И вот в этот день Малышка Феникс наконец перестала следовать за мной и вместо этого устремилась за Небесным Владыкой Чанцзюэ — причём с самого полудня до самой вечерней зари, повсюду за ним шла. Как только Владыка поднялся, чтобы рассмотреть картины в моём дворце, она тут же прыгнула следом, изображая серьёзное созерцание; как только он дотронулся до нефритовой застёжки на сандаловом стеллаже, она тоже протянула веточку и сняла одну, чтобы поиграть; когда Владыка и я уселись на розовые кресла, он поднял чашку, я налила ему чая — и тут Малышка Феникс тоже подхватила чашку, подскочила ко мне и указала веточкой на чайник, мол, налей и мне. Я налила ей воды, и тут она, вознамерившись, подняла ветку и провела ею по моему стулу. Я растерянно встала — и она тут же запрыгнула на него.
В этот миг я стояла посреди зала с чайником в руках и смотрела, как Небесный Владыка Чанцзюэ и Малышка Феникс уютно расположились по обе стороны розового столика и спокойно потягивают цветочный чай… В душе у меня возникла грусть.
Ведь ещё этим утром этот росток так льнул ко мне, так радовался при виде меня! Как же так вышло, что стоит появиться Чанцзюэ — и он уже не со мной?!
Ладно, пусть не со мной… Но как он вообще может быть так близок с Чанцзюэ, которого видел впервые в жизни?!
Два месяца я растила эту маленькую деревушку, а стоило появиться более могущественному Владыке — и она тут же переметнулась к нему! При этой мысли во мне поднялась волна ревности, сердце заныло от кислой обиды.
Небесный Владыка тихо провёл пальцем по чайным листочкам и поднял на меня взгляд:
— Что ты собираешься подать Мне сегодня на угощение?
Я ещё не успела ответить, как Малышка Феникс прыгнула с розового кресла прямо к Чанцзюэ, обвела двумя веточками круг в воздухе, радостно затрясла кроной — ох, как же она была счастлива! — а затем подскочила ко мне. Я даже растрогалась: значит, Малышка всё-таки помнит обо мне!
Я уже собралась погладить её в знак благодарности, но она ткнула веточкой в сторону кухни, а потом вытянула сразу штук восемь веток и начала подталкивать меня к двери…
Я всё поняла.
Она хотела, чтобы я сварила Чанцзюэ яичницу-глазунью!
Я разбила яйцо о край кастрюли, белок с желтком упали в кипяток, а скорлупу швырнула в сторону. Мельком глянув на дворец, где при свете свечей Владыка и Малышка Феникс спокойно пили чай, я почувствовала досаду — и, отвлёкшись, вместо скорлупы в кастрюлю угодил белок с желтком, а они — прямо на мою юбку…
Когда я наконец сварила кастрюлю яичницы-глазуньи, луна Гуаньхань уже взошла на востоке, а моя юбка была безнадёжно испорчена. И как раз в тот момент, когда я, покрытая свежими потёками яйца и держа в руках большую чёрную кастрюлю, вышла из кухни, появился Шестой брат. Он неторопливо шагал, держа в руках две бутылки «Нюйэрхун», и громко выкрикивал:
— Я весь день помогал Учителю и только сегодня узнал, что этот негодяй снова женился! Подумал, тебе будет больно, и принёс вина утешить. Но скажи, хороша ли на этот раз его новая жёнка? Стройная? Лучше предыдущей? Вроде бы это уже двадцать восьмая наложница?
Я стояла у двери кухни с кастрюлей в руках и косо на него посмотрела. Он сразу замер и задрожал на месте:
— Ты… Ты в таком виде… Неужели опять собралась меня избить?
Я холодно фыркнула:
— Как думаешь?
Малышка Феникс, услышав шум, вылетела из зала, словно зелёный ветер, и, схватив Шестого брата за ногу веточками, потащила внутрь. Тот пошатнулся, но, растроганный такой неожиданной лаской, бережно подхватил деревце и с наивной улыбкой спросил:
— Ты скучал по дядюшке?
Я подняла глаза к луне и подумала, что его «наивность» уже перешла все границы. Очень хотелось шлёпнуть его по лицу подошвой.
А мой Чэнь Юй тоже вернётся?
Все веточки Малышки Феникс указывали внутрь дворца — мол, зайди, посмотри на того самого Небесного Владыку Чанцзюэ, с которым она сегодня только познакомилась и тут же переметнулась к нему.
И в этот самый момент, будто по сценарию, из дворца вышел сам Чанцзюэ в серебристых одеждах. Две бутылки вина в руках Шестого брата упали на землю с громким «плюх!».
— Небесный Владыка Чанцзюэ… — прошептал он, моргая сквозь густую листву Малышки Феникс. — Вы… Вы что, воскресли из мёртвых?!
Я, держа чёрную кастрюлю, невольно улыбнулась: точно, мы с Шестым братом — из одной школы.
Владыка взял у меня кастрюлю и спокойно ответил:
— Я никогда не умирал. Откуда взяться «воскрешению»?
Как только кастрюля покинула мои руки, свежие пятна яйца на юбке стали видны во всей красе. Казалось, даже служанки из дворца Гуаньхань решили, что мне недостаточно позора, и специально направили лунный свет прямо на мою юбку — пятно засияло ещё ярче и бросалось в глаза ещё больше…
Владыка, конечно, заметил. Он поставил кастрюлю на землю, совершенно естественно вынул белоснежный платок и так же естественно опустился передо мной на одно колено, чтобы аккуратно вытереть пятно. Меня будто громом поразило — я онемела. Если бы Шестой брат не кашлянул и не подошёл, говоря:
— Владыка, позвольте мне…
— я, наверное, так и стояла бы в оцепенении.
Глядя, как Владыка склонился передо мной, я, Лянъюй, божественная дева, которая много лет не знала, что такое стыд, сегодня, похоже, смутилась… Хотела сказать, что это всего лишь яйцо, я сама справлюсь… но вырвалось:
— Это же всего лишь яйцо, не стоит вытирать…
Шестой брат, подойдя ближе, от этих слов явно споткнулся. Владыка дочистил юбку, поднял кастрюлю и, вставая, бросил на меня многозначительный, чуть насмешливый взгляд. Он развернулся и направился в зал, но через несколько шагов обернулся и с лёгким удивлением спросил Шестого брата:
— Почему Чэнь Юй не с тобой?
Я в ужасе бросилась к нему и потянула за рукав, давая понять: не надо больше об этом спрашивать. Потом обернулась к Шестому брату и, натянуто улыбаясь, сказала:
— Эй, Шестой брат, попробуй мою яичницу-глазунью, а?
Видимо, у каждого в сердце есть место, где вырезано имя, которое нельзя произносить, нельзя забыть — даже случайно услышав, оно отзывается болью. Раньше для меня таким именем было «Мэн Цзэ», но после того как сердце разбилось, я отпустила его. А для Шестого брата это имя — «Чэнь Юй». Он так и не смог его отпустить, ни на миг.
Заметив мою тревогу, Шестой брат спокойно взглянул на меня, взял Малышку Феникс за веточку и подошёл ближе. Глаза его покраснели, но на лице сияла беззаботная улыбка:
— Ты умеешь варить яичницу-глазунью?! А скорлупы там нет?
В ту ночь мы — Небесный Владыка Чанцзюэ, Шестой брат, Малышка Феникс и я — сидели за одной кастрюлей яичницы-глазуньи. Каждый думал о своём, но никто не произнёс имени Чэнь Юй. Выглядело всё удивительно гармонично и радостно. Особенно Шестой брат — уголки его рта так и тянулись к ушам. Я знала: ему было больно, но он умел притворяться.
Когда я провожала его, он вдруг остановился и тихо спросил:
— Раз твой Чанцзюэ вернулся, значит, и мой Чэнь Юй тоже скоро вернётся?
Лунный свет, словно шёлковый шарф, нежно ложился ему на лицо.
Я подняла голову и, стараясь утешить, сказала:
— Конечно, конечно вернётся.
Он взошёл на облако, обернулся ко мне, потом посмотрел за мою спину и спокойно произнёс:
— Владыка там ждёт тебя.
Увидев, что я молчу, он широко ухмыльнулся:
— Ну что ж, двадцать восьмая наложница тебе явно не зря досталась! Вернула себе Владыку — неплохая сделка.
Я уже собралась пнуть его, но не смогла. Когда он уходил, лунный свет был прохладным, и его спина казалась такой же прохладной.
Чанцзюэ подошёл ко мне с Малышкой Феникс. Её веточки обвивали его прозрачную флейту из пурпурного нефрита. Она потянула меня за юбку и протянула флейту Владыке. Я поняла: она хочет, чтобы он сыграл для меня.
Но у меня сейчас не было настроения слушать музыку. Я лишь подняла глаза на Чанцзюэ и подумала: неужели он собирается остаться…
Послушать, как играет Владыка
Владыка, похоже, уловил моё желание прогнать его. Он прищурился, глядя на меня, уголки губ приподнялись, и на лице снова заиграл весенний ветерок — такой же, как сегодня на облаках. Вспомнив, как сама себе наступила на горло, я довольно жалко пробормотала:
— Мы с Малышкой Феникс ещё ни разу не слышали, как играет Владыка. Сегодня луна так прекрасна…
Малышка Феникс, услышав это, снова потянула меня за юбку, шелестя листьями и прыгая на месте — явно взволнованная. Я немного растерялась, погладила её листву и продолжила врать, глядя прямо в глаза:
— Тебе, маленькой росточке, повезло: услышишь музыку Владыки — это равносильно ста годам культивации.
Несколько листочков с верхушки Малышки Феникс упали на землю. Вечерний ветерок закружил их в одиноком танце. Владыка сказал:
— Она слушала Мою игру двести лет на горах Цзюли. Конечно, помнит. А вот Ты… Я сделал для Тебя столько всего, а Ты забыла.
Я изумилась:
— Небесный Владыка покоился пятьдесят тысяч лет! Откуда мне знать Вас?!
На его лице мелькнула горькая улыбка, но тут же исчезла. Он поднял на меня яркий, сияющий взгляд:
— Забыла — так забыла. Главное, что Я вернулся и увидел Тебя. Ты, кажется, очень ждёшь.
Я фальшиво улыбнулась:
— Жду, конечно жду…
Раньше, в Зале Великого Звука Дхармы, Третий брат часто говорил мне:
— Не смотри, что я не так красив, как Шестой. Ты ещё молода и не понимаешь: красивые — сплошь обёртка без содержания, полагаются только на внешность. А настоящая сила — во внутреннем. Вот как у Твоего Третьего брата: я ведь прекрасно разбираюсь в музыке, умею играть на цитре, и делаю это исключительно тонко и прекрасно. Таких богов, как я, сейчас почти не осталось.
Эти слова глубоко запали мне в душу, и с тех пор я поняла: надо дразнить таких, как Шестой брат — красивых, но пустых внутри. А вот насчёт того, что «некрасивые — самые сильные», я особо не задумывалась.
Позже, набравшись опыта, я поняла: Третий брат тогда нес чушь. Теперь самые красивые боги — самые сильные, и каждый из них мощнее остальных. Например, Небесный Владыка Чанцзюэ, который сейчас играл для нас с Малышкой Феникс.
Я никогда не слышала такой флейты. Когда звучало спокойствие — казалось, струится прозрачный родник, и ты ощущаешь прохладу воды под ногами; когда музыка становилась нежной — будто скользит по коже тончайший шёлковый шарф, и ты чувствуешь его лёгкое прикосновение; когда звучала чистота — словно на вершине горы Куньлунь ночью падает первый снег под лунным светом, и ты ощущаешь в нём отстранённую мудрость; когда звучала мощь — будто небеса вздымают пыль тысяч битв, моря превращаются в горы, и ты чувствуешь сталь под копытами коня и сталь в своём сердце.
Он заставлял музыку становиться осязаемой. Пришлось признать: звание Небесного Владыки он заслужил.
Малышка Феникс, однако, выглядела уставшей. Под такой игрой её листья совсем обмякли, и она крепко уснула — наверное, устала прыгать весь день за Чанцзюэ.
Когда музыка стихла, луна уже стояла в зените. Я уложила Малышку Феникс и спросила Чанцзюэ, откуда он её знает.
Он взглянул на неё и ответил:
— Именно это семя упало прямо на печать на вершине гор Цзюли. Пятьдесят тысяч лет оно впитывало духовную энергию, и двести лет назад проросло в это деревце, которое пятьдесят тысяч лет не давало Мне выйти из-под горы. Теперь забыть его будет непросто.
Я вздрогнула:
— Неужели такое могущественное существо, как Вы… было заперто этим маленьким деревцем?
На его лице заиграли переливы света, ослепительно прекрасные:
— В таком случае, Мне следует поблагодарить Тебя. Если бы не Ты в ту ночь, Я, возможно, до сих пор оставался бы там.
http://bllate.org/book/5356/529402
Готово:
