Су Минъань нашла верёвку и привязала к ней дикую курицу.
— Не буду есть! — холодно сказала она.
Хань Дабао молчал, только губы недовольно поджал.
— Не хочешь — не ешь! — буркнул он. — А мне мясо надо!
И снова крикнул вслед уходящей Су Минъань.
Та подняла белого толстолобика:
— Мяса нет, только рыба. Есть будешь?
— …Буду! — неохотно выдавил Хань Дабао.
Су Минъань тут же почистила рыбу от чешуи, выпотрошила, тщательно промыла, нарубила на кусочки и замариновала в смеси соли, яйца, перца и крахмала из сладкого картофеля.
Затем отмерила немного муки, размешала её тёплой водой и поставила тесто подниматься на квашню.
После этого вышла во двор, нарвала лука, чеснока, кинзы и шпината и достала приправы, купленные ранее в кооперативе.
Во время этих приготовлений в углу кухонного шкафчика она обнаружила несколько подвявших зимних побегов бамбука. Взяла один, очистила от старых листьев, тонко нарезала и опустила в кипящую воду, чтобы убрать горечь, — оставила в стороне до нужного момента.
Далее Су Минъань обжарила на сковороде лук, чеснок и имбирь, добавила немного зелёного перца сычуаньского, затем бамбуковые побеги. Когда те слегка прожарились, влила в казан вчерашний костный бульон, долила немного воды, дождалась кипения и убавила огонь. В этот ароматный отвар она опустила заранее замаринованные кусочки рыбы.
Одновременно с этим Су Минъань взяла подошедшее тесто, отрывала от него небольшие кусочки, расплющивала их и прилепляла к внутренним стенкам казана.
Когда рыба в казане полностью сварилась, лепёшки по краям тоже оказались готовы.
Су Минъань поддевала лопаткой лепёшки, добавляла в бульон ещё немного соли, уксуса, перца сычуаньского и других приправ.
Так обед был готов.
Хань Дабао и остальные дети уже давно дожидались у двери кухни, и на их лицах не осталось и следа прежнего недовольства.
Су Минъань сначала вынесла лепёшки, потом разлила всем по миске тушёной рыбы.
Учитывая, что детям ещё малы, особенно Хань Саньбао, которому всего два года, она нарочно положила им побольше бамбуковых побегов и мяса с брюшка рыбы.
— Осторожно ешьте, — напомнила она, — в рыбе могут быть кости!
Хань Дабао тут же выпалил:
— Мы с детства рыбу едим, чего её бояться!
Су Минъань взяла себе лепёшку и миску рыбы, не споря с мальчишкой.
Хотя, в общем-то, он и не врал.
Здесь, в этих местах, воды много, и рыбы с креветками тоже в изобилии. Дети начинают есть рыбу с самого раннего возраста, и редко кто из них когда-либо давился косточками.
Разве что Хань Саньбао пока слишком мал, за ним действительно нужно присматривать.
Но даже так Су Минъань не расслаблялась, дождавшись, пока все трое детей не доедят и не отставят миски, лишь тогда она немного успокоилась.
Белый толстолобик весил около килограмма, и после всех обрезков едва хватило на всех.
После обеда Су Минъань пошла мыть посуду, а дети вышли играть на улицу.
Вдруг она вспомнила, что забыла одну палочку для еды, и вернулась за ней.
Именно в этот момент услышала, как Хань Эрбао говорит:
— Дабао, еда от мачехи такая вкусная!
Хань Дабао тут же хлопнул брата по голове:
— Зови меня старшим братом! Я — старший брат!
Хань Эрбао послушно кивнул:
— Старший брат, а правда, что мы должны заставить папу развестись с мачехой? Мне теперь не хочется, чтобы она уходила. Я хочу, чтобы она осталась нашей мачехой! Мне так нравится, как она готовит!
Хань Дабао тут же прикрикнул:
— Ты что, только и думаешь о еде?!
Хань Эрбао нахмурился, чувствуя себя обиженным:
— А я и правда люблю вкусно покушать! Да и ты же сегодня наелся впрок!
Хань Дабао на мгновение замер, потом его лицо вспыхнуло, и он, вытянув шею, заорал на брата:
— Всё равно надо её прогнать! Она — плохая женщина!
Хань Эрбао возмутился:
— А в чём она плохая?
Хань Дабао помолчал, будто вспомнив что-то, и лицо его стало мрачным:
— Вообще плохая! И ты не смей её любить, понял?!
Видимо, опасаясь, что брат всё же переметнётся, Хань Дабао сжал кулаки и пригрозил:
— Хань Эрбао! Если ты посмеешь предать нас и полюбишь эту злодейку, я тебя прикончу!
Лицо Хань Эрбао побледнело, и он быстро попятился назад.
— Понял?! — крикнул Хань Дабао.
Хань Эрбао задрожал и заикаясь пробормотал:
— П-понял…
Только после этого Хань Дабао немного успокоился.
До своего попадания сюда Су Минъань читала лишь те части книги, что касались её нынешней роли, и перестала читать сразу после сцены гибели оригинальной героини.
В том фрагменте не упоминалось конкретной причины, по которой Хань Дабао так ненавидел мачеху, лишь смутно говорилось о «измене» и «жестоком обращении».
Но ведь оба эти обвинения — чистейшая ложь.
Су Минъань задумалась и вышла из дома:
— Хань Дабао, мне очень хочется понять, почему ты всё время называешь меня плохой женщиной. Что конкретно я сделала, чтобы заслужить твою ненависть?
Гнев Хань Дабао, только что немного утихший после разговора с братом, вновь вспыхнул с новой силой при виде Су Минъань.
Он уставился на неё взглядом, полным ярости, будто хотел её съесть.
Су Минъань приподняла бровь:
— С тех пор как я пришла в ваш дом, я ни разу не поступила с вами плохо. Разве что в тот раз, когда ты меня сильно разозлил, и я тебя отшлёпала. Во всём остальном я каждый день ухаживала за вами, будто вы — мои маленькие повелители. Так скажи, в чём же я перед тобой провинилась, что ты то ругаешь меня, то даже бьёшь?
Лицо Хань Дабао становилось всё темнее. И без того смуглый, сейчас он напоминал настоящую чёрную сковороду.
Сегодня Су Минъань непременно хотела выяснить правду.
Когда она читала книгу, ей всегда казалось, что оригинальной героине пришлось слишком много страдать и что всё это крайне несправедливо.
Раз уж теперь она сама оказалась на этом месте, подобного унижения она больше терпеть не собиралась.
— Хань Дабао, — продолжила она, — почему молчишь? Или тебе нечего сказать?
Хань Дабао вдруг заорал:
— Ты бесстыжая!
Су Минъань: «……»
Ей снова захотелось кому-нибудь врезать.
Подавив порыв, она спокойно спросила:
— И это всё? Вот такой аргумент?
Кулаки Хань Дабао сжались, зубы стиснулись, глаза горели огнём, уставившись на Су Минъань.
Наконец он выкрикнул:
— Ты бесстыжая! Ты надела рога отцу!
Су Минъань: «!»
За воротами стоял доктор Чжоу, принёсший мёртвого кролика, и теперь он: «……»
— Вот это поворот!
На самом деле, Су Минъань не почувствовала особого удивления.
Она давно подозревала, что ненависть детей к мачехе в книге не могла быть безосновательной. Даже если у главной героини и есть ореол избранницы судьбы, она всё равно не смогла бы так быстро изменить отношение этих детей.
Сейчас всё стало ясно: Хань Дабао, вероятно, «знает» нечто такое…
Или, скорее всего, под влиянием главной героини он «узнал» нечто, что заставило его резко изменить отношение к мачехе — как к оригинальной героине, так и теперь к ней.
К тому же дети в семь–восемь лет как раз в том возрасте, когда начинают осознавать окружающий мир, активно впитывают информацию, но видят лишь поверхность, не в силах понять глубинные причины.
Их легко обмануть — сказали что-то, и они уже верят.
А в книге об этом просто не упоминали, чтобы подчеркнуть доброту главной героини.
Ведь главная героиня… какая же у неё может быть злая воля!
От одной мысли об этом Су Минъань снова почувствовала раздражение.
«Я всего лишь немного поиронизировала над сюжетом, — думала она, — неужели за это меня и затащило сюда?»
Решив всё-таки уточнить, Су Минъань скрестила руки на груди, оперлась спиной о стену и сверху вниз посмотрела на Хань Дабао:
— Я надела рога твоему отцу? Сама-то я об этом ничего не знаю. А ты на каком основании так утверждаешь?
Хань Дабао подпрыгнул от возмущения, косо глянул на неё и заорал:
— Ты думаешь, я поверю, что ты сама признаешься в своём зле? Я же не дурак! Я всё видел своими глазами! Не отпирайся!
Су Минъань приподняла бровь:
— Ты лично видел, как я изменяю твоему отцу? Назови время и место.
Хань Дабао открыл рот:
— Ты думаешь, я не знаю? В тот день я видел, как ты с…
Тут он вдруг вспомнил что-то и резко зажал рот ладонью, замолчав.
— Почему замолчал? — спросила Су Минъань.
Она думала, что мальчишка просто придумывает новые уловки, но, подождав немного, так и не услышала продолжения.
— Почему ты не хочешь говорить? Ведь это ты обвиняешь меня в измене твоему отцу, — настаивала она.
Хань Дабао, всё ещё прикрывая рот, бросил на неё презрительный взгляд:
— Всё равно не скажу! Ни за что не скажу!
С этими словами он повернулся к братьям:
— Пошли играть! Не будем разговаривать с этой злодейкой!
Хань Эрбао смотрел то на старшего брата, то на Су Минъань, не зная, как поступить.
Он и правда не понимал, почему Дабао вдруг стал так ненавидеть мачеху и заставлять их всех делать то же самое.
Раньше ему тоже было всё равно — ну мачеха, и ладно.
Но теперь её еда такая вкусная! Ему совсем не хочется её ненавидеть!
Если они прогонят мачеху, разве смогут потом есть такие вкусные блюда?
Хань Эрбао покачал головой, но так и не смог найти ответа.
Пока он колебался, Хань Дабао крикнул:
— Хань Эрбао! Быстро иди сюда! Если посмеешь предать нас, я тебя прикончу!
Хань Эрбао надулся, тихо отозвался:
— Ладно…
Затем он с грустью посмотрел на Су Минъань, тяжело вздохнул и поплёлся за старшим братом.
Маленькая фигурка, огромная печаль.
Су Минъань проводила взглядом уходящих детей и вернулась в дом мыть посуду.
«Не хочешь говорить — не надо, — подумала она. — Всё равно, скорее всего, дело связано с Хань Цзюньцзя, то есть с тем самым мужем главной героини из прошлой жизни».
Ведь Чжао Митянь вернулась в прошлое именно для того, чтобы заменить оригинальную героиню и заставить её выйти замуж за своего бывшего негодяя-мужа Хань Цзюньцзя, чтобы та испытала все муки, через которые прошла сама Чжао Митянь.
Кроме Хань Цзюньцзя, больше некому быть замешанным.
Вспоминая события последнего времени, Су Минъань наконец нашла в воспоминаниях оригинальной героини кое-какие зацепки.
Примерно месяц назад, когда оригинальная героиня рубила дрова в горах и по дороге домой упала, её как раз подхватил и помог спуститься Хань Цзюньцзя.
Неужели всё из-за этого случая?
Если сопоставить временные рамки, то как раз в тот период Чжао Митянь уже вернулась, и отношение Хань Дабао резко изменилось.
Почувствовав, что разобралась в ситуации, Су Минъань решила больше не ломать голову.
Ведь сюжет уже предопределён — бесполезно гадать.
Вымыв посуду, она вышла из дома.
В этот момент снова раздался стук в ворота.
«Неужели Чжао Митянь снова пришла?» — подумала Су Минъань и пошла открывать.
Но за воротами оказался вовсе не тот человек, которого она ожидала.
— Доктор Чжоу! Вы какими судьбами? — удивлённо спросила она.
Чжоу специально дождался, пока дети уйдут подальше, а потом ещё немного выждал, прежде чем постучать.
Ведь если бы его застукали за подслушиванием, даже случайно, было бы крайне неловко.
Теперь же он уже справился с шоком и удивлением и вёл себя совершенно спокойно:
— Я пришёл кое-что вам передать.
Су Минъань подумала, что это лекарство:
— Это лекарство? Вы же дали мне недавно, и я ещё не всё использовала.
Чжоу покачал головой:
— Нет, не лекарство. Вот это.
Он поднял корзину у своих ног и открыл её, чтобы Су Минъань заглянула внутрь.
http://bllate.org/book/5336/527997
Готово:
