— … — Юйцзюнь вдруг осознал, что до сих пор знает свою супругу далеко не так хорошо, как считал.
Торги начались точно в час Собаки под председательством прекрасной женщины-культиватора поздней стадии юаньина.
Прошёл почти час, а Ие только и делала, что ела фрукты Чжуго с подноса и изредка подавала голос, чтобы повысить ставку, но в итоге так ничего и не купила.
Когда после очередной её ставки кто-то сразу же перебил цену, Юйцзюнь не выдержал:
— Если вам что-то понравилось, просто купите. Не стоит беспокоиться о духо-камнях.
— Да мне это и не нужно, — отозвалась Ие.
— Но вы же дважды участвовали в торгах, — удивился Юйцзюнь.
— Просто ради забавы! Зачем мне пилюля вечной молодости? Она сохраняет внешность неизменной всего на сто лет. Когда мне исполнилось сто, старший брат испугался, что я слишком медленно культивирую и стану старше его самого, поэтому дал мне священную пилюлю красоты, которая сохраняет облик навечно. Иначе при моём уровне культивации, достигнув тысячи лет, я давно превратилась бы в морщинистую старуху и не посмела бы выходить замуж за вас, — улыбнулась Ие.
— А мне уже больше трёх тысяч лет. Разве я не старше вас? — усмехнулся Юйцзюнь.
— Нет, нет! У вас совершенная красота! — восхитилась Ие.
— Всего лишь внешняя оболочка. Раз вам нравится — отлично, — сказал Юйцзюнь.
— Нравится, очень нравится! — Ие смотрела на него с обожанием.
Юйцзюнь мягко улыбнулся и снова обратил внимание на сцену.
— Сейчас представляем предпоследний лот сегодняшних торгов: камень Тяньган Лиеянь. Это уникальная руда, встречающаяся раз в пятьсот лет исключительно в тайном пространстве Хуа Янь. Отличный материал для ковки артефактов. Стартовая цена — пятьдесят тысяч высших духо-камней.
— Шестьдесят тысяч!
— Восемьдесят тысяч!
— Сто тысяч!
Цена стремительно взлетела до немыслимой суммы. Ие, слушая всё это в комнате, только ахнула.
— Неужели этот камень так дорог? — удивилась она.
— Камень Тяньган Лиеянь усиливает огненные заклинания при создании артефактов. Хотя его родина — тайное пространство Хуа Янь — появляется раз в пятьсот лет, всё же он не должен быть настолько редким, — тоже засомневался Юйцзюнь. — Раньше я сам бывал в Хуа Янь. Место добычи этого камня опасно, но не настолько, чтобы быть недоступным.
— Последнее предложение — пятьсот тысяч высших духо-камней! Есть ещё желающие повысить ставку? — спросила ведущая.
— Да уж больно дорого! Пусть лучше в следующий раз, когда откроется пространство, сам туда схожу, — проворчал кто-то, не выдержав такой цены.
— Возможно, этот даос только что вышел из затворничества и ещё не в курсе, — терпеливо пояснила ведущая. — Двести лет назад, когда Хуа Янь вновь открылось, множество искателей камня Тяньган Лиеянь сообщили, что в пространстве больше нет ни одного такого камня. Поэтому те экземпляры, что остались на рынке, стали бесценными.
— Исчезли? — удивился тот же голос.
— Именно. По неизвестной причине в Хуа Янь больше нет камней Тяньган Лиеянь. Хотя условия для формирования таких сокровищ сохранились, новая партия появится не раньше чем через сотни тысяч лет, — улыбнулась ведущая. — Теперь каждый проданный камень — это на один меньше. Даос желает повысить ставку?
Мужчина помолчал, потом скрипнул зубами и добавил десять тысяч высших духо-камней.
— Отлично! Сейчас ставка — пятьсот десять тысяч высших духо-камней. Есть ещё предложения?
Ие наблюдала, как цена взлетела до семисот тысяч, и молча вытащила из пространственного мешка красный камень размером с кулак, положив его на стол.
— Господин, проверьте, пожалуйста, это камень Тяньган Лиеянь? — потянула она за рукав Юйцзюня.
Тот поднял взгляд и действительно увидел на столе красный камень, источающий насыщенную огненную энергию, даже более чистую, чем у того, что продавали на сцене.
— Где вы его взяли? — спросил Юйцзюнь.
— Брат подарил, — ответила Ие.
— Вероятно, Чжэньцзюнь Цзюлянь случайно принёс его из Хуа Янь, — предположил Юйцзюнь.
— Нет, — Ие наклонилась и прошептала: — У меня их целая куча. Полкомнаты хватит заполнить.
— … — Лицо Юйцзюня стало странным.
— Неужели брат выгреб всё пространство Хуа Янь насухо? — задумалась Ие.
— … — Юйцзюню очень не хотелось признавать этот факт.
— Но ведь у брата ледяная стихия! Зачем ему столько огненной руды? — недоумевала Ие.
— … — Только сам Чжэньцзюнь Цзюлянь мог ответить на этот вопрос.
— Ах! — глаза Ие вдруг загорелись. — Двести лет назад брат культивировал на вершине Цзюлянь. Так как у него мутантная ледяная стихия, вся гора покрылась метелью и льдом. Я тогда пожаловалась, что ото всех этих снегов мне стало холодно… И вскоре он швырнул мне эти камни, сказав расставить их по комнате.
— Неужели именно из-за этого он опустошил Хуа Янь? — сама Ие не верила своим догадкам.
— Чжэньцзюнь Цзюлянь поистине из кожи вон лезет ради своей сестры, — даже Юйцзюнь, видавший многое, был поражён такой заботой.
— Столько денег! Господин, у меня теперь столько богатства, что не потратить! — Ие даже расстроилась. — Осталось всего двадцать лет жизни, а богатства — хоть завались. На Земле можно было бы пожертвовать, а здесь что делать?
— Какая у вас стихия? — спросила она вдруг.
— У меня? — ответил Юйцзюнь. — Мутантная грозовая стихия.
— Значит, этот камень вам не пригодится?
Юйцзюнь покачал головой:
— Нет, он мне бесполезен.
— Жаль… Такое сокровище пропадает зря, — вздохнула Ие.
Видя её огорчение, Юйцзюнь предложил:
— Если вам так жаль, почему бы не оставить эти камни где-нибудь? Со временем другой культиватор обязательно их найдёт.
— Верно! Отличная мысль! — оживилась Ие. — Господин, а давайте так: когда Хуа Янь вновь откроется, вы отнесёте их обратно?
— Зачем возвращать на прежнее место? — удивился Юйцзюнь.
— Чтобы вернуть на законное место! — Ие смотрела так, будто это очевидно.
— … — возразить было нечего.
— А рядом напишем: «Сестре стало холодно, поэтому брат временно занял для обогрева. Теперь возвращает». И в мире культивации появится новая легенда — о брате-маньяке, который ради сестры опустошил целое тайное пространство! Ха-ха-ха! — Ие уже представляла эту сцену.
— Проказница, — покачал головой Юйцзюнь, но идея ему понравилась.
Пока они болтали, торги подошли к последнему лоту.
На сцене появилась прозрачная хрустальная шкатулка, внутри которой лежало серебристое существо, похожее на зверька.
— А?! Феникс-змей Хуанъюйшэ?!
— Не может быть! Хуанъюйшэ?!
По залу прокатились восторженные возгласы — явно перед всеми был невероятно ценный лот.
— Верно, перед вами — ещё не достигший зрелости феникс-змей Хуанъюйшэ. Недавно освоил форму человека, находится на стадии раннего юаньина. Уже несколько десятков тысяч лет в мире культивации никто не видел Хуанъюйшэ, так что этот, возможно, последний из своего рода, — представила ведущая. — Как известно, его внутреннее ядро используется для создания пилюль, изгоняющих демонов сомнений.
Демоны сомнений — главный враг культиваторов. Лишь немногие, обладающие железной волей и чистым сердцем, преодолевают их. Все остальные гибнут в собственных страхах и сомнениях.
Проще говоря, культиваторы — тоже люди. А у людей всегда есть страхи, сомнения и демоны сомнений. Поэтому Хуанъюйшэ — находка, которую невозможно купить за деньги. Особенно тем, кто достиг высоких ступеней культивации.
— Стартовая цена — миллион высших духо-камней! — объявила ведущая, и ставки сразу же посыпались.
Когда цена приблизилась к двум миллионам, выражение лица Ие изменилось.
— Эта змейка кажется мне знакомой… — пробормотала она.
— Вы встречали этого Хуанъюйшэ? — спросил Юйцзюнь.
— Господин, можно взглянуть поближе? — попросила Ие.
Юйцзюнь кивнул и щёлкнул пальцем. Перед Ие появилось чёткое увеличенное изображение содержимого шкатулки. Она внимательно разглядывала серебристого змейку, лежащего неподвижно.
Красная точка между бровями. Шрам на хвосте.
Да это же тот самый!
«Чёрт!» — Ие без раздумий ввела ставку на панели.
— Номер один в ряду «Небесный» предлагает двести тридцать тысяч небесных духо-камней!
— Двести пятьдесят тысяч! Ставка от номера три в ряду «Небесный»!
— Двести шестьдесят тысяч!
— Двести восемьдесят тысяч!
— Три миллиона! — голос ведущей дрожал от изумления.
— Госпожа хочет заполучить этого Хуанъюйшэ? — Юйцзюнь заметил, как Ие снова и снова повышает ставку.
— Обязательно! — кивнула та.
Юйцзюнь больше не стал расспрашивать.
— Даос из номера один! Этот Хуанъюйшэ жизненно необходим мне! Если вы уступите, старик Цзинхэ обязательно запомнит вашу доброту! — раздался голос из третьего номера.
В зале воцарилась тишина. Цзинхэ — даос на стадии позднего хуашэнь, один из тех, кто, по слухам, может достичь Вознесения в ближайшие сто лет. Кто осмелится с ним спорить?
Любой, кто осмелится перебить его ставку, рискует быть убитым за дверью и лишиться добычи. Все затаив дыхание ждали ответа из первого номера.
Ие же не обращала внимания на угрозы. С силой ударив по панели, она ввела новую сумму.
— Номер один в ряду «Небесный» предлагает три миллиона двести тысяч небесных духо-камней! — объявила ведущая.
— Ты… не знаешь меры! — с этими словами на первый номер обрушилось колоссальное давление духовной энергии.
Ие побледнела от страха, но Юйцзюнь встал перед ней и одним движением руки отразил атаку. Фиолетовые молнии рассеяли давление.
(Это ты, Юйцзюнь?) — в комнату проникло тайное послание.
(Да, даос Цзинхэ,) — ответил Юйцзюнь.
(Тебе тоже нужен Хуанъюйшэ?)
Юйцзюнь взглянул на Ие. Та умоляюще сложила ладони и энергично замотала головой.
(Да. Прошу уступить,) — ответил он.
(Раз так… Может, купим вместе? После создания пилюль разделим пополам.)
Юйцзюнь снова посмотрел на Ие. Та яростно замахала руками.
(Простите, но нет,) — отказался он.
(Ладно…) — вздохнул Цзинхэ и больше не повышал ставку.
Ие наконец получила желаемое.
— Тук-тук.
— Входите, — разрешил Юйцзюнь.
В дверь вошла служанка в белом, та самая, что провожала их в номер.
— Поскольку стоимость Хуанъюйшэ превысила лимит кредита для ваших почтенных особ, мне необходимо проверить количество духо-камней. Прошу прощения за неудобства, — сказала она.
— Без проблем, — Ие бросила ей пространственный мешок.
Служанка проверила содержимое и ушла. Вскоре ведущая объявила победителя торгов.
— Хорошо, что вы рядом, господин. Иначе я бы точно проиграла тому Цзинхэ, — Ие до сих пор дрожала от страха.
— Рад быть полезным своей супруге, — ответил Юйцзюнь.
— Вы знакомы с ним?
— Да.
— Значит, вы в хороших отношениях? Иначе почему он сразу отказался, как только вы пару слов сказали?
— Нет, — скромно улыбнулся Юйцзюнь. — Просто он не может со мной сражаться.
«Господин, оказывается, вы такой господин…»
После окончания торгов их вскоре посетили с покупкой.
— Войдите, — сказала Ие, беря ещё один фрукт Чжуго.
Юйцзюнь улыбнулся: кроме привычки есть три раза в день, как обычные люди, его супруга ещё и сладкоежка — прямо как ребёнок.
Дверь тихо открылась. В комнату вошла прекрасная женщина в сопровождении крепкого мужчины. Тот держал хрустальную шкатулку с Хуанъюйшэ, а женщина оказалась ведущей торгов.
— Младшая Циньсинь кланяется даосу Юй из горы Фэнхэ, — сказала она, увидев Юйцзюня, и почтительно поклонилась.
http://bllate.org/book/5355/529306
Готово:
