— Воин, пощади! — воскликнул Да Эр, увидев, что дело принимает дурной оборот. — Противоядия от «Цяньцзи» нет, но пилюля «Сюэжун вань» способна его нейтрализовать.
Да Эр отлично разбирался в ядах: не существовало такого яда под небесами, который он бы не смог обезвредить. Именно он сам создал «Сюэжун вань» — поистине священное средство от сотни ядов.
— Я уже принимал «Сюэжун вань», — ответил Хуо Юньтянь, спускаясь по лестнице и пытаясь отвести руку Цзинцзе с горла Мо Яньфэя, — но она не помогла. Раз уж ты знаешь, что он из школы Фэйюй, не стоит тебе наживать себе беды.
Весь свет знал лишь то, что Мо Яньфэй — глава школы Дяньсинь города Фэнда, но мало кто догадывался, что он также является наследником одной из четырёх поддерживающих школ Всемирного Союза воинов — школы Фэйюй.
— Ну и что с того? — холодно усмехнулся Цзинцзе. — Даже если бы сам глава школы Фэйюй осмелился ранить Сянжу, я бы всё равно его убил!
— Молодой господин, подождите! — крикнула Сянгу со второго этажа. — Девушка просит вас подняться.
Цзинцзе немедленно ослабил хватку и стремглав взлетел наверх.
— Цзинцзе, иди сюда, — голос Сюй Сянжу был хриплым, а веки опухли. — Мне нужно с тобой поговорить.
— Не буду слушать! — глаза Цзинцзе покраснели, он отчаянно мотал головой. — Не говори про последние слова!
Сюй Сянжу задохнулась от возмущения:
— Ты меня проклинаешь?!
Голос её прозвучал так громко и уверенно, что вовсе не походил на голос умирающей.
Цзинцзе загорелся надеждой:
— Сянжу, ты…?
— Тс-с… — тихо прошептала Сюй Сянжу. — Я просто хотела их напугать. Послушай внимательно: сейчас ты сделаешь вот что…
Когда она закончила объяснять свой план, Сюй Сянжу снова выглядела крайне измождённой. Цзинцзе тревожно спросил:
— Сянжу, ты точно в порядке?
— Остатки яда ещё рассосутся сами, не волнуйся, — запыхавшись, ответила она. — Главное — делай всё строго так, как я сказала. Ни в коем случае не убивай никого, понял?
— Понял.
После ухода Цзинцзе Сянгу поспешила к постели и, прикоснувшись ко лбу Сюй Сянжу, облегчённо выдохнула — жар действительно спал.
— А если не сказать ему, почему нельзя допускать схватки, он вообще послушается?
Сама Сюй Сянжу не была до конца уверена в послушании Цзинцзе, но если в дело вмешивалось её здоровье, ответ становился очевидным.
— Не переживай, скоро мы вернёмся домой.
☆ 27|двадцать семь ☆
Время летит, словно стрела. Прежний застенчивый и робкий мальчишка теперь превратился в юношу, способного постоять за себя.
Сюй Сянжу лежала в постели, когда Сянгу принесла весть: всего за три дня Цзинцзе усмирил почти десять тысяч бунтовщиков за пределами города Фэнда. Это вызвало у неё целую бурю чувств.
Благодаря её неустанному наставничеству Цзинцзе стал настоящим джентльменом. Даже те, кого он насильно прогнал, считали его редким для воина человеком — образованным и вежливым.
В этом мире, где каждый практиковал боевые искусства, единственный способ заставить упрямцев повиноваться — абсолютное превосходство в силе.
— Я просила его использовать мой отравленный вид как повод, чтобы заставить совестливых глав школ сотрудничать, а он решил обойтись без них вовсе, — смеялась Сюй Сянжу, не зная, сердиться ли ей на самоволие Цзинцзе или восхищаться его методами.
Сянгу как раз поднесла свежесваренный наваристый бульон, но тут проснулся Шэнь Чжу-гун и громко заревел.
Последние дни ребёнок почему-то плакал только до тех пор, пока не оказывался рядом с Сюй Сянжу — лишь тогда успокаивался.
— Тихо, хорошая девочка, дай сначала Сянжу-цзе выпить суп, а потом возьмём тебя на руки, ладно? — уговаривала Сянгу.
Но ребёнку в три-четыре месяца не объяснишь словами. Она уже задыхалась от плача, но упрямо тянула ручонки к Сюй Сянжу.
— Дай мне её, — улыбнулась Сюй Сянжу.
Как только Шэнь Чжу-гун прижалась к руке Сюй Сянжу, слёзы исчезли, будто их и не было. Сянгу вздохнула:
— Вот уж точно подобрали себе маленького тирана.
— Они оба одинаковые, — заметила Сюй Сянжу. — В детстве Цзинцзе тоже всё время лип ко мне. Хотя сейчас уже немного лучше.
Сянгу подумала про себя: «Это совсем не одно и то же», — но вслух сказала:
— Да уж, неблагодарная малышка. Совсем забыла, кто для неё еду ищет.
Хуо Юньтянь время от времени навещала Сюй Сянжу. Линь Сюньи и Се Жуюй изначально хотели остаться рядом с ней, но Цзинцзе силой увёл их разбираться с последствиями хаоса.
По мере того как Цзинцзе всё лучше контролировал ситуацию, здоровье Сюй Сянжу тоже восстанавливалось. Она явственно ощущала, как возвращаются силы.
Наблюдая за техниками различных мастеров боевых искусств, Сюй Сянжу начала внимательно изучать собственное тело. По логике, её внутренняя энергия развивалась всего лишь более десяти лет. Раньше она могла без остановки использовать лёгкие боевые шаги целый час и думала, что все так могут — разве что её методика чуть эффективнее.
Позже она узнала, что даже лучшие мастера современности с шестидесятилетним стажем чистой внутренней энергии едва выдерживают полчаса интенсивных лёгких боевых шагов без одышки.
Её уровень силы едва достигал сотни, но в лёгких боевых шагах она не встречала равных. Сперва она списывала это на удачу и особое телосложение. Даже когда Цзинцзе освоил ту же технику, его выносливость была далеко не такой.
Именно в этом единственном умении Сюй Сянжу всегда опережала Цзинцзе, который в остальном быстро превосходил её.
Лишь встретив Юй Яцзы, она окончательно всё поняла. Её тело ничем не отличалось от обычного воина, но благодаря особой связи с континентом Фэнъюнь её восприятие пространства и времени было значительно острее.
Это не имело ничего общего с мистикой. Проще говоря, её тело испытывало гораздо меньше сопротивления в этом мире.
Современным языком — она буквально «была легка, как ласточка», с минимальным трением и особым отношением гравитации.
Теперь яд «Цяньцзи» полностью выведен из её организма. Любые местные яды больше не представляли для неё смертельной угрозы, хотя симптомы отравления всё ещё проявлялись — правда, постепенно исчезали в зависимости от силы токсина.
— Удивительно! За все эти годы я ни разу не встречал подобного телосложения, — сказала Хуо Юньтянь, проверив пульс Сюй Сянжу и обнаружив полное восстановление.
Сама Сюй Сянжу относилась к Хуо Юньтянь с лёгкой неловкостью: любой на её месте растерялся бы, узнав, что воспитывала ребёнка, который внезапно изменил характер.
Обычно дети хоть как-то предупреждают родителей перед переменами, а этот сразу переписал свою личность.
«Мама» Сюй Сянжу чувствовала себя крайне странно.
— Яд у Шэнь Чжу-гун тоже сошёл, — добавила Хуо Юньтянь. — Я обнаружила отравление лишь два дня назад, но ребёнку повезло: токсин распространялся медленно, и мы вовремя всё остановили.
Услышав своё имя, Шэнь Чжу-гун повернула головку, но, увидев, что перед ней не Сянгу с едой, тут же отвернулась и занялась пальцами Сюй Сянжу.
— Спасибо, что всё это время помогала, — улыбнулась Сюй Сянжу.
— В чём благодарность? Ваш младший брат последние дни помогал усмирять хаос. Это я должна благодарить вас, — ответила Хуо Юньтянь. — Я никогда не умел убеждать глав школ, а вы справились блестяще.
Они ещё немного вежливо побеседовали, как вдруг снизу донёсся шум.
— Похоже, ваш брат вернулся. Мне лучше уйти — он снова начнёт хмуриться, — сказала Хуо Юньтянь.
Сюй Сянжу покачала головой с улыбкой, но тут же в комнату вошёл Цзинцзе.
— Сянжу, — весь его гнев исчез, едва он переступил порог. Подойдя к кровати, он опустился на корточки. — Тебе уже лучше?
Сюй Сянжу кивнула:
— Гораздо.
Шэнь Чжу-гун, увидев брата, без промедления дала ему пощёчину — несколько раз подряд хлопнула ладошками по лицу.
Глаза Цзинцзе потемнели, и он уже занёс руку, чтобы отбить назойливые пальчики.
— Цзинцзе, не обижай сестру.
Его рука замерла в воздухе. Он перевёл взгляд на Сюй Сянжу, затем мягко погладил волосы малышки и выдавил улыбку:
— Как же можно… сестрёнка… такая… хорошая.
Шэнь Чжу-гун, удовлетворившись, вернулась к игре с пальцами Сюй Сянжу. Та терпеливо вытирала слюни ребёнка и спросила Цзинцзе:
— Всё уладил?
— Всё, — ответил он, не отрывая взгляда от её руки, гладящей голову сестры. — Сянжу, давай вернёмся домой.
— Раз беспорядки прекратились, домой пока не поедем, — задумавшись, сказала Сюй Сянжу. — Сейчас во всех городах проходят отборочные состязания. Город Фэнда уже успокоился, так что пора готовить свои отборочные. Ты должен участвовать здесь.
Членство в Всемирном Союзе воинов давало огромное преимущество: обладатель такого статуса мог регистрироваться на отборочные в любом городе, даже если уже участвовал в других — не обязательно ехать в город проживания.
Цзинцзе бросил злобный взгляд на сестру, но, подняв глаза на Сюй Сянжу, снова стал выглядеть невинно:
— Сянжу, я не хочу участвовать в отборочных. Давай вернёмся домой. Я так устал.
— Устал — это хорошо. Безмятежность делает человека ленивым, — безжалостно отрезала Сюй Сянжу. — Если не войдёшь в тройку лучших города Фэнда, моё обучение будет напрасным.
Цзинцзе пристально смотрел на неё, пытаясь уловить хоть намёк на смягчение, но увидел лишь решимость. Вздохнув, он сказал:
— Понял.
Сюй Сянжу лёгким движением постучала пальцем по его голове:
— Соберись! Ты мужчина — и такое утомление не выдержал?
Удар почти не ощущался, но Цзинцзе мгновенно ожил. Он встал, почтительно поклонился и произнёс:
— Обязательно оправдаю твои ожидания, Сянжу.
С этими словами он легко вышел из комнаты.
— Этот мальчик, похоже, ревнует к своей сестрёнке, — засмеялась Сянгу. — Но скажи честно: ты действительно хочешь, чтобы он участвовал в отборочных? Или в Фэнде появился какой-то великий мастер?
Сюй Сянжу загадочно улыбнулась:
— Юноша выходит в мир, не зная его жестокости. Пора немного сбить с него спесь.
Тот, кто грозился уничтожить целый род, должен быть готов выдержать гнев их покровителей.
Цзинцзе всё ещё слишком самонадеян. Такой характер мешал здоровому развитию и мог привести к безрассудству. Слухи говорили, что великий мастер уже в пути и явно намерен преподать Цзинцзе урок.
Сюй Сянжу глубоко задумалась и в конце концов вздохнула.
Воспитать хорошего ребёнка — задача не из лёгких.
Она была абсолютно уверена в своих знаниях о том мастере и полагала, что это станет первым серьёзным испытанием для Цзинцзе, которое поможет ему лучше понять мир.
Но малейшая ошибка в расчётах оборачивается катастрофой. Её решение скрыть правду и позволить событиям развиваться само́му чуть не стало её самым страшным кошмаром.
☆ 28|двадцать восемь ☆
Цзинцзе, конечно, не мог убедить глав школ в одиночку. Однако неопределённость с жизнью Сюй Сянжу заставила их всех занервничать.
Ведь в их глазах Сюй Сянжу была человеком самого Предводителя Союза. Одно дело — проявить небрежность, и совсем другое — допустить её смерть. Нынешний предводитель Ли Игуй славился крайней приверженностью своим людям, и никто не хотел навлекать на себя его гнев.
Особенно так думал Мо Яньфэй.
Он не был жестоким человеком — просто упрямый и вспыльчивый. Отравленное оружие «Цяньцзи» ему подарил подчинённый пару дней назад, и он даже не успел узнать, что это за яд.
Теперь, осознав, что из-за своей импульсивности он мог убить девушку, Мо Яньфэй чувствовал глубокую вину.
Его смущение вкупе с несколькими секретными манускриптами, которые Сюй Сянжу велела Цзинцзе тайно передать главам, дало нужный эффект: сочетание мягкого и жёсткого подходов заставило их согласиться на сотрудничество. Благодаря этому Цзинцзе смог взять ситуацию под контроль.
Когда хаос почти утих, Цзинцзе, следуя указаниям Сюй Сянжу, отправился договариваться с главами о проведении отборочных. На удивление, все они сразу пришли к согласию, и уже на следующий день начались приготовления.
Поскольку график города Фэнда расходился с общеконтинентальным, решили отменить предварительные этапы на уровне деревень, уездов и префектур, а сразу провести финальный отбор трёх лучших участников города. Состязания назначили через три дня.
Цзинцзе, разумеется, подал заявку.
— Запомни главное: оружие скрытого боя — лишь средство самозащиты, а не инструмент нападения, — за час до начала отборочных Сюй Сянжу торопливо вкладывала в него гуманистические идеалы. — На арене противник будет всячески тебя провоцировать. Не позволяй себе зазнаваться, злиться или терять хладнокровие. Только спокойствие даёт преимущество.
Цзинцзе смотрел на неё и широко улыбался.
http://bllate.org/book/5334/527857
Готово:
