Камни обрушились с горы, словно небесный гнев, обрушившийся на землю. В панике охранники метались среди хаоса, получая ужасные раны: головы раскалывались, кровь струилась по лицам. Испуганные кони рванули в разные стороны, стремясь найти укрытие, но едва сделав несколько шагов, падали под тяжестью валунов и истошно ржали от боли.
Она не могла даже представить себе большего ужаса: после долгих лет разлуки, лишь на миг вновь ощутив родительскую ласку, теперь быть обречённой на то, чтобы своими глазами видеть, как родители исчезают под грудой камней. Что-то скатилось по щеке. Лёгкий ветерок коснулся кожи — прохладно.
Ло Аньжань машинально провела рукой по лицу.
— Человек падает с горы! — закричали где-то поблизости.
Жизнь… действительно хрупка, как травинка, лёгка, как пылинка. Тело ударилось о камни, и кровь медленно расползалась алым пятном.
Отчаяние, никогда прежде не испытанное, обрушилось на разум, будто вернув её в семь лет — в тот день, когда родители внезапно исчезли из её жизни. Весь мир рушился, небо падало на землю! Одинокая, холодная, напуганная, безнадёжная.
Наконец всё стихло. Ло Аньжань не знала, сколько времени просидела на земле, но, когда протёрла глаза и взгляд стал ясным, она лихорадочно вскочила и, спотыкаясь, побежала туда.
С родителями ничего не случится! Главное — вовремя оказать помощь… Такие бедствия — не приговор. Ведь во время землетрясения в Вэньчуане столько людей день и ночь рыли завалы, вырывая жизни из лап самой смерти… Значит, и сейчас всё будет хорошо. Не паниковать. Не бояться. Сейчас главное — убрать камни. Обязательно получится!
Ло Аньжань больше не думала ни о ком, кроме них. Она пыталась вспомнить, в какой именно повозке сидели родители, и карабкалась на обломки, отбрасывая камни голыми руками.
Конь лежал в крови, его тело было изуродовано, но глаза ещё были открыты — чёрные, глубокие, смотрели куда-то вдаль, будто ждали последнего вздоха.
Она с трудом сдвинула очередной камень, но руки дрожали от усталости, и он выскользнул, больно ударив её по пальцам левой руки. Резкая, пронзительная боль.
Иногда человеческая одержимость превосходит возможности тела. Это и есть душа — огромная, непоколебимая, мощная, как бескрайняя Вселенная.
Вот и сейчас, несмотря на боль, она стиснула зубы и продолжила.
Сбросив все, что могла унести, она столкнулась с огромным валуном, который преграждал путь к повозке.
Ло Аньжань тяжело дышала, стоя на том, что осталось от кареты, и дрожащим голосом крикнула:
— Папа, мама, подождите меня! Только не умирайте!
Её взгляд упал на длинный меч, лежащий неподалёку. Она поспешила спуститься, но поскользнулась на камнях и с криком покатилась вниз.
Острые края впивались в кожу, ладони ободрались до крови — жгло, как огонь… Но она, стиснув зубы, снова поднялась. Неважно, насколько трудно — если упорно идти вперёд, обязательно получится.
Применив принцип рычага, она добилась большего эффекта, чем раньше, когда таскала камни голыми руками. Огромный валун весом более ста цзиней был сдвинут с места одной хрупкой девушкой.
Постепенно очертания кареты стали проступать. Ло Аньжань опустилась на колени и начала отгребать обломки. Пальцы уже не чувствовали боли — они были изрезаны до крови, плоть обнажилась. Когда наконец ей удалось отодвинуть доску и заглянуть внутрь, слёзы, которые она так долго сдерживала, хлынули рекой.
Она плакала и смеялась одновременно, слёзы текли нескончаемым потоком.
Родители съёжились в маленьком пространстве, образовавшемся между обломками. Отец крепко прижимал мать к себе… Оба лежали неподвижно, неясно, где у них травмы.
— Мама, мамочка, папа, очнитесь! Афу сейчас вас вытащит, держитесь! — молила она.
Где-то вдалеке прозвучал знакомый голос, будто с того света. Кто это? Сяо Лань смутно пытался понять, но резкая боль заставила его прийти в себя. Он медленно поднял голову. Солнце слепило глаза, и он прикрыл их ладонью. Перед ним стояла дочь — вся в слезах, на коленях, с отчаянием разгребающая обломки, чтобы освободить их из этой ловушки.
Сяо Лань мгновенно вспомнил всё. Он посмотрел на жену в своих объятиях: на лбу у неё была рана, но в остальном она цела — просто потеряла сознание от шока.
Слава небесам! Жена и дочь живы!
С помощью дочери он осторожно вынес супругу на безопасное место. Встав, он ощутил, как палящее солнце обжигает лицо. Вокруг царил хаос, но теперь всё казалось иначе — будто он заново родился. Он повернулся к дочери и увидел, как она, хрупкая и измученная, упрямо тащит за собой мужчину, весившего почти вдвое больше неё.
За эти несколько минут одна девушка, одна слабая девчонка, сумела вытащить из-под завалов двоих взрослых мужчин.
Глаза Сяо Ланя наполнились слезами. В такой момент, когда другие девушки давно бы лишились чувств от страха, его Афу проявила невероятную стойкость и решимость. Она не только спасла родителей, но и продолжала спасать других! Такая дочь… Какое счастье иметь такую дочь!
— Афу, — окликнул он, когда она собралась возвращаться к завалам.
Она обернулась. Отец смотрел на неё с красными от слёз глазами.
Ло Аньжань улыбнулась ему с твёрдой решимостью:
— Папа, человеческая жизнь священна. Если отбросить все условности, они — просто люди. Живые люди. Я не могу стоять и смотреть, как они погибают под этими камнями.
Она не считала себя святой. Просто любой человек с совестью и силой духа в такой ситуации обязательно протянет руку помощи, а не будет сидеть и ждать чуда или спасателей.
Тем более здесь нет никаких спасателей!
То чистое сияние в её глазах придавало даже измученному лицу особое сияние. Она сказала:
— Шаояо, Дунцин, Ся Боюй, да и няня Чжао… Кто-то дорог мне, кто-то — тебе, кто-то — маме! Папа…
Сяо Лань вздохнул и отпустил её руку. Ладно, ладно. Его дочь добрая и отзывчивая — он должен поддержать её. Эти люди действительно важны для их семьи. Их стоит спасти.
После боя вокруг остались лишь мёртвые и раненые.
Сам Сяо Лань тоже получил ранение, но не тяжёлое. Вдвоём с дочерью они постепенно вытаскивали из-под камней выживших. Среди них были как их охранники, так и те самые чёрные убийцы, напавшие на них.
Сяо Лань не хотел спасать убийц, но дочь так умоляюще смотрела на него, что он сдался. Вытащив их, он отнёс в сторону, на безопасное место. Вскоре там уже лежала целая группа людей.
Когда они добрались до второй кареты и вытащили Ли Ваньин, Ло Аньжань радостно крикнула стоявшему неподалёку отцу:
— Папа, я нашла кузину!
— Афу, опасность! Быстро ложись! — закричал Сяо Лань, услышав её голос.
Он поднял глаза как раз в тот момент, когда с горы сорвался ещё один камень — прямо над головой дочери.
Но слова его не успели долететь — валун уже ударил её в лоб.
Мир погрузился во тьму. В последний миг она услышала далёкий, будто с другого конца света, крик:
— Афу!
Кто такая Афу?
…
Она открыла глаза. За окном уже рассвело, и с улицы доносился шум людской суеты.
Сев на постели, она осторожно коснулась лба. На мгновение забыла, кто она.
Занавеска резко отдернулась. В комнату вошла мать с миской горячего супа. Увидев, что дочь сидит, она мягко улыбнулась:
— Афу проснулась. Вот, я сварила тебе немного супа. Выпей, пока горячий.
Девушка взяла миску:
— Спасибо, мама… Вы уже отправляетесь в путь?
Она старалась говорить спокойно, пряча грусть.
— Твой отец уже собирает вещи, — с нежностью ответила мать, поправляя прядь волос на лице дочери. Её взгляд задержался на повязке на лбу. — Больше не болит?
— Нет, — покачала головой Ло Аньжань. Её глаза были спокойны, как гладь озера. — Мама, папа, берегите себя. Жду вас в столице. Я справлюсь сама.
Мать нежно погладила её по щеке:
— Мне так трудно с тобой расставаться… Но рядом с генералом Ся ты будешь в безопасности. Мы с отцом желаем тебе только одного — чтобы ты была здорова и счастлива.
Ся Боюй — полководец, сражающийся на границе. Его военный талант поражал всех. С того самого момента, как она открыла глаза после удара, каждый, кто подходил к ней, восхищённо рассказывал о подвигах генерала Ся.
Даже Шаояо, опираясь на две костыли, с восторгом твердила:
— В Чаояне, если принц-дракон — дракон среди людей, то генерал Ся — воплощение бессмертного, сошедшего с небес. Все девушки столицы мечтают хотя бы раз встретиться с ним взглядом. Даже один его мимолётный взгляд заставляет сердце биться чаще!
Услышав такие слова, Ло Аньжань была поражена до глубины души.
За время пути она и не заметила, насколько он знаменит и уважаем.
— Обязательно! — твёрдо сказала она.
Камень ударил её в голову, но, к счастью, обошлось. Иногда ей казалось, что у неё девять жизней! Увидев выражение лица родителей — отчаяние, сменившееся надеждой, — она поняла: пришло время принять свою новую судьбу.
С этого дня она будет считать Сяо Ланя и его жену своими настоящими родителями. А значит, пора распрощаться с прошлым и по-настоящему начать жить в этом мире.
С этого момента она больше не Ло Аньжань из двадцать первого века.
Она — Афу.
Сяо Юйфу.
Как цветок лотоса, выросший в чистой воде, прекрасна без всяких украшений.
Рассвет только начал озарять вершины гор, когда Афу стояла и смотрела вслед удаляющейся карете. В душе царило спокойствие — ни сожаления, ни тоски.
Позади послышались шаги. Она обернулась.
Ся Боюй уже разобрал палатку, которую поставил для неё. Похоже, и он собирался в путь.
Его фигура была высокой и стройной. Белая облегающая одежда подчёркивала мускулистое телосложение. Он двигался быстро и чётко, несмотря на полученную рану, и сейчас складывал тент. С её ракурса виднелась лишь половина лица — прямой нос и красивый изгиб подбородка.
— Ой, господин! Вы же ранены, позвольте мне! — воскликнул Дунцин, подводя коня.
Дунцин был слугой Ся Боюя — белокожий и изящный. Если бы он молчал, его легко можно было принять за девушку.
После пережитого кошмара Афу словно заново увидела этих людей.
Она подошла помочь. В этот момент мужчина поднял голову, и она заметила, что он хмурился.
Черты лица были благородны, но взгляд — холоден и суров, в нём сквозила неприступная гордость. Что до «взгляда, от которого девушки теряют голову», о котором так восторженно говорила Шаояо… Пока что Афу не чувствовала ничего подобного.
Втроём они быстро закончили сборы. Ся Боюй передал свёрток Дунцину и молча направился прочь.
— Господин, вы ранены! Вам следует ехать верхом, а я поведу коня, — сказал Дунцин, торопливо следуя за ним.
Мужчина вдруг остановился и обернулся. Его взгляд скользнул по Афу, и он произнёс:
— Ты сопроводишь госпожу Сяо в следующий городок. Жди меня там.
— Но господин, разве не вам нужна забота?.. — робко возразил Дунцин, склонив голову набок. Этот жест делал его ещё больше похожим на девушку.
Брови Ся Боюя приподнялись:
— Если ты не защитишь её, я не против передать тебя Юнь Ци на перевоспитание.
— О нет! — завыл Дунцин. — Господин, как вы можете так со мной? Я всегда был вам верен, исполнял каждое ваше слово! Как вы можете отдать меня тому монстру?!
— Меньше болтай. Ты знаешь, что делать и где меня ждать. Я прикрою тылы и уберу хвост, — коротко ответил Ся Боюй и, взмахнув руками, исчез в кустах на склоне холма.
Так он оставил Дунцина охранять Афу, сам же, раненый, отправился устранять преследователей.
Афу подошла и похлопала Дунцина по плечу.
Солнце слепило глаза. Сидя на коне, она смотрела вдаль — горы сменялись горами, всюду зелень и цветы. Иногда в листве вспыхивал яркий блик.
«Наверное, это роса, отражённая в лучах утреннего солнца», — подумала она.
Дунцин с детства служил Ся Боюю и знал все слухи о Сяо Юйфу, ходившие по столице.
Он вспомнил, как они с господином вернулись после боя с «Тёмной Луной» и увидели, как камень ударил Сяо Юйфу в голову!
Дунцин никогда не видел, чтобы его господин двигался так быстро. Хотя он и не успел предотвратить удар, его реакция потрясла слугу до глубины души.
Он взглянул на девушку, сидевшую за ним на коне. Без косметики, с круглым личиком и лёгкой пухлостью щёк. Её чистые глаза смотрели вдаль, полные растерянности.
http://bllate.org/book/5359/529711
Готово:
