Это всё равно что, попав в общество, забыть школьные задачки, но при этом уметь за несколько минут вывести нужную формулу и решить пример, используя только что полученное уравнение. Вот в чём разница между механическим заучиванием и живым, гибким применением знаний.
Возьмём, к примеру, ветрогенератор, всё ещё стоящий на вершине горы. Цзинцзе целый год нанимал сотни людей, которые день и ночь возились с ним, и в итоге им действительно удалось собрать рабочую установку.
А вот Сюй Сянжу, хоть и держит в голове целую библиотеку физических формул и теорий механики, пользоваться ими на практике не умеет. Вне Поднебесной умение просто зазубривать перестаёт быть преимуществом.
В этом мире боевых искусств она, по крайней мере, может наизусть цитировать множество древних манускриптов. За долгие годы изучения боевых стилей разных школ она поняла: все манускрипты, оставленные стариком в долине, относятся к высшему разряду, многие из них давно исчезли из обращения.
Однако Сюй Сянжу не особенно любит боевые искусства. Она решила, что если не получается победить, то хотя бы можно убежать, и последние годы упорно тренировала именно лёгкие боевые шаги.
Когда-то одноклассники завидовали её фотографической памяти и советовали ей читать побольше книг — мол, так она может стать человеком с самым большим багажом знаний в истории.
На это она тогда ответила:
— Мне не хочется быть библиотекой. Зачем читать столько нелюбимых книг?
Ей ведь не нужно становиться главой боевого мира или непобедимым мастером. Зачем учить столько боевых искусств? Неужели она страдает манией преследования?
Цзинцзе, не начинавший практику боевых искусств с детства, имел не слишком гибкие связки и кости, поэтому Сюй Сянжу сосредоточилась на обучении его техникам, основанным на ловкости, дополнив их метательным оружием и боевыми построениями. Такой подход позволял ему справляться со всеми, кроме затворников-мастеров.
Если бы составить рейтинг всех боевых мастеров, Сюй Сянжу заняла бы место за сотней, а Цзинцзе — где-то семьдесят-восемьдесят. На континенте Фэнъюнь насчитывалось более семисот городов разного размера, а они жили в городе Маньчэн.
Во всём Маньчэне существовала лишь одна школа — Бамбуковая Гармония, состоявшая исключительно из юных девушек. Ни одна из них не была соперницей Цзинцзе, разве что пятнадцатилетняя глава школы могла дать отпор, но и та, скорее всего, выбыла бы уже в первом туре турнира.
Поэтому Сюй Сянжу совершенно спокойно отпустила Цзинцзе одного на соревнования.
Цзинцзе очень хотел уговорить Сюй Сянжу отправиться вместе с ним, но ни капризы, ни угрозы голодовкой не помогли — она твёрдо решила не ехать.
Не выдержав упрямства, но не имея права отказаться от участия, он, всё ещё ворча, в последний день регистрации всё же сдался и собрался в путь.
Перед уходом он с нежностью потерся ладонью о её руку, поднял голову, выпил чашу вина «Нюйэр Хун» и глубоко поклонился:
— Сянжу, береги себя.
Поклонившись, он развернулся и ушёл.
Сюй Сянжу помахала ему вслед:
— Если не войдёшь в тройку лучших Маньчэна, не смей возвращаться!
Спина Цзинцзе напряглась, но он ответил:
— Хорошо.
В деревне Чанъюй уже ждали посланцы. Несколько крепких мужчин подошли, чтобы взять его узелок:
— Господин, позвольте я понесу за вас.
Цзинцзе отвёл узелок назад и холодно ответил:
— Не нужно.
— Господин, деревня уже выбрала второго и третьего участников. Староста сказал, что ваше мастерство превосходит всех, поэтому вам не нужно участвовать в деревенском отборе. Мы пришли проводить вас в уезд. Лучшие кони уже готовы. Если устанете, можете отдохнуть в деревне и отправиться завтра.
— В уезд, — коротко ответил он.
***
Когда фигура Цзинцзе полностью исчезла из виду, Сюй Сянжу медленно повернулась и пошла обратно.
Сянгу вышла с плащом и укутала её. Взглянув в сторону, куда ушёл Цзинцзе, она спросила:
— Девушка, вы так и не сказали ему?
Сюй Сянжу покачала головой:
— Зачем? Сейчас у него возраст, полный огня и амбиций. Нагружать его таким — не к добру.
Сянгу озабоченно нахмурилась:
— Но ноша слишком тяжела. Что подумает господин, когда узнает?
— Он кажется беззаботным, но на самом деле очень горд. Я велела ему занять место в тройке Маньчэна — он наверняка будет стремиться выше. По его нынешнему уровню он может дойти до семидесятого-восьмидесятого места. К тому времени пройдёт уже не меньше двух месяцев, и ситуация должна успокоиться.
— Возьмите меня с собой. Мои силы невелики, но хоть какая-то поддержка будет.
Сюй Сянжу прикрыла рот и тихо закашлялась:
— Хорошо.
— На улице холодно, зайдёмте в дом, — Сянгу поддержала её под руку и повела внутрь. В комнате горели угли, и от тепла сразу стало уютно.
Сюй Сянжу легла на кушетку, положила руку на лоб и задумчиво смотрела на свиток с живописью на стене.
Она думала, что уже всё поняла. Двадцать два года прошло с тех пор, как она попала в этот мир. От первоначального страха до решимости воспитать великого демона настоящим джентльменом, а теперь — просто наслаждаться цветами и луной, писать романы.
Максимум — устранить те катастрофы, которые она сама когда-то придумала ради драматизма сюжета, чтобы предотвратить трагедии и дать героям спокойную и счастливую жизнь.
А потом наблюдать, как выращенный ею великий демон женится и заводит детей. Вот тогда она и сможет сказать, что достигла всего, чего хотела.
Почему у неё такие скромные цели?
Ну а что ещё ожидать от сверхзакомплексованной домоседки?
Раньше она даже мечтала найти себе мужчину и жить тихой семейной жизнью.
Но пример Сянгу, такой живой и печальной, окончательно отбил у неё желание выходить замуж.
Два месяца назад у неё внезапно началась лихорадка, которая быстро усугублялась. Однажды она чуть не упала в ручей в обмороке.
Если бы Сянгу не вышла как раз в тот момент, то даже мастер, входящий в двести сильнейших континента, могла бы утонуть в воде по пояс.
Болезнь протекала странно: она быстро слабела, худела, и спустя две недели её мог унести даже лёгкий ветерок.
Сюй Сянжу не могла поставить себе диагноз, Сянгу вызывала нескольких известных врачей, но никто не мог объяснить причину.
Пока однажды в горы Чанъюй не пришёл старец по имени Уяцзы. Он дал Сюй Сянжу пилюлю, и уже через два дня она полностью выздоровела.
— Ты — воплощение удачи континента Фэнъюнь, — сказал он. — Когда континент процветает, ты здорова; когда он слабеет, ты болеешь. Ты и континент связаны судьбой: благо или беда одного — благо или беда другого. Если с тобой что-то случится, весь континент погрузится в катастрофу.
— Сейчас ты так ослабла из-за войны в Западных Водах. На семидесяти двух островах шесть школ мирно сосуществовали, пока двое пришельцев из внутренних земель не прибыли за Ночной Жемчужиной и не разожгли конфликт между школами. Война уже унесла жизни десятков тысяч мирных жителей и воинов.
— Если не остановить её, хаос из моря распространится на материк, и начнётся великое бедствие.
— Я лишь предсказываю судьбу, но не вмешиваюсь в неё. Только ты можешь всё исправить. Эта пилюля «Иси Дань» разорвёт связь между тобой и континентом на полгода. Если за это время ты не остановишь войну, континент погибнет, и ты умрёшь от истощения.
Уяцзы сказал многое, и каждое слово в отдельности было понятно, но вместе всё звучало как бред.
Разве она попала не в роман боевых искусств, а в фэнтези?
Что такое «удача континента»? Как её судьба может быть связана со всем миром?
Два месяца назад как раз Цзинцзе расстался с Се Жуюй и другими на внешнем континенте. Те двое, о которых говорил Уяцзы, несомненно, были главными героями.
Но Цзинцзе ещё не вернулся, и Сюй Сянжу не знала, что Се Жуюй, в отличие от оригинального сюжета, тоже отправилась в Западные Воды. Поэтому она сомневалась в словах Уяцзы. А потом, когда болезнь больше не возвращалась, она и вовсе забыла об этом.
Но как только Цзинцзе вернулся и прожил в горах Чанъюй больше месяца, у неё начались приступы тревоги, сердце стало болеть и сжиматься.
Как раз в это время вернулся её агент с информацией: война в Западных Водах уже распространилась на прибрежные города.
Теперь верить пришлось. Сюй Сянжу не хотела втягивать Цзинцзе в это, полагая, что, будучи автором оригинального романа и обладая особым статусом, она неуязвима для обычных людей. Поэтому она не боялась отправиться одна.
Сянгу знала обо всём. Она была простодушна и не понимала интриг, но все эти годы заботилась о Сюй Сянжу как о родной дочери. Судьба континента её не волновала — её волновала только безопасность Сюй Сянжу. Поэтому, несмотря на опасность, она не хотела отпускать её одну. Сюй Сянжу это понимала и не стала спорить.
По правилам турнира деревенский отбор длился три дня, затем через пять дней начинался уездный отбор, тоже на три дня.
Чтобы Цзинцзе не вернулся из детской обиды, они подождали десять дней, прежде чем выехать, и специально избегали жителей деревни, выбираясь через тропу на задней горе.
— Надо было подробнее описать, как Линь Сюньи чудом добыл Ночную Жемчужину, — размышляла Сюй Сянжу, перебирая в уме бесконечно перечитанный текст своего романа, пытаясь найти подсказку.
Она заметила: основные сюжетные линии шли по оригиналу, но в «слепых зонах» происходили изменения.
Например, великий демон должен был встретить героиню в двадцать пять лет, до этого он вообще не появлялся в романе, и сейчас его действительно никто не знал.
Например, политика главы боевого мира оставалась прежней, как при жизни Ли Игуй, хотя в оригинале он давно умер, а сейчас был жив.
Например, смерть жертвы-одноразка Ли Шуньшэна должна была спровоцировать десятилетнее затворничество Секты Лунного Бога, но сейчас о Ли Шуньшэне никто не слышал, а секта исчезла уже семь с половиной лет.
Но Сюй Сянжу знала: под поверхностью всё менялось, и эти изменения могли вызвать непредсказуемые последствия.
Её задача — направить эти скрытые линии в благоприятное русло.
Чтобы ускориться, они взяли быстрых коней. От гор Чанъюй до Западных Вод даже без остановок на еду и сон потребовалось бы больше двух недель.
Они не стали мучить лошадей до смерти: на каждой станции меняли коней, а раз в два-три дня останавливались в гостинице, чтобы выспаться и набраться сил.
Когда они достигли прибрежного города Фэнда, прошло уже более двадцати дней.
За это время Сюй Сянжу чётко определила свою роль. Если представить этот мир как гигантскую MMORPG, то она — своего рода GM, ответственная за исправление багов.
Если мир рухнет, игра, возможно, продолжится, но её, как не справившегося с обязанностями GM, просто сотрут.
И тут она вспомнила, кто такой Уяцзы. В резиденции Главы Альянса, у ворот двора Ли Шуньшэна, стояли Врата Испытания Сердца — их создал именно он. Но это было сотни лет назад! Как она могла встретить Уяцзы лично?
Значит, Уяцзы — это... главный разум?
Но тогда почему он, а не она? Ведь она — создатель этого мира!
Или она всё это время и была GM? Сначала предотвратила великую битву между Праведными и Злыми сектами, потом спасла Ли Шуньшэна, остановила месть Се Юйаня, перевоспитала великого демона в полезного обществу человека...
Похоже, она давно стала святой, даже не заметив этого.
Сюй Сянжу поморщилась. Она не любила этот образ: он предвещал страдания и неблагодарность.
Но теперь выбора нет — её жизнь привязана к судьбе мира. Придётся выполнять указания Уяцзы.
Остаётся только надеяться, что он не шарлатан и его слова правдивы. Иначе она рискует выглядеть самонадеянной спасительницей мира.
http://bllate.org/book/5334/527852
Готово:
