— Не шали, — ущипнула Чэнь Аньсинь Фан Жуна за руку.
Он вдруг обнял её.
Как бы сильно она ни ущипнула, Фан Жун не отпустил.
— Я выйду только за тебя, — сказала Чэнь Аньсинь. — Разве что ты сам женишься на другой… Теперь, когда слова старухи У разнеслись по деревне, тебе будет ещё труднее взять меня в жёны. Даже если станет совсем невмоготу — не делай глупостей. Обратись к Фан Вэю, но больше ничего не предпринимай.
Она говорила прямо: если Фан Жун начнёт действовать сам, это лишь подольёт масла в огонь.
— Аньсинь, всё, что я сделаю, сначала обсужу с братом, — заверил он.
— Вот и хорошо. Мне нужно дождаться следующей зимы, чтобы достичь возраста, с которого можно подавать заявление на регистрацию брака. Так что жди меня. Наберись терпения.
— Даже если завтра твоя мама согласится на наш брак, мы всё равно не сможем пожениться. Тебе тоже нельзя. Нам придётся ждать до июля следующего года — таков закон. В деревне многие в пятнадцать–шестнадцать лет выходят замуж и заводят детей, но это незаконно.
— Такой закон действует уже несколько лет. Ты целыми днями возишься с деревяшками и ничего другого не замечаешь. Только достигнув установленного возраста, мы сможем заключить законный брак, который признают все. Когда мы поедем куда-нибудь, в гостиницах и общежитиях для совместного проживания мужчине и женщине часто требуют свидетельство о браке. А у нас будет свидетельство — и никаких проблем.
— Выходит, жениться просто так нельзя? — Фан Жун вдруг перестал торопиться.
Успокоив Фан Жуна, Чэнь Аньсинь спросила:
— Ты знаешь Фан Жуйяна? Какая у него репутация?
Тётушка Ли собиралась растрезвонить по деревне историю про двадцать юаней в качестве свадебного подарка. Если репутация Фан Жуйяна хорошая, то попытка заполучить такую умелую невесту за двадцать юаней покажется не столько жадностью, сколько наглостью — и осуждать будут не его, а семью Чэнь.
— Раньше не знал. После того как мама упомянула его, я спросил брата, кто это такой.
Фан Жуйян почти незаметен в деревне. Фан Жун раньше не обращал внимания на односельчан, поэтому не знал его. Фан Вэй, конечно, знал и велел ему не думать об этом.
Любой соображающий человек поймёт, кого выбрать. Глаза у Аньсинь тоже не плохи.
Даже если не брать во внимание внешность, у Фан Жуйяна и с деньгами туго — он очень беден. Ему уже двадцать семь, а жены до сих пор нет: девушки просто не хотят за него замуж.
Старший брат велел не думать об этом, но он всё равно не мог удержаться и написал письмо, поручив двум детям передать его Аньсинь.
Он не мог смириться с мыслью, что Аньсинь выйдет за другого. Аньсинь — его невеста.
— У него репутация не такая плохая, как у Чжоу Чжуанши, — сказал Фан Жун. — Аньсинь, зачем ты спрашиваешь? Даже если у него хорошая репутация, ты всё равно не можешь за него замуж.
У Чжоу Чжуанши, по крайней мере, есть жена. Пусть он и нечистоплотен, и выглядит подозрительно, но у него денег — хоть отбавляй. В городе его семья считается одной из самых богатых. Многие родители с радостью выдают за него дочерей, не спрашивая их мнения.
В глазах родителей главное — условия, а внешность — последнее дело.
— Кто вообще собирается за него замуж? — возмутилась Чэнь Аньсинь. — Старуха У вчера растрезвонила всем, что мои родители отказали жениху. Теперь половина деревни ещё больше злится на мою семью. Если у Фан Жуйяна хорошая репутация, вся вина ляжет на нас. Тётушка Ли ещё и собиралась рассказать всем про эти двадцать юаней! Мы не нищие, чтобы нас можно было купить за двадцать юаней. У тебя в моём кошельке лежит гораздо больше.
Если бы Фан Жун не появился в её жизни и у неё не было бы десятилетнего опыта, который она приобрела позже, вполне возможно, что за двадцать юаней её и правда выдали бы замуж за первого попавшегося жениха, если бы он ей приглянулся.
Ограниченный кругозор и отсутствие жизненного опыта могут испортить всю жизнь.
— Аньсинь, сколько понадобится денег, чтобы жениться на тебе? Я начну копить, — сказал Фан Жун, уже решив, что всё зависит только от его собственных усилий.
— Если ты хочешь жениться на мне, я скажу тебе условия. Слушай внимательно и никому не рассказывай. Просто запомни для себя. Двести юаней хватит. Из «четырёх больших» нужны только часы и велосипед. Швейную машинку и радио я не хочу. Остальное — мебель. Ты же столяр, наверняка делал свадебную мебель для других, так что понимаешь, что нужно. А ещё, когда мы поженимся и я открою завтраки в уездном городе, ты должен сделать для меня столы и стулья в заведении. Это можно делать постепенно, не спеша. Пока что всё.
Чэнь Аньсинь говорила легко, но в деревне того времени такой список считался почти непосильным. Однако она верила, что Фан Жун сможет собрать нужную сумму.
Фан Жун повторил всё про себя и, вспомнив о кошельке, нахмурился.
Чэнь Аньсинь знала, что сам по себе Фан Жун — «нищий». Он наверняка думал, сколько времени уйдёт, чтобы заработать всё это самому:
— Фан Жун, можешь пока в долг взять. Отдашь мне после свадьбы. Но обязательно отдашь — иначе я буду злиться на тебя всю жизнь. Не перенапрягайся и не мучай себя. Не хочу, чтобы в день свадьбы жених выглядел измученным от забот о деньгах.
— Если твои родители не будут возражать против нашего брака, собрать такие деньги тебе будет совсем несложно, — добавила она.
Часы и велосипед она в будущем заработает сама. Если же Фан Жун подарит их ей, она сможет потратить свои сбережения на что-то другое.
Когда дело доходит до расходов, даже самые большие деньги тают на глазах.
— Я попрошу маму отдать мне деньги. Я хочу жениться, — сказал Фан Жун. За все эти годы он отдал матери несколько сотен юаней.
— Пока что отложи мысли о свадьбе — ещё далеко до неё. Готовься понемногу. В это время, сколько бы женихов ни приходило к моим родителям, не обращай на них внимания. Лучше займись мебелью для нашей будущей семьи. Я сама не умею делать мебель, но где бы мы ни обосновались после свадьбы, без неё нам не обойтись. Вся обстановка дома будет зависеть от тебя. Не трать силы на пустяки.
О будущем доме Фан Жун уже думал, но без свадьбы у него не было конкретного плана:
— Аньсинь, я хочу поехать в уездный город.
Там не будет помех. Он сможет спокойно работать один: делать мебель на заказ, зарабатывать деньги или, если заказов нет, заниматься мебелью для своего дома.
— Сейчас ты не можешь уехать в город. Ты два дня не ел, из-за чего твоя мама даже согласилась не настаивать на твоём отъезде… Впредь не поступай так импульсивно. Мебель можно делать постепенно. Даже после свадьбы — не беда. Когда мы обоснуемся и найдём жильё, тогда и решим, какую именно мебель делать.
Чэнь Аньсинь знала, что у семьи Фан Жуна есть небольшой дворик, предназначенный для молодожёнов. Тётушка Сунь никогда не собиралась оставлять сына в деревне надолго — они планировали переехать в уездный город.
Она тоже не хотела после свадьбы годами торчать в деревне. Сразу после свадьбы они откроют завтраки в городе и не станут начинать с работы по найму — они сами будут хозяевами. С Фан Жуном рядом ей не придётся так усердно трудиться.
Раньше, когда он предлагал помощь, ей было неловко поручать ему всю работу. Но после свадьбы она сможет распоряжаться им как захочет.
— Не хмурься. Не волнуйся. Когда придёт время, ты будешь заниматься только мебелью для нашего дома. Я сама заработаю на всё. Сначала я буду содержать семью. Когда закончишь делать нашу мебель, сможешь брать заказы и зарабатывать.
— Аньсинь, ты правда хочешь открыть завтраки? Это вообще приносит деньги?
— Конечно! Разве я стану тебя обманывать? Приносит. Не сомневайся в моих кулинарных способностях… Когда я открою завтраки, ты будешь приходить ко мне в обеденный перерыв. Даже если забудешь поесть, я сама позову тебя.
Мастер рассказывал ей, что, когда Фан Жун был подмастерьем, он часто забывал поесть, увлёкшись работой. Даже если вспоминал, всё равно не шёл есть, а доделывал начатое, питаясь потом холодными объедками.
С тех пор как она открыла завтраки, он стал приходить есть вовремя, чего мастер раньше никогда не видел.
— Звать меня не надо. Я сам приду вовремя. И если закончу работу раньше, помогу тебе в заведении.
— Конечно, будешь помогать! Завтраки мои, но все всё равно будут звать меня «хозяйкой», а тебя — «хозяином». Ты — хозяин, так что не смей лениться!
При мысли о том, как его будут звать «хозяином», Фан Жун не смог сдержать улыбки.
Увидев его глупую улыбку, Чэнь Аньсинь поняла, что рассказывать ему о будущем — хорошая идея.
Вечером они больше ничего не делали — только мечтали о будущем. Разговор затянулся до девяти часов. Фан Жун выпил две миски каши, а Чэнь Аньсинь начала зевать и проводила его за ворота двора.
...
— Двадцать юаней — и сразу получить жену с такими умениями? Да он, видно, спит и видит! Не ожидала, что его семья окажется такой бесстыжей, — сказала Ли Чжэньфэн.
— Так Фан Вэй правда не собирается жениться на Чэнь Аньсинь? — спросила Сунь Гуйюань.
— Не собирается. Я и его отцу, и ему самому всё уже переговорила, а он всё равно хочет взять себе городскую девушку. Городские девушки — как цветы, а наши деревенские — как сорняки. Нам с ними не сравниться.
Ли Чжэньфэн добавила ещё одну колкость.
— А ей правда нечего у тебя просить? Ты ведь постоянно ходишь от её дома. Даже про двадцать юаней рассказал.
— Аньсинь мне ничего не просит. Наоборот, наверное, боится меня — ведь я всё время прихожу к ней за едой. Я, конечно, плачу, но она часто даёт мне что-нибудь ещё бесплатно. Мне даже неловко становится.
— Никто просто так не добр к незнакомцам.
— Да разве я незнакомец? В детстве я и Хунся были лучшими подружками. Дружили до свадеб, а потом реже стали общаться. Сейчас опять чаще встречаемся — в этом нет ничего странного.
— Если уж говорить о целях, то иногда она просит моего сына привезти из города специи. А ещё она иногда готовит что-нибудь вкусненькое. От одного упоминания уже слюнки текут! Пойду, куплю немного свинины и попрошу Аньсинь приготовить нам фаршированные пельмени с тофу и свининой. Вкус — не передать! Лучше обычных пельменей.
Ли Чжэньфэн два дня назад уже растрезвонила по деревне историю про двадцать юаней и сегодня снова упомянула об этом перед свекровью.
Её муж занимался старшим братом, а она — свекровью. Так они держали обе стороны под контролем.
Вспомнив про пельмени, Ли Чжэньфэн и правда захотелось есть. Вчерашние пельмени Аньсинь были небольшими, с тонким тестом и маленьким, но очень ароматным фаршем — совсем не похожи на обычные пельмени.
Тесто — нежное, а начинка — настолько вкусная, что невозможно её не заметить.
Сунь Гуйюань, проводив Ли Чжэньфэн, пробормотала что-то себе под нос и пошла звать сына:
— Что хочешь на ужин?
Фан Жун, занятый чертежами, ответил, что ему всё равно, ничего особенного не хочется.
— Кто у нас бедный, что ли? Пойду куплю мяса и вечером сделаем пельмени.
Сыну ничего не хотелось, и Сунь Гуйюань, вспомнив слова Ли Чжэньфэн, пошла покупать мясо на пельмени.
...
— Я принесла уже слепленные пельмени. Всё-таки свежесварённые вкуснее, — сказала Ли Чжэньфэн, вернувшись домой.
— Мам, как раз свекровь принесла несколько пельменей. Положи их в кастрюлю — можно просто сварить. Подавай с пельменями Аньсинь, — сказал Фан Вэй.
— Она что, в самом деле так добра, что прислала нам пельмени? — удивилась Ли Чжэньфэн, увидев их на столе.
— Наверное, заметила, что у нас часто вкусно, и решила показать, что у неё тоже есть что-то хорошее, — предположил Фан Вэй.
Зная характер свекрови, он мог думать только так.
— Раньше я с ней спорила, теперь не хочу. Раз прислала — будем есть. Ответного подарка не дадим. Она и так немало у нас брала.
Услышав шум во дворе, вся семья замолчала и занялась своими делами, даже если дел не было.
— Только что из дома Чэнь вернулась? — спросила Сунь Гуйюань, подавая миску сваренных пельменей.
По её реакции было ясно: пельмени уже не горячие, их варили заранее.
— Да, взяла пельмени. Всё-таки свежесварённые вкуснее. Ганчжэн, вода уже закипает? Сестра, потом попробуй.
— Уже закипела.
Ли Чжэньфэн сначала опустила в кастрюлю пельмени свекрови, а пельмени Аньсинь варились быстрее.
Когда пельмени начали приобретать цвет, лицо Ли Чжэньфэн потемнело: ей дали овощные пельмени.
У свекрови в миске пельмени были не такими зелёными.
Примерно в то же время Ли Чжэньфэн опустила в кипяток пельмени Аньсинь и решила не комментировать это вслух.
Когда всё было готово, Фан Ганчжэн и Фан Вэй ушли из кухни с мисками в руках, оставив Ли Чжэньфэн и Сунь Гуйюань наедине.
— Сестра, попробуй. Вкусно, правда? Очень нежные. Хотя и не очень сытные — всё-таки из тонкого теста.
— Да, очень нежные, — сказала Сунь Гуйюань, отведав один пельмень. Она не могла соврать, что невкусно.
Пельмени во рту оказались сплошь овощными, да ещё и с толстым тестом.
Ей не следовало начинать с них. Ли Чжэньфэн решила оставить пельмени напоследок.
Сначала надо было съесть вкусные — иначе во рту надолго останется привкус овощных пельменей.
http://bllate.org/book/5349/528910
Готово:
