В конце концов она с горечью поняла: перед абсолютной силой все хитрости и расчёты — не более чем насмешка.
Щёлк.
Щелчок прозвучал — и Сюй Сянжу вздрогнула, сердце её дрогнуло от испуга. Она невольно шагнула назад и уткнулась в какое-то препятствие, возникшее позади.
— Госпожа Сюй, позвольте вас пригласить, — раздался за спиной вежливый голос.
Там стоял человек в нарядном сине-голубом халате, в сапогах с серебряной змеиной вышивкой, с раскрытым костяным веером в руке — истинный образ изысканного джентльмена.
— Этот человек кажется знакомым… — нахмурилась Сюй Сянжу, припоминая. Внезапно она вспомнила: — Ах да! Вы же Ли Шуньшэн!
— Именно я. Удивлён, что госпожа Сюй до сих пор помнит меня, — Ли Шуньшэн слегка поправил рукава и вежливо спросил: — Не соизволите ли убрать ногу с моего сапога?
Она опустила взгляд: её каблук действительно стоял прямо на его обуви. Сюй Сянжу сделала пару шагов вперёд и сказала:
— Простите.
— Ничего страшного, ничего страшного, — улыбнулся Ли Шуньшэн, внимательно глядя на неё. — Не желаете ли заглянуть в гости к нам в Секту Лунного Бога?
За семь лет Сюй Сянжу поняла: тот самый Ли Шуньшэн, с которым она раньше легко справлялась в бою, теперь стал для неё непостижим.
Мир и впрямь полон чудес. Раньше она считала себя счастливицей: не прилагая особых усилий, достигла уровня первоклассного мастера. А теперь поняла — была наивна.
Впереди — Цзин Хуай, позади — Ли Шуньшэн, а между ними — слабая в бою Сянгу и совершенно беспомощный Шэнь Чжу-гун. Даже будучи величайшим мастером, Сюй Сянжу не могла уйти отсюда целой.
Оставалось только сдаться:
— Прежде чем идти с вами, я хочу знать: зачем вам понадобилось меня похищать?
Цзин Хуай удивился:
— Разве Цюйнь вам ничего не говорил?
Сюй Сянжу горько усмехнулась:
— Все ищут его, и я тоже хотела бы спросить, кто он такой. Жаль, что он умер пятнадцать лет назад — кости его, наверное, уже истлели.
— Что?! — рука Цзин Хуая дрогнула, но он тут же взял себя в руки и пронзительно уставился на неё. — Ты осознаёшь последствия, если обманываешь меня?
— Какая мне выгода тебя обманывать? — Сюй Сянжу спокойно села, откусила кусочек сладости и запила виноградным соком. — Старик оставил мне кучу вещей, но теперь у входа в долину Яо Лин стоит толпа людей, и я не могу их забрать. Говорят, всё это принадлежит вашей Секте Лунного Бога. Если тебе нужны эти вещи — я отведу тебя туда.
Ли Шуньшэн покачал головой:
— Похоже, он действительно ничего тебе не рассказал. Ты — носительница врождённого тела души.
— Какого ещё тела? Что за чепуха? — «Тело души» звучало слишком фантастично.
— Слышала ли ты о гипнозе? — Ли Шуньшэн начал энергично махать веером. — Это тайное искусство с далёких заморских земель. Овладеть им могут лишь обладатели тела души. Эта техника позволяет проникать в самые сокровенные тайны человека. Кроме того, носители тела души полностью невосприимчивы к гипнозу.
— Так вы хотите узнать чьи-то секреты? — Сюй Сянжу покачала головой. — Тогда вам не повезло: старик не учил меня никакому гипнозу. В моём мире, конечно, об этом часто говорят — мол, это обязательный навык для психологов, но там уж точно не проверяют на «тип тела».
— В секте это искусство имеется, но выносить его наружу нельзя. Поэтому придётся побеспокоить вас лично, — Ли Шуньшэн оставался вежливым. — Внутри Секты Лунного Бога все очень доброжелательны, совсем не такие, как о них ходят слухи.
Цзин Хуай бросил на него недовольный взгляд и предложил выгоду:
— После выполнения задания я уберу всех людей из долины Яо Лин, а всё, что внутри, достанется тебе. Как насчёт такого условия?
Раз всё равно не уйти, Сюй Сянжу быстро прикинула плюсы и минусы, проглотила кусочек сладости и решительно кивнула:
— Договорились!
Что ж, разве обучение гипнозу и применение его к кому-то может стоить жизни?
Пусть будет путешествие в «демоническую секту» — многие мечтают туда попасть, но не имеют возможности.
Сянгу обеспокоенно заговорила:
— Госпожа, это…
Сюй Сянжу перебила её:
— Сянгу, позаботься, пожалуйста, о детях. Я скоро вернусь.
Едва она это произнесла, как Шэнь Чжу-гун в её руках завыл, будто его ударили, и никакие уговоры не помогали. Сянгу попыталась забрать ребёнка, но тот вцепился в волосы Сюй Сянжу и не отпускал.
Сянгу в отчаянии воскликнула:
— Ребёнок чувствителен — он, наверное, понял смысл твоих слов, но…
— Забирайте с собой, — приказал Цзин Хуай.
— Наш глава очень любит детей, — добавил Ли Шуньшэн. — Ничего страшного, если возьмём.
Цзин Хуай снова холодно посмотрел на него.
Шэнь Чжу-гун плакал так, что Сюй Сянжу сердце разрывалось. Пришлось согласиться взять ребёнка с собой. Когда они уже собирались уходить, издалека стремительно приблизилась ещё одна фигура, крича:
— Старшая сестра! Старшая сестра!
Подбежав ближе, они увидели Се Жуюй. Её белое платье было в пыли, причёска растрёпана, и выглядела она как несчастная бродяжка.
— Старшая сестра, случилось несчастье! На турнире выбора…
Се Жуюй тяжело дышала, левой рукой прижимая правую — из пальцев сочилась чёрная кровь.
Не договорив, она закатила глаза и потеряла сознание.
Сюй Сянжу хотела подхватить её падающее тело, но Ли Шуньшэн опередил её и поднял девушку на руки.
— Нет времени терять, — сказал он. — Пора идти.
— Она отравлена! Дайте мне осмотреть её! — воскликнула Сюй Сянжу.
Ли Шуньшэн двумя пальцами проверил пульс Се Жуюй, взглянул на её почерневшее лицо и спокойно ответил:
— Не умрёт. Лечить её будем уже в секте.
Издалека донеслись голоса — среди приближающихся были и мастера высокого уровня. Цзин Хуай щёлкнул пальцами.
Вокруг мгновенно возникла группа чёрных силуэтов — бесшумно, словно из ниоткуда. За ними следовала огромная чёрная паланкина, на вершине которой висел фонарь.
Цзин Хуай подхватил Сюй Сянжу за талию, Ли Шуньшэн держал Се Жуюй. Оба легко оттолкнулись от земли — и исчезли.
Поднялся ветер, подняв пыль.
Сянгу засорило глаза песком. Когда она открыла их снова, перед ней никого не было.
Тем временем подоспели преследователи. Впереди шёл Цзинцзе, за ним — главы нескольких сект.
Мо Яньфэй осмотрел место и покачал головой:
— Уже ушли.
— Демонический главарь пришёл и ушёл быстро. Каковы его намерения? — спросил глава секты Нэхай, обращаясь к Мо Яньфэю. — Не сообщить ли об этом главе Хо?
— Глава Хо сейчас в уединении, готовит лекарства. Не стоит его беспокоить. Раз демон ушёл, паниковать не нужно, — Мо Яньфэй махнул рукой. — Турнир выбора продолжается как запланировано.
Глава секты Нэхай хотел возразить:
— Но ученики, подвергшиеся нападению…
— Этот счёт мы с ними ещё сводим. Сейчас главное — турнир. Возвращайтесь.
Цзинцзе подбежал к Сянгу:
— Где Сянжу? Куда она делась?
— Она… — Сянгу колебалась, глядя на собравшихся, но решила сказать правду: — Её и Чжу-гуна похитили демоны. И госпожа Се тоже…
— Сянжу!
Цзинцзе схватил меч и бросился в погоню.
Перед ним вдруг мелькнул хлыст — жёлтая ряса монаха преградила путь.
— Цзинцзе, у нас с тобой ещё один бой не завершён. Куда так спешишь? — спросил монах.
Цзинцзе сжал кулаки, зубы скрипели от ярости:
— Прочь с дороги.
— В тебе слишком много злобы, — глаза монаха вспыхнули, его ряса надулась без ветра, а хлыст устремился прямо в лицо Цзинцзе. — Позволь старцу тебя просветить!
— Ты! Сам! Ищешь! Смерти! — Цзинцзе, не в силах сдержать ярость, выхватил меч и вступил в бой.
Сянгу, живя рядом с Сюй Сянжу, многое узнала о мастерах. Увидев на локте монаха змееподобный знак, она в ужасе закричала:
— Господин, бегите! Это Шесть Убийств!
Шесть Убийств — убивает тех, кто питает злые желания, беглецов, осквернителей божественного, высокомерных, предателей любви и нарушителей нравственных устоев.
Говорили, что с тех пор, как Шесть Убийств обрёл известность, никто из осуждённых им не выжил.
Его боевые навыки в «Хрониках Поднебесной» Сюй Сянжу оценивались всего четырьмя словами: «бездонная глубина».
Но Цзинцзе был вне себя от гнева и не слышал предостережения Сянгу.
***
Внутри чёрной паланкины было просторно. Посреди стоял квадратный столик с чайным сервизом. Чай в чашках не колыхался даже на ходу — настолько искусны были носильщики.
Цзин Хуай налил Сюй Сянжу чашку чая. Она не взяла её. Он покрутил маленькую чашку в пальцах и вдруг усмехнулся:
— Похоже, Шесть Убийств уже здесь.
Услышав это имя, Сюй Сянжу резко подняла голову:
— Кто?
— Цзинцзе угрожал Мо Яньфэю. Глава школы Фэйюй, как говорят, сейчас в уединении, поэтому пригласил своего близкого друга — Шесть Убийств, — Цзин Хуай многозначительно посмотрел на неё. — Интересно, сколько ударов выдержит тот мальчишка, которого ты воспитывала?
— Невозможно, — твёрдо возразила Сюй Сянжу. — Шесть Убийств не убивает без причины.
— Он не трогает тех, кто вне его шести заповедей. Но твой мальчик, похоже, нарушил одну из них.
— Какую?
— Шесть Убийств карает тех, кто нарушает нравственные устои.
☆
Шесть Убийств карает тех, кто нарушает нравственные устои.
Эти слова эхом отдавались в голове Сюй Сянжу. Но как Цзинцзе мог стать нарушителем устоев?
Все эти годы, кроме полугода, когда он уезжал, они не расставались больше чем на два дня.
Цзинцзе был привязчив и обладал странной ревнивостью: если Сюй Сянжу слишком долго разговаривала с кем-то, он надувался на полдня. Со временем, благодаря её наставлениям и собственному взрослению, эта черта сгладилась. В глазах Сюй Сянжу Цзинцзе давно стал настоящим хорошим ребёнком.
В прошлой жизни она много читала — астрономия, география, всё подряд. Благодаря фотографической памяти, даже переродившись без вещей, она прекрасно жила, опираясь лишь на знания в голове.
Цзинцзе был умнее её — она никогда в этом не сомневалась. Он не только усвоил все её знания, но и находил способы их применять, делая их жизнь легче и приятнее.
Умный человек не станет совершать глупостей — так всегда считала Сюй Сянжу.
И как ни взгляни, он оставался простодушным ребёнком.
Цзин Хуай предвидел её недоверие и, раз у них ещё было время до возвращения в секту, решил пояснить:
— Ты знаешь, что младший глава Чжуаньинь Гэ недавно лично взял заказ и получил тяжёлые ранения?
— Цюй Юй ранен?
За эти годы Сюй Сянжу передала Цюй Юю все известные ей эндшпили, и они стали хорошими друзьями. Кроме того, Цзинцзе отлично разбирался в игре в го и находил общий язык с Цюй Юем, так что отношения между ними сложились отличные.
— Ты, наверное, уже догадалась: убедить Цюй Юя лично выступить мог только один человек — тот самый мальчишка рядом с тобой, — увидев, как Сюй Сянжу нахмурилась, Цзин Хуай усмехнулся. — Угадай, что он попросил Цюй Юя сделать?
Раз речь о нарушении нравственных устоев, значит, дело связано именно с этим. Цзинцзе никогда её не обманывал. Раз она узнаёт об этом только сейчас от Цзин Хуая, значит, дело серьёзное.
Проанализировав ситуацию, Сюй Сянжу резко подняла голову:
— Он хотел убить того боевого чиновника!
— Именно так, — похвалил Цзин Хуай. — В оригинальной истории, как только Цзинцзе овладел искусством, первым делом убил меня, а затем — всю семью боевого чиновника.
Тогда он вообще не общался с этим чиновником, но сразу после ухода из секты убил всю его семью, начав свою жестокую карьеру убийцы целых родов.
Цзинцзе не сын боевого чиновника — они это узнали совсем недавно, поэтому его ненависть к отцу, бросившему его, была оправдана. В оригинале он стал жестоким из-за тяжёлой жизни, но сейчас Цзинцзе был избалован Сюй Сянжу, как ребёнок в золотой клетке. Откуда в нём могло появиться зло?
Сюй Сянжу не могла понять: какой момент пошёл не так? Неужели все её усилия по воспитанию и исправлению характера Цзинцзе оказались тщетны? Неужели его судьба всё равно ведёт к ожесточению?
Нет, этого не может быть. Цзинцзе — хороший ребёнок. В этом Сюй Сянжу была абсолютно уверена.
Никто не считает своего ребёнка плохим, разве что мачеха.
— Видимо, ты многого не знаешь, — не удержался Ли Шуньшэн. — Как же тогда ты получила прозвище «Сянжу из долины Яо Лин знает всё на свете»?
— Люди из долины Яо Лин столкнулись как минимум с десятью покушениями, а в горах Чанъюй тоже неспокойно, верно? — добавил он.
http://bllate.org/book/5334/527859
Готово:
