Сёстры поспешили к лотку с тофу, который уже собирался закрываться. Оставшийся тофу и жареный тофу слегка подкисли, но девушки вовсе не обратили на это внимания и скупили всё, что осталось.
Вышло гораздо дешевле, чем обычно.
— Сестра, я пойду домой и не стану тайком есть жареный тофу, — сказала Чэнь Аньпин, взяла корзину и первой ушла.
— Иди потише! — Чэнь Аньсинь с досадой вздохнула на счёт «благоразумия» младшей сестры.
Фан Жун слишком уж любил шататься по базару, бродил туда-сюда. Хорошо ещё, что не додумался купить овощей — иначе она бы его точно отчитала.
Они покинули рынок один за другим. Фан Жун держался на расстоянии не менее пятидесяти метров, время от времени останавливаясь, чтобы осмотреть поля и горы и убедиться, что за ним никто не следит.
— Ты поранил руку во время работы?
Они пришли в укромное место в лесу, и Чэнь Аньсинь спросила Фан Жуна.
— Не больно, — машинально ответил он, согнув большой палец и прижав его к ладони.
— Дай посмотреть.
На руке Фан Жуна были и другие рубцы — уже зажившие, почти незаметные. Поэтому сегодня, увидев, что его большой палец обмотан пластырем, Чэнь Аньсинь сразу поняла: рана свежая, явная.
Под пластырем оказалась маленькая марлевая повязка; сам пластырь служил лишь для фиксации.
— Аньсинь, со мной всё в порядке, — сказал он, стесняясь показать ей свою руку — она ему самому казалась некрасивой.
— Фан Жун, мы ведь ещё не женаты. Ты уже и притворяться не хочешь? Опять начал игнорировать мои слова?
— Аньсинь, я сниму повязку, покажу тебе — всего лишь царапина.
— Не надо снимать. Сам знаешь, когда можно будет снять. Я просто хочу посмотреть твою руку, — не ради раны на большом пальце.
Фан Жун протянул ей левую руку ладонью вверх.
Чэнь Аньсинь обхватила его ладонь двумя руками. Его рука сейчас была довольно нежной — хоть и с мозолями, но не такими грубыми, как через десять лет.
Через десять лет она уже не прикасалась к его рукам, но знала, что мозолей стало гораздо больше — судила по тому, как он помогал ей по хозяйству.
Сейчас же его рука была чистой и длиннопалой. Не сказать, что особенно красивой: пальцы слегка деформировались от многолетней столярной работы, а старые глубокие порезы оставили едва заметные шрамы.
Через десять лет он станет куда более опытным столяром, но руки его почти всегда будут обмотаны пластырями или лейкопластырем.
Она никогда не видела, как он работает, и не знала, в каких условиях это происходит. Да и их отношения были слишком запутанными, чтобы задавать лишние вопросы.
Сейчас они ещё не муж и жена — может, и не станут ими вовсе, — но всё же считались почти помолвленными. Поэтому нет ничего предосудительного в том, чтобы осмотреть его руки.
Когда Чэнь Аньсинь наконец отпустила его руку и подняла глаза на Фан Жуна, тот уже весь покраснел.
— Сегодня ты молодец — даже не стал тратить деньги на базаре.
Кожа у Фан Жуна не была тёмной; хоть и не такой белой, как у его кузена, который избегал работы на открытом воздухе, но всё же достаточно светлая, чтобы румянец был заметен.
Она ведь просто тронула его руку, а не лицо — отчего же он так покраснел?
Тридцать лет без отношений, вернувшись в девятнадцать лет, Чэнь Аньсинь всё равно не могла стать смелее в вопросах любви. Она перевела разговор на другую тему:
— Я отдала тебе все деньги, у меня ничего нет.
Услышав такое объяснение, Чэнь Аньсинь на миг онемела.
Но ненадолго — через мгновение она вытащила из кармана шесть мао:
— Держи. Не отдавай мне все деньги. Мужчине без копейки в кармане неприлично.
— Аньсинь, не надо мне давать. Я же ем, сплю и живу дома — мне не на что тратиться.
— Да уж, дай ему деньги — он не знает, куда их потратить, — спокойно сказала Чэнь Аньсинь и убрала шесть мао обратно в карман.
Фан Жун продолжил:
— Аньсинь, мой брат спрашивал, не хочешь ли ты открыть пирожковую в уездном городе. Я думаю, стоит подождать до свадьбы. Если, конечно, ты сама хочешь ехать в уезд.
— Почему именно после свадьбы? — заинтересовалась Чэнь Аньсинь.
Лицо Фан Жуна всё ещё горело, и он уставился на дерево за спиной Аньсинь:
— Мой брат попробовал твои пирожки и сказал, что тебе стоит открыть пирожковую в уезде — можно заработать... Он слышал, что сейчас в уезде не так строго с частными лавками, открыть свою несложно. Как только заработаешь, моя мать согласится на нашу свадьбу и... возьмёт у тебя деньги... Аньсинь, это не я так думаю, это брат сказал. Я хочу, чтобы мы поехали в уезд уже как муж и жена — тогда никто не будет сплетничать за спиной, и моя мать не станет устраивать скандалы в городе. Деньги, которые ты заработаешь, останутся твоими. Я не отдам их своей матери.
Он умолчал о том, что брат ещё упоминал про детей.
Чэнь Аньсинь тоже не хотела держать рядом с собой такую «бомбу»:
— Ладно, после свадьбы так после свадьбы.
— Ты, наверное, заранее знал, что я приду на базар сегодня, и специально меня поджидал?
Пока что она отложила разговор про пирожковую и задала вопрос, на который и так знала ответ.
Она проходила мимо дома Фан Жуна по пути на рынок, так что он вполне мог знать её расписание.
— Аньсинь, ты ведь не на каждый базар ходишь, но я каждый раз заглядываю туда днём. Не переживай, я буду делать вид, что не знаком с тобой.
— С другим человеком я бы спокойно поверила, но с тобой — никак. Неужели так плохо встретиться реже? После свадьбы ведь каждый день будем видеться. Не будь таким привязчивым.
— Я не привязчивый, — покачал головой Фан Жун.
Его глуповатый вид так развеселил Чэнь Аньсинь, что она не удержалась:
— Если я скажу, что ты глупый, обидишься?
— Аньсинь, всё, что ты скажешь, не обидит меня. Мне даже приятно, когда ты со мной разговариваешь. Даже если ругаешься — всё равно не чувствуется, что это ругань.
Аньсинь — образованная девушка, говорит изящно и спокойно, без крика, как деревенские тёти, и без щебетания, как другие девушки.
Все говорят, что семья Аньсинь — обедневшие дворяне, с «плохим происхождением», но Фан Жун всё равно считал её «истинной благородной девицей», почти «золотой наследницей».
Он никогда не ставил себя выше её. Думал даже, что если бы они жили двести–триста лет назад, он вовсе не посмел бы мечтать о ней.
— Запомни: если я назову тебя глупым — не принимай близко к сердцу. А если кто-то другой скажет тебе это без злобы — всё равно запомни и обязательно отомсти. Пусть знает, как обзывать тебя глупым.
Чэнь Аньсинь называла его глупым без малейшего злого умысла. Но если бы кто-то другой так сказал, она бы вступилась.
Фан Жун только кивнул в ответ.
— Мои родители скоро вернутся с поля, мне пора домой ужинать. Я пойду первой, а ты подожди немного, — сказала Чэнь Аньсинь, подошла к краю тропинки, нарвала несколько грибов и направилась домой.
Грибы были нужны лишь для вида — чтобы, встреть она кого-нибудь по дороге, не вызывало подозрений, откуда она вышла, ведь обычно туда не ходила.
Родители должны были вот-вот вернуться, но ужин начнётся не сразу: сегодня суббота, день, когда младший брат возвращается домой. Всегда ждали его.
Автобус из уездного города в посёлок ходил раз в день: утром в шесть — в город, вечером в шесть — обратно. Брат жалел деньги на билет и шёл пешком два часа.
Если шагать быстро — укладывался в два часа, а кто помедленнее — тратил и три.
Она не противилась поговорить с Фан Жуном подольше, но боялась, что их кто-нибудь увидит, поэтому поспешила найти повод закончить эту «тайную встречу».
...
— Сестра, у тебя сегодня прекрасное настроение, — заметила Чэнь Аньпин, как только та вернулась домой.
Улыбка на лице старшей сестры была слишком явной, чтобы скрыть.
— Где уж там прекрасное настроение! Не болтай глупостей, малышка. Родители уже вернулись?
— Ещё нет. Брат придет только к шести. Сестра, я проголодалась... Можно съесть один кусочек жареного тофу?
— Ешь, раз хочешь. Но только один, не больше.
— Поняла, сестра! — Аньпин тут же побежала к тофу.
Пока младшая сестра угощалась, Чэнь Аньсинь ушла в комнату и спрятала оставшиеся шесть мао. Всего она взяла с собой два юаня и потратила один юань сорок.
Если бы Фан Жун действительно захотел эти шесть мао, она бы отдала — у неё и так лежало у него сорок с лишним юаней.
Но раз он сам отказался — не заставишь же силой.
Спрятав деньги, Чэнь Аньсинь села на край кровати и, думая о Фан Жуне, не удержалась и растянулась на одеяле.
Глупый Фан Жун... А ведь умеет говорить приятные вещи.
Как же так — только расстались, а уже хочется увидеть его снова...
Она пролежала недолго — вскоре услышала шум во дворе и вскочила на ноги.
— Шиши, ты один пришёл? — спросила Аньпин, выйдя наружу с недоеденным тофу в руке.
— Тётушка, я принёс еду. Мама приготовила. Юэюэ хотела пойти со мной, но я не разрешил — у меня обе руки заняты, не смог бы держать её за руку, — сказал Шиши, держа перед собой глиняную миску.
— Принёс еду? Что вкусненького? — вышла и Чэнь Аньсинь.
В миске лежали несколько лепёшек с тофу — растрескавшихся, с вылезшей начинкой.
Выглядело не очень, но пахло аппетитно.
— Мама сделала лепёшки с тофу.
— Как вкусно пахнет! Шиши, заходи на кухню, я переложу лепёшки на тарелку.
Переложив лепёшки, Чэнь Аньсинь сунула Шиши несколько кусочков жареного тофу на дорогу.
После его ухода сёстры попробовали лепёшки.
— Хотя лепёшки у невестки не такие вкусные и красивые, как у тебя, сестра, но в целом неплохо... Только солёных овощей слишком много — их даже больше, чем тофу. Кажется, будто ешь лепёшку из солёных овощей.
— Тогда её и надо называть лепёшкой из солёных овощей.
Чэнь Аньчжи заканчивал учёбу по субботам в четыре часа и шёл домой к шести. Весной ещё светло, а зимой — полная темнота.
Но делать нечего: за ним никто не мог сходить, да и сходить — значит, тоже идти пешком. Три года назад Чэнь Аньсинь сама так ходила.
В семье четверо детей. Только младшая сестра Аньпин была живой и разговорчивой; остальные молчаливы. Особенно молчалив был младший брат.
Он не игнорировал людей — если его спрашивали, отвечал. Но сам никогда не начинал разговор.
Раньше Чэнь Аньсинь думала, что Фан Жун такой же молчун, как её брат. Но после общения поняла: Фан Жун просто избирательно молчит.
Если уж заговорит — слов не остановишь.
Теперь она уже не считала его молчаливым — по сравнению с братом он просто болтун.
В прошлой жизни, когда тётушка Сунь устроила скандал прямо в школе и администрация уже собиралась отчислить брата, он не заплакал и не закричал. Просто тихо сказал ей:
— Сестра, я хочу учиться.
Родители растерялись, и единственной, кто мог что-то решить, оставалась она — старшая сестра.
Даже если бы он ничего не сказал, она всё равно решила бы проблему. Если бы он бросил учёбу, она бы рассердилась.
Брат учился отлично. Лишиться такого шанса было бы обидно — она сама за родителей переживала.
Мама сама не придавала значения образованию: до замужества ходила разве что на курсы ликбеза. А вот отец иногда с грустью вспоминал предков — тех, кого можно было упоминать, конечно, были учёными и чиновниками.
Он всегда учил детей не забывать корни — не крестьянские, а именно учёные.
Сам он, мол, уже забыл, но надеялся, что дети не последуют его примеру.
Хотя бы начальную школу окончить. У старшего поколения не было возможности, а у младшего условия получше — надо использовать шанс.
— Сестра, положи побольше, — попросила Аньпин после ужина, когда родители ушли в свою комнату, а брат с сёстрами остались в гостиной.
Она просила старшую сестру наполнить банку Аньчжи солёными овощами.
— Ты хочешь отдать всё брату, чтобы самой потом не есть? Надоело тебе солёные овощи?
— Нет! Просто твои солёные овощи такие вкусные — пусть брат возьмёт побольше!
Аньпин просто хотела, чтобы как можно больше людей оценили вкус солений сестры. Если брат угостит одноклассников, те наверняка похвалят и захотят ещё.
Чэнь Аньчжи, сидевший у кухонного стола при свете керосиновой лампы и читавший книгу, не вмешивался в разговор.
— Аньчжи, завтра нужно взять рис в школу? — спросила Чэнь Аньсинь.
— Сестра, лучше возьми сухой паёк, — вмешалась Аньпин. — Сейчас не жарко, сухой паёк несколько дней простоит. Пирожки или булочки подойдут.
— Это тебе самой захотелось, — усмехнулась Аньсинь.
— Сестра, нельзя так думать обо мне!
— Аньчжи, хочешь, я завтра сделаю тебе сухой паёк? Тогда риса можно взять меньше.
— Сестра, у меня в общежитии ещё есть рис, не надо брать, — ответил Аньчжи.
http://bllate.org/book/5349/528897
Готово:
