Такая кровавая сцена вовсе не радовала Цзиньшу. Она тайком закатила глаза, но промолчала.
Он снова заговорил пошлостями:
— Мне и не хочется выходить из тебя.
Цзиньшу:
— …
Она немного потерпела, но больше не выдержала:
— Муж, побыстрее… Мне так жарко… Скоро в обморок упаду.
Ли Янь обиженно взглянул на неё:
— Ты умеешь, конечно, всё портить.
Цзиньшу:
— …
Цзиньшу, столь решительно портящая настроение, никак не могла понять, как он в такую жару сохраняет такой пыл и неутомимый энтузиазм.
Хотя ей тоже… нравилось…
Но всё же было и жарко, и утомительно.
Всё тело покрывала липкая испарина, и ей хотелось лишь скорее смыть её в ванне.
Видимо, Ли Янь уловил её непроизвольно промелькнувшее желание поскорее закончить — и это задело его мужское самолюбие. Когда он перевернулся на спину, на лице его отразилась грусть, и Цзиньшу стало невыносимо тяжело на душе.
Она придвинулась ближе, прижалась к нему и тихонько ткнулась в него:
— Муж, ты рассердился? Али просто ужасно боится жары, совсем не то… что не хочется. — Она подумала и добавила: — На самом деле я и холода очень боюсь. Мать постоянно меня попрекает: мол, родилась с таким богатым недугом. Прости, что смешишься надо мной.
Он холодно взглянул на неё, будто хотел что-то сказать, но передумал и лишь бросил:
— Ладно.
Это «ладно» заставило сердце Цзиньшу дрогнуть.
Она и вправду не понимала, чем задела его гордое мужское сердце. Ведь уже не в первый раз… Ей тоже было тяжело.
Но завтра их разлука, и как она могла допустить, чтобы он ушёл обиженным? Она удержала его за руку:
— Правда, не шучу. Али рада… — Хотела сказать что-нибудь приятное, чтобы утешить его, но так и не научилась быть такой же раскованной в постели, как он: вне её он — образец благопристойности, а в ней — наглец.
Ей… было стыдно.
И, похоже, всё очарование момента было окончательно испорчено.
Его взгляд всё ещё был полон невысказанных слов — холодный и обиженный.
— Ладно, раз тебе не нравится, я больше не буду. Не надо объяснять, я всё понял.
Он выглядел как обиженный ребёнок. Цзиньшу и не подозревала, что в нём есть такая черта.
Она немного поуспокаивала его, но без толку, и тогда решила:
— Тогда я пойду искупаться.
Ли Янь по-прежнему лежал неподвижно. Цзиньшу вдруг вспомнила что-то и слегка потянула его за руку:
— Пойдём вместе, муж?
Ли Янь тоже что-то вспомнил. Его глаза чуть оживились, и, увидев её смущённый вид, он подхватил её на руки и понёс в баню.
— Это ведь ты сама предложила.
Цзиньшу хотела его порадовать. Раньше он не раз просил искупаться вместе, но ей было слишком неловко. В душе она оставалась довольно стеснительной: в постели — ещё куда ни шло, но в других местах она легко краснела. В тот раз в библиотеке она так стыдилась, что всё время прикрывала лицо и даже не осмеливалась открыть глаза, чтобы посмотреть на него.
Казалось, он открыл для себя что-то забавное и теперь особенно любил заманивать её в необычные места. Чем страннее локация, тем выше его пыл. Так что баня, в сущности, была уже не такой уж экзотикой.
Когда Цзиньшу, погружённая в ванну, оказалась в его объятиях для «игры уток в воде», она смутно почувствовала, что сама себе яму вырыла.
…
На следующий день.
Цзиньшу лично провожала его. Он стоял на городской стене в полном боевом облачении и, как полагается, произнёс речь, поднимая боевой дух войска.
Цзиньшу жила в Юйцане, а армия стояла в Линьчжоу. Она встала ещё затемно, чтобы проводить Ли Яня — ведь жена должна провожать уходящего в поход мужа, это долг и честь.
Она пришла в себя после вчерашней суматохи и, хоть и уставшая, но ещё способная держаться на ногах, отправилась с ним верхом. Они ехали на одном коне, в ночи, когда на пустынной дороге не было ни души, даже охраны рядом с ним не было.
Он обхватил её за талию и усадил на коня лицом к себе, и она крепко обвила руками его стан.
Затем конь понёсся вскачь.
Всю дорогу Цзиньшу лишь крепче прижималась к нему.
Когда конь скакал особенно быстро, тряска становилась сильнее. На самом деле спешить было не нужно, но он, похоже, нарочно прижимал её к себе, и тела их непрерывно соприкасались. Цзиньшу не смела шевелиться. Сначала она не придала этому значения, но потом поняла, что он издевается над ней, и тихо проворчала:
— Муж, да ты что, не устанешь?
Она задумалась: неужели все мужчины такие?
Или все самцы вообще…
Когда он прижимал её, не давая пошевелиться, она даже отвлеклась на мысль, что он похож на… разбушевавшегося зверя.
Она прикусила губу, подавив очередную порцию «портящей настроение» мысли, и виновато ещё крепче обняла его.
Ли Янь еле заметно улыбнулся, довольный. За первые двадцать с лишним лет жизни он жил на лезвии ножа, каждый день рискуя жизнью. Он и представить не мог, что однажды окажется так очарован женщиной, что будет терять голову. Конечно, близость приносила наслаждение, но иногда достаточно было просто взглянуть на неё, прикоснуться к её ладони, слегка сжать её талию или, как сейчас, потихоньку дразнить — и он чувствовал, будто счастье переполняет его до краёв. Даже без всяких интимных утех ему было радостно.
Он наклонился к её уху и нарочито томно прошептал:
— Али, хочешь… — Он сдерживал своё озорство и обтекаемо добавил: — Вокруг никого, ночь тиха, мы так близки… Это же идеальный момент…
Цзиньшу просто не знала, что на это сказать. Она больно ущипнула его и велела смотреть под ноги:
— Муж, ведь через мгновение ты отправишься в поход! Миллионы подданных Цзяндуна ждут, когда ты возьмёшься за меч и защитишь их. В такой ответственный час ты ещё… — Ещё думаешь об этом! Это же возмутительно! — Муж, перестань шалить. Ты — правитель Цзяндуна, возможно, будущий государь Поднебесной. Неужели ты позволишь себе увязнуть в одной женщине? Что подумают люди, если узнают?
Увидев её смущённый и рассерженный вид, он ещё шире улыбнулся.
— Госпожа права, конечно.
Тон его вовсе не был покорным — скорее, он продолжал дразнить её. Цзиньшу сжала губы и обиженно замолчала.
Ли Янь наконец стал серьёзным:
— Ты знаешь, что такое дом, страна и Поднебесная? Сначала дом, потом страна, и лишь затем — Поднебесная. Сначала я должен позаботиться о себе, о своём доме, и только потом смогу заботиться о мире. Да, я амбициозен, но вовсе не жажду войны и завоеваний — я вынужден действовать. Эти дни стали самыми спокойными и счастливыми в моей жизни. Быть рядом с тобой — то, о чём я и мечтать не смел. Мне нравится твоё тело, но мне нравишься и ты сама. Мне не только хочется быть с тобой в постели — я хочу есть с тобой за одним столом, ехать вот так верхом, не ради похода, а просто чтобы прокатиться. До свадьбы я привык быть один: спал и ел без прислуги. А теперь во всём думаю о тебе. Даже когда просто сижу, мне кажется — было бы лучше, если бы ты сидела рядом. Я рвусь завоевать Поднебесную не в последнюю очередь ради того, чтобы у нас с тобой было больше таких счастливых дней.
Сердце Цзиньшу растаяло. Она снова крепко обняла его.
Он продолжил:
— На мне лежит ответственность за миллионы подданных Цзяндуна. Но когда я твой муж, я всего лишь обычный мужчина, любящий свою жену.
Первые слова тронули её до глубины души, но тут же она почувствовала: сейчас последует что-то шокирующее.
И точно, он сделал паузу и сказал:
— Я имею полное право делать с женой всё, что пожелаю. И что с того, если об этом узнают? Кто в постели со своей женой станет вести себя как благородный муж и цитировать мудрецов? Неужели ты хочешь, чтобы я, целуя тебя и занимаясь с тобой любовью, сначала сказал: «Прошу разрешения»?
Цзиньшу, услышав, как он всерьёз рассуждает об этом, не знала, плакать ей или смеяться. Она мысленно представила эту сцену и сама невольно улыбнулась.
— Ладно, Али всё равно не переубедить тебя. У тебя на всё найдётся оправдание.
Он тоже улыбнулся, и уголки его губ долго оставались приподнятыми.
Его собственные недавние глупые шалости удивляли даже его самого.
Так они въехали в город. Едва миновав ворота, к ним подошли солдаты. Несколько заместителей и старших офицеров окружили Ли Яня и повели вперёд. Когда он помогал ей спешиться, он тут же накинул на неё чадру и взял за руку. Цзиньшу было неловко от того, что на них смотрели многие, и через несколько шагов она тихо сказала ему:
— Ко мне подошла няня. Муж, не отвлекайся на меня. Мы подождём в сторонке, а ты занимайся делами! Когда ты выедешь за город, я вернусь.
Как только появлялись посторонние, он тут же превращался в сурового и неприступного правителя — лицо становилось холодным, взгляд — железным.
Он кивнул:
— Хорошо.
Повернувшись, он строго посмотрел на няню:
— Хорошо присматривайте за молодой госпожой.
Няня поспешно склонила голову и повела Цзиньшу в угловую башенку.
Там он стоял на городской стене: одна рука за спиной, другая на рукояти меча, ноги расставлены, стан прямой и гордый. Цзиньшу смотрела на него в лучах рассвета.
Он был торжественно строг и внушал благоговейный страх. Его спокойный, размеренный голос вызывал в войсках волны воодушевленных возгласов. Цзиньшу не слышала ни слова из его речи — её глаза видели только его. Казалось, это был совсем другой человек, не тот, которого она знала. Но она любила обоих безмерно.
Он был правителем — и её мужем.
Развод войск и прочие формальности заняли полчаса. Наконец он отдал приказ: «В поход!»
Спустившись со стены, он на мгновение встретился с Цзиньшу. Она поправила ему одежду, стараясь улыбнуться, сказала добрые напутственные слова и тихо добавила:
— Али будет скучать по тебе.
Он не стал её дразнить. Лишь слегка сжал её ладонь и многозначительно посмотрел ей в глаза, после чего, надев маску сурового полководца, вскочил на коня.
Цзиньшу провожала его взглядом до самого полудня, пока армия не скрылась из виду. Только тогда она пришла в себя и велела няне:
— Пора возвращаться!
Няня молча протянула ей платок. Цзиньшу только тогда поняла, что незаметно заплакала.
Внезапно ей стало трудно дышать, и она всхлипнула:
— Он только уехал, а я уже не могу… Всё-таки я обыкновенная женщина. Как стыдно.
Няня мягко утешила её:
— Господин и молодая госпожа живут в полной гармонии — это завидно. Такое счастье — и для Цзяндуна благословение. У правителя есть тот, кто его ждёт, и у вас есть тот, за кого вы переживаете. Такое счастье продлится надолго и защитит всех подданных.
Эти служанки умели утешать, увязывая всё подряд в одну цепочку.
Хотя слова и были натянутыми, Цзиньшу всё же стало немного легче. Она улыбнулась няне:
— Няня, не смейтесь надо мной.
Увидев, что госпожа пришла в себя, няня с тревогой спросила:
— А что делать с молодой госпожой Чжэн?
Услышав это имя, Цзиньшу нахмурилась, но тут же расслабила брови и тихо ответила:
— Ничего страшного. Раз уж она решила со мной потягаться, теперь, когда я свободна, немного поиграю с ней — так, для развлечения.
Няня всё ещё волновалась:
— Эта госпожа Чжэн зла по натуре. Молодой госпоже не стоит рисковать. Прикажите, и мы сами разберёмся. Если позже госпожа Чжэн спросит, вы просто скажите, что ничего не знали.
Цзиньшу покачала головой с улыбкой:
— Ты думаешь, я не справлюсь с ней?
Няня поспешно заверила, что не смеет так думать, просто боится, что госпожа слишком добра и это может обернуться бедой.
Цзиньшу больше не отвечала. Она задумалась, вспоминая события прошлой жизни.
Немой пленник, перехваченный в уезде Сюнь, был слугой из внешнего двора резиденции Фанъян. Так как он не мог говорить, ему поручали лишь грубую работу. Почему он отправился вместе с Чжэн Минхуан в Шаньнань — неизвестно.
По пути обратно он тайно сбежал, и его поведение было крайне подозрительным.
Когда его заперли в кладовке на постоялом дворе в Сюне, он изначально не собирался признаваться. Но, увидев входящего правителя Ли Яня, он испугался.
Он закрыл глаза и вспомнил лицо своей дочери — румяное, с добродушным выражением. Его жена, как и он сам, была немой. В их мире, лишённом слов, они находили утешение друг в друге. Но их дочь была здорова и нормальна.
Он бесчисленное множество раз молил Небеса даровать дочери достойную жизнь.
Хотя бы не такую, как у него — полную презрения, насмешек и холодных взглядов.
http://bllate.org/book/5354/529270
Готово:
