Линьпин уже задыхалась от бега, но, увидев его, вдруг почувствовала прилив сил. Ноги сами понесли её вперёд — будто подхватил ветер, будто вырвалась из лука стрела: она помчалась прямо к нему. На улице кричать было нельзя, да и на взгляды прохожих она не обратила ни малейшего внимания — добежав, тут же бросилась ему в объятия и крепко обняла.
— Одиннадцатая! — воскликнул Шэнь Мин, явно поражённый неожиданным появлением девушки. — Я как раз искал тебя!
Линьпин, встретив Сун Юэ, сильно испугалась, но теперь, прижавшись к Шэнь Мину, почувствовала, как тревога отступает, а сердце, до этого бившееся где-то в горле, наконец успокоилось. Понимая, что они на людях, она быстро отстранилась.
Шэнь Мин заметил её растерянный вид:
— Что случилось? Почему ты одна? Где Цуйнун и Айлу?
Линьпин покачала головой и побледневшим лицом ответила:
— Давай вернёмся домой — там и поговорим.
Шэнь Мин ничего больше не спрашивал, взял её за руку и повёл обратно.
Всю эту сцену — как Линьпин бросилась в объятия Шэнь Мина, а тот повёл её за руку — видел Сун Юэ, только что подоспевший вслед за ней. Он оцепенело застыл на месте и так и не пришёл в себя даже тогда, когда двое скрылись из виду.
Хотя Линьпин ещё и молода, но выглядели они безошибочно — как влюблённые юноша и девушка, чьи сердца уже нашли друг друга.
* * *
Шэнь Мин вернулся из дворца раньше срока, услышав, что Линьпин вышла погулять по городу. Он собирался найти её и вместе полюбоваться луной в эту осеннюю ночь, но, увидев её состояние, сразу отказался от этой затеи и повёл прямо домой.
Несмотря на прохладу осенней ночи, Линьпин вспотела — то ли от бега, то ли от испуга перед Сун Юэ. В карете Шэнь Мин заметил, как её влажные пряди прилипли ко лбу, и, опасаясь, что она простудится, достал шёлковый платок и аккуратно вытер ей лицо:
— Что всё-таки произошло?
Линьпин, всё ещё дрожащим голосом, ответила:
— Я столкнулась с принцем Вэй!
Рука Шэнь Мина, касавшаяся её лица, на мгновение замерла — он явно был поражён:
— С принцем Вэй?
Линьпин кивнула:
— Ты ведь знаешь, в прошлом году он похитил меня из маркизского дома. Я испугалась, что он снова наделает чего-нибудь страшного, и побежала без оглядки.
Шэнь Мин знал, как сильно она тогда перепугалась из-за Сун Юэ, и теперь понимал: для неё любой шорох — уже повод запаниковать. К тому же он сам прекрасно осознавал, что Сун Юэ способен на всё. Подумав немного, он сказал:
— Раз он приехал в столицу, скорее всего, задержится здесь надолго. Но в императорской столице он вряд ли осмелится открыто похищать людей. Тем не менее тебе стоит быть осторожнее и ни в коем случае не ходить одной.
Линьпин кивнула и, обессиленная, прислонилась к стенке кареты. В голове крутились мысли о странном поведении Сун Юэ. Она до сих пор не могла понять: в прошлой жизни она была лишь жалкой наложницей во дворце вэйского вана, которую притесняли все — и Пэй Жуи, и сам Сун Юэ. Так почему же в этой жизни он вдруг стал проявлять к ней такую навязчивую привязанность, будто без неё ему и дня не прожить? Не сошёл ли он с ума? Или съел что-то не то?
Пока она предавалась этим размышлениям, в животе вдруг возникла тупая боль. Сначала она подумала, что просто продулась, бегая по ночному холоду. Но затем боль стала знакомой — особенно когда она почувствовала, как что-то тёплое потекло внизу. Тут до неё дошло: у неё началась менструация.
От встречи с Сун Юэ у неё началась первая менструация? Хотелось материться.
Карета подскакивала на ухабах, но Линьпин не смела пошевелиться — боялась испачкать брюки. Сегодня на ней было светло-розовое бэйцзы, и любое пятно на нём будет сразу видно. Хорошо хоть, что ночь — лишь бы поскорее добраться до дома и всё привести в порядок. Уж точно, где Сун Юэ — там беда: в прошлом году в Циньском саду она провалилась в ледяное озеро, а теперь вот «выиграла джекпот».
Внутри кареты царила полумгла, но Шэнь Мин, будучи мастером боевых искусств, обладал острым зрением и слухом. Он быстро заметил, что напротив него девушка сидит, словно окаменев, не двигаясь и прижавшись к стенке.
— Что с тобой? Плохо? — нахмурился он.
Линьпин опешила. Как ей объяснить ему такое? Этот парень с детства рос в монастыре, рано осиротел, рядом с ним никогда не было служанок или нянь — скорее всего, он вообще понятия не имеет о женских делах. Поэтому она просто пробормотала:
— Просто живот заболел.
— Может, что-то не то съела? — обеспокоенно спросил Шэнь Мин.
Линьпин покачала головой:
— Наверное, просто слишком быстро бегала и надышалась холодным воздухом.
Шэнь Мин подумал немного, потом наклонился вперёд и положил руку ей на живот, начав мягко массировать. Однако он думал, что у неё болит желудок от холода, поэтому рука оказалась слишком высоко — над пупком, а не на низу живота.
Линьпин смотрела на его сосредоточенное лицо и не знала, плакать ей или смеяться. Объяснять подробности было неловко, поэтому она просто отвела его руку и улыбнулась:
— Не волнуйся, это несерьёзно. Просто хочу поскорее лечь спать.
Шэнь Мин убедился, что она действительно не выглядела больной, и вернулся на своё место.
Примерно через полчаса карета остановилась у заднего переулка маркизского дома. Фу-бо открыл им дверь. Сегодня был праздник середины осени, и весь дом был украшен красными фонариками — повсюду царило праздничное освещение. Слугам, которые не ушли домой к своим семьям, разрешили гулять в саду и любоваться луной. Линьпин же думала только о том, чтобы как можно скорее добраться до Сада Цзинсинь и привести себя в порядок. Поэтому она не позволила Шэнь Мину провожать её дальше. Зайдя через чёрный ход, она быстро попрощалась с ним и поспешила по каменной дорожке.
Однако, сделав всего несколько шагов, она услышала, как за ней бросился Шэнь Мин. Линьпин остановилась и обернулась:
— Наследник маркиза, вам что-то ещё нужно?
Шэнь Мин остановился позади неё и нахмурился, глядя на подол её бэйцзы. Линьпин похолодела: она уже чувствовала, что нижнее бельё промокло, и, скорее всего, кровь проступила и на подоле. Она резко повернулась спиной.
Но Шэнь Мин, упрямый как осёл, взял её за плечи и развернул обратно. Убедившись, что на ткани два ярких пятна — кровь, он серьёзно спросил:
— Одиннадцатая, почему на твоём подоле кровь? Ты разве поранилась?
Хотя место ранения выглядело… довольно странно.
Линьпин смотрела на его обеспокоенное, совершенно искреннее лицо и не знала, смеяться ей или рыдать. Но всё же, будучи девушкой, покраснела до ушей и, слегка толкнув его, сказала с лёгким раздражением:
— Это не рана! Поздно уже, наследник маркиза, вы сегодня дежурили при дворе — идите скорее отдыхать в Сунбайский двор!
Но Шэнь Мин упрямо стоял на своём:
— Если не рана, откуда кровь на одежде? В это время года комаров нет, да и пятна слишком большие, чтобы быть от укуса.
Линьпин уже чувствовала, как жар поднимается к щекам, но одновременно ей хотелось расхохотаться. Однако боль внизу живота усиливалась, и, похоже, кровотечение становилось обильнее. Боясь задержаться, она решительно толкнула его и прямо сказала:
— У меня месячные неожиданно начались! Мне срочно нужно в Сад Цзинсинь!
С этими словами она развернулась и побежала, даже не дожидаясь его реакции. По крайней мере, он больше не гнался за ней.
Шэнь Мин остался стоять на месте, растерянно моргая. Когда Линьпин уже скрылась из виду, он медленно направился в Сунбайский двор. Хотя он много читал, но в основном классические тексты — историю, философию, поэзию. Народных романов он почти не видел, да и рядом не было женщин, которые могли бы объяснить ему такие вещи. Поэтому выражение «месячные» он лишь смутно понял, но до конца так и не разобрался.
Вернувшись в свои покои, он позволил Фу-бо принести горячую воду для умывания и между делом спросил:
— Фу-бо, а что такое «месячные» у женщин?
Фу-бо на мгновение опешил. Сам юноша спрашивал совершенно спокойно и открыто, а вот старик почувствовал неловкость. Действительно, при наследнике давно пора завести няню или хотя бы опытную служанку. Прокашлявшись, он ответил:
— Наследник, месячные — это когда у женщин каждый месяц идёт кровь.
Шэнь Мин, которому почти ничего не рассказывали на эту тему, не видел в этом ничего постыдного и с видом просветления кивнул:
— То есть, когда у девушки начинаются месячные, она становится взрослой и может рожать детей?
— Именно так, — подтвердил Фу-бо.
— А есть какие-то особые правила в эти дни? — продолжал расспрашивать Шэнь Мин.
Фу-бо догадался, что речь, вероятно, о маленькой госпоже. Его собственная жена умерла давно, и он мало что знал об этом, но всё же, собравшись с духом, рассказал всё, что помнил. Всего несколько фраз, но Шэнь Мин слушал с невероятным вниманием.
Тем временем Линьпин, конечно, не знала, что Шэнь Мин получает уроки от старого слуги. Вернувшись в Сад Цзинсинь, она сразу позвала служанок, чтобы те помогли ей переодеться. Узнав о первой менструации своей приёмной дочери, госпожа Нин тут же распорядилась сварить ей тёплый имбирный напиток с сахаром, подробно объяснила, как теперь заботиться о здоровье, и даже пошутила, что Линьпин теперь настоящая взрослая девушка.
Вскоре вернулись и Цуйнун с Айлу. Увидев, что Линьпин уже дома, они перевели дух. Цуйнун слегка упрекнула:
— Мы отлучились совсем ненадолго, а когда вернулись — вас уже и след простыл! Если бы один из слуг не сообщил нам, что вы вернулись, мы бы с ума сошли от страха.
Линьпин не могла сказать правду про Сун Юэ, поэтому просто сослалась на внезапно начавшиеся месячные.
Для неё самой это, конечно, не было чем-то особенным — в прошлой жизни с тринадцати лет она каждый месяц переживала подобное и давно привыкла. Но в Саду Цзинсинь это событие восприняли как нечто грандиозное.
Из-за всей этой суматохи она легла в постель почти к третьему ночному часу.
Возможно, из-за того, что месячные начались впервые в этой жизни, боль в животе не проходила. Да ещё и встреча с Сун Юэ не давала покоя — кто знает, что этот мерзавец задумал? От этих мыслей Линьпин никак не могла уснуть, хотя Цуйнун и Айлу во внешней комнате уже давно затихли.
Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг она почувствовала, как кто-то откинул занавес кровати. После прошлогоднего похищения она чуть не закричала от страха, но знакомый тихий голос опередил её:
— Это я! — Шэнь Мин открыл занавес и присел у кровати.
Линьпин, до сих пор помня ту травму, всё равно с досадой сказала:
— Наследник, вы меня напугали до смерти! — и добавила: — Как вы сюда попали? Я же не слышала, чтобы Цуйнун или Айлу открывали дверь.
Шэнь Мин просунул руку под одеяло, нашёл её ладонь и сжал:
— Через окно.
Линьпин аж поперхнулась и больно ущипнула его за руку:
— Вы совсем с ума сошли!
Но Шэнь Мин не обратил внимания. Приглушив голос, он сказал:
— Я слышал, что в эти дни у женщин сильно болит живот. Я переживал за тебя. Больно?
Обычно мужчины избегают всего, что связано с кровью, особенно женской. А он, наоборот, тайком проник в её комнату и теперь всерьёз интересуется её состоянием. Линьпин и смеяться хотела, и стыдно ей стало. Она оттолкнула его руку:
— Наследник, со мной всё в порядке. Идите скорее обратно — если Цуйнун заметит вас, будет неловко!
Ведь хоть они и формально муж и жена, но такой ночной визит втайне от всех всё равно выглядел неприлично.
Однако Шэнь Мин не собирался уходить. Когда она оттолкнула его руку, он просто переместил ладонь на её низ живота и начал мягко массировать:
— Так лучше?
Его руки обычно были прохладными, но сегодня они оказались неожиданно тёплыми. От этого прикосновения боль в животе Линьпин действительно стала стихать. Увидев, что она не возражает, Шэнь Мин, воспользовавшись моментом, улёгся на край кровати.
Некоторое время они молчали.
Но потом Шэнь Мин вдруг неожиданно произнёс:
— Говорят, когда у девушки начинаются месячные, она становится взрослой и может рожать детей!
Линьпин опешила и покраснела так, что не знала, что ответить. Наконец, собравшись с духом, спросила:
— Кто вам такое сказал?
Шэнь Мин не помнил точно, откуда услышал, но, кроме Сун Мина, никто подобного ему не рассказывал, поэтому ответил:
— Четвёртый принц.
Линьпин чуть не поперхнулась. Конечно, она сама советовала ему чаще общаться с Сун Мином, но чтобы два мужчины обсуждали женские месячные — это уже перебор! Скоро этот наивный и чистый наследник окончательно развратится под влиянием того распутника.
Покраснев, она сказала:
— Впредь меньше слушайте от него всякой ерунды.
Но Шэнь Мин не согласился:
— Какая же это ерунда? Я ведь вырос в монастыре и многого не знаю. Четвёртый принц многому меня научил.
Линьпин недовольно отвела его руку:
— Он ещё научит вас флиртовать с женщинами и купаться в розовых ваннах! Вам это тоже покажется хорошим?
http://bllate.org/book/5358/529608
Готово:
