Ие, конечно, уловила недоговорённость в словах Хань Линь. Улыбнувшись, она подошла и крепко обняла подругу:
— Удачного затворничества и скорейшего вознесения.
— А ты… — С детства Хань Линь учили, что культиватору не пристало цепляться за мирские чувства, но почему-то в душе всё равно поднималась горечь, и она ощущала свою неполноценность.
— Со мной всё будет в порядке, — улыбнулась Ие.
— Юйцзюнь, а Ие она… — Хань Линь посмотрела на стоявшего рядом молчаливого Юйцзюня.
— Госпожу я возьму под свою опеку, — ответил Юйцзюнь. — Госпожа Хань может спокойно культивировать.
Хань Линь ещё раз поклонилась Юйцзюню, отпустила руку Ие и вышла из комнаты.
— Госпожа Хань очень заботится о вас, — заметил Юйцзюнь.
— Да, мы хорошие подруги, — ответила Ие.
— Кстати, когда я встречался с главой города Хань, он вручил мне вот этот жетон. С ним мы можем напрямую участвовать в аукционе, — Юйцзюнь протянул Ие чёрный кристальный жетон.
— Это чёрный кристальный жетон! С ним мы не только получаем прямой доступ на аукцион, но и отдельную ложу! — обрадовалась Ие, увидев жетон.
— Рад, что госпожа довольна, — Юйцзюнь слегка улыбнулся, заметив, как настроение Ие заметно поднялось.
Аукцион начинался вечером, в час Собаки. У них оставался весь день без дел, поэтому они взялись за руки и отправились бродить по базару. Ие от природы обожала такие прогулки, а Юйцзюнь, привыкший к многолетним уединённым практикам, редко позволял себе подобную беззаботность — и теперь, неожиданно оказавшись на шумной улице, почувствовал лёгкое любопытство.
— Муж, пойдём туда! В «Неишань Ифан» вышли новые модели! — Ие указала на магазин впереди, над входом которого светилось твёрдое иероглифическое «новинка».
Юйцзюнь, конечно, не возражал и последовал за ней в «Неишань Ифан». Но едва он переступил порог, как все взгляды в зале мгновенно устремились на него.
Такое откровенное, почти наглое разглядывание он встречал впервые. Невольно нахмурился, но, видя, что вокруг одни женщины-культиваторы низкого уровня, не стал применять силу.
Ие сразу заметила его дискомфорт и, встав перед ним, сердито крикнула:
— Не смейте пялиться на моего мужа!
Юйцзюнь на мгновение опешил — он не ожидал такой прямолинейности.
— Пф-ф-ф!
— Хи-хи-хи!
В зале раздался смех.
— Слушай, сестрёнка, — кокетливо протянула женщина в бледно-зелёном корсете, её обнажённая грудь почти выпрыгивала из декольте, — если так дорожишь своим мужем, держи его дома! А раз привела сюда — нечестно запрещать нам смотреть. Это же жадность!
Юйцзюнь взглянул на её вызывающе выставленную грудь, на миг замер, а затем опустил глаза.
Ие, увидев, как эта распутница заставила её чистого и скромного мужа отвести взгляд, пришла в ярость:
— Убирайся прочь!
— Ой-ой, не злись, сестрёнка! — засмеялась женщина. — Ты ведь и так недолго проживёшь, а такой красавец-дао-спутник рано или поздно достанется другой.
Она решила, что Ие — всего лишь культиватор золотого ядра с коротким сроком жизни, а её муж, хоть и скрывает уровень, скорее всего, не так уж силён — иначе зачем ему такая обычная жена? Возможно, просто носит артефакт для маскировки.
— Ты… — Ие, хоть и была дерзкой, терпеть не могла, когда кто-то оказывался ещё наглей. Она уже готова была вытащить из пространственного мешка пару артефактов и прикончить эту нахалку.
— Прочь, — тихо произнёс Юйцзюнь. Его давление, до этого сдержанное, теперь вырвалось наружу — даже небольшая часть его ауры заставила женщину побледнеть от ужаса.
— Простите, великий наставник! Я нечаянно оскорбила вас! — задрожав, женщина сделала несколько шагов назад и поклонилась.
— Извинись перед моей супругой, — тон Юйцзюня остался ровным, но в нём чувствовалась непререкаемая власть.
— Прости меня, сестрёнка… — начала было женщина.
— Кто тебе сестрёнка? Не лезь в родню! — перебила Ие.
— Прости, госпожа, — немедленно поправилась та.
— Я больше не хочу тебя видеть. Уходи, — Ие указала на дверь.
Женщина осторожно отступила к выходу. Лишь за порогом давление исчезло, и она с облегчением выдохнула, не оглядываясь, убежав прочь.
— Спасибо, муж, — Ие с восхищением посмотрела на Юйцзюня.
— Защищать супругу — долг мужа, — улыбнулся он.
— Ты такой добрый, — промурлыкала Ие.
Юйцзюнь уже привык к её откровенным проявлениям и лишь слегка улыбнулся:
— Разве не хотела купить одежду? Я подожду здесь.
— А ты… — Ие ткнула пальцем в оставшихся женщин в зале. — Не смей с ними разговаривать!
Юйцзюнь бросил взгляд на девушек, которые давно замерли в страхе. Если бы он не разрешил, они бы уже сбежали — уж точно не осмелились бы заговаривать с ним.
— Как прикажет госпожа, — с добродушной покорностью кивнул он.
— Ты такой заботливый! — воскликнула Ие.
— Ты это уже говорила, — мягко напомнил Юйцзюнь.
— Тогда… — в глазах Ие вспыхнул зелёный огонёк. Под его удивлённым взглядом она встала на цыпочки и чмокнула его в уголок губ, после чего, покраснев, бросилась вглубь магазина.
Юйцзюнь коснулся пальцами места, куда она поцеловала, и, глядя на убегающую супругу, с нежной улыбкой покачал головой.
Эта улыбка, полная нежности и снисхождения, вызвала в сердцах оставшихся женщин зависть и раздражение.
(Ие, как ты могла при всех так открыто домогаться до наставника преображения духа?!) — как только она вошла во внутренние покои, маленький Тэнъяо завопил в её сознании.
(Это мой муж! Почему нет?)
(Но не при всех же! Это же непристойно!)
(Ты, древнее растение, которому тысячи лет, а всё ещё не повзрослевшее, ничего не понимаешь!) — фыркнула Ие.
(Опять грубости! А при Юйцзюне ты так не говоришь!)
(Потому что перед мужем я автоматически превращаюсь в учтивую, нежную и скромную красавицу!) — парировала Ие.
(Фу… Теперь я понял, что значит «отвратительно до тошноты».)
— Госпожа, какую модель выбираете? — хозяйка магазина, увидев, что Ие стоит перед вешалкой, не двигаясь, вежливо спросила.
— Принеси все новинки. Хочу всё примерить, — вернувшись в себя, сказала Ие.
— Сейчас же! — хозяйка магазина поняла: перед ней щедрая клиентка, и её улыбка стала ещё теплее.
Когда хозяйка принесла три новых платья, Ие выбрала белое, переоделась и покрутилась перед водяным зеркалом, затем одобрительно кивнула.
— Муж, мне идёт это платье? — Ие вышла к Юйцзюню и сделала полный оборот.
Юйцзюнь, человек, никогда не судивший о других по одежде, на секунду замер, но, увидев ожидание в глазах жены, сказал:
— Конечно, прекрасно.
— Тогда беру! — Ие радостно вернулась в примерочную и велела хозяйке оставить белое платье.
— Госпожа, ещё что-нибудь посмотрите?
— Дай мне примерить фиолетовое. — Ведь мантия мужа фиолетовая — значит, они будут в парных нарядах!
— Муж, а как это? — Ие снова вышла в фиолетовом платье и закружилась перед ним.
— Красиво, — на самом деле Юйцзюнь не понимал, зачем ей столько одежды: для него она всегда оставалась просто Ие. Но её взгляд был так горяч, что он знал — она ждёт именно этого ответа.
— Забираю и это! — объявила Ие.
— Отлично! — хозяйка засуетилась.
Ие сразу же надела новое фиолетовое платье, не скрывая радости, и под руку с Юйцзюнем вышла из «Неишань Ифан», оставив за спиной завистливые взгляды.
— Муж, смотри, мы оба в фиолетовом! На кого мы похожи? — спросила она.
— На учеников одной секты? — предположил Юйцзюнь.
— Э-э… — Ие забыла, что в этом мире все ходят в «форме». — Попробуй сузить круг.
— Меньше? — удивился он. — На учеников одного клана?
— Ещё меньше! — Ие показала крошечное расстояние между большим и указательным пальцами.
— Дао-спутники? — осторожно предположил Юйцзюнь.
— Вот именно! — обрадовалась Ие.
— Главное, чтобы госпожа была довольна, — сдержанно ответил он.
— Хи-хи…
(Ты чего радуешься? Разве не слышала, как он тебя отфутболил?) — проворчал маленький Тэнъяо.
(Мой муж меня не отфутболивает!) — возмутилась Ие.
(А в конце он сказал: «Главное, чтобы госпожа была довольна».)
(Ну и что? Он хочет меня порадовать — и мне от этого радостно!) — Ие сияла от счастья.
Маленький Тэнъяо мысленно поклялся: никогда не ввязываться в эти глупые романтические истории. Глупо — и ещё глупее обманывать самого себя.
— Госпожа, уже поздно. Давай поужинаем, а потом отправимся на аукцион, — напомнил Юйцзюнь.
— Хорошо, слушаюсь мужа, — Ие улыбнулась ему.
Юйцзюнь, услышав знакомую фразу, вдруг подумал: когда он сам так говорит, чувствует ли его супруга то же самое — что он милый и послушный?
==
Место проведения аукциона находилось совсем рядом с таверной, где они ужинали. Не спеша поев, они неторопливо дошли до входа.
— Прошу предъявить приглашение, — остановил их стражник.
— Вот, — Ие достала чёрный кристальный жетон, полученный утром от Юйцзюня.
— О, чёрные кристальные гости! Прошу сюда, — стражник проводил их внутрь, где их встретила стройная белая фея в белом одеянии и отвела в роскошную ложу.
— Прошу садиться. Позвольте объяснить, как пользоваться удобствами, — с достоинством сказала она. — Это пурпурный золотой камень. Если вы заинтересованы в лоте, впишите цену и вложите ци.
— Так как вы — гости с чёрным кристальным жетоном, вы можете сразу приобретать лоты стоимостью до ста тысяч верховных духовных камней, расчёт произведут позже.
Она указала на угощения на столе:
— Все духовные фрукты в ложе — в вашем распоряжении бесплатно. Если понадоблюсь — потяните цветной колокольчик рядом.
— Поняла, спасибо, — сказала Ие. Она бывала на аукционах, но впервые попадала в VIP-ложу. Сто тысяч верховных камней в кредит — щедрое предложение!
— Не за что, — ответила фея. — Если больше ничего не требуется, я удалюсь.
— Всё в порядке, — быстро сказала Ие.
Фея ещё раз поклонилась и вышла.
Ие, убедившись, что та ушла, взяла с тарелки духовный фрукт и протянула Юйцзюню:
— Аукционеры щедры! Фрукт Чжуго, который обычно стоит сто камней, дают бесплатно!
— Если госпожа любит, пусть ест всё, — Юйцзюнь вернул свой фрукт на блюдо.
— Нет-нет, — покачала головой Ие. — Одной есть неинтересно. Хорошее надо делить.
— Делить? — Юйцзюнь, три тысячи лет культивировавший в одиночестве, где все учили: ресурсы — тайна, их надо прятать, ведь на путь бессмертия встают миллионы, а возносятся единицы, — удивился.
— А Цзюлянь Чжэньцзюнь тоже так считает? — спросил он.
— Да что ты! — фыркнула Ие. — Брат целыми днями ругает меня за глупость и твердит: «Если нашёл что-то ценное — никому не говори, а то отберут!»
— Но сам, как только получает что-то хорошее, тут же несёт мне. Не пойму, кто из нас глупее.
— Чжэньцзюнь очень тебя любит, — вздохнул Юйцзюнь.
— Знаю. Жаль, что у меня такой плохой талант — брат истратил кучу небесных сокровищ, а я всё равно застряла на золотом ядре.
— При таком отношении брата, даже с плохим талантом, ты не должна была остановиться на золотом ядре.
— Я сама не хочу культивировать дальше, — призналась Ие.
— Почему?
— Боюсь, что меня ударит молнией.
http://bllate.org/book/5355/529305
Готово:
