— Это та самая Ли Жунхуа, — наконец вспомнила Мо Ицинь. Юэ’эр ведь не Имо и не знает, что тогда происходило, поэтому терпеливо пояснила: — За проступок её понизили в ранге по указу Его Величества.
— Из обрывков разговора между тем евнухом и служанкой я поняла: госпожа Гу наверняка заключила с ним какую-то сделку, но позже не устроило его вознаграждение, из-за чего они и поссорились. Только евнух не ожидал, что из-за его промаха погибнет человек и меня втянут в эту историю.
Юэ’эр внимательно слушала объяснения Мо Ицинь, и, услышав, что та пострадала из-за евнуха, ещё больше встревожилась:
— Так как же вы, госпожа, сумели выбраться из беды? Ведь на территории цзеюй Чжуан, под надзором Цинъгуйфэй, та наверняка постаралась бы вам навредить.
— Твои опасения, Юэ’эр, вполне обоснованы, — ответила Мо Ицинь. Вспомнив, как Юй Сяожоу жаждала её смерти, она почувствовала некоторое облегчение от мысли о союзе с Лан Сянъюй. Теперь между ней и Юй Сяожоу всё дошло до точки, когда выживет только одна из них, и пути назад уже не было.
Выслушав всю историю, Юэ’эр пришла в ярость, особенно разгневавшись на Син’эр. Ей хотелось разорвать грудь этой предательницы и посмотреть, из чего сделано её сердце, раз оно способно на такую жестокость и не помнит многолетней дружбы. Раньше всё ограничивалось мелкими стычками, но теперь Син’эр явно замышляла убийство Мо Ицинь. Будь Юэ’эр на месте, она бы немедленно вступила с ней в драку.
Она с матерью, оказавшись в безвыходном положении, были приючены Мо Ицинь и госпожой Шэнь и с тех пор жили в доме Мо. А Син’эр Мо Ицинь выкупила у торговца людьми. В то время Син’эр была ещё совсем ребёнком: её родной отец продал её, чтобы погасить долги. Торговец, заметив её хорошую внешность, собирался продать в бордель. Если бы Мо Ицинь с госпожой Шэнь не проходили мимо и не пожалели девочку, у неё не было бы сегодняшней жизни — она давно стала бы игрушкой для всех, а не смела бы бросать вызов Мо Ицинь и даже замышлять против неё козни.
— Мне бы хотелось взглянуть на сердце Син’эр и убедиться, есть ли оно у неё вообще! Как можно быть такой неблагодарной? Она всё время жалуется, будто госпожа к ней несправедлива и плохо с ней обращается, но сама-то какова? Сначала тайком пыталась соблазнить господина за спиной у госпожи, потом постоянно создавала вам трудности, а теперь и вовсе замышляет вашу гибель. Такого бесчестного и подлого человека, как она, Юэ’эр видит впервые.
Мо Ицинь, видя, как Юэ’эр вне себя от гнева, успокаивающе сказала:
— Ладно, зато теперь мы по-настоящему поняли её сущность, и это уже не так поздно. Считай это уроком.
Сначала Мо Ицинь тоже была так же возмущена, как и Юэ’эр, но после вспышки гнева осталась лишь горечь. Сейчас, спокойно обдумав всё, она чувствовала, что зря тратила силы, сердясь и страдая из-за такого человека.
Пока она здесь мучается, та наверняка смеётся в каком-нибудь укромном уголке. Лучше не давать ей повода для насмешек, а собраться с духом и появиться перед ней с высоко поднятой головой, чтобы та пожалела и разозлилась.
Вспомнив о Син’эр, Мо Ицинь одновременно вспомнила и о недавней нежности, и на лице её невольно заиграла счастливая улыбка.
Юэ’эр, сидевшая рядом, видела, как выражение лица госпожи то мрачнело, то светлело, и очень удивилась. Ей даже стало страшно: не сошла ли госпожа с ума от злости на Син’эр? Подумав об этом, Юэ’эр поспешила потрясти Мо Ицинь:
— Госпожа, с вами всё в порядке? Не стоит из-за такой, как Син’эр, доводить себя до отчаяния и думать о глупостях!
Мо Ицинь, которую так сильно трясло, что голова закружилась, вынуждена была сдержать выражение лица и остановить служанку:
— Юэ’эр, хватит трясти меня! Ещё немного — и твоя госпожа действительно умрёт.
Убедившись, что Мо Ицинь пришла в себя, Юэ’эр наконец отпустила её, но всё ещё с недоверием спросила:
— Вы точно в порядке?
— Честное слово, честнее некуда, — ответила Мо Ицинь, по слогам. Если бы Юэ’эр продолжала её трясти, она бы точно заболела.
— Но почему вы только что глупо улыбались?
«Э-э…» — Мо Ицинь на мгновение онемела. Как ей объяснить Юэ’эр? Ведь она сама когда-то громко заявляла, что хочет стать любимой наложницей императора, и Юэ’эр это знала. Но для этого, прежде всего, нельзя было влюбляться — стоит сердцу привязаться, последствия будут ужасны. Зная упрямый характер Юэ’эр, та точно не примет того, что её госпожа начинает питать чувства к Е Тинсюаню, и обязательно станет этому мешать. Но и не сказать ей тоже нельзя — Мо Ицинь чувствовала себя неловко.
На мгновение голова Мо Ицинь заболела от нерешительности: как ответить Юэ’эр? Юэ’эр, видя страдания госпожи, не выдержала и вздохнула:
— Если не хотите говорить, ладно. Расскажете, когда посчитаете нужным.
Искренняя забота и верность Юэ’эр растрогали Мо Ицинь до слёз. Она крепко обняла служанку и с грустью сказала:
— Просто я думаю, что путь к званию любимой наложницы действительно нелёгок, но как бы трудно ни было, я преодолею всё. Сегодня вечером цзеюй Чжуан сказала, что верит в мою искренность.
Мо Ицинь всё же солгала Юэ’эр: у неё не хватило смелости рассказать правду. Она лишь надеялась, что однажды всё сбудется, и тогда она сможет показать это Юэ’эр.
После искреннего разговора, в котором они поделились друг с другом сокровенным, Мо Ицинь спокойно села и сказала:
— Дело с цзеюй Чжуан улажено, задача Его Величества выполнена хотя бы частично. Жаль, что не удалось увидеть Ци-ваня, но впереди ещё много времени — обязательно представится случай. Главное — завоевать доверие семьи Лан, и тогда мечта окажется ещё ближе.
— Но сейчас, госпожа, вам не хватает ещё одного, — сказала Юэ’эр, сев напротив. Её изящное лицо в тусклом свете свечи казалось особенно задумчивым. — После сегодняшнего случая я поняла, что слишком медленно узнаю новости из дворца. Остальные в павильоне Синьсян либо неискренни, либо лишены связей, поэтому тоже не могут оперативно получать информацию.
— Ты хочешь, чтобы я нашла приближённую с хорошими связями, которая помогла бы мне?
— Да, — кивнула Юэ’эр. — Теперь я впервые осознала, насколько важно получать сведения вовремя.
Мо Ицинь тоже думала об этом, но найти верную служанку с хорошими связями — задача не из лёгких. Те, у кого есть связи, обычно давно служат при дворе и, скорее всего, уже кому-то преданы. Как убедить их перейти на свою сторону? А даже если удастся — как гарантировать их верность? Ведь Имо — лучшее тому доказательство.
Поразмыслив, Юэ’эр предложила подходящую кандидатуру, но, не зная, как отреагирует госпожа, осторожно спросила:
— Госпожа, как вам Инло-гун?
Мо Ицинь с удивлением посмотрела на Юэ’эр: откуда та взяла эту идею? Когда она только приехала в павильон Миньчжу, действительно пыталась заручиться поддержкой Инло, но та проигнорировала её, думая лишь о младшей сестре своей прежней госпожи. Почему же Юэ’эр вдруг заговорила об этом? Мо Ицинь была в недоумении.
Юэ’эр поняла: если не объяснит причину, госпожа не примет её предложение. Поэтому она подробно изложила свои соображения:
— Мне кажется, Инло-гун очень верна. Даже спустя много лет после смерти своей госпожи она остаётся преданной и заботливо опекает младшую сестру прежней хозяйки. Кроме того, она давно служит при дворе и наверняка знакома со многими — её связи должны быть обширными.
— Юэ’эр, возможно, она так поступает лишь потому, что никто другой не берёт её к себе, или боится сплетен. А ты знаешь, как губительны сплетни во дворце.
Слова Мо Ицинь звучали разумно, но Юэ’эр от них стало неприятно на душе. Она понимала, что госпожа, пережив несколько предательств, стала подозрительной, но нельзя же из-за этого отталкивать всех подряд! Надо хоть кому-то доверять — только тогда другие ответят тем же.
— Юэ’эр, раз ты так настаиваешь, завтра мы проверим Инло. Если она согласится, я не откажусь от помощи.
Мо Ицинь не хотела разочаровывать Юэ’эр и поэтому уступила.
Услышав решение госпожи, Юэ’эр обрадовалась и расцвела улыбкой.
На следующее утро по дворцу распространилась весть: госпожу Гу Цинчэн заперли под домашний арест за неуважение к императору. В тот же день императрица прислала лекаря, чтобы осмотреть Мо Ицинь. Убедившись, что та почти здорова, императрица разрешила ей свободно передвигаться по дворцу. Эта новость стала радостной вестью для всех обитательниц покоев Синьсян.
Первой с поздравлениями к Мо Ицинь прибежала Лиюйсу. Разрешение на свободу означало, что у госпожи появился шанс вернуть расположение императора, а значит, и у неё самой будет будущее. Чем больше Лиюйсу об этом думала, тем радостнее становилось на душе, и вскоре эти мысли отразились на её лице.
Мо Ицинь, видя, как Лиюйсу погрузилась в свои мечты, ничего не сказала, лишь махнула рукой, отпуская её. Сейчас её занимала только проблема с Инло, и времени на Лиюйсу не было.
Лиюйсу, находясь в прекрасном настроении, не обиделась на холодность госпожи, поклонилась и ушла, чтобы поболтать с другими служанками во дворе. Сегодня, ввиду особого случая, Мо Ицинь разрешила всем отдохнуть, и служанки собрались вместе, весело переговариваясь. Только Имо выглядела рассеянной и то и дело задумчиво отводила взгляд.
— Вы что, совсем бездельничаете днём? Не боитесь наказания госпожи? — строго спросила Инло, увидев, как собрались служанки покоев Синьсян.
Имо вместе с остальными поклонилась и ответила:
— Гун, госпожа сегодня милостиво разрешила нам отдыхать.
— А, — кивнула Инло, словно размышляя, и, похоже, вовсе не заинтересовалась этим. Зато она поинтересовалась, где сейчас Мо Ицинь, и, убедившись, что та в павильоне Синьсян, распрощалась со служанками и отправилась к ней одна.
Лиюйсу, провожая взглядом уходящую Инло, презрительно фыркнула:
— Эх, дождёмся, когда госпожа снова обретёт милость императора, посмотрим, как она тогда будет задирать нос!
Остальные, хоть и не особенно любили Инло, всё же не питали к ней ненависти. Услышав такие откровенные слова Лиюйсу, они почувствовали неловкость и, сославшись на дела, разошлись, оставив Лиюйсу одну. Та осталась стоять во дворе в одиночестве, злясь впустую.
Инло часто бывала в павильоне Синьсян и без труда нашла Мо Ицинь. В маленьком кабинете Юэ’эр растирала тушь, а Мо Ицинь увлечённо рисовала. Инло вошла и поклонилась:
— Госпожа Мо.
Услышав голос Инло, Мо Ицинь не сразу отложила кисть. Лишь закончив основную часть рисунка, она наконец заметила кланяющуюся перед ней Инло и равнодушно произнесла:
— Вставай.
Инло поднялась, но выглядела так, будто хотела что-то сказать, но не решалась.
Мо Ицинь, узнав о связи Инло с Му Чживэй, поручила Сяо Синцзы следить за ними. По докладу Сяо Синцзы, в последние дни Му Чживэй часто навещала Юй Сяожоу и бывала в павильоне Юньиньдянь. Раньше, в павильоне Чжусяо, она пыталась наладить отношения с Лан Сянъюй, но лишь вызвала насмешки. Теперь она ищет новую опору, хотя и эта опора не кажется особенно надёжной. Всё это ясно показывало, насколько сильно Му Чживэй жаждет милости императора.
Увы, во дворце таких, как она, слишком много, а добиться расположения императора удаётся лишь немногим. Му Чживэй будет нелегко пробиться.
— Гун, разве вы не должны быть при госпоже Му? Зачем пришли ко мне? — прямо спросила Мо Ицинь, не желая ходить вокруг да около.
Столкнувшись с таким прямым вопросом, Инло мысленно ругала себя: раз уж решилась прийти к Мо Ицинь, зачем теперь мямлить? Глубоко вдохнув, она всё же собралась с духом и сказала:
— У меня к вам, госпожа Мо, есть просьба.
— О? — Мо Ицинь с недоверием посмотрела на стоящую перед ней служанку. Просьба Инло показалась ей невероятной, но она сдержала удивление и любопытно спросила: — Если я смогу помочь, обязательно окажу содействие.
— Благодарю вас, госпожа Мо, — обрадовалась Инло, услышав согласие.
Мо Ицинь внимательно наблюдала за выражением лица Инло. Всего вчера вечером она с Юэ’эр обсуждала, стоит ли привлекать Инло на свою сторону, а сегодня та сама пришла к ней. Неужели небеса ей помогают? Уголки губ Мо Ицинь изогнулись в улыбке, и взгляд её стал ещё теплее — раз представился шанс, надо им воспользоваться.
— Скажите, в чём состоит ваша просьба? Расскажите подробнее, чтобы я могла всё обдумать.
— Я прошу вас, госпожа Мо, помочь госпоже Му, — сказала Инло, опустив голову так, что её взгляд был скрыт, но голос звучал искренне. — Я хочу, чтобы вы отговорили госпожу Му от безрассудного стремления завоевать милость императора.
Просьба Инло показалась странной: вместо того чтобы просить помощи для госпожи Му, она хотела, чтобы ту удержали от амбиций. Мо Ицинь удивилась и спросила:
— Гун, вы, случайно, не ошиблись словами? Вы не просите помочь госпоже Му, а, наоборот, хотите её сдержать? Почему?
http://bllate.org/book/5333/527781
Готово:
