Цяньли Сян — литературный псевдоним Сюй Сянжу на континенте Фэнъюнь. Её романы почти всегда затрагивали злободневные темы мира речных и озёрных бродяг, а замечания в них отличались такой проницательностью и точностью, что за ней прочно закрепилась репутация «Цяньли Сян знает обо всём поднебесной».
Сюй Сянжу нахмурилась:
— Что ты этим хочешь сказать?
Ли Шуньшэн раскрыл костяной веер и неспешно произнёс:
— Если гора не идёт к Магомету, Магомет идёт к горе. Вы сами не искали ссоры с тем боевым чиновником, но он-то вас не собирался оставлять в покое. Все эти годы он ни на миг не прекращал попыток убить вас.
Сюй Сянжу пробрала дрожь. Насколько же извращённым должен быть этот Юэ Ву-гуань, чтобы столь упорно преследовать детей?
— Ты сказал, что Цюй Юй получил тяжелейшие ранения от рук этого Юэ Ву-гуаня? Значит, тот всё ещё жив? — спросила Сюй Сянжу. — К тому же Юэ Ву-гуань ведь даже не родной отец Цзинцзе. Даже если бы Цзинцзе его убил, это не было бы нарушением моральных устоев, верно?
Едва слова сорвались с её губ, как она сама замерла в изумлении. Что она только что сказала? С каких пор она начала считать, будто убийство Цзинцзе — это допустимо?
Цзин Хуай покачал головой:
— Ты знаешь ли, что Юэ Ву-гуань и монах Шесть Убийств — родные братья?
Когда Цзинцзе пытался убить Юэ Ву-гуаня, монах Шесть Убийств как раз гостил у него в доме и стал свидетелем всей этой кровавой сцены. Если бы не десятки бойцов Чжуаньинь Гэ, задержавших его, Цзинцзе вряд ли выжил бы.
За спиной Цзинцзе стоит весь Чжуаньинь Гэ, и даже такой безбашенный, как монах Шесть Убийств, не осмелился бы лезть в это осиное гнездо. Поэтому он направил свою ярость на того, кто стоял за всем этим. Личность Цзинцзе не была тайной — стоило лишь немного покопаться, и всё выяснилось.
Чтобы оправдать свою месть, монах Шесть Убийств намеренно проигнорировал тот факт, что Цзинцзе не является сыном Юэ Ву-гуаня. А родные родители Цзинцзе уже давно погибли от его гнева.
Раньше все думали, будто Шэнь Чжу-гун была приказана убить Юэ Ву-гуанем и лишь чудом оказалась в городе Фэнда. На самом деле её родители, поняв, что им не жить, специально отправили ребёнка в хаотичный Фэнда.
Они боялись, что, передав девочку друзьям или родственникам, подвергнут их опасности, и поэтому выбрали единственный возможный путь.
В то время город Фэнда был охвачен междоусобицами, и они надеялись, что никто не обратит внимания на судьбу одного беспомощного младенца. Если девочка выживет — пусть живёт; если нет — хоть в мире упокоятся их души.
Но монах Шесть Убийств оказался не глупее их. Он пустил слух, будто Юэ Ву-гуань лично увёз ребёнка, чтобы убить его. Так все узнали о местонахождении малышки, и он мог легко проследить за ней.
Как раз в это время высокопоставленный мастер школы Фэйюй был занят закрытым медитативным уединением и поручил монаху Шесть Убийств преподать Цзинцзе урок прямо в Фэнда.
Все эти обстоятельства и привели к сегодняшнему противостоянию между монахом Шесть Убийств и Цзинцзе.
Но Сюй Сянжу всего этого не видела. Она сидела в чёрных носилках Цзин Хуая и слушала, как Ли Шуньшэн чётко и ясно излагает всю цепь событий.
— Откуда ты всё это знаешь так подробно? — удивилась она. — Я сама, как автор, ничего об этом не знала!
— Если бы мы не смогли выяснить даже такие мелочи, наша Секта Лунного Бога давно бы сошла со сцены, — ответил Ли Шуньшэн, пару раз помахав веером и одарив её вежливой улыбкой.
Цзин Хуай холодно взглянул на него. Рука Ли Шуньшэна, сжимавшая костяной веер, на мгновение напряглась, и лишь спустя некоторое время он смог расслабиться.
Цзинцзе точно не сможет победить монаха Шесть Убийств. Его лёгкие боевые шаги тоже не отличались особой выдающейся техникой, так что даже бегство для него будет непростым делом.
Сюй Сянжу резко вскочила на ноги:
— Нет, я должна вернуться!
Цзин Хуай даже бровью не повёл:
— Куда именно ты хочешь вернуться?
— Цзинцзе в опасности! Я не могу бросить его! — в голосе Сюй Сянжу звенела паника. Не задумываясь о том, сможет ли она одолеть Цзин Хуая, она выхватила из-за пазухи горсть порошка и швырнула прямо в него. — Прости за дерзость!
Если раньше Цзинцзе был причиной, по которой она оказалась в этом мире, то теперь он стал причиной, по которой она здесь остаётся.
В её жизни было всего трое, кого она по-настоящему хотела беречь: старик, Сянгу и Цзинцзе.
Старик уже умер, и опоздавшая скорбь давила на неё долгие годы. Теперь же, зная, что Цзинцзе ждёт беда, она не могла спокойно сидеть сложа руки.
Белый порошок заполнил всё пространство носилок, словно туман окутал их изнутри.
Голос Цзин Хуая прозвучал ледяным, будто исходил от мертвеца:
— Ты думаешь, тебе удастся сбежать ещё раз?
Из белой пелены протянулась рука. На тыльной стороне ладони краснел след от удара — это была та самая рука Цзин Хуая, которую Сюй Сянжу когда-то поразила.
Движение руки не было быстрым, но Сюй Сянжу внезапно ощутила, что не может пошевелиться. Она безмолвно наблюдала, как эта рука сжимает её запястье, и сила хватки казалась способной раздавить кости.
Острая боль пронзила запястье, и холодный пот мгновенно выступил на лбу Сюй Сянжу, стекая крупными каплями.
Плюх. Кап.
Плюх. Кап.
— Отпусти, — прохрипела Сюй Сянжу. Собрав все остатки внутренней силы, она обеими руками нанесла удар в сторону Цзин Хуая, не заботясь ни о чём больше.
Она обязательно должна вернуться. Если она не спасёт его, никто в этом мире уже не спасёт.
Раздалось презрительное фырканье. Её руку легко перехватили, и сквозь белую завесу порошка две руки оказались сцеплены, будто влюблённые нежно держатся за руки.
Треск.
Запястья пронзила резкая боль — ей вывихнули обе руки, лишив возможности двигаться.
— Раз ты отказалась от мирного решения, — произнёс Цзин Хуай, — не вини потом меня за жестокость.
Как она могла забыть? Это же Цзин Хуай. И в оригинальном тексте, и сейчас — никто никогда не мог изменить его сути.
О нём почти ничего не было известно, кроме того, что его боевые искусства полны загадок, и даже великий демон из оригинала так и не сумел одолеть его.
Но он также был главой Секты Лунного Бога, тем самым великим злодеем, о котором ходили легенды по всему Цзянху.
Убивать для него — всё равно что моргнуть глазом.
— Хе-хе… — горькая усмешка сорвалась с губ Сюй Сянжу. Она перестала пытаться восстановить подвижность рук и резко оттолкнулась ногами от пола, намереваясь использовать лёгкие боевые шаги, чтобы вырваться из носилок.
— Цц, всё ещё не сдаёшься? — раздался насмешливый голос.
В спину ударила тупая боль, и Сюй Сянжу рухнула на пол, лбом ударившись о край стола внутри носилок. Из раны медленно потекла кровь.
Ли Шуньшэн ловко повернул запястье, убирая веер, и снова начал неспешно им помахивать:
— Мы рассказали тебе всё это не для того, чтобы ты нарушила своё обещание.
В его глазах на миг вспыхнула жестокая искра.
— Ва-а-а-а!.. — плач разбудил Шэнь Чжу-гун, спавшую на мягком ложе. Увидев Сюй Сянжу, лежащую на полу, девочка заплакала ещё сильнее и бросилась к ней, прижимая лицо к её щеке.
— Как трогательно, — прокомментировал Ли Шуньшэн, хотя на лице его не дрогнул ни один мускул. — Только вот, убегая, она совсем не думала о вашей безопасности.
Его взгляд переместился на Се Жуюй, лежавшую на правом ложе. Губы девушки посинели, лицо побледнело, и первое, что она увидела, открыв глаза, — как Сюй Сянжу сбили с ног:
— Старшая сестра…
Слёзы бесшумно катились по щекам Сюй Сянжу. Дверь носилок была прямо перед ней, но она не могла сделать и шага вперёд.
— Цзинцзе, Цзинцзе… пожалуйста, не пострадай.
***
Монах Шесть Убийств смотрел на стоявшего перед ним человека, лицо которого было залито кровью. В его глазах мелькнула насмешка:
— Сын мой, когда ты нарушал заповеди в тот день, думал ли ты о последствиях?
Цзинцзе еле держался на ногах, опираясь на меч. Он выплюнул кровавую пену и с вызовом усмехнулся:
— Оказывается, монах Шесть Убийств — всего лишь отвратительный, подлый трус!
Ранее Сянгу приняла на себя удар за Цзинцзе и теперь лежала без движения, неизвестно жива ли.
— Хмф, даже на пороге смерти язык не держишь, — процедил монах Шесть Убийств, взмахнул помелом и стремительно бросился вперёд. — Наглец! Отдавай жизнь!
Зимнее небо было необычайно ясным, и выражения лиц всех присутствующих были отчётливо видны.
Они смотрели с сочувствием, равнодушием или жалостью, но никто не сделал и шага, чтобы остановить происходящее.
Шею коснулась прохлада. Цзинцзе поднял глаза и увидел, как с неба медленно падают белые снежинки.
— Идёт снег? — прошептал он, протягивая руку. Одна снежинка упала на его ладонь, испачканную грязью и кровью, и тут же растаяла. — Сянжу, наверное, будет рада.
...
«Если не войдёшь в тройку лучших города Маньчэн, даже не показывайся мне на глаза».
«Хорошо».
...
«Не расслабляйся, хорошо?»
«Не волнуйся, Сянжу, я обязательно войду в тройку лучших ради тебя».
...
Сянжу, похоже, я не смогу сдержать обещание.
Прости, я не хотел тебя обманывать.
☆
У пруда играли длинношеие белые журавли, изящно хлопая крыльями и взбивая воду.
На берегу рос огромный древний сосен, его ветви раскинулись так широко, что затмевали небо. Лунный свет покрывал хвоинки серебристым сиянием. В ночи всё было так тихо, что даже жужжание насекомых казалось отчётливым.
Из воды донёсся плеск. В лунном свете из пруда поднялась изящная рука, пальцы провели по мокрым волосам. Вокруг неё была лишь небольшая круглая зона открытой воды, а всё остальное покрывал толстый лёд.
— Насмотрелся? — раздался холодный женский голос. Послышался шум текущей воды.
Журавли испуганно взлетели и уселись на ветвях неподалёку, любопытно наблюдая за женщиной в пруду.
Под древним сосном внезапно появился небольшой столик с кувшином вина. За ним сидел человек, поднявший бокал ко рту.
Хлоп.
Бокал рассыпался в его руке. Он разжал ладонь — на ней таял крошечный ледышка. Тихо рассмеявшись, он поднял глаза — и перед ним уже сидела другая фигура.
Сюй Сянжу, используя внутреннюю силу, чтобы высушить волосы, взяла кувшин и сделала два больших глотка:
— Глава секты, вы и впрямь умеете отдыхать. Опять подглядываете за купанием?
Цзин Хуай не стал отрицать:
— Жаль только, мало что удалось увидеть.
Сюй Сянжу фыркнула:
— Пришло время?
Цзин Хуай кивнул:
— Да, пришло.
Сюй Сянжу встала и, не оборачиваясь, направилась в лес, оставляя за собой алый след от своего длинного платья.
Цзин Хуай смотрел ей вслед, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое. Затем он поднёс кувшин, из которого она только что пила, и осушил его до дна.
Прошло уже три года с тех пор, как она оказалась в Секте Лунного Бога. Три года она ежедневно занималась искусством гипноза, как и договаривалась. Чтобы помочь ей лучше освоить эту технику, Цзин Хуай даже передал ей двадцать лет своей внутренней силы и тайное знание «Ледяного очищения», доступное лишь главам секты.
Те, кто практиковал «Ледяное очищение», постепенно становились всё холоднее, пока их тела не приобретали ледяную неподвижность мертвецов — именно поэтому практикующие могли идеально маскироваться. Благодаря полученной внутренней силе Цзин Хуая и своей уникальной природе тела души, позволявшей легко усваивать любые техники, Сюй Сянжу уже достигла восьмого уровня из девяти в освоении «Ледяного очищения».
Секта Лунного Бога располагалась на острове, а часть её зданий находилась даже под водой. Самые важные помещения секты были расположены на дне моря.
Пройдя через лес и по коридору, освещённому мерцающим светом, Сюй Сянжу подошла к огромным воротам, сделанным из раковин.
У ворот стояли двое в чёрных одеждах. Увидев её, они почтительно поклонились:
— Посланница.
— Святая госпожа внутри? — спросила Сюй Сянжу.
— Да, посланница. Святая госпожа уже ждёт вас в главном зале.
Купол главного зала был сделан из толстого стекла, сквозь которое можно было наблюдать за рыбами, плавающими в море. Лунный свет, проникающий сквозь воду, создавал на стекле причудливую игру бликов.
Здесь, под водой, не было ночи — зал никогда не погружался во тьму.
— Опять ходила в ледяной пруд? — голос Святой госпожи был хрипловат. Она полулежала на мягком ложе справа.
Святая госпожа обладала лицом, поразительно похожим на лицо Сюй Сянжу, но выглядела совсем юной.
На ней был надет лёгкий шелковый халат цвета осеннего шафрана, обнажавший кожу, нежную, как лепесток. На щиколотке поблёскивал браслет с кисточками того же оттенка. Вся её фигура излучала неземную чистоту и святость.
Сюй Сянжу узнала, только попав в Секту Лунного Бога, что Святая госпожа — её родная мать в этом теле, а Цюйнь — её отец.
Святые госпожи Секты Лунного Бога рождались с телом души и с самого рождения предназначались служить секте. Цюйнь был назначен надзирателем за Святой госпожой, но между ними возникла любовь. Они тайно сошлись и родили Сюй Сянжу.
Предыдущий глава секты не был таким сговорчивым, как Цзин Хуай. Он сразу же решил казнить Цюйня, но Святая госпожа отчаянно заступилась за него. Цюйнь сбежал вместе с Сюй Сянжу и укрылся в долине Яо Лин. Он много лет пытался изменить природу тела души своей дочери, думая, что ему это удалось. Но даже в момент последнего приступа ядовитого недуга он так и не узнал, что тело души — это дар небес, от которого невозможно избавиться.
Каждый, кто осваивает искусство гипноза, становится чем-то вроде монстра. С момента начала практики время для них останавливается: возраст продолжает расти, но тело остаётся неизменным, застывшим в том виде, в каком оно было в момент начала обучения.
Они не стареют и не болеют. Даже в конце своей жизни они уходят из мира в облике прекрасных и юных созданий.
http://bllate.org/book/5334/527860
Готово:
