Как истинная «родная мама» в мире литературы, Сюй Сянжу относилась к своим главным героям с исключительной нежностью. Ей хотелось стереть этот маленький изъян, и потому она отправила Цзинцзе разыскать Се Жуюй.
Пусть он тайно отыщет Линь Сюньи и посмотрит, удастся ли снять с него печать. Если нет — тогда в нужный момент пусть незаметно поддержит Се Жуюй, но так, чтобы не перехватить у Линь Сюньи его сцены.
Цзинцзе она растила много лет, и, конечно, привязалась к нему гораздо сильнее. Даже если вдруг Цзинцзе влюбится в Се Жуюй с первого взгляда и завяжет с ней отношения, это всего лишь замена главного героя — ведь Цзинцзе теперь прекрасный юноша, и Се Жуюй точно не пострадает.
— Почему так быстро вернулся? Раз уж решился спуститься с горы потренироваться, лучше бы побыл подольше, — сказала Сюй Сянжу, не в силах избавиться от привычки поучать, выработанной за годы воспитания ребёнка.
— Другие дети твоего возраста уже давно открывают собственные школы и становятся основателями кланов.
— Сянжу скучает по мне? — Цзинцзе обвёл пальцем край чашки пару раз и слегка уныло произнёс: — Мне очень тебя не хватало, поэтому я и вернулся.
«Хм, если Сянжу нравится, когда открывают школы, то когда-нибудь я обязательно это устрою», — подумал он про себя.
Его взгляд устремился на неё — такой обиженный и жалобный.
Сюй Сянжу улыбнулась и погладила его по голове, осторожно начав выведывать:
— Ну как тебе та девушка? Хороший у неё характер? Красивая?
— Характер неплохой… Но не такая красивая, как Сянжу. — За эти годы лицо Сянжу становилось всё прекраснее. Каждый раз, глядя на неё, он не мог сдержать внутреннего трепета, но ни разу не осмелился об этом сказать.
— А теперь, когда ты вернулся, где она?
— Ушла вместе с братом Линем искать Ночную Жемчужину.
Цзинцзе знал, что Сянжу, хоть и не покидает горы, всё равно в курсе всех дел мира, поэтому кратко описал лишь основные события прошедшего года, не вдаваясь в детали.
В этот период отец Линь Сюньи был ранен врагами и нуждался в Ночной Жемчужине как в лекарственном компоненте. Эта жемчужина добывалась в море и находилась под контролем нескольких островных кланов. По первоначальному замыслу Сянжу, Линь Сюньи должен был отправиться туда один и без особых трудностей добыть её. Однако теперь Се Жуюй пошла вместе с ним.
Похоже, эти двое влюбятся гораздо быстрее, чем она задумывала.
Это, конечно, прекрасно.
Сюй Сянжу погрузилась в размышления, и Цзинцзе, увидев это, решил, что она думает о «брате Лине». От этой мысли ему стало невыносимо досадно.
Он опустил голову ей на плечо и угрюмо пробормотал:
— Сянжу, ты меня уже почти забыла?
— Что за глупости? — Сюй Сянжу стукнула его по лбу и покачала головой с лёгким вздохом.
Этот великий демон, похоже, страдает синдромом запечатления — хоть и вырос, всё равно липнет к ней, как маленький.
— Опять отрастил волосы, — проворчал Цзинцзе, ткнувшись головой ей в шею.
— Ладно, ладно, — Сюй Сянжу встала, чтобы найти ножницы и полотенце, вернулась и надела ему на плечи защитную ткань. — Ты только вернулся, а уже заставляешь меня за тобой ухаживать. Неужели не боишься кармы, заставляя именинника трудиться?
С тех пор как в первый раз подстригли его, Цзинцзе упрямо отказывался от длинных волос. Сюй Сянжу подстригала его раз в месяц, и со временем её навыки достигли совершенства.
Цзинцзе представил себе её слегка раздражённое выражение лица и не удержался от улыбки:
— Ради Сянжу я ничего не боюсь.
Этот ребёнок уже впал в крайнюю степень слепого обожания. Надо бы поскорее заняться его моральным воспитанием, подумала Сюй Сянжу.
До плеч волосы снова стали короткими, до ушей. Семнадцатилетний Цзинцзе полностью превратился в изящного красавца. Такое демонически прекрасное лицо в современном мире наверняка покорило бы толпы поклонников, одержимых внешностью.
Короткая стрижка смягчила лёгкую женственность его черт, сделав его облик солнечным и мужественным. К тому же Сюй Сянжу намеренно воспитывала в нём джентльменские манеры.
Теперь, глядя на него, никто не связал бы этого юношу со словами «великий демон» или «антагонист».
Вечером Сянгу приготовила целый стол вкуснейших блюд, включая специально заказанную Цзинцзе рыбу в кисло-сладком соусе. Все весело поужинали, а потом разделили между собой пирожные «Фу Шоу».
Уже стало традицией — в день рождения все трое отправлялись в Чжуаньинь Гэ за этими пирожными.
Беднягам из Чжуаньинь Гэ приходилось нелегко: главы филиалов на континенте Фэнъюнь при одном упоминании гор Чанъюй начинали дрожать коленками. Весь боевой мир знал: пирожные «Фу Шоу» — эксклюзив Чжуаньинь Гэ. Получить заказ в Чжуаньинь Гэ и так почти невозможно, а уж тем более — выторговать их фирменные пирожные. Деньги здесь не помогали.
Но Сюй Сянжу и её спутники совершенно не считались с этим. У каждого главы филиала были свои слабости: тех, кто любил боевые искусства, Цзинцзе избивал до полусмерти, а тех, кто предпочитал литературу, — Сюй Сянжу. Если же кто-то оказывался неуязвимым ни к тому, ни к другому, они находили его проступки и жаловались в центральный офис. После смены главы всё начиналось заново.
В общем, их всячески «мучили», и теперь, стоит только упомянуть горы Чанъюй, даже Сянгу получала самые свежие, только что разработанные пирожные «Фу Шоу».
Разделив пирожные, Сянгу отправилась в левое здание, а Цзинцзе последовал за Сюй Сянжу в правое.
Изначально дома строились по принципу «один человек — одно здание». Ведь главное преимущество мира боевых искусств — отсутствие земельных споров: можно просто выбрать незанятую гору и построить себе жильё.
Но Цзинцзе упорно твердил, что боится привидений, и настоял на том, чтобы переехать в одно здание с Сюй Сянжу. Если бы не её постоянные наставления о том, что между мужчиной и женщиной должна быть дистанция и что джентльмен соблюдает границы, Цзинцзе, наверное, поставил бы вторую кровать прямо в её комнате.
Теперь у них были комнаты напротив друг друга, а в гостиной на первом этаже горел свет. Они сидели в мягких креслах и непринуждённо беседовали.
Из-за постоянного написания романов Сюй Сянжу так и не смогла избавиться от привычки засиживаться допоздна. Иногда, если засыпала слишком рано, она просыпалась среди ночи и писала ещё одну-две главы.
Цзинцзе всегда сидел рядом. Сначала Сюй Сянжу ещё учила его грамоте: он выучил пиньинь за два дня, все иероглифы — за три месяца, за полгода уже читал обычные книги, а через два года мог писать глубокие и содержательные тексты.
Правда, Сюй Сянжу не умела сочинять стихи, иначе Цзинцзе, возможно, превратился бы в настоящего романтика.
Когда высокий интеллект встречается с феноменальной памятью, иногда получается нечто поистине впечатляющее.
— Во время странствий я видел твои книги, — вспомнил Цзинцзе, как люди рвались купить романы Сянжу, и почувствовал гордость. — Ты очень популярна.
Сюй Сянжу уже выпустила более тридцати книг, и доходы позволили ей открыть магазины «Цзехян Фан» во всех крупных городах. Теперь она была знаменитее любого автора боевых романов на континенте Фэнъюнь: её произведения отличались широким диапазоном тем и богатым воображением, в отличие от типичных историй, полных только любовных интриг или бесконечных драк.
Жители деревни у подножия гор Чанъюй были наняты для доставки книг в города и сбора выручки.
Кроме походов за пирожными «Фу Шоу», они редко спускались с горы — Сянгу заботилась обо всём: еде, одежде, быте.
— В следующем месяце состоится выборы главы боевого мира. Попробуй принять участие, — предложила Сюй Сянжу, обходя стороной тему, которую поднял Цзинцзе.
Выборы главы боевого мира были похожи на вакцинацию в современном мире: при всеобщем увлечении боевыми искусствами почти каждый стремился участвовать, хотя участие было добровольным.
Соревнования начинались с деревенского уровня: все желающие сражались один на один. Трое лучших переходили на следующий этап. Иерархия была такая: деревня → уезд → посёлок → округ → город. Трое лучших из каждого города отправлялись в штаб-квартиру боевого мира на финал, где победитель становился главой боевого мира.
На каждом этапе трём лучшим полагались награды — их размер зависел от решения местных властей.
Даже если не выиграть, всё равно можно набраться опыта и укрепить тело. В общем, проиграть было невозможно.
— Сянжу хочет, чтобы я пошёл? — спросил Цзинцзе.
Сюй Сянжу знала, что он безоговорочно следует её воле, поэтому серьёзно подумала и кивнула:
— Хочу, чтобы ты пошёл. Но не переусердствуй. Цель — потренироваться, а не покалечиться.
— Хорошо, — ответил Цзинцзе.
Зачем проводятся выборы главы боевого мира? Конечно, чтобы выбрать главу. Раз Сянжу отправляет его, значит, хочет, чтобы он привёз ей титул.
Пусть она и говорит, что здоровье важнее всего.
Но как он мог допустить, чтобы она разочаровалась?
* * *
Зимой, в семнадцатый год жизни Цзинцзе, стартовали шестьдесят шестые выборы главы боевого мира — грандиозное событие, открытое для всех, чем-то напоминавшее Олимпийские игры, которые Сюй Сянжу помнила из своего прошлого.
Люди всех возрастов выходили на улицы в самой удобной и комфортной одежде и направлялись к месту соревнований, готовые к битве.
Соревнования не делали различий по возрасту, расе, полу или принадлежности к праведным или злым кланам. Здесь правил лишь один закон: сила есть — умей воспользоваться.
Это был настоящий первый шаг Цзинцзе за пределы гор Чанъюй, его выход в большой мир. Поэтому в первый день отборочного тура Сюй Сянжу встала ни свет ни заря, достала кувшин «Нюйэр Хун» пятилетней выдержки и налила Цзинцзе большую чашку.
— Путь впереди опасен. Если не справишься — беги. Если не сможешь убежать — кричи о помощи. Не геройствуй, — сказала она.
Цзинцзе промолчал.
Сюй Сянжу вздохнула:
— Говорят: «Сын уезжает в тысячу ли — мать тревожится». А ты ещё даже не вышел за ворота, а у меня уже сердце колотится, как бешеное.
Цзинцзе, стараясь игнорировать её первые слова, сказал:
— Если Сянжу волнуется, пойдём вместе. С тобой рядом меня никто не посмеет тронуть.
Цзинцзе уже подрос до метра семьдесят с лишним. Сюй Сянжу потянулась погладить его по голове, но поняла, что теперь ей приходится смотреть вверх. Опустив руку, она сказала:
— Ты уже вырос. Не полагайся всегда на меня. Твоя сила давно превзошла мою. Не сомневайся в себе.
Цзинцзе взял её руку и положил себе на макушку. В зимнем воздухе его слова вылетали вместе с белым паром:
— Разве ты не всегда говоришь, что я так и остался маленьким ребёнком?
Его глаза были чистыми и прозрачными, голос звонким и ясным. Его всё более широкая ладонь крепко сжимала её руку: ладонь тёплая, а кончики пальцев — холодные. Брови его изгибались с юношеской грацией, а уголки губ тронула нежная улыбка.
Хотя он не проявлял ничего неуместного, Сюй Сянжу почему-то почувствовала странность и не могла выдержать его взгляда.
Не зря он в оригинале великий демон — даже на совершенно невинном лице он умудрялся излучать агрессию.
Это просто нечестно.
— Ладно, хватит со мной заигрывать, — сказала она. — Не требую, чтобы ты вошёл в число сильнейших континента, но постарайся хотя бы не вылететь до столицы.
Всё-таки это её собственный ученик, воспитанный автором оригинала. Результат не должен быть позорным.
Последние семь лет Сюй Сянжу не только писала романы, но и обучала Цзинцзе, а также собирала информацию о самых известных мастерах континента Фэнъюнь. На основе донесений информаторов она оценивала их боевые способности.
Она разделила уровень мастерства на три категории — высокий, средний и низкий — и дополнительно классифицировала по типам, как в компьютерных играх. Хотя это был обычный мир боевых искусств без магии, существовали мастера ядов, метательного оружия и боевых массивов. Вся информация об оружии, тактиках и слабостях была собрана в книгу под названием «Книга героев».
В ней рассказывалось лишь о различных боевых стилях на континенте и их относительной силе, но не назывались конкретные имена сильнейших.
Это как в онлайн-играх: нет самого сильного класса — сильный всегда игрок, а не профессия.
Ради мира и спокойствия эта книга, которую Цзинцзе уже выучил наизусть, стала бестселлером. Теперь, если ты шёл по дороге боевых искусств и не носил при себе «Книгу героев», тебя даже не считали настоящим странником.
Кроме того, поскольку информация о мастерах постоянно обновлялась, Сюй Сянжу регулярно дорабатывала «Книгу героев». Новое издание ещё не отправили в печать, и только Цзинцзе знал его содержание — это был своего рода читерский инструмент.
За семь лет обучения Сюй Сянжу поняла, что великий демон намного сильнее, чем она предполагала.
Он усвоил всё, чему она научилась в современном мире. А поскольку раньше он был нищим и не имел систематических знаний об этом мире, его разум был чистым листом, способным легко принимать знания из разных реальностей.
Сама Сюй Сянжу была суперстуденткой, главным образом благодаря фотографической памяти: в современном мире, если всё прочитанное остаётся в голове, а решённые задачи не забываются, быть отличницей — не подвиг.
У Цзинцзе не было фотографической памяти, но его способность к пониманию и воображению была исключительной. Там, где Сюй Сянжу просто заучивала новую информацию, Цзинцзе самостоятельно выводил её логическую обоснованность.
http://bllate.org/book/5334/527851
Готово:
