Ся Боюй всё это время наблюдал за происходящим, и уголки его губ непроизвольно подёргивались. Однако он подумал: раз уж угораздило сюда заглянуть, было бы просто преступлением уйти с пустыми руками!
Он прислонился к книжной полке и смотрел, как девушка беззаботно набивает себе карманы. Её и без того плоская грудь теперь заметно выпирала от спрятанных серебряных векселей. Ся Боюй безжалостно насмешливо бросил:
— В следующий раз положи себе туда пару больших булочек — может, тогда хоть кто-то поверит, что ты женщина.
Афу проследила за его взглядом и увидела собственную грудь. Её лицо вспыхнуло от стыда и гнева, и она резко толкнула его:
— Негодяй! Куда ты смотришь?!
Это был всего лишь лёгкий толчок, но Ся Боюй не ожидал его. Его локоть случайно задел стоявший на полке ночной горшок — «бах!» — и тот разлетелся на мелкие осколки.
«…»
«…»
В тайной комнате воцарилась гробовая тишина. Афу, оправившись от шока, сглотнула ком в горле и дрожащим голосом пробормотала:
— Бо… Боюй… Я… я ведь нечаянно…
— Да, конечно, нечаянно, — язвительно отозвался он, явно вне себя от ярости. — Это ведь был специально купленный мною ночной горшок для главы клана Мэй…
Он даже перестал называть его «Священной вазой».
Афу возмутилась:
— Да ведь это всё из-за тебя! Если бы ты не сказал таких слов, я бы тебя и не толкнула!
— Ну а теперь что делать? — раздражённо спросил он.
Разгневанный Боюй выглядел по-настоящему устрашающе. В этом тусклом, жёлтом свете его лицо казалось особенно мрачным, и у Афу возникло жуткое ощущение, будто он сейчас её убьёт.
Она тихонько пробормотала:
— Я думала, он железный… Не заметила, что фарфоровый…
Пока лицо Ся Боюя становилось всё темнее, она наконец выдавила:
— Может, соберём осколки и склеим обратно?
— И это сработает? — усомнился он.
Афу нахмурила брови:
— А у тебя есть лучшая идея? Предлагаю склеить и поставить на место. Пусть потом глава клана Мэй сам обнаружит, что горшок разбился. Никто и не заподозрит нас!
«…»
Ся Боюй, признав, что других вариантов нет, согласился. И вот два человека, почти сводя глаза к переносице, дрожащими руками собрали черепки и поставили горшок вертикально.
Самой трудной оказалась горловина — та часть, куда мужчины мочатся… Без опоры её никак не удержать!
— Какая мерзость, какая пошлость… Вы, мужчины, такие пошлые… — всё это время бормотала Афу, возясь с этим местом.
Ся Боюй, похоже, тоже был выведен из себя этим куском, и на сей раз даже не стал оправдываться, что мужчины вовсе не пошлые!
В конце концов они подложили под горловину несколько толстых бухгалтерских книг, и только так им удалось склеить горшок. Когда работа была завершена, оба покрылись лёгким потом.
Не тратя времени на то, чтобы вытереться, они поспешили покинуть тайную комнату — ведь уже слишком долго задержались, и кто знает, что творится снаружи.
Первая часть: Встреча с бедой и спасение
【99】 В тюрьме
Как только свежий воздух коснулся лица, Афу почувствовала облегчение. Но едва они вышли в сад и направились к переднему залу, как внезапно оказались окружены стражниками.
Из-за спин солдат вышел начальник стражи, положив руку на рукоять меча. Он холодно произнёс:
— Господин Ся, вас обвиняют в покушении на младшего сына главы клана Мэй. Следуйте за нами в управу.
«…»
Что?! Афу была ошеломлена. Ся Боюй — покушался на ребёнка? Да это же абсурд! Ведь они всё время были вместе, да и Дунцина он отправил специально охранять малыша… Подожди-ка, Дунцин! Неужели его подставили?
Когда стражники подошли, чтобы арестовать их, Ся Боюй не сопротивлялся, спокойно сказав, что пойдёт сам. Афу, видя его спокойствие, тоже не стала устраивать сцену и послушно последовала за ним.
Они сидели в сыром, тёмном подземелье, и Афу всё ещё чувствовала, будто всё это сон — она, оказывается, попала в тюрьму в древние времена!
Рядом с ней, скрестив ноги, сидел Ся Боюй, совершенно невозмутимый. Куда бы он ни попал, всегда сохранял хладнокровие. Неужели он совсем не боится, что они не выберутся?
Из глубины темницы доносились крики пытаемых узников. В такой обстановке мурашки бежали по коже — жутко!
Афу чуть ближе придвинулась к нему:
— Что вообще происходит? Разве Дунцин не смог защитить ребёнка? Но стражник же сказал, что покушение не удалось…
— У тебя хоть мозги есть, — с лёгкой издёвкой ответил Ся Боюй. — Похоже, Дунцин раскрылся, и настоящий убийца воспользовался этим, чтобы свалить всё на меня!
— И что теперь? Мы сможем выбраться?
Честно говоря, эти пронзительные крики пугали до дрожи — хотелось думать о чём угодно, только не о них.
Ся Боюй насмешливо посмотрел на неё:
— Ты что, испугалась?
Афу не ответила, но ещё ближе прижалась к нему.
Он вздохнул:
— Мы обязательно выберемся. Но сегодняшнюю ночь придётся провести здесь.
Увидев её взгляд, он продолжил:
— Теперь всё зависит от Дунцина и девятой наложницы Цзицинь. Если Цзицинь окажется умной и объединится с Дунцином, они смогут свергнуть Мэй Сяо Ди. Но если она всё ещё будет той самой беспомощной, как глина, которую не поднять с земли…
— Что тогда? — перебила Афу.
Ся Боюй косо взглянул на неё и тихо произнёс:
— Сбежим.
К удивлению самого Ся Боюя, Афу при этих словах ощутила прилив азарта. Сбежать из тюрьмы — это же не шутки! Откуда у неё такое волнение?
Ведь даже дверь, толщиной с ногу, казалась непреодолимым препятствием.
Как будто прочитав её мысли, Ся Боюй оперся подбородком на ладонь, задумался на мгновение, а затем уставился на неё:
— Может… ты соблазнишь надзирателя?
Афу слегка передёрнула губами и спокойно ответила:
— А он вообще обратит на меня внимание?
Ся Боюй окинул её взглядом с ног до головы и обречённо вздохнул:
— Действительно, вряд ли получится!
«…»
Афу никогда ещё так не радовалась тому, что выглядит юной и невзрачной.
Тот надзиратель был уродливее самого уродливого кривляки. Представить себя, дочь великого министра, унижающейся перед таким уродом… От одной мысли становилось тошно!
Посидев немного, Афу начала ёрзать, чувствуя себя крайне некомфортно. Ся Боюй, раздражённый её движениями, бросил на неё убийственный взгляд:
— У тебя блохи завелись?
«Сердце тянется к тебе, но ты не ведаешь»
【01】 Блохи завелись?
— Нет, — она тут же замерла, но после долгих колебаний наконец робко произнесла: — Боюй, сейчас возникла одна очень важная проблема!
Лицо Ся Боюя потемнело:
— Я знаю, о чём ты. Потому что у меня та же беда.
Они бродили всю ночь и теперь, когда настало время спать, в животах скопилась «грязная вода», требующая выхода. Но это же тюрьма, а не лес! В углу камеры стояло ведро для нужд заключённых.
Однако Афу ни за что не могла представить, как она будет раздеваться перед Ся Боюем.
— Ты пойдёшь вперёд или назад? — спросила она после размышлений.
— Вперёд, — ответил он с отвращением, но сквозь зубы.
— Вы, мужчины, впереди стоите и не раздеваетесь. А нам, женщинам, совсем другое дело! В такой маленькой камере… Как мне потом смотреть людям в глаза?
Он пристально посмотрел на неё и приподнял бровь:
— Не волнуйся, я не стану подглядывать. Да и смотреть-то особо не на что.
Афу не обиделась — ей всё равно было неловко!
Но когда терпеть стало невозможно, они договорились: один сторожит, другой решает проблему.
Афу уже расстёгивала пояс, как вдруг увидела, что Ся Боюй стоит к ней спиной, немного в отдалении. Она громко сказала:
— Зажми уши!
«…»
Ситуация была крайне неловкой. Кончик носа Ся Боюя покраснел, и он чувствовал себя крайне неловко.
После этого они долго молчали. Афу лежала на единственной соломенной постели, освещённая лунным светом из окна, и пробормотала:
— Спать.
И больше не обращала внимания на Ся Боюя.
Посреди ночи вдруг поднялся шум. Афу сонно открыла глаза и увидела, как за решёткой мелькают факелы. Заключённые в панике кричали: «Спасите! Спасите!»
Затем группа людей в белых одеждах быстро открыла все двери камер. В тюрьме началась настоящая суматоха.
Её руку крепко схватили, и в ухо прозвучал спокойный голос Ся Боюя:
— Идём.
Среди толпы и шума они наконец выбрались на несколько ли в безопасное место. Афу вырвала руку и, опираясь ладонями на колени, тяжело дышала:
— Что… что вообще произошло? Дунцин нас спас?
— Нет, — ответил Ся Боюй, чьё дыхание оставалось ровным, несмотря на бег. Он внимательно осмотрел окрестности, не обнаружив подозрительных следов, и только потом посмотрел на запыхавшуюся девушку. — С тобой всё в порядке?
Афу махнула рукой и рухнула на землю:
— Не могу… больше… бежать…
Лунный свет мягко озарял землю, словно огромная жемчужина.
Ся Боюй подошёл и сел рядом с ней:
— Не знаю, где мы. Подождём до рассвета, тогда разберёмся, что случилось.
Отдышавшись, Афу наконец смогла подумать:
— Если не Дунцин, то кто?
Ся Боюй задумался:
— Скорее всего, это была тюремная атака. Они освободили своих и выпустили всех остальных, чтобы создать хаос и скрыть своё истинное намерение.
Выходит, им просто повезло. Зато выбрались раньше срока.
Афу вытащила из волос соломинку и спросила:
— И что теперь?
Ся Боюй поднял глаза к луне, его взгляд был непроницаем, голос спокоен:
— До рассвета ещё далеко. Может, поспишь немного.
«Сердце тянется к тебе, но ты не ведаешь»
【02】 Подписали договор
Афу плохо ориентировалась во времени в этом мире, но, услышав его слова и ощутив прохладу ночи, поняла, что заснуть не сможет.
— Мы что, будем всю ночь здесь сидеть?
— Разве плохо? — неожиданно спокойно ответил он. Впервые за долгое время между ними не было привычной враждебности — они просто сидели рядом в тишине.
Афу глубоко вздохнула, подошла ближе, взяла его руку и, к его удивлению, прижалась к нему.
Она понимала, что для древней девушки такое поведение чересчур смело. Но если раньше ночная прохлада казалась приятной, то теперь её знобило. В лесу они уже так грелись, поэтому Ся Боюй лишь на миг удивился, а потом спокойно обнял её второй рукой.
Афу хотела только согреться, но, прижавшись к нему, незаметно уснула.
Утром торговец уже стоял у своей лавки и громко выкрикивал:
— Горячие булочки! Свежие мясные булочки!
По улицам шли крестьяне с мотыгами на плечах, лавки открывались одна за другой — начинался новый день.
Афу держала в руках две мясные булочки и без стеснения уплетала их. Ся Боюй, увидев это, фыркнул, но не стал её насмешливо комментировать.
Они пришли на рынок и сразу услышали слухи о вчерашнем происшествии: злодейская секта ночью напала на тюрьму, освободила своих и выпустила на волю опаснейших преступников — убийц и бандитов, которых с таким трудом поймали.
Люди возмущённо ругались. Афу и Ся Боюй прислонились к стене в переулке. Афу продолжала есть булочку, а Ся Боюй внимательно наблюдал за толпой у доски объявлений.
Внезапно он заметил среди людей одного с явными признаками боевых навыков. Не раздумывая, Ся Боюй резко притянул Афу к себе, изображая развратника, пристающего к невинной девушке, в надежде, что тот незнакомец их не заметит.
Надо сказать, Афу была очень маленького роста и выглядела очень юной. Стоя рядом с Ся Боюем, она едва доставала ему до груди — настолько она была крошечной!
Афу широко раскрыла глаза, её губы блестели от жира, и она с недоверием смотрела на него снизу вверх.
Ся Боюй был полностью сосредоточен на незнакомце и лишь облегчённо выдохнул, убедившись, что тот прошёл мимо. Только тогда он почувствовал, как аромат мясной булочки щекочет ноздри. Он не был голоден, но теперь вдруг почувствовал аппетит.
Опустив взгляд, он увидел её блестящие губы. Его зрачки сузились, в горле пересохло.
— Ты что, с ума сошёл?! — раздражённо пробормотала она, не отрываясь от еды.
Ся Боюй быстро отпустил её, но мягкое тепло и аромат её тела ещё долго ощущались в его руках. Сердце забилось быстрее, и он смутился.
— Пойдём.
— Куда? Эй, подожди!
Ся Боюй хотел найти место для встречи с Дунцином. Сейчас обстановка была слишком хаотичной — сначала нужно разобраться, а потом планировать следующий шаг.
http://bllate.org/book/5359/529723
Готово:
