Сказав это, она повернулась и направилась в баню. В Шаньнане повсюду били термальные источники, и знатные семьи обычно пристраивали к спальне небольшую баню, подводя к ней тёплую воду — даже зимой там было уютно. Цзиньшу уже омылась под присмотром служанок, а здесь ванна оказалась особенно просторной.
Теперь, одетая в повседневное платье, она сидела на краю ложа и приготовила для него чистое нижнее бельё. Вспомнив его недавние слова, невольно покраснела.
Неужели он ею доволен?
Она взяла рубашку и направилась к бане. За ширмой робко спросила:
— Муж, я оставлю одежду здесь. Нужно ли мне войти и помочь тебе?
Голос Ли Яня донёсся изнутри:
— Не надо, всё в порядке.
Цзиньшу тихо ответила «да» и с облегчением выдохнула.
Мысли всё равно метались в голове. Вспомнилось, как во время того случая с испугавшейся лошадью он, сидя в седле, наклонился к ней и сказал: «Когда-нибудь я приду за ответом — надеюсь, не откажешь».
Вспомнилось, как она только что сошла с свадебных носилок, а он протянул ей руку.
Вспомнилось, как он прислал еду, чтобы утолить её голод.
И как совсем недавно он сжал её ладонь, и на губах его играла лёгкая улыбка.
Всё это явно говорило, что он расположен к ней, но почему-то сердце всё равно колотилось так, будто готово выскочить из груди, и она никак не могла усидеть на месте.
Видимо, просто ещё не готова.
Или, может, растерялась от неожиданной милости?
Ещё несколько часов назад, покидая дом семьи Е, она была подавлена и печальна. Родители, конечно, старались утешить её, но, похоже, тоже думали, что после замужества ей придётся нелегко.
Цзиньшу напряглась, ожидая худшего, — потому нынешняя доброта стала для неё полной неожиданностью.
Пока она задумчиво сидела, Ли Янь уже вышел из бани. Она окликнула его:
— Муж!
Ли Янь сказал:
— Ты устала после долгой дороги. Ложись спать.
Цзиньшу поспешно расстелила одеяло. Ли Янь сел на край постели и уставился на неё пристальным взглядом. От стыда Цзиньшу несколько раз сглотнула, но в конце концов, собравшись с духом, сняла верхнюю одежду и повесила её рядом.
Ли Янь отвёл ногу в сторону и показал ей:
— Спи внутри.
Перед отъездом мать наставляла её: муж спит внутри, жена — снаружи. Услышав такие слова от Ли Яня, она на мгновение растерялась, но потом поняла и тихо ответила «да», поспешно забравшись на ложе.
Как только она легла, Ли Янь тоже улёгся на бок и опустил занавески. Тройной полог загородил свет свечей, и внутри стало совсем темно. Цзиньшу широко раскрыла глаза, стараясь унять дыхание и успокоиться, но в ушах всё равно громко стучало собственное сердце.
А ещё его тело, горячее, как печь, невозможно было игнорировать.
Вдруг Ли Янь нашёл её руку и сжал. У Цзиньшу чуть сердце не выскочило из груди. Невольно вспомнился сон, который ей приснился несколько дней назад.
В растерянности она выдохнула:
— Муж, тебе не кажется, что мои руки холодные?
Тут же захотелось себя прибить — какую глупость она ляпнула!
Ли Янь притянул её руку к своей груди и с улыбкой произнёс:
— Если тебе холодно, можешь обнять меня.
Цзиньшу, конечно, не посмела.
Но через мгновение он протянул руку, и Цзиньшу вдруг оказалась на его груди.
Она затаила дыхание, а сердце забилось ещё сильнее.
В темноте Ли Янь тихо сказал:
— С этого дня ты — жена Ли Яня.
Цзиньшу вздрогнула от этих слов, затаив дыхание, и тихо ответила:
— Я постараюсь служить тебе всем сердцем. Но Али глупа — если вдруг сделаю что-то не так, прошу, наставь меня, муж.
Их носы почти соприкасались. Глаза уже привыкли к темноте, и лица были едва различимы.
Ли Янь смотрел на неё с лёгкой насмешкой, и взгляд его в ночи казался особенно глубоким.
— Цзыинь больше всего боится, когда я его отчитываю, а ты сама просишь об этом. И вовсе не глупа — умеешь отступать, чтобы потом продвинуться вперёд.
Это была просто отговорка, но Цзиньшу почувствовала, как он её подловил. Внутри закипело раздражение: он нарочно так делает! Какой бестактный! Однако после этих слов тревога в её душе немного улеглась. Она перевела тему:
— Цзыинь — это твой племянник?
Ли Янь кратко ответил:
— Мм.
Ему, похоже, не хотелось говорить о других. Вместо этого он спросил:
— Али — твоё детское имя? Что оно значит?
Неизвестно почему, но ей показалось, что в его голосе прозвучало какое-то ожидание — такое же, как в тот день, когда он осадил коня и спросил: «Ты здорова?»
Это было странно и непонятно.
Цзиньшу слегка кивнула:
— Не знаю. Мама сказала, что просто придумала — легко звучит, вот и зовёт так.
Он долго молчал. Только что была тёплая, расслабленная атмосфера, а теперь снова стало напряжённо. Цзиньшу чувствовала, как грудью упирается в его тело, и больно, но не смела пошевелиться.
Наконец Ли Янь чуть пошевелился, обхватил её за талию и приподнял, а затем резко перевернул обратно на постель.
Цзиньшу уже созрела, хотя была на два года моложе Чжили, но фигура у неё была даже пышнее. Чжили, помогая ей купаться, часто поддразнивала:
— Такая красавица! Интересно, кому ты достанешься?
Теперь рука Ли Яня уже скользнула к её груди и, как Чжили во время игр, лёгким движением сжала её. Цзиньшу пробрало дрожью, и она замерла, затаив дыхание. Ли Янь навис над ней, прижав к постели, словно гора, и она больше не могла пошевелиться.
Он склонился и начал целовать её губы и подбородок.
Цзиньшу в ужасе прошептала:
— Муж…
Он не ответил, лишь тихо «мм»кнул, будто рассеянно. Казалось, он прошептал: «Как же злюсь, что ты меня забыла». Но Цзиньшу никогда не выходила из дома, поэтому подумала, что, наверное, ослышалась.
Вскоре ей стало не до размышлений.
Постепенно они оба увлеклись, дыхание участилось. Внизу у Ли Яня разгорелся жар, и рука его сжалась сильнее.
Они прижались друг к другу, и Цзиньшу почувствовала, как её тело ослабевает. Она чуть пошевелилась — и тут же ощутила твёрдое препятствие. Больше не смела двигаться. Проглотив слюну, поняла, что во рту пересохло.
Одежда уже валялась на полу.
Свет свечей не проникал сквозь полог, но в темноте стоял сладкий, тёплый аромат. Кисти занавесок тряслись, будто вот-вот оборвутся. Цзиньшу вцепилась в его спину, твёрдую, как камень. Пот выступил на коже, дыхание стало ещё тяжелее.
Он замер на мгновение, словно затаившийся зверь, медленно приближающийся к добыче, и тихо спросил:
— Сможешь ещё?
Цзиньшу закусила губу. Вспомнились слова матери: «Если станет невыносимо, расслабься и скажи ему прямо — не лежи, как чурка».
Но теперь, в этот момент, она поняла: даже если и скажет — всё равно ничего не изменится.
Через мгновение из её горла вырвался стон, перемешанный со всхлипом боли. Ли Янь поцеловал её слёзы, нежно позвал по детскому имени, рука его скользнула вниз, к округлости, и он начал двигаться — сначала медленно, потом всё быстрее и яростнее. Цзиньшу едва выдерживала, обливаясь потом, и несколько раз умоляюще звала его «муж», но без толку. Тогда она разозлилась, стала бить и кусать его, но силы не хватало — ему это было всё равно, что щекотка.
В конце концов она сдалась и плакала безутешно.
Когда всё закончилось, Ли Янь прижал её к себе и глубоко вздохнул, будто всё ещё не насытившись. Его глаза по-прежнему горели тёмным огнём, но, увидев, как она изнемогла, смилостивился.
— Не плачь. Впереди ещё много времени. На сегодня хватит.
Цзиньшу расслабилась, но спустя некоторое время поняла: он её обманул.
…
На следующий день солнце уже высоко поднялось.
Цзиньшу только проснулась.
Ей казалось, будто она всё ещё в Юйцане, в своей комнате. У неё там была собственная маленькая кухня, и ходить к бабушке с родителями за утренним приветствием не нужно было. Никто не торопил её, и в холодные дни она могла спать до самого полудня.
Как обычно, она потянулась, перекатилась на другой бок и, полусонная, лениво позвала Чжили, чтобы та помогла ей одеться и умыться. От усталости и общего недомогания она ещё раз жалобно застонала.
Чжили вошла и бодро окликнула:
— Молодая госпожа!
Цзиньшу вдруг очнулась, будто её ударило молнией. Мысли мгновенно прояснились, и она резко села.
Теперь она была совершенно трезва.
С лёгким раздражением спросила:
— Почему не разбудила меня?
Первый день в новом доме, а она так ленива…
По правилам, утром нужно было идти кланяться свекрови, но сейчас они в Шаньнане, так что эта обязанность отпала. Да и, кажется, у него вообще нет родителей. Но даже в таком случае просыпаться позже мужа — неприлично.
Чжили отодвинула полог и весело улыбнулась:
— Молодая госпожа проснулась? Господин встал ещё в час Мао и велел мне не тревожить ваш сон — сказал, что дел сегодня нет.
В комнате стоял простой интерьер: большой парчовый экран с узором переплетённых лотосов, за ним — ложе, а рядом — низкий столик. За ним сидел Ли Янь в каменно-сером повседневном халате. Он читал свиток и теперь поднял глаза, медленно взглянул на неё и спокойно спросил:
— Хорошо выспалась?
Чжили строго следовала наставлениям госпожи из дома Е: нужно постоянно напоминать Цзиньшу о прилежании и благопристойности. Несколько раз она уже собиралась разбудить молодую госпожу, но Ли Янь всякий раз её останавливал.
От этого настроение у Чжили было прекрасное: видимо, прошлой ночью всё прошло очень удачно.
Теперь уже был поздний час Чэнь.
«Видимо…» — подумала Чжили и ещё шире улыбнулась, глядя на Цзиньшу.
Та вдруг покраснела до корней волос, прикусила губу и осторожно сошла с постели, низко поклонилась и ответила:
— Да, муж, хорошо.
— Мм.
Он отдал распоряжение:
— Подавайте завтрак.
Цзиньшу и он поели вместе. Обычно жена должна была сначала обслужить мужа, а потом уже есть самой, но Ли Янь сказал, что не нужно соблюдать эти пустые формальности — пусть едят вместе.
Чжили тихо сказала Цзиньшу:
— Видно, что господин очень доволен молодой госпожой.
Поскольку мать Ли Линя, старшая невестка Ли Яня, ещё жива, в доме её уважительно зовут просто «госпожой», а Цзиньшу соответственно — «молодой госпожой».
Цзиньшу смутно помнила, что в прошлой жизни та самая госпожа Чжэн позже получила титул женщины-феодала. Её мудрость и храбрость были непревзойдённы. Старший брат Ли Яня умер рано, и Ли Линь родился посмертно. В двенадцать–тринадцать лет он уже проявил талант и начал сражаться вместе с Ли Янем. Госпоже Чжэн было одиноко, и позже она усыновила девочку по имени Минхуан, которая прекрасно играла на музыкальных инструментах.
В прошлой жизни, когда Лю Чжи взошёл на престол, Ли Янь женился на Минхуан из рода Чжэн.
Услышав слова Чжили, Цзиньшу прикрикнула на неё, чтобы та не болтала лишнего, но в душе всё равно обрадовалась.
Однако вскоре пришло известие: та самая девушка, воспитанница госпожи Чжэн, сейчас находящаяся в Фанъяне, прибыла в Шаньнань под охраной отряда кавалеристов.
Сердце Цзиньшу дрогнуло.
Автор примечает:
Возраст Цзиньшу на самом деле на три года старше указанного.
Причина будет раскрыта позже.
В предыдущей главе цитата «совместная трапеза из одного блюда, общий кубок» взята из «Ли цзи. Свадебный обряд».
В прошлой жизни Цзиньшу видела Чжэн Минхуан дважды.
Первый раз — на коронации Лю Чжи.
Тогда Лю Чжи только что провозгласил себя императором, основал династию Чжоу и объявил тот год первым годом эры Чэнцянь.
Со всех сторон прибывали послы, всё было великолепно и торжественно. Но Ли Янь по-прежнему удерживал Фанъян на востоке и не признавал новую власть — это было главной болью Лю Чжи.
Ли Янь потерял обширные земли к востоку от Интай, но Фанъян оставался неприступным, как крепость.
«Всего лишь одна крепость — не стоит и внимания», — говорили советники Лю Чжи. — «Империя только что основана, всё в запустении. Нужно дать народу передохнуть. Пусть пока дышит — всё равно он в изоляции и больше не поднимет волнений».
Лю Чжи несколько раз терпел поражения от Ли Яня. По числу войск, происхождению, уму и всем прочим качествам он презирал этого выскочку, но именно этот человек из простолюдинов неоднократно унижал его, разрушал его достоинство. Лю Чжи ненавидел его всей душой — хотел съесть его мясо, содрать кожу и выдрать кости.
Поэтому он отверг советы министров и отправил десять тысяч солдат на штурм Фанъяна.
Фанъян, пользуясь выгодным расположением, держался больше месяца.
Главнокомандующий Фань Чжун, лично назначенный Лю Чжи, дал слово взять город. Но долгая осада безрезультатна, и он начал нервничать. Решил применить хитрость: устроил шум под стенами, а сам тайно отправил десять тысяч солдат в обход, чтобы переправиться через реку и атаковать с тыла. Тыл, защищённый естественными преградами, почти не охранялся, и план был прост: захватить город с двух сторон.
Но план провалился. Десять тысяч солдат погибли в реке Фаньшуй, и кровь окрасила реку на десять ли в красный цвет.
Фань Чжун пришёл в ярость и ужас, отступил, но не ожидал, что Ли Янь осмелится выйти из города и контратаковать. Конница прорвалась в лагерь, применив ту же хитрость — ударила и сразу отступила. Фань Чжун не заметил подвоха, бросился в погоню на десятки ли, но вдруг опомнился и поспешил вернуться в лагерь. Ничего не случилось, но он всё равно начал подозревать неладное.
Не ожидал он только одного: той ночью должен был подойти обоз с провиантом. Весь путь проходил по землям Лю Чжи, поэтому конвойные немного расслабились. Ли Янь воспользовался замешательством, лично повёл восемьсот отборных воинов в ночном походе и перехватил обоз у берега Фаньшуй, сжёг всё дотла.
Когда Фань Чжун узнал об этом, он в бешенстве выкрикивал ругательства в адрес «малолетнего Ли Яня», а тот уже давно вернулся в город и устроил пир, музыка и пение раздавались всю ночь.
Это была настоящая ловушка.
http://bllate.org/book/5354/529254
Готово:
