Цзинь Аньжань надула губки:
— Хм, не верю.
— Чему именно не веришь? — спросила Сан Ци, подходя ближе с уже собранными конспектами.
Девочка будто увидела перед собой самого поднебесного судью, способного восстановить справедливость. Её глаза вспыхнули, и она тут же бросилась к Сан Ци, энергично махнув ручкой в сторону Цзинь Юйбэя.
— Сань Лаоши, скажите честно: мой папа — самый красивый на свете?
Сан Ци и так улыбалась, но теперь её улыбка стала ещё шире. Она проследила за указующим пальчиком девочки.
Тот мужчина стоял неподвижно, как сосна. На его слегка смуглых щеках ещё виднелся отчётливый румянец. Его собственная дочь так откровенно его дразнила — разве не «родной папочка»?
— Ну так что? Он самый красивый? — Цзинь Аньжань принялась трясти Сан Ци за руку.
Сан Ци снова взглянула на ту «сосну», присела на корточки и, наклонившись к уху девочки, прошептала:
— Красивый. Твой папа — самый красивый.
Голос её был тих, но, словно по волшебству, дошёл и до ушей Цзинь Юйбэя.
Впервые в жизни он пожалел о своей чересчур чуткой слуховой способности. Если бы не услышал, не пришлось бы ему сейчас краснеть от ушей до кончиков пальцев. Он краем глаза бросил взгляд на Сан Ци и с облегчением выдохнул.
Хорошо, что она на него не смотрит.
Цзинь Юйбэй сделал вид, будто ничего не услышал:
— Пора домой, Аньжань.
— Папа Цзинь, — мягко возразила Сан Ци, — у нас ещё не кончился урок. Осталось пятнадцать минут на репетицию.
Она лёгким движением похлопала Цзинь Аньжань по спинке:
— Аньжань, разве ты не хотела кое-что сказать папе?
Напоминание учителя вернуло девочку к реальности. Ведь именно ради этого особенного дела она сегодня и затащила отца в музыкальную школу.
— Папа, — с важным видом, будто взрослая, она поманила его указательным пальцем, — слушай внимательно! Сань Лаоши выбрала меня солисткой нашего класса. Сегодня первая настоящая репетиция, а потом мы ещё будем выступать! Пошли скорее в репетиционный зал — посмотришь, как я пою!
Выходит, притащила его сюда не только для того, чтобы похвастаться, но и по делу. Цзинь Юйбэй кивнул и взял дочь за руку, направляясь влево от музыкального класса.
Сан Ци шла с другой стороны от Аньжань:
— Простите, папа Цзинь. Сначала планировали выступление на телевидении, но теперь придётся переносить всё в Цзянчэнский оперный театр.
Она пожала плечами, и в её улыбке промелькнуло лёгкое сожаление.
— Ничего страшного, — ответил Цзинь Юйбэй. Ему показалось, что её улыбка слишком яркая, и он невольно опустил глаза.
*
Они ещё не дошли до репетиционного зала, как навстречу им в панике выбежала девушка с ресепшена, запыхавшаяся и задыхающаяся:
— Хозяин здания ждёт вас в холле! Очень срочно!
Сан Ци собиралась подождать до конца урока, но девушка наклонилась и прошептала ей на ухо:
— Он говорит, что собирается расторгнуть договор аренды.
«Нет счастья одновременно, а беда не приходит одна», — подумала Сан Ци. Только теперь она по-настоящему поняла смысл этой поговорки. Быстро передав репетицию другому учителю, у которого в этот момент не было занятий, она поспешила в холл.
Хозяин этого здания, господин Го, был типичным выскочкой — жирный, самодовольный и грубый. Он коротко изложил причину своего визита и прищурил маленькие глазки, оценивающе разглядывая Сан Ци с ног до головы.
Ей стало противно от его взгляда, и она скрестила руки на груди, будто защищаясь.
— Господин Го, у нас подписан пятилетний договор аренды. За эти два с лишним года я каждый раз вносила плату заранее — вы ни разу не приходили напоминать!
— Ах, Сань Лаоши, дело совсем не в расторжении договора! — отмахнулся он. — Просто сейчас мне предложили гораздо больше за это помещение. Убирайтесь до следующего понедельника, а не то не обессудьте, старина Го не шутит!
— Но у нас действующий контракт! Вы нарушаете условия!
В груди у Сан Ци вспыхнул гневный огонь.
— Так подавай в суд! За нарушение условий я обязан выплатить вам тройную компенсацию — вот она! — Он вытащил из чёрной сумки несколько плотных пачек денег и с грохотом швырнул их на стойку ресепшена. — Держите! Освободите помещение к воскресенью!
Глядя на эту мерзкую рожу, уверенную, что деньгами можно решить всё, Сан Ци едва сдерживала ярость. Но на лице её играла вежливая улыбка — нельзя было окончательно портить отношения.
Из-за внезапной замены состава выступающих на телевидении и теперь вот этот Го со своими угрозами… Она уже поняла, в чём дело.
— Господин Го, я вас поняла, — сказала она, улыбаясь так широко, что чуть не свело челюсть.
Неожиданная перемена тона явно сбила его с толку. Его жирные щёки на мгновение застыли в недоумении, прежде чем он выдавил из себя маслянистую ухмылку:
— Вот и славно, Сань Лаоши! Вы человек разумный, а разумные люди чужой выгоды не мешают.
— Да, — кивнула Сан Ци, подталкивая пачки денег чуть глубже на стойку. — Посчитайте, пожалуйста, и выдайте господину Го расписку.
*
Господин Го ушёл довольный, а Сан Ци осталась стоять у стеклянной двери, стиснув зубы так крепко, будто хотела их сломать.
Какой же подлый, низкий тип! Даже не стыдно такое вытворять!
На небе не было ни единой звезды, и от этого становилось ещё тяжелее и мрачнее.
Сан Ци набрала номер и, направляясь к маленькому скверику у здания, прижала телефон к уху. Звонок ответили почти сразу.
— Цици? Почему звонишь именно сейчас? — В голосе на другом конце провода слышалась хрипотца, но он оставался бодрым, а в интонации — неподдельная радость.
Радость? Сан Ци презрительно фыркнула. Этот человек, проживший десятилетия в мире бизнеса, каждое слово, каждый вздох тщательно выверял. Если верить ему на слово — значит, быть последней дурой на свете.
— Ты же специально устроил всю эту грязь, чтобы я сама тебе позвонила. Зачем притворяться удивлённым?
Тот помолчал. В трубке слышалось лишь медленное дыхание.
— Ты так разговариваешь со своим отцом после стольких лет разлуки?
Опять эта манипуляция чувствами. Сан Ци мысленно усмехнулась: «Лучше так, чем слушать твои жалобные причитания. Так хотя бы не придётся выбирать слова помягче».
— Если не хочешь, чтобы я говорила грубо, не заставляй меня звонить.
— Цици, ты ведь знаешь, как я переживаю за тебя. Я столько раз звонил за эти месяцы — ни разу не взяла! Хотя бы один раз ответила бы, и я бы не стал…
— Хватит притворяться! — резко оборвала она. — Что на этот раз хочет от меня Чэн Лина? Говори прямо.
— Ты! Ты!.. — Сань Циншань явно вышел из себя, дыхание сбилось. — Цици, ты ведёшь себя крайне невежливо! По крайней мере, должна называть её тётей Чэн!
Сан Ци рассмеялась:
— Тётя Чэн? Сань Циншань, ты издеваешься? Пока я жива — никогда!
Она сделала паузу и добавила ледяным тоном:
— Говори или я кладу трубку.
Дочерняя упрямость поставила Сань Циншаня в тупик. Он покраснел от злости, совсем не похожий на того невозмутимого переговорщика с деловых встреч. Со всеми уловками он уже перепробовал — а эта девчонка, как скала: ни с места, ни капли уступок.
— Когда ты вернёшься? — спросил он уже тише, почти сдавшись.
— Не вернусь.
— Тебе уже за двадцать! Неужели не понимаешь, что пора вести себя по-взрослому? Ты ушла два года назад — разве этого мало?
— Зачем повторять одно и то же? Ты сам прекрасно знаешь, почему я ушла. Если вдруг забыл — спроси у Чэн Лины.
— Ты!.. — Сань Циншань запнулся. — Ладно, давай пока не будем о ней. Сан Ци, слушай внимательно: Вэй Дун всё это время ждал тебя. На следующей неделе вернись и оформите свидетельство о браке. Его родители возвращаются через месяц — сразу сыграем свадьбу!
— Сань Циншань, если хочешь жениться — женись сам. А, нет, ты же мужчина. Тогда пусть Чэн Лина выходит замуж.
— Неблагодарная дочь! — заорал Сань Циншань и уже собирался продолжить брань, но в трубке раздался гудок.
*
Положив трубку, Сан Ци почувствовала, будто все силы покинули её. Она безвольно опустила руки, и телефон глухо стукнулся о бетон.
Цикады на деревьях всё ещё издавали последние осенние звуки. Ветра не было. Сан Ци подумала: «Хоть бы подул ветерок — может, развеял бы эту тяжесть в груди».
Глаза горели, нос щипало. Щёки сначала стали горячими, а потом — холодными. Она провела ладонью по лицу и поняла: плачет.
Чёрт возьми, какая же я слабака! Сколько раз клялась себе — больше ни слезы из-за этой семьи! А теперь опять… Злобно потерев глаза тыльной стороной ладони, она покраснела ещё сильнее — веки и щёки опухли.
Заставляют вернуться и выйти замуж. Да как они вообще смеют такое говорить?
Но ладно. Ради денег, ради репутации — что они только не скажут и не сделают. Она это давно поняла, поэтому два года назад и ушла из того места, которое называли «домом», и от того человека, с которым собиралась провести всю жизнь.
Она никогда не сдастся. Значит, впереди — новые трудности. Но разве чья-то жизнь проста? Просто она сама выбрала «сложный» уровень, когда у неё была возможность выбрать.
Глубоко вдохнув, она почувствовала, что грудь хоть немного освободилась. Подобрав телефон и смахнув с него пыль, Сан Ци облегчённо вздохнула: «Хорошо, что не разбился. Денег и так мало — каждая копейка на счету».
Повернувшись, чтобы идти обратно, она вдруг увидела у входа двух фигур. Они стояли спиной к свету, и различить можно было лишь силуэты.
Высокая из них напоминала сосну…
Цзинь Юйбэй, держа за руку Аньжань, стоял на ступенях у входа и смотрел в сторону сквера, где под тусклым фонарём стояла одинокая фигура.
Вот почему её не было до конца репетиции. Цзинь Юйбэй уже собрался идти, но заметил, как плечи той фигуры вздрагивают — она плакала.
Ранее он слышал, как другие родители шептались: помещение собираются отобрать. Видимо, у неё снова неприятности. Вспомнив, как она стойко держалась перед тем худощавым типом, а теперь вот — одна, тихо рыдает в темноте… В груди Цзинь Юйбэя что-то сжалось. Было больно и горько.
Он стиснул зубы, пытаясь заглушить эту странную боль. В эту секунду та, казалось бы, сгорбленная и подавленная фигура вдруг присела, а когда поднялась — что-то в ней изменилось. Спина выпрямилась, голова поднялась выше, а чёрные волосы в свете фонаря отливали золотом.
Она обернулась. Цзинь Юйбэй не ожидал, что его застанут врасплох, и потянул Аньжань в сторону парковки. Но девочка вырвалась и побежала к Сан Ци.
— Сань Лаоши!
Голос её звенел радостью и теплом.
Да, у неё ещё есть эти замечательные дети. Ради них она обязательно выстоит.
— Урок закончился, уже поздно. Беги домой с папой, — сказала Сан Ци, стараясь говорить ровно.
Но лёгкая хрипотца всё равно не укрылась от ушей Цзинь Юйбэя.
Он замялся, не зная, как заговорить с ней, и в итоге лишь натянуто улыбнулся в знак приветствия.
В этот момент раздался звонок, спасший его от неловкости. Он вытащил телефон из кармана — на экране мелькало имя «Чэнь Ваньша».
Наконец-то решила перезвонить. Цзинь Юйбэй нахмурился.
Но чем дольше он слушал, тем глубже становилась складка между бровями.
— Где ты?
— Никуда не уходи. Жди меня там. Я сейчас приеду.
...
— Папа, что случилось? — Аньжань испугалась его взгляда.
— У папы срочное дело, — ответил он, с сомнением глядя на дочь, а потом перевёл взгляд на Сан Ци. Он редко просил кого-то о помощи, но сейчас…
— У вас срочные дела? Может, оставить Аньжань у меня? У меня как раз освободится время.
Сан Ци встретила его взгляд — спокойно и уверенно.
Цзинь Юйбэй помолчал, присел перед дочерью и тихо сказал:
— Аньжань, подожди папу здесь. Я скоро вернусь.
Встав, он коротко произнёс:
— Спасибо.
— Не за что.
Сан Ци улыбнулась. Её глаза и кончик носа были красными — немного смешно, но и трогательно, будто она только что пережила целую бурю. Но улыбка её оставалась искренней, тёплой и яркой, словно единственный цветок, расцветший среди зелёной травы.
*
Цзинь Юйбэй вернулся через два часа.
Все учителя уже разошлись, и только Сан Ци с Аньжань сидели в холле. Они играли во что-то, смеялись и валялись на нескольких пуфах в углу.
http://bllate.org/book/5351/529031
Готово:
