Увидев, как лицо его стало мрачным, Афу невольно похолодела внутри. Видимо, Ся Боюй ранен серьёзно — иначе не выглядел бы так угрюмо… Дунцин, конечно, просто не хотел её тревожить, поэтому и говорил иначе.
Вскоре одна служанка принесла три женских наряда. Афу поблагодарила, и та ушла.
Вернувшись в комнату, Дунцин с нахмуренными бровями сидел на краю кровати и пристально смотрел на без сознания лежащего господина.
Афу вздохнула, подошла и положила одежду на стол, спокойно сказав:
— Хватит уставиться. Быстрее переодевайся и иди за лекарем.
Дунцин обернулся, недоумевая:
— Переодеваться? Во что?
Сам по себе он был белокожим и изящным, а теперь, с растерянным взглядом и наивным выражением лица, выглядел особенно обаятельно.
Афу почувствовала укол вины: завлечь такого невинного ягнёнка в волчью берлогу — дело нехорошее. Но иного выхода не было. Она терпеливо объяснила Дунцину все «за» и «против», а также преимущества укрытия именно здесь. В конце концов, Ся Боюю всё равно предстояло отправиться в столицу под видом цветущей красавицы-гетеры — так почему бы не придать ему подходящую внешность прямо сейчас?
Дунцин, конечно, сначала решительно возражал, но, выслушав доводы, замолчал. Он понимал, что это ради их же блага, но всё же… как может его господин, человек такого высокого положения, согласиться на роль гетеры? Разве он обрадуется, очнувшись?
Афу хлопнула себя по груди:
— Не переживай! Если твой господин не согласится — мы просто уйдём. Сейчас главное — отдохнуть и перевести дух.
Дунцин ей поверил и послушно стал переодеваться в женскую одежду. Наряд, конечно, не был сшит по мерке — в плечах жал, а грудь, и без того плоская, теперь казалась ещё более неприметной. Он смущённо спросил:
— Так сойдёт?
Афу кивнула:
— Конечно! Беги скорее за лекарем, а по дороге не забудь купить четыре больших булки.
— Зачем булки? Тебе есть хочется? — начал было Дунцин, собираясь предложить вместо булок пирожки с начинкой, но следующие слова Афу заставили его покраснеть до корней волос.
— У тебя с Ся Боюем грудь что у мальчишек! Лицо-то у вас привлекательное, но фигура должна быть соответствующей!
Дунцин неловко поправлял пояс, бормоча себе под нос:
— А зачем именно четыре? Тебе тоже нужны?
Едва он это произнёс, как подушка со всей силы влетела ему в лицо. Дунцин метнулся в сторону, выкрикнув:
— Прости! Я не то сказал!
Афу фыркнула и, не оглядываясь, запрыгнула на кровать, встав на колени над Ся Боюем, чтобы переодеть его лично.
Дунцин с обидой в голосе пробурчал:
— Ну за что так жестоко? Одно слово не то — и сразу подушкой!
Он всё же подошёл ближе и увидел, как девушка аккуратно сняла с господина верхнюю одежду, оставив лишь нижнее бельё, и начала методично облачать его в женский наряд.
«Неужели она укрылась здесь не ради спасения от преследователей, а просто ради развлечения?» — мелькнула у Дунцина тревожная мысль.
Однако лекаря он не привёл. Вместо этого вернулся с травами для отвара, коротко пояснил Афу ситуацию и вышел варить зелье.
Когда Ся Боюй очнулся, за окном уже стемнело. За это время к ним заглянула хозяйка борделя, чтобы лично взглянуть на нового «цветка». Увидев, как Афу привела его в порядок, та в восторге воскликнула:
— Настоящая небесная красавица! Настоящая!
И, довольная, удалилась.
Ся Боюй повернул голову и увидел девушку, дремлющую за столом, подперев подбородок ладонью. Неожиданно в груди потеплело. Он приподнялся, но тут же ощутил боль в груди и тихо закашлялся.
Внезапно что-то показалось странным. Он нащупал рукой грудь и, при свете мерцающей свечи, уставился вниз. На его груди красовались два внушительных холма. Дыхание перехватило.
Он снова потрогал — ощущений не было. Лишь тогда он перевёл дух, засунул руку внутрь и вытащил… белую пшеничную булку.
«…»
Лицо Ся Боюя потемнело ещё сильнее. В этот самый момент раздался испуганный возглас, и Афу подскочила к кровати:
— Зачем ты её вытащил? Быстро обратно засунь!
Ся Боюй поднял на неё взгляд, полный ярости:
— …Ты можешь объяснить, что происходит?
Афу чувствовала себя виноватой и принялась заискивать:
— Не злись! Ты ведь потерял сознание… У нас не было выбора! Разве я стала бы приводить тебя в такое место, будь у нас иной путь?
Ся Боюй уловил два ключевых слова:
— «Мы»? Кто ещё?
В этот момент дверь открылась, и раздался приглушённый голос:
— Отвар готов. Господин очнулся?
Вошёл Дунцин в розовом наряде, откровенно облегающем фигуру, с чашей лекарства в руках.
Как только Ся Боюй узнал своего верного слугу, перед глазами всё поплыло, кровь прилила к лицу. Он дрожащей рукой указал на Дунцина, но вымолвить не смог ни слова.
Афу, внимательно следившая за его состоянием, испугалась, что он сейчас потеряет сознание от ярости, и поспешила погладить его по спине:
— Не злись, не злись! А то здоровье подорвёшь. Да и не так уж всё плохо… Я уже всё выяснила: у хозяйки «Ваньъюаня» сбежала гетера, которая должна была ехать в столицу. Мы как раз можем занять её место! Я уже договорилась с хозяйкой — она в восторге. Вокруг полно убийц, а нас всего двое. Если бы нас преследовала целая армия, тебе с Дунцином не справиться. Разве ты сам не говорил, что хочешь проникнуть в столицу под чужим именем? Так почему бы не под видом гетеры?
Дунцин, хоть и медлителен, наконец осознал, что господин не в восторге от происходящего, и присоединился к уговорам:
— Да, господин! Я вышел за лекарствами — на улицах полно людей из клана Мэй и ещё куча подозрительных лиц! Надо думать о главном!
Ся Боюй бросил на него взгляд, и виски у него застучали. Розовое платье подчёркивало изгибы фигуры, а спрятанные под одеждой булки создавали иллюзию пышной груди. И всё это — на лице, которое было белым, изящным, с чистыми, наивными глазами… «Чистота»? Да ну её! Это же его Дунцин, храбрый и верный воин, с которым он прошёл не одну битву!
Видеть собственного слугу, почти брата, в таком обличье было выше его сил.
Он глубоко вдохнул и, почувствовав, как что-то щекочет ему грудь, резко оттолкнул руку:
— Куда лезешь?
Афу, обиженная его взглядом, быстро отдернула руку:
— Да я же тебе спину гладила! Зачем так грубо?
Ся Боюй тяжело выдохнул и, не глядя на Дунцина, коротко бросил:
— Вон.
Дунцин, хоть и тугодум, понял: господин его не выносит. Он обиженно вышел.
Афу уже приготовилась к тому, что следующей выгонят её, но вместо этого Ся Боюй спросил хрипловато:
— Где мы?
— В «Ваньъюане», — поспешила ответить она.
— «Ваньъюань»?
Она пояснила прямо:
— Это бордель…
Ся Боюй опустил взгляд на себя, ощупал лицо и волосы. Афу проворно подала ему зеркало. Он взглянул — и зеркало выскользнуло из пальцев, глухо стукнувшись о одеяло.
— Ты… что с тобой? — испуганно спросила Афу.
Ся Боюй закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Потом открыл их и пристально уставился на неё.
— Я знаю, тебе не нравится, — заторопилась Афу, — но ведь ты сам как-то шутил: «Пусть ты будешь гетерой, а я — твоим слугой». Но ведь всё зависит от внешности! У меня нет такой красоты, поэтому пришлось тебя… немного… переодеть. Поверь, никто не узнает! Я сделаю тебе макияж, причешу — и все будут думать, что ты настоящая красавица!
Ся Боюй молчал, не обращая на неё внимания. Ночь становилась всё глубже. Афу поставила еду на стол и подошла к кровати, потянув его за рукав:
— Вставай, поешь. И лекарство обязательно выпей. Я понимаю, тебе неприятно быть гетерой, но ведь никто не заставит тебя пить или… спать с клиентами. Мы просто используем это прикрытие, чтобы добраться до столицы. Главное — быть осторожным. Даже если у преследователей тысяча глаз, они никогда не догадаются, что генерал прячется под видом гетеры!
Ся Боюй, казалось, смягчился. Медленно сел и, немного подумав, спросил:
— …А если я займу чужое место, не разойдётся ли слух?
— Я же за тебя переживаю! — Афу уселась рядом на кровать. — Быстро ешь и пей отвар. Я сейчас же пойду к хозяйке и всё ей объясню. Её лучшая гетера сбежала — она в отчаянии. Мы ей на руку! Я так уговорю её, что она сама будет молчать, как рыба.
Ся Боюй кивнул. Хладнокровно обдумав ситуацию, он пришёл к выводу, что план осуществим. Но, глядя на сияющие глаза Афу, он не мог отделаться от подозрения: а правда ли она всё это затеяла ради спасения от убийц?
Афу отправилась к хозяйке и с пафосом расписала все выгоды и риски. Угрожала и льстила, уверяя, что их «госпожа» — истинная аристократка, чья красота покорит столицу. Но теперь, оказавшись в беде, она хочет начать жизнь заново под именем Цянь Юэ и просит никому не раскрывать, что она — замена. Иначе могут возникнуть неприятности.
Хозяйка, женщина практичная, поняла: лишние хлопоты ей ни к чему. Новая гетера — настоящая находка! Зачем портить репутацию заведения болтовнёй? Она тут же объявила, что Цянь Юэ поймана и возвращена, хотя та якобы пыталась покончить с собой и теперь находится под строгим надзором.
Девушки в борделе поверили. Одни злорадствовали, другие жалели, но большинство сокрушалось: ведь теперь у них нет шанса поехать в столицу.
На следующее утро Афу ворвалась в комнату Ся Боюя и увидела, что он уже проснулся, но всё ещё лежит, прислонившись к изголовью.
Она поставила таз с водой на стол:
— Я спросила Дунцина: ты не хочешь вернуться в клан Мэй и объяснить, что не убивал сына главы?
Брови Ся Боюя чуть дрогнули. Он ответил тихо, с горечью:
— Я ещё никогда не был так унижен. Раз уж бежал, зачем лезть обратно и нарочно искать неприятностей?
Афу обрадовалась: он уже приходит в себя! Она весело улыбнулась:
— Верно! Забудем об этом. Даже если Мэй Байфэнь считает тебя убийцей, в столице он тебя не достанет.
Ся Боюй мрачно посмотрел на неё:
— Ты думаешь, Мэй Байфэнь такой же глупец, как ты? У меня уже есть договор с его подписью и печатью. Зачем мне убивать его сына?!
Афу опешила. Она подбежала к нему:
— Ты хочешь сказать, Мэй Байфэнь знает, что убийца — не ты?
Он кивнул. Афу возмутилась:
— Тогда зачем он посылает Юнь Шу за тобой? Неужели ему нечем заняться?
Ся Боюй усмехнулся:
— Всё из-за ночного горшка.
http://bllate.org/book/5359/529725
Готово:
