Тюремная камера из закалённой стали была неприступной. Сюй Сянжу перепробовала множество способов, но так и не смогла её открыть. В конце концов ей пришлось сдаться, и она сердито уставилась на человека в соседней камере:
— Кто ты такой и откуда знаешь меня?
Цзинцзе прислонился к стене и прижимал ладонь к пояснице и животу, израненным Сюй Сянжу. Внутренняя дрожь в даньтяне не позволяла ему воспользоваться ци и внутренней силой, и всё тело ощущалось слабым и изнурённым.
С тех пор как он расстался с Сюй Сянжу, прошло уже много лет, и за это время он ни разу не получал ранений. Но даже сквозь острую боль он не мог сдержать улыбки:
— Ты меня не помнишь? Ничего страшного. Я помню тебя — этого достаточно.
Лицо Цзинцзе становилось всё прекраснее — красота, от которой захватывало дух и мужчин, и женщин. Сюй Сянжу видела немало красавцев — в этом ей помогало строгое правило Секты Лунного Бога, запрещавшее принимать в свои ряды уродливых. Среди них особенно выделялся Цзин Хуай.
Однако лицо Цзин Хуая нельзя было назвать просто красивым — в нём чувствовалась мощь, мужская, властная, грубая сила, которая одновременно притягивала и заставляла жаждать безупречных черт его лица.
Цзинцзе же был иным. Его красота, хоть и не достигала степени андрогинности, превосходила женскую и была полна соблазна. Как мандрагора, расцветающая в глубокой ночи, источающая зловещий и чарующий свет.
Сюй Сянжу привыкла к легкомысленной ухмылке Цзин Хуая, и потому, увидев серьёзную, искреннюю улыбку Цзинцзе, она невольно вздрогнула.
«Настоящий демон», — мысленно вздохнула она.
В оригинальном тексте лишь один персонаж мог сравниться с Цзин Хуаем по красоте — великий демон Цзинцзе.
Внезапно в памяти Сюй Сянжу всплыли слова Се Жуюй: «Цзинцзе жив».
От одной мысли об этом её тело непроизвольно задрожало. Создавать кровожадного великого демона в романе — одно дело, но стоять перед ним лицом к лицу — совсем другое. Да ещё и нанести ему ранение! Если он решит свести счёты, она даже не поймёт, как умрёт.
Не стоит и думать о поединке. По хронологии событий великому демону уже двадцать лет, а в двадцать лет Цзинцзе в оригинале уже начал строить планы убийства Цзин Хуая.
Сейчас она едва выдерживает несколько ударов Цзин Хуая — сражаться с Цзинцзе? Лучше подумать, как умереть поменьше мучительно.
— Сянжу, о чём ты думаешь? — неожиданно спросил Цзинцзе.
Сюй Сянжу напряглась:
— Ни… ни о чём.
(На самом деле: «О том, как бы ты меня не убил».)
Надо ещё выяснить, почему великий демон её знает. По его тону они, кажется, были в хороших отношениях… наверное?
У Цзинцзе могло быть только два повода знать её: либо услышал от кого-то, но тогда он не стал бы так фамильярничать; либо они и вправду были знакомы раньше — возможно, именно он и был тем, кого она забыла из-за утраченных воспоминаний.
Раз уж перед ней великий демон, она не могла просто так спросить: «Какие у нас были отношения?». Но, судя по всему, он уже понял, что она его не помнит. Значит, сейчас нужно осторожно выведать, как они познакомились.
Если первый вариант — будем импровизировать. Если второй — придётся льстить и пытаться наладить отношения. Хотя… какая от этого польза? Великий демон убивает без разбора, кроме, пожалуй, Се Жуюй. Жаль, что она не взяла её с собой.
Но Цзинцзе не дал Сюй Сянжу долго размышлять. Семь лет, проведённых рядом с ней, позволили ему выучить каждое её движение и эмоцию наизусть. По лёгкому взгляду он уже понял многое.
Сянжу действительно его забыла. Люди не теряют память просто так, особенно если речь идёт об одном-единственном человеке. Она помнит Линь Сюньи, но совершенно не узнаёт его — слишком подозрительно.
Первой мыслью Цзинцзе было: «Она заражена гу». Но никаких признаков не было. Три года он не переставал собирать сведения о Сюй Сянжу, встречался со множеством людей из Секты Лунного Бога, но так и не получил ничего полезного.
В его сердце Сюй Сянжу была всесильной — она знала все тайны Поднебесной, понимала характеры великих людей, а значит, наверняка знала и главу Секты Лунного Бога. Он никогда не верил, что кто-то мог удерживать Сянжу три года, не давая ни единой вести миру. Поэтому он и подумал, что, возможно, её вообще нет на континенте Фэнъюнь.
Он знал, какое место занимает в её сердце, и был уверен: она обязательно вернётся к нему. Просто не ожидал, что вернётся… с потерей памяти.
Цзинцзе немного пришёл в себя и начал осторожно направлять ци для восстановления повреждённых каналов, одновременно говоря:
— Не волнуйся, Сянжу. Неважно, почему ты потеряла память — я верну её тебе.
Сюй Сянжу помолчала, потом тихо ответила:
— На самом деле… эти воспоминания и не так уж нужны.
(Воспоминания о великом демоне, скорее всего, не самые приятные.)
Лицо Цзинцзе оставалось в тени, но он тихо рассмеялся — невозможно было понять, радость это или печаль:
— Кажется, я ничего плохого тебе не сделал. Почему же не хочешь вспомнить меня?
Сюй Сянжу почувствовала неловкость. Великий демон, похоже, расстроен. У неё высокий интеллект, но с эмоциями она не очень дружит, и сейчас совершенно не могла разобраться, что он чувствует.
Неужели он собирается окончательно очернеть и убить её на месте?
Но почему-то, словно в припадке, она подошла к решётке между камерами, протянула руку и потрепала его по голове.
Оба замерли.
Цзинцзе поднял глаза. В них ещё не рассеялась тень грусти, но уже вспыхнула радость.
Сюй Сянжу поспешно убрала руку и натянуто улыбнулась:
— Извини… я не хотела.
(Пожалуйста… не убивай меня.)
Радость в глазах Цзинцзе снова угасла.
— Как только я восстановлю силу, сразу выведу тебя отсюда.
Сюй Сянжу обладала огромной боевой мощью, но эта стальная клетка оказалась ей не по зубам. Если проводить аналогию с онлайн-игрой, то она — маг, а тюрьма обладает высоким сопротивлением магии. А великий демон… она подозревала, что он — игрок-универсал, уровня выше.
Тем не менее, она тайно гордилась тем, что сумела нанести ему столь серьёзное ранение. Если бы её моральные принципы не запрещали убивать, она бы, пожалуй, воспользовалась моментом и отправила бы великого демона в круг перерождений.
Правда, эта мысль мелькнула лишь на миг. Когда она нанесла удар и увидела, как он плюнул кровью и рухнул на землю, её сердце невольно сжалось от боли.
Теперь, вспоминая это, она начала подозревать: между ними и вправду были тёплые отношения.
Пока они разговаривали, из соседней, более просторной камеры донёсся робкий голос:
— Старшая сестра, похоже, скоро пойдёт дождь. Может, подумаем, как укрыться?
Они находились в открытой тюрьме на дне ущелья Сыцюй. Взглянув вверх, можно было увидеть лишь узкую щель шириной с ладонь, за которой собрались тяжёлые тучи.
Час назад Гу-бабка из Пещеры Тысячи Гу с радостью встретила их. Разумеется, Сюй Сянжу и её спутники тоже проявили вежливость.
Но едва Цзинцзе обнял Сюй Сянжу, как девица в красном и маленькая девушка изменились в лице:
— Бабушка, здесь пара влюблённых!
Мгновенно из-за угла вылетела старуха в изумрудном халате, лицо её исказилось от гнева. Она метнула в них огромную сеть и прокричала:
— Пещера Тысячи Гу не принимает влюблённых! Вон отсюда!
Сюй Сянжу не успела вырваться из объятий Цзинцзе и оказалась в сети. Ученики Секты Лунного Бога бросились на помощь, но тут же из-за угла выскочили десятка полтора девушек в красном и окружили их.
Ученики горели желанием спасти свою старшую сестру и решили преподать этим девушкам урок. Однако исход оказался плачевным.
Комната оказалась частью огромного массива. Учеников мучили целый час камнями, стрелами и ядовитыми испарениями, пока они не изнемогли и не были схвачены.
Линь Сюньи тоже не избежал участи.
Всю группу из двадцати человек бросили в небесную тюрьму на дне ущелья Сыцюй. Одна из девушек в красном заявила, что они будут сидеть здесь три дня и три ночи, чтобы искупить вину за то, что привели сюда пару влюблённых.
Сюй Сянжу чувствовала себя обиженной: откуда они вообще взяли, что она и Цзинцзе — пара? Да и вообще, что за странное правило у этой Пещеры Тысячи Гу? Это что, клуб одиноких сердец?
Ученики чувствовали себя ещё обиженнее: почему одинокие тоже страдают?
Но как бы они ни думали, через полчаса дождь всё же начался.
Сначала крупные капли редко стучали по закалённой стали, издавая глухие звуки. Затем хлынул настоящий ливень, и шум воды заглушил всё вокруг.
Сюй Сянжу уже двадцать пять лет жила в этом мире, но впервые попала под дождь. Она всегда ненавидела дождливую погоду. Раньше, будь то в долине Яо Лин или на горах Чанъюй, она в дождь не выходила из дома. А Секта Лунного Бога и вовсе располагалась под водой — чтобы промокнуть, нужно было специально плыть на остров. Так что такого опыта у неё не было.
Первая капля упала ей на руку, брызги попали на кончик носа — прохладно и щекотно. Она невольно нахмурилась.
Но вторая капля так и не упала. Подняв голову, Сюй Сянжу увидела над собой зонт. Ярко-алый, её любимый цвет. На нём был изображён пейзаж: далёкие горы, тихая река, павильоны и башни. Несколько лёгких мазков создавали ощущение спокойствия и уюта.
— Откуда у тебя зонт? — удивилась она.
Цзинцзе ещё не ответил, как Линь Сюньи, сидевший с учениками, пояснил:
— Этот зонт Цзинцзе всегда носит с собой. Даже в дождь предпочитает промокнуть, лишь бы не доставать его. Наверное, он специально сделал его для старшей сестры Сюй.
Зонт складной, с восемью спицами. Каркас железный, в местах сгиба просверлены отверстия, соединённые специальными винтами. Если бы Сюй Сянжу не знала наверняка, что находится в древнем мире, она бы подумала, что вернулась в двадцать первый век.
Этот зонт ничем, кроме бумажного полотна, не отличался от современных складных зонтов.
В голове Сюй Сянжу мелькнула мысль: неужели великий демон тоже переродился из современности? Только так можно объяснить, почему их отношения кажутся такими гармоничными. Перерожденцы всегда тянутся друг к другу — ведь только среди таких же, как ты, можно почувствовать безопасность.
Она решила проверить:
— Какой вкус «Суйсуйбин» тебе нравится больше всего?
Цзинцзе на мгновение замер, потом ответил:
— Виноградный.
Сюй Сянжу обрадовалась и спросила дальше:
— Тофунао — сладкое или солёное?
Цзинцзе в ответ спросил:
— Разве не острое с перцем?
Сюй Сянжу мысленно воскликнула: «Родная душа!» — и задала последний вопрос:
— «Хуяо Сяо Хуннян» уже закончился?
Время замерло. Дождевые капли падали на голову и плечи Цзинцзе, но даже промокший до нитки, он оставался величественным. Его длинные чёрные волосы, спускавшиеся до пояса, мокрыми прядями обвивали тело.
Он чуть шевельнул губами, ресницы, унизанные каплями воды, дрогнули, и он произнёс, как будто отбивая слова по жемчужине:
— Сянжу, о чём ты говоришь?
Грохотнуло. Небо прорезала молния, за ней последовал оглушительный раскат грома, отозвавшийся прямо в сердце Сюй Сянжу.
Она прижала ладонь к груди и всё же упрямо спросила:
— Ты знаешь, что такое двадцать первый век?
Цзинцзе медленно покачал головой.
— Тогда откуда у тебя этот зонт? Может, кто-то другой из будущего подарил?
— Складной зонт, «Суйсуйбин», острое тофунао… всему этому научила меня ты, — сказал Цзинцзе, видя, чего она пытается добиться. Он давно подозревал, что с её происхождением не всё просто. За годы разлуки он узнал многое — о блуждающих душах, о легендах об иных мирах.
Но ему было всё равно. Сянжу — есть Сянжу. Кем бы она ни была, откуда бы ни пришла, чего бы ни хотела — для него это не имело значения. В его сердце была лишь одна мысль: сделать Сянжу счастливой. И всё.
Услышав это, Сюй Сянжу сначала почувствовала тяжесть, но тут же — облегчение. Раз она рассказывала ему такие важные вещи, значит, их связывали по-настоящему тёплые отношения.
Пусть сейчас она и не помнит этого, но у неё было сильное предчувствие: великий демон не станет из-за этого держать на неё зла.
Достаточно было взглянуть на зонт над головой. Он предпочёл промокнуть сам, лишь бы она осталась сухой. Это уже говорило о многом — он знал, что она ненавидит дождь.
http://bllate.org/book/5334/527867
Готово:
