Он уже собирался возвращаться в город, едва лишь вернувшись из уезда Юнь, как к нему подошёл один из приближённых и дословно передал всё, что госпожа Цзиньшу говорила днём — включая её разговор с госпожой Вэнь. Приближённый, как и Лянь-эр, был человеком прямолинейным: ранее получив строгий приказ докладывать обо всём без утайки, он теперь без разбора повторял каждое слово Цзиньшу, не задумываясь, в здравом ли она была рассудке. Пока пересказывал, даже подумал про себя: «Не прикажет ли господин в гневе тут же казнить молодую госпожу?» Но тут же успокоился: господин — настоящий мужчина, разве станет он ссориться с женщиной?
Однако, к его удивлению, господин лишь слегка нахмурился и больше никак не выказал чувств. Уже почти у городских ворот он вдруг спросил:
— В армии много дел?
Ближайший соратник поспешил ответить:
— Ничего особенного, всё идёт так, как вы и предполагали. Генерал Чжу Ин уже ввёл войска в Линьчжоу, как вы и приказали, и позволил Фу И уйти. Его армия по-прежнему кричит под стенами, но, согласно донесениям наших разведчиков, сам Фу И тайно скрылся — скорее всего, отправился в Ханьчжун за подкреплением.
Фу И — человек трусливый, как мышь, но с амбициями выше неба: в мирное время он только и делает, что болтает, а стоит возникнуть настоящей опасности — сразу теряет голову. Что он сбежал, было ожидаемо. Ли Янь презрительно скривил губы.
Затем Ли Янь спросил о положении на юге. Ян Тун и Ян Сюань уже начали укреплять оборону, но в основном против Лю Чжи. Пока Ли Янь не двинется дальше на юг, с братьями Ян ему, вероятно, не сойтись в бою.
Ещё до того, как Ли Янь успел задать следующий вопрос, кто-то рядом доложил о положении дел у Юйвэнь Цзи. Там вышла ещё более смешная история: восточные хуны вдруг сняли осаду и ушли. Юйвэнь Цзи, по слухам, совсем вышел из себя, запер ворота города и не смеет высовываться.
Ли Янь задумался на мгновение и приказал отправить туда письмо: не стоит недооценивать врага, надо быть настороже — может быть, это ловушка.
Тот же человек добавил:
— Не беспокойтесь, господин. Военный советник и генерал Тун там. Всё будет в полной безопасности. Один — стратег, другой — отважный воин. Пусть Юйвэнь Цзи хоть что задумает, сейчас он не сможет ничего сделать.
Ли Янь кивнул. Окружающие подумали, что он наконец-то вернётся в Юйцан, но он внезапно развернул коня.
— Мне неспокойно. Я… сам поеду взглянуть.
И с тех пор он был занят.
Когда он уже приближался к городу Юйцан, ему навстречу выехал Ли Линь и начал докладывать о текущих делах, но вскоре заметил, что господин рассеян.
Ли Линь, человек весьма сообразительный, быстро сообразил: сейчас обстановка в целом благоприятна. Лю Чжи хоть и держит войска под Фуменом и Лияном, но оба места далеко от Юйцана. После всех манёвров Ли Яня все силы теперь пристально следят за Лю Чжи — каждое его движение будет замечено. Даже если он и хотел сыграть роль журавля, поджидающего драконов и тигров, теперь у него ничего не выйдет. Братья Ян на юге станут ещё бдительнее. Если Лю Чжи попытается ударить по Юйцану, южане непременно отреагируют. Все стороны будут сдерживать друг друга, и никто не получит преимущества. Скорее всего, все просто замрут на местах.
Значит, сейчас главная забота господина, скорее всего, связана с молодой госпожой.
Утром, когда молодая госпожа вернулась в Юйцан, он аж волосы на голове пошевелились от испуга — она вырвала кровью прямо у ворот! «Вот ведь! — подумал он. — Мало того что молодая госпожа тайком повела войска, устроив целое представление, и господин уже тогда чуть не придушил Чжу Ина от злости… А если бы она сейчас не смогла перевести дух и умерла? Господин бы точно сошёл с ума!»
Он-то лучше всех знал: господин, хоть и выглядит грозным и свирепым, на самом деле в душе невероятно наивен. В день свадьбы, когда он лишь слегка коснулся руки молодой госпожи, уши его тут же покраснели. Видно, он искренне привязан к ней!
Да уж, возраст уже не юный — двадцать с лишним лет, а всё ещё не умеет обращаться с девушкой. Вчера вечером, когда он вышел из дома с мечом, со стороны казалось, будто он собирается убить молодую госпожу! Но на самом деле, конечно, он просто сильно переживал. Господин ведь не из тех, кто заботится о посторонних. Если бы ему было всё равно, он бы даже не заметил её болезни.
Но такой тон… С такими манерами к подчинённым — да, годится. А с женой? Такими грубыми словами он только всё испортит, даже если искренне хочет добра.
Судя по тому, в каком состоянии молодая госпожа вернулась сегодня, вчера вечером господин наверняка наговорил ей грубостей. Или сделал что-то обидное.
Ли Линь был уверен в своей догадке и потому с особой драматичностью воскликнул:
— Дядя, вам лучше поскорее вернуться и повидать тётю!
Он нарочно назвал его «дядей», а не «господином», чтобы звучало сердечнее. Вздохнув, он продолжил:
— Не вините молодую госпожу за риск. Она просто очень за вас переживала. Она ведь не знала, что вы уже всё спланировали, и думала, что вас провели. Предположила, что Лю Чжи подготовил ловушку, и если вы попадётесь, то понесёте большие потери. Она, конечно, не имела права вмешиваться, но раз уж получила рыба-амулет… Как могла она спокойно смотреть? Молодая госпожа — настоящая героиня, искренняя и отважная! Пусть она и слабая женщина, не должно ей было ввязываться в такое, но теперь она больна. Дядя, пожалуйста, зайдите к ней и успокойте!
Утром приходил лекарь, поставил диагноз: «огонь в сердце от сильного волнения». Если бы по дороге застрявшая кровь заблокировала сердечный канал, она бы уже…
Ли Янь изменился в лице. Ли Линь, заметив это, подлил масла в огонь:
— Днём она пришла в себя и спросила, вернулись ли вы. Ей сказали, что вы заняты. Тогда она пробормотала… — Ли Линь запнулся, бросив на Ли Яня неуверенный взгляд.
Ли Янь нахмурился:
— Что она сказала?
— Сказала, что вы… — Ли Линь снова замялся.
Ли Янь почувствовал, как сердце его то замирает, то бьётся быстрее. Ему захотелось придушить этого сорванца на месте.
— Говори всё сразу! Ещё раз запнёшься — отрежу тебе язык!
Ли Линь хмыкнул:
— Ладно, дядя. Вы вот такие — поэтому молодая госпожа и злится. На нас, грубых воинов, кричать — ничего страшного. Но молодая госпожа — женщина, у неё тонкая душа. Если вы будете так грубо с ней обращаться, она решит, что вы её не любите, и станет ещё несчастнее. Сегодня днём она даже начала писать прошение о разводе! Напишет — мать, госпожа Вэнь, тут же рвёт. Потом перестала писать прошение и стала составлять бумагу об отречении от неё! Кричала, чтобы вы просто отослали её! Видно, до глубины души расстроена. В её комнате теперь одни обрывки бумаги и изорванные шёлковые ленты. Потом устала, перестала шуметь, но жар усилился. Лекарь сказал, что она в бреду и душа её неспокойна. Если жар не спадёт, может повредить разум. Прописал успокаивающее снадобье. Когда я вышел, молодая госпожа только очнулась. Больше не шумит, но выглядит совсем подавленной. Снова спросила, вернулись ли вы. Узнав, что нет, совсем опустила голову. Не пускает никого в комнату, сидит одна — неизвестно, что делает.
Ли Янь ещё сильнее нахмурился и с каменным лицом произнёс:
— Пусть шумит. Я слишком её балую. Думает, что может сесть мне на голову.
«Дубина», — подумал Ли Линь, закатив глаза, и решил больше не вмешиваться. Он нарочно подыграл ему:
— Конечно, господин величествен и благороден. Что такое одна женщина? Если она не слушается и сама хочет стать бывшей женой, господин может просто отослать её. Разве вам не найти другой? А ещё можно уничтожить весь род Е, чтобы она горько пожалела и не знала, где плакать. Тогда она поймёт, какое великое милосердие вы к ней проявляли!
Ли Янь понял, что племянник его поддевает, бросил на него гневный взгляд, пришпорил коня и помчался к городским воротам.
Конь ворвался прямо во двор, стражники подбежали, чтобы взять поводья. Ли Янь спрыгнул с седла и спросил:
— Как там молодая госпожа?
Стражник нахмурился и неуверенно ответил:
— Не… не очень. Жар не спадает, сознание спутанное. Постоянно… бредит.
Ли Янь разъярился:
— Чем занимаются лекари?
— Дворцовые лекари компетентны, но молодая госпожа ослаблена. После долгих переездов, да ещё утром кровь вырвало… Потребуется время, чтобы прийти в себя.
Цзиньшу выпила лекарство и, наконец, утихла. Она лежала на постели, измождённая. В комнате было душно, и она захотела прогуляться, но лекарь запретил. Госпожа Вэнь, конечно, не посмела её выпускать. Цзиньшу не настаивала, лишь попросила оставить её одну.
Она то приходила в сознание, то теряла его, весь день металась в постели. Ни разу не увидела Ли Яня. От его людей услышала, что он уже возвращался, но, мол, не спокоен за армию — снова уехал. Наверное, просто не хочет её видеть и решил проучить.
Сейчас уже поздно, а о его возвращении ничего не слышно. Видимо, не придёт.
Она в полубреду ругала саму себя: чего же она ждала? Он — повелитель земель, пусть даже когда-то они и делили тяжёлые времена, пусть даже несколько дней провели в близости… Откуда у неё взялись такие надежды? Ему нужно завоевать Поднебесную, в его сердце — весь мир. Маленькие чувства для него ничего не значат.
Если бы она вела себя тихо и послушно, он бы, может, и удостоил её ласкового слова. Но теперь, когда она нарушила его планы, наверняка разгневала его до глубины души.
Она злилась… но на кого? И за что? У неё и права-то нет злиться.
Просто в груди стоял ком.
Но весь день прошёл, и теперь она успокоилась.
Поняла: ссориться бессмысленно. Но и угождать ему больше не хочет. Если он будет холоден — пусть. Лучше уж он сам отошлёт её.
Надо всё ему объяснить.
Так она решила.
—
Ли Янь быстро шёл к её двору, но, подойдя ближе, вдруг замедлил шаг. Вспомнил слова приближённого, передававшего её речь:
— Конечно, я доставила ему хлопот. Но почему он ничего не говорит мне, а потом даёт мне власть? Разве он совсем ни в чём не виноват? Почему это я должна его уговаривать? Разве моя жизнь так дешёва?
— Я и не святая, и не спасительница мира. Мне даже собственная жизнь безразлична — зачем мне чужие жизни? Я не боюсь. Если жить — значит быть грязной, тогда зачем жить? Я стану злодейкой! Пусть все жизни будут мне безразличны. Я готова спуститься в ад, стать демоном или чудовищем — это мой выбор! На свете полно добрых людей — пусть они и остаются добрыми. А я хочу быть злой!
…
Много таких бессвязных слов. Характерец у неё, конечно, неслабый.
Если бы кто-то другой так наговорил ему в лицо, он бы заставил его горько пожалеть.
Но когда это говорила она, он почувствовал… тревогу.
Это было совершенно непостижимо.
Он стоял у ворот двора, дуя на холодный ветер, и не решался войти.
Несколько стражников окружили его, хотели спросить, но не смели.
Воцарилось странное молчание.
Через некоторое время Ли Янь, всё ещё хмурый, спросил одного из стражников, примерно его возраста:
— Ты женат?
Тот растерялся, но почтительно ответил:
— Так точно, господин. У меня уже есть сын, ему пять лет.
Ли Янь спросил другого:
— А ты?
— И я женат.
— А ты?
— У меня двое детей.
Ли Янь кивнул, будто колеблясь, но в конце концов внутреннее беспокойство пересилило его гордость и неловкость:
— Скажите… как вы уговариваете жён, когда они сердятся?
Стражники ещё больше удивились: с чего это господин вдруг заговорил о семейных делах?
Но раз господин спрашивает, нельзя было отшучиваться. Один за другим они честно отвечали:
— Моя жена покладистая, редко сердится. Если уж недовольна — я немного проигнорирую её, и всё проходит.
Ли Янь нахмурился:
— Зачем холодно обращаться с женой? Это не по-мужски.
Стражник тут же упал на колени:
— Простите, господин! Я… я виноват!
Ли Янь повернулся ко второму:
— А ты?
Тот, усвоив урок, лихорадочно вспоминал, как он хорошо обращается с женой:
— Говорят: «Муж с женой ссорятся у изголовья кровати, а мирятся у изножья». — Он смущённо добавил: — Лучше всего… хорошо позаботиться о ней в постели, чтобы она была довольна. По моему опыту, это действует безотказно.
Ли Янь снова нахмурился:
— А если она больна?
Теперь стражники поняли: господин хочет утешить молодую госпожу.
Они охотно стали давать советы:
— Моя жена говорит: когда женщина сердится, ей не столько нужна правда, сколько ласковые слова от мужа. Надо поговорить по душам.
— Главное — не указывайте на её ошибки. Даже если она виновата, сначала похвалите за то, что сделала правильно. Мы, мужчины, должны быть великодушны. Тогда в доме будет мир и лад — это важнее всего.
— Да, я тоже так думаю. Хорошо бы подарить ей что-нибудь изящное. Женщины это любят.
— И главное — не цепляйтесь за своё достоинство. За закрытой дверью вас двое — ради её счастья надо отбросить гордость. В этот момент жена — важнее всего на свете.
— И самое главное — ни в коем случае не спите отдельно! Как только начинается холодная война, примирение становится почти невозможным. Обычно в такие моменты женщина действительно теряет надежду. Ни в коем случае нельзя поддаваться её капризам!
http://bllate.org/book/5354/529267
Готово:
