К тому же сегодня, во время весенней прогулки, младшая сестра мечтала погулять по озеру наедине со своим женихом, но братец упрямо втиснулся между ними, создав чрезвычайно неловкую ситуацию — вспоминать её было просто невыносимо.
*
Раньше Му Ханьцзяо без памяти влюблялась в Вэй Юя не только потому, что он был красив, но и потому, что обладал высоким ростом и внушал чувство надёжности. Он был сыном императора, великим генералом, непобедимым на поле боя. Говорили, что с детства он был исключительным ребёнком: в шесть лет уже освоил музыку, шахматы, каллиграфию и живопись, а в восемь мог сесть на коня и взяться за копьё. Он был одарён и в воинском, и в литературном искусстве, словно сама судьба благоволила ему с рождения, даруя сплошные успехи. Поистине — избранник эпохи, сын небес!
Му Ханьцзяо боготворила Вэй Юя, тайно восхищалась им. В пору первых влюблённых мечтаний она часто воображала, как было бы прекрасно, если бы Вэй Юй тоже полюбил её, нежно обнял бы и прижал к своей широкой груди, и они бы так сидели, прижавшись друг к другу, пока не наступит конец света.
Но всё это существовало лишь в её белых мечтах. Таков уж, видимо, образ «возлюбленного из снов» — стоит проснуться, и пора возвращаться к реальности.
Та взаимная любовь, к которой она стремилась, то счастье и гармония, о которых мечтала, оказались хрупкими, словно ледяной цветок. Всё это растаяло и исчезло вместе с её прежней жизнью.
Сегодня, встретив Вэй Юя впервые после перерождения, Му Ханьцзяо думала лишь о том, как бы поскорее убежать от страха.
Вернувшись с весенней прогулки, она, кроме утреннего визита к бабушке и редких занятий переписыванием сутр вместе с матерью, всё остальное время проводила в своей комнате, рисуя.
С тех пор как в разговоре впервые прозвучала тема морского путешествия, Му Ханьцзяо сумела завоевать себе маленькую последовательницу — свою двоюродную сестру Гао Юньцинь. Бедняжка, хоть и была слаба здоровьем, каждый день приходила к ней и тихо сидела рядом с мольбертом, глядя, как та рисует.
Гао Юньцинь с любопытством спросила:
— Сестрица Ханьцзяо, а что это ты рисуешь?
— Сцену, где море заполнено светящимися фонарями-призраками.
Гао Юньцинь сразу загорелась интересом:
— Правда? Когда закончишь, покажи мне первой, хорошо?
— Хорошо.
— А сколько ещё рисовать?
— Дня три-четыре, может, неделя.
Гао Юньцинь не могла дождаться, но всё же вежливо спросила:
— А когда ты снова расскажешь мне про путешествие за бессмертными?
Му Ханьцзяо взглянула на неё. Девушка была такой хрупкой и тонкой, словно лист бумаги, будто её мог унести даже лёгкий ветерок.
Вздохнув, Му Ханьцзяо вновь почувствовала боль и жалость: ведь этой сестре оставалось жить всего год. Сколько лекарств ни пили, спасти её не удавалось. Как помочь ей? Может, найти знаменитого врача? Но ведь в Доме герцога Чжэньго уже перебрали всех — и императорских лекарей, и прославленных целителей.
Му Ханьцзяо пообещала:
— Не волнуйся, как только вспомню, что было дальше, сразу расскажу тебе.
— Тогда договорились!
*
Прошло несколько дней. Однажды утром, после того как Му Ханьцзяо поздоровалась с бабушкой, она осталась с матерью в её покоях, чтобы вместе переписывать сутры и молиться за здоровье старейшины.
Бабушка внимательно осмотрела написанное обеими и, рассмеявшись, сказала:
— Жу-эр, твои иероглифы уступают Ханьцзяо… Посмотри-ка, как она пишет — в них явно чувствуется дух Го Цайчжи!
Го Цайчжи был любимым каллиграфом бабушки из предыдущей династии. Если бы Му Ханьцзяо не писала именно в его манере и не снискала бы расположения бабушки, то в прошлой жизни, скорее всего, так и не смогла бы опереться на неё как на последнюю надежду и давно бы выдали замуж за кого попало.
Три поколения женщин мирно беседовали в комнате.
Вдруг снаружи доложили: прибыл Его Высочество Чжао.
Му Ханьцзяо вдруг вспомнила: Вэй Юй, кажется, регулярно наведывался в Дом герцога Чжэньго, чтобы навестить бабушку?
Избежать встречи было невозможно. Мать повела Му Ханьцзяо на поклон, и та, стиснув зубы, последовала за ней.
Бабушка тут же показала Вэй Юю переписанные сутры и спросила:
— А-юй, угадаешь, чей почерк напоминает этот?
Перед бабушкой Вэй Юй был совсем другим — не великий генерал, а обычный внук. Он спокойно сидел рядом со старейшиной, внимательно рассматривал листок и ответил:
— Похоже на почерк Го Цайчжи.
Бабушка улыбнулась и с лукавством сказала:
— Да, похоже. Но, по-моему, штрихи здесь умышленно утяжелены, хвосты иероглифов нарочито подчёркнуты… Не кажется ли тебе, что это подделка?
Му Ханьцзяо нервно сжала край рукава, думая: неужели бабушка заподозрила, что она нарочно подражает Го Цайчжи, чтобы ей понравиться?
Вэй Юй, не торопясь, возразил:
— Я не думаю, что это подделка. Да, почерк действительно отчасти напоминает стиль Го, но в нём также чувствуется собственная индивидуальность.
— Бабушка, обратите внимание: каждый иероглиф здесь слегка приподнят вверх — это говорит о том, что автор очень уверен в своём письме. Усиленные штрихи, возможно, просто следствие особой сосредоточенности: ведь это сутры, и при написании человек, вероятно, про себя повторял каждое слово, молясь с искренним сердцем…
— Такой живой и одухотворённый почерк невозможно подделать.
Старшая госпожа так и покатилась со смеху, прищурившись, кивнула Гао Ижу и Му Ханьцзяо и с интересом спросила:
— Похоже, А-юй высоко оценил это письмо. Так угадай, чьи это руки?
Взгляд Вэй Юя скользнул по обеим женщинам. Он слегка прикусил губу и ответил:
— Должно быть, это работа тётушки… Маленькая тётушка с детства под влиянием бабушки училась писать по образцам Го Цайчжи, поэтому её почерк и приобрёл оттенок его стиля.
Бабушка ещё громче рассмеялась:
— На этот раз ошибся! Это написала не твоя тётушка, а твоя двоюродная сестрёнка!
Вэй Юй, казалось, ничуть не удивился. Его миндалевидные глаза чуть приподнялись, он бросил взгляд на Му Ханьцзяо и равнодушно произнёс:
— Правда?
Му Ханьцзяо всё это время молча стояла рядом и слушала. Чем дальше он говорил, тем больше ей становилось жутко: он всего лишь увидел её почерк, а уже будто раздев доску, заглянул ей в душу и понял все её мысли! От этого мурашки бежали по коже.
Бабушка же была в восторге:
— Ну вот, на этот раз твоя проницательность тебя подвела! Попался, внучек!
Вэй Юй склонил голову:
— Внук признаёт поражение. Просто не ожидал, что моя юная кузина пишет с такой одухотворённостью.
Старшей госпоже особенно понравилось слово «одухотворённость». Вспомнив, как Вэй Юй описывал сосредоточенность, искреннюю молитву и трепетное отношение к сутрам, она с новым интересом взглянула на Му Ханьцзяо и ещё больше расположилась к внучке.
В тот день Вэй Юй, побывав у бабушки, вскоре ушёл.
Му Ханьцзяо и мать закончили переписывать дневную норму сутр и вышли из комнаты старейшины.
Тогда Гао Ижу и сказала:
— Сегодня Его Высочество Чжао хорошо отозвался о тебе, Ханьцзяо. В следующий раз, когда увидишь его, не забудь поблагодарить.
Му Ханьцзяо мысленно фыркнула:
— Как это «хорошо отозвался»?
— Разве не похвалил твой почерк?
— Он думал, что это твоё! Просто льстил тебе!
Гао Ижу чуть не рассмеялась:
— Ты правда думаешь, он не понял, чьё это? Даже если и не понял сначала и думал, что написала я… разве от этого не ты в выигрыше?
Му Ханьцзяо посмотрела на браслет из жасмина, который бабушка в порыве радости только что подарила ей — такого в прошлой жизни не было и в помине.
Вспомнив Вэй Юя, она снова почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом.
В прошлой жизни он, наверное, тоже видел её почерк — в любовных письмах…
Если он по почерку может прочитать мысли человека, то, читая её письма, разве не понял, как сильно она его любила? Или, может, даже не читал, а сразу сжёг?
Му Ханьцзяо резко тряхнула головой, строго напомнив себе: хватит строить глупые догадки!
Автор говорит:
Вэй Юй: «Я правда не знал, чьё это написано… Кто поверит?»
Бабушка: «Не верю».
Тётушка: «Не верю».
Ханьцзяо: «Верю!!! ￣へ￣ Иначе зачем так льстить!»
Во дворце, в зале Дайи, роскошно украшенном резьбой и витражами, на пурпурно-золотом диване из чёрного сандала лежали и беседовали принцесса Цзинъань и Гао Юньи.
Принцесса Цзинъань была с густыми бровями и большими глазами, свежа и привлекательна. Хотя она была старше Гао Юньи, выглядела скорее младшей сестрой.
Она с воодушевлением спросила:
— Юньи, в прошлый раз ты рассказывала про путешествие за бессмертными, дошла до светящихся фонарей-призраков… Что было дальше?
Сердце Гао Юньи екнуло, улыбка застыла на лице, и она ответила:
— А дальше… я ещё не придумала…
Несколько дней назад, услышав рассказ Му Ханьцзяо о морских чудесах, Гао Юньи на следующий день вошла во дворец и с восторгом пересказала всё принцессе Цзинъань.
Принцесса решила, что это выдумка самой Гао Юньи, и высоко её похвалила. Даже императрица, услышав, восхитилась: «Какая фантазия! Какие необычные идеи!» — и щедро одарила её.
Гао Юньи, ослеплённая похвалой и тщеславием, не стала возражать и молча приняла лавры.
Теперь же она жалела об этом и боялась, что правда всплывёт. Но принцесса Цзинъань всё настойчивее просила продолжения.
Гао Юньи отлично помнила: в тот день весенней прогулки многие слышали, что историю рассказывала именно Му Ханьцзяо…
С тех пор каждую ночь она не могла уснуть от тревоги: а вдруг правда откроется? Как тогда объясниться с принцессой и императрицей? Подарки уже приняты — назад не вернёшь!
Вернувшись из дворца, Гао Юньи металась по своей комнате, не находя себе места.
— Как же я тогда ослепла! Признала, будто сама придумала… Что скажет тётушка, если узнает?
В комнате была только её доверенная служанка Биюй, которая тут же успокоила:
— Госпожа, не волнуйтесь. Никто не вспомнит. Пройдёт время — всё забудется.
Но Гао Юньи не могла успокоиться:
— Но ведь даже кузен Чжао знает, что морское путешествие рассказывала Му Ханьцзяо! Он же сам всё слышал! Если тётушка спросит у него, я сразу раскроюсь! Как же стыдно будет перед кузеном!
Биюй задумалась и сказала:
— У меня есть идея…
— Какая? — тут же спросила Гао Юньи.
— В мире полно знающих людей. Не только Му Ханьцзяо плавала по морю. Мы можем заплатить кому-нибудь, чтобы он написал рассказ об этом путешествии за бессмертными и издал как книгу!
Глаза Гао Юньи загорелись:
— Выдать вымышленное за настоящее?
Биюй энергично кивнула:
— Именно! Когда книга разойдётся по всему Лояну, никто уже не сможет сказать, откуда взялась эта история. Даже если императрица спросит, вы скажете, что слышали из книги. Так вы избежите неприятностей.
Гао Юньи обрадовалась: отличный план! Выдать вымышленное за настоящее — тогда даже если императрица узнает правду, обе они — и она, и Му Ханьцзяо — просто читали одну и ту же книгу. Ничего странного!
— Хорошо! Срочно найди человека, пусть пишет и распространяет!
— Слушаюсь!
Успокоившись, Гао Юньи перевела дух, переоделась в новое платье, на котором золотыми нитями была вышита изящная вьющаяся пионовая ветвь, надела на голову диадему с жемчугом и бирюзой и, тщательно принарядившись, отправилась к Му Ханьцзяо, чтобы наведаться и заодно выведать кое-что.
В саду Дома герцога Чжэньго ивы были изумрудно-зелёными, груши цвели белоснежно, а цветы яньчжи пылали ярко-алым. Весна вовсю цвела, краски переплетались, и сад был словно живая картина.
Гао Юньи легко ступала по дорожкам, направляясь к Покоям Фу Синь, но по пути в саду увидела Му Ханьцзяо, Гао Юньцинь и Гао Шу: они сидели среди цветов и весело болтали.
Му Ханьцзяо как раз рассказывала:
— Самое главное в море — пресная вода. Морскую пить нельзя: от неё ещё сильнее мучает жажда… Но наш компас сломался, мы несколько дней блуждали, и запасы воды кончились.
Гао Юньцинь обеспокоенно спросила:
— И что же вы делали?
Му Ханьцзяо неловко наклонилась и прошептала ей на ухо. Гао Юньцинь чуть не вырвало, она с трудом сдержала рвотные позывы:
— Фу… как мерзко! Этого… нельзя пить!
Му Ханьцзяо поспешила добавить:
— Это только в крайнем случае! Нам повезло: вскоре мы увидели землю и смогли причалить, чтобы пополнить запасы еды и воды… Но, представь, на берегу нас чуть не съели!
Гао Юньцинь взволнованно спросила:
— Как так? На острове тоже морские чудовища?
http://bllate.org/book/5361/529889
Готово:
