, не оглядываясь, боясь, что он погонится за ней, и в мыслях проклинала его:
«Этот Гао Хао — самый бесстыжий из троих двоюродных братьев! Как же так получилось, что старший двоюродный брат и третий — оба честные и благородные, а этот — такой наглец и подлец!»
Выбежав на улицу, она увидела, что Атао уже принесла картину и теперь искала её повсюду. Девушка подбежала к ней и спросила:
— Госпожа, где вы пропадали? Почему у вас такое красное лицо?
Му Ханьцзяо сжала кулачки. Объяснить было нечего, да и не смела она раскрывать правду. Лицо покраснело, конечно, потому что Гао Хао слишком сильно зажимал ей рот.
«Нужно срочно придумать способ заставить Гао Хао вести себя прилично! Сегодня же куплю себе оружие для самообороны. Если он ещё раз посмеет прикоснуться ко мне — я ему лицо исцарапаю или вообще сделаю так, что он никогда больше не сможет вредить женщинам! Пусть тогда все увидят, какой он на самом деле!»
*
Изначально в тот день она собиралась в лавку «Вэньмо», но теперь совсем забыла об этом и сразу направилась на Восточный рынок, в оружейную лавку «Сюаньюань».
Атао растерянно спросила:
— Госпожа, зачем мы сюда зашли? Разве мы не должны были идти в «Вэньмо»?
— Не торопись, сначала купим то, что нужно.
Му Ханьцзяо, надев вуаль, внимательно осматривала полки с оружием.
Но ничего подходящего не находилось. Тогда она обратилась к хозяину:
— Принесите мне самый острый кинжал — такой, что режет железо, как масло!
(«Один удар — и нос Гао Хао отлетит!» — мысленно добавила она.)
Едва она договорила, как перед ней возник золотой кинжал, инкрустированный драгоценными камнями. Она невольно обратила внимание на руку, державшую оружие: длинные пальцы, чёткие суставы.
«У старого хозяина лавки руки ещё те…» — подумала она про себя.
Му Ханьцзяо взяла кинжал и осмотрела его со всех сторон. Вынув из ножен, она увидела вспышку холодного света. На полированном лезвии были выгравированы узоры, в которых смутно отражалось её лицо. Само лезвие было настолько острым, что от одного взгляда по коже пробежал холодок. Она вложила клинок обратно и примерила, как он ляжет в рукаве — размер подходил идеально.
— Сколько стоит? — спросила она с довольным видом.
Голос, прозвучавший в ответ, был глубоким и спокойным:
— Если хочешь — бесплатно.
Голос показался знакомым. Му Ханьцзяо повернулась…
Подожди-ка! Неужели она так увлеклась, что не заметила, как исчез хозяин лавки, куда делась Атао, и рядом с ней внезапно возник Вэй Юй!
Мужчина в тонкой тёмно-серой одежде с узором облаков стоял так близко, что ей пришлось задрать голову, чтобы взглянуть на него. Его брови были чёрны, как тушь, нос прям, как лезвие, губы — будто вырезаны ножом. Он был чересчур красив и излучал ледяную, подавляющую ауру.
Му Ханьцзяо перестала дышать и застыла на месте.
*
Только теперь она поняла: кинжал ей подал именно Вэй Юй. Неудивительно, что рука показалась такой красивой…
В её голове даже мелькнула мысль: «Вэй Юй красив… Очень красив. Даже руки красивы. Даже без одежды красив… Пусть на теле и шрамы от боёв, но даже шрамы выглядят прекрасно».
Она больно ущипнула себя за бедро под рукавом. Боль помогла прийти в себя. «Нельзя поддаваться обаянию!» — напомнила она себе.
— Не ожидала увидеть вас здесь, ваше высочество… — наконец выдавила она, растерявшись.
Вэй Юй, не глядя на неё, взял с полки другое оружие и спокойно осмотрел:
— Проходил мимо. Увидел карету дома герцога Чжэньго и подумал, что это Гао Шу… Такие места не для тебя.
— Почему? — удивилась она.
Вэй Юй бросил на неё взгляд. Его зрение всегда было острым: даже сквозь вуаль он различил её изящное лицо, румянец на щеках и страх, таившийся в глубине глаз.
Он вспомнил слова Гао Шу: «Моя двоюродная сестра боится тебя…»
Действительно, с другими двоюродными братьями она говорит сладко, как мёд, и смеётся, как цветок, а при виде его — сразу дрожит и шепчет: «Ваше высочество…» Неужели она боится только его титула?
Эти мысли промелькнули в его голове мгновенно. Он холодно произнёс:
— Здесь слишком много злой энергии. Женщинам не место в таких местах… На каждом из этих клинков висят души убитых. Вот, например, тот, что у тебя в руках, называется «Бисуй». Им покончила с собой принцесса Сянъян, когда пала столица. Возможно, на нём до сих пор засохшая кровь.
Му Ханьцзяо испугалась и выронила кинжал обратно на полку.
— Это ещё ничего, — продолжил Вэй Юй, указывая на копьё на стене. — Вон то — «Серебряный Змей», которым владел знаменитый полководец Чжао Цин. На нём не меньше трёх-пяти десятков тысяч душ павших врагов. Красная кисточка на острие почернела — от крови, которую уже невозможно смыть. Такое оружие обычный человек не осилит. Купишь — навлечёшь на себя беду.
Му Ханьцзяо слушала, как заворожённая. Она верила в призраков — ведь сама переродилась, и сомневаться не приходилось.
Она бросила взгляд на копьё — и лицо её побледнело. Всё вокруг вдруг показалось пропитанным зловещей аурой. «Действительно, здесь слишком зловеще… Надо скорее уходить!» — решила она.
— Благодарю за предупреждение, ваше высочество. Действительно, здесь не место для долгого пребывания. Позвольте откланяться.
С этими словами она быстро обошла Вэй Юя и поспешила к выходу. Атао тут же последовала за ней.
А Вэй Юй, проводив взглядом её изящную фигуру, шагнул вслед.
*
Они вышли из лавки и сели в карету.
Му Ханьцзяо, сидя на мягком сиденье, сняла вуаль и облегчённо выдохнула, всё ещё думая о Вэй Юе.
Но едва она перевела дух, как занавеска кареты внезапно отдернулась.
Внутрь, согнувшись, вошёл Вэй Юй и спокойно устроился рядом с ней.
— Подвези меня, — произнёс он своим бархатистым голосом.
Му Ханьцзяо прижалась к стенке кареты и с подозрением уставилась на него, не веря своим глазам.
Вэй Юй сел в её карету! И теперь они сидели на расстоянии всего двух чи друг от друга… В прошлой жизни она бы всеми силами старалась оказаться рядом с ним. Но сейчас она твёрдо решила держаться подальше. Если их увидят вместе в одной карете…
— Это… не очень хорошо, — прошептала она.
Вэй Юй нахмурился и придержал плечо:
— У меня обострилась старая рана. Не могу ехать верхом. Прошу, отвези меня домой.
«А, вот оно что…» — подумала она, коснувшись взглядом его плеча. «Если не отвезти его, а вдруг станет хуже — мне несдобровать».
— Куда прикажете ехать? — спросила она.
— В резиденцию принца Чжао.
Она собиралась в «Вэньмо», но теперь, видимо, придётся отказаться от этой затеи.
Му Ханьцзяо согласилась и велела вознице ехать в резиденцию принца Чжао.
В тесной карете воздух наполнился лёгким, едва уловимым ароматом мужчины. Му Ханьцзяо чувствовала себя так, будто сидела на иголках.
«Сегодняшний день — сплошная неудача! Сначала Гао Хао, теперь ещё и враг из прошлой жизни…»
Хотя за последний месяц она уже несколько раз встречала Вэй Юя, это не мешало её ладоням покрываться потом, а дыхание становилось прерывистым.
И вдруг живот пронзила острая боль. Она схватилась за живот и стиснула губы. Не понимала, боль ли это настоящая или просто страх перед Вэй Юем.
Сначала она думала, что боль скоро пройдёт, но вместо этого она только усиливалась.
И тут до неё дошло: эта знакомая, мучительная боль внизу живота… Неужели у неё началась менструация?
В прошлой жизни каждый раз, когда начинались месячные, она корчилась от боли, катаясь по постели, и не могла встать с кровати. Врачи говорили, что это может повлиять на способность иметь детей, и прописывали лекарства, но от них толку не было.
Теперь ей всего четырнадцать-пятнадцать лет… Месячные ещё не начинались?
Неужели в первый раз они начались именно сегодня — и рядом с Вэй Юем?!
В её голове пронеслось: «Нет! Спасите!»
Боль становилась невыносимой. Она пошатнулась и схватила Вэй Юя за рукав, еле слышно прошептав:
— Мне… надо домой…
Слёзы катились по её щекам. Одной рукой она прижимала живот, другой — держалась за его одежду, тело дрожало.
Вэй Юй почувствовал, что с ней что-то не так, и поддержал её за локоть:
— Куда домой?
Она могла только выдавить сквозь слёзы:
— Больно…
Он смотрел сверху вниз на её лицо: румянец исчез, кожа стала бледной, как бумага, на лбу выступил холодный пот, брови сведены от боли. Это было настоящее страдание, не притворство.
Он ещё разок хотел спросить, но девушка вдруг обмякла и рухнула ему прямо на колени, потеряв сознание.
Вэй Юй осторожно положил ладонь ей на хрупкое плечо и слегка потряс:
— Что с тобой?
Её тело стало мягким, как тряпичная кукла, и она начала падать на пол. Он быстро подхватил её и прижал к себе.
Плечо оказалось таким хрупким, будто при малейшем усилии можно было сломать. Он опустил взгляд: её тёмные, как жемчуг, волосы касались его груди, обнажая изящную, белоснежную шею…
Он задержал дыхание и отвёл глаза, решив не допускать непристойных мыслей.
*
В главных покоях резиденции принца Чжао.
— Ваша рана, полученная два года назад от клинка остатков южных чжаосцев, до сих пор даёт о себе знать. Вам нужно беречь себя и избегать физических нагрузок, — говорил Цаншу, убирая свои инструменты после перевязки.
Вэй Юй надевал одежду и, застёгивая пояс, спросил:
— Что с ней?
Он вспомнил, как Му Ханьцзяо внезапно схватилась за живот, страдала и потеряла сознание. А ещё на её юбке были пятна крови… Неужели какая-то странная болезнь?
Поскольку они уже почти доехали до резиденции, а здесь был Цаншу, Вэй Юй решил привезти её сюда, чтобы не терять время.
Цаншу рассмеялся:
— Да ничего особенного! Просто то, что бывает у каждой взрослой женщины раз в месяц. Не стоит беспокоиться, ваше высочество.
Вэй Юй, конечно, знал, что такое менструация, но теперь почувствовал, будто проглотил камень, и не мог вымолвить ни слова.
Цаншу нахмурился:
— Хотя… эта девушка действительно необычна. Ей уже четырнадцать-пятнадцать лет, и, по словам служанки, это первый раз… А боль такая сильная, что она в обморок упала. Боюсь, в будущем ей будет очень тяжело.
http://bllate.org/book/5361/529892
Готово:
