Лицо Юй Сяожоу пошло пятнами. Она опустилась на колени и, склонившись перед императором Е Тинсюанем и императрицей, произнесла:
— Виновата, государь. Я осознаю, что позволила себе неосторожное слово, но лишь потому, что была в смятении.
Голос её дрогнул, и по щекам покатились слёзы. Подняв глаза к Е Тинсюаню, она взглянула на него с нежностью и мольбой, надеясь пробудить в нём воспоминания о многолетней привязанности.
— Только что я услышала от Сяо Даци, будто гуйжэнь Гу заставила его совершить это. Но, увидев, что всё обстоит иначе, заподозрила неладное. Вспомнилось мне, как несколько месяцев назад гуйжэнь Гу чуть не погубила пин Мо, когда та упала с коня. Мне тогда показалось странным, что Мо пин так неожиданно оказалась именно там. Неужели она мстила за тот случай?
При упоминании того инцидента все в зале невольно вспомнили тот день. Гу Цинчэн и Мо Ицинь скакали рядом, когда вдруг лошадь Мо Ицинь споткнулась, и та едва не погибла под копытами других коней. Сама же лошадь внезапно пала, извергнув белую пену. Было ли это злым умыслом или просто роковым стечением обстоятельств? Юй Сяожоу явно намекала, что за этим стоит чья-то злая воля — и в первую очередь подозревала Гу Цинчэн.
Сама Мо Ицинь тоже тогда заподозрила Гу Цинчэн. Однако после разговора с Ся Минцзинь она убедилась: Гу Цинчэн не причастна к этому. Та, всегда уверенная в себе, не имела причин отравлять собственного коня. Настоящий виновник — кто-то другой. Но прошло уже столько времени, что все улики исчезли без следа.
Тем временем Синьэр, долго наблюдавшая за происходящим, решила выйти вперёд. Опустившись на колени, она трижды склонила голову перед императором и императрицей и сказала:
— Ваше величество, государыня императрица! Пин Мо давно питает злобу к гуйжэнь Гу. Часто она говорила мне наедине о недостатках гуйжэнь и клялась однажды хорошенько проучить её.
Её слова звучали убедительно, будто всё это было правдой.
— Синьэр! — вскричала Мо Ицинь, потрясённая до глубины души. Неужели Синьэр хочет её погубить? Предательство больно ранило, но лживые обвинения пронзили сердце насквозь. Горько усмехнувшись, Мо Ицинь с горечью произнесла:
— Как же правдива ты, гэнъи Мо!
— Конечно, ведь я никогда не лгу, — самодовольно ответила Синьэр, не понимая, что Мо Ицинь насмехалась над ней.
Подкреплённая свидетельством Синьэр, Юй Сяожоу обрела смелость и укрепилась в своём подозрении. Она даже одарила Синьэр доброжелательным взглядом. Та, заметив это, потихоньку возликовала: значит, она на шаг ближе к своей цели.
Императрице, которой всегда доставляло удовольствие видеть чужие несчастья, внешне удалось сохранить спокойствие, но внутри она ликовала. Обратившись к Е Тинсюаню, она мягко сказала:
— Ваше величество, эта гэнъи Мо — доморощенная служанка пин Мо, которую та привезла из родного дома. Очевидно, что доверие к ней было велико, раз взяла с собой во дворец. Значит, её слова непременно правдивы.
Лицо Е Тинсюаня, и без того мрачное, стало ещё темнее. Он мысленно ругал себя за слепоту: как он вообще мог обратить внимание на эту Синьэр? И в то же время сочувствовал Мо Ицинь: видимо, она нажила столько врагов, что даже собственная служанка предала её.
— Ваше величество, раз гэнъи Мо сама выступила с обвинениями, значит, мои подозрения верны, — настаивала Юй Сяожоу, видя, что император молчит. — Неизвестно, приказывала ли она Сяо Даци совершить убийство, но ненависть к гуйжэнь Гу у неё точно имеется — это неоспоримый факт.
— Ваше величество, разве вы верите словам гэнъи Мо? — с горечью спросила Мо Ицинь, больше не в силах скрывать обиду. — Разве можно доверять человеку, который предал свою госпожу, спасшую ему жизнь? Я всегда относилась к гэнъи Мо с добротой, а она, коварная и неблагодарная, теперь клевещет на меня. Даже самый терпеливый человек не вынес бы такого коварства!
Мо Ицинь говорила сквозь слёзы, рассказывая, как несправедливо с ней обошлись и как подло поступила Синьэр.
— Я говорю только правду! — возразила Синьэр. — Пин Мо действительно жаловалась на гуйжэнь Гу.
Увидев самоуверенность Синьэр, Лан Сянъюй холодно усмехнулась:
— Гэнъи Мо, вы утверждаете, что говорите правду. Но ваш поступок вызывает отвращение и недоверие. Даже если пин Мо и виновата в чём-то, она всё равно была вашей госпожой и спасла вам жизнь. А вы? Вы предали её ради выгоды и сегодня в этом зале не стесняетесь очернять свою прежнюю госпожу. Каковы ваши истинные намерения?
— Я лишь говорю правду! — не сдавалась Синьэр, подняв голову и вызывающе глядя на Лан Сянъюй. — Не стану же я из-за того, что пин Мо была моей госпожой, лгать и оклеветать других!
— Вот уж действительно благородная особа! — с сарказмом сказал Е Тинсюань, хлопнув в ладоши. — Даже спасительницу готова предать ради «справедливости». Не ожидал я, что в этих стенах найдётся столь «верноподданная» особа. Поистине, я был слеп!
Синьэр подумала, что император хвалит её, и лицо её залилось румянцем девичьей стыдливости. Но Юй Сяожоу сразу уловила насмешку в словах Е Тинсюаня: он вовсе не верил Синьэр.
Действительно, в империи Дацин особенно ценили верность, благочестие и честь. Для императора, как главы государства, предательство было самым тяжким преступлением. Если бы Синьэр не предала Мо Ицинь первой, её слова, возможно, и сочли бы правдой. Но теперь она сама себя погубила.
— Благодарю за похвалу, ваше величество, — робко ответила Синьэр, не замечая, как окружающие смеются над ней: она рвалась вверх, но ума не хватило.
— Ваше величество, — спокойно сказала Лан Сянъюй, — после всего этого нет нужды продолжать расследование. Всё и так очевидно.
Е Тинсюань и сам уже склонялся к такому решению, но всё же посмотрел на императрицу и Юй Сяожоу: если они будут упорствовать, ему будет трудно открыто защищать Мо Ицинь — это может сорвать его планы.
Императрица, видя твёрдость Лан Сянъюй, хотя и была недовольна, ничего не возразила. Она подозревала, что за этим стоит какой-то замысел — возможно, приказ императрицы-матери Лан. Поэтому она предпочла промолчать и предоставить решение Е Тинсюаню и Лан Сянъюй.
Юй Сяожоу тоже поняла, что Синьэр больше не поможет, и решила не настаивать. Лучше сохранить лицо, чем вызвать гнев императора. Она ещё успеет расправиться с Мо Ицинь.
Раз высшие особы выразили своё мнение, Синьэр поняла, что бороться бесполезно. С ненавистью глядя на Мо Ицинь, она удалилась.
— Сестра Мо, — окликнула Лан Сянъюй уходящую Мо Ицинь и, подойдя ближе, взяла её за руку. — Не печалься. Лучше уж теперь увидеть, каковы эти подлые люди, чем потом горько раскаиваться.
— Благодарю вас за утешение, сестра цзеюй, — ответила Мо Ицинь. После всего пережитого она чувствовала полное изнеможение и не имела сил ни на какие разговоры.
Лан Сянъюй видела её боль, но всё же сказала:
— Ты пришла сюда, рискуя жизнью, потому что дорожишь нашим соглашением. И я не подведу тебя. В будущем обязательно помогу тебе.
Произнеся это, она загадочно улыбнулась, и Мо Ицинь на мгновение оцепенела.
— Цзеюй Чжуан, не желаете ли прогуляться со мной? — раздался голос императрицы, которая подошла вместе со своими служанками.
Обе женщины поклонились. Императрица велела им встать, но к Мо Ицинь даже не обратилась, сказав лишь Лан Сянъюй:
— Мне давно хотелось побеседовать с тобой, сестра. Есть ли у тебя время?
— С радостью, — легко согласилась Лан Сянъюй, что ещё больше укрепило подозрения императрицы: явно за этим стоит какая-то цель.
Когда императрица и Лан Сянъюй ушли, Мо Ицинь осталась одна. Она шла по ночному дворцу. Та же дорога, те же стены — но всё изменилось до неузнаваемости. Раньше она кралась тайком, прячась в тени, а теперь шла открыто, но в душе царила пустота — холодная, беззвучная, лишённая даже боли.
Подойдя к павильону Миньчжу, она вдруг заметила знакомую фигуру. Подойдя ближе, узнала Е Тинсюаня. Теперь понятно, почему императрица свободна: император не сопровождал её.
Е Тинсюань смотрел в ночное небо и небрежно произнёс:
— Сегодняшняя ночь выдалась по-настоящему захватывающей.
— Да, — тихо ответила Мо Ицинь, сдерживая слёзы.
Е Тинсюань обнял её и мягко сказал:
— Всё уже позади, Циньэр. Плакать теперь бесполезно.
В его объятиях было тепло, но воспоминания о случившемся заставили её спросить:
— Скажи… если бы цзеюй Чжуан не появилась, ты бы наказал меня?
Наступила долгая тишина, и сердце Мо Ицинь забилось тревожно. Что с ней сегодня? Зачем задавать такой глупый вопрос? Она ведь знает, что Е Тинсюань покрывает Гу Цинчэн по какой-то причине. Но почему-то внутри всё ныло от ревности.
— Нет, — наконец ответил он. — Потому что я верю тебе, Циньэр. Верю, что ты никогда не пошла бы на такое.
Эти простые слова были дороже любых клятв. Нет ничего ценнее, чем доверие любимого человека.
Пятая глава. Сердце Инло (часть первая)
Предательство Синьэр причинило невыносимую боль, но в то же время принесло и другое — чувство глубокой благодарности. Разве это не тоже своего рода удача?
Жизнь полна взлётов и падений, радостей и печалей — только так она становится по-настоящему яркой. Вместо того чтобы тонуть в горе, лучше принять всё с достоинством. Именно через боль и страдания приходит настоящее зрелое понимание.
Юэ’эр, увидев, что Мо Ицинь возвращается открыто, в ужасе потянула её в сторону и прошептала:
— Госпожа, как вы могли быть такой нерассудительной? Теперь всё раскроется!
Мо Ицинь лишь улыбнулась:
— Ничего страшного. Все и так уже знают, что я тайно покидала павильон Миньчжу.
— Ах!.. — Юэ’эр с изумлением смотрела на неё. Её госпожа никогда не действовала опрометчиво. Как же так получилось? Неужели Лан Сянъюй специально её подставила?
Пока Юэ’эр собиралась с вопросами, подбежала Имо вместе с другими служанками из покоев Синьсян. Поклонившись Мо Ицинь, Имо обеспокоенно спросила:
— Госпожа, с вами всё в порядке? Мы только что получили весть из Цзыиньгуна и испугались, что с вами беда!
Говоря это, она не смогла сдержать слёз, и остальные служанки тоже растрогались.
Глядя на эти искренние лица, Мо Ицинь ясно различала, кто предан ей по-настоящему, а кто притворяется. Она больше не допустит, чтобы её предали. Нужно действовать решительно и уничтожить зло в зародыше, пока оно не нанесло нового удара.
— Со мной всё хорошо, — терпеливо сказала она. — Если бы слухи были правдой, разве я могла бы вернуться?
— Вы правы, госпожа, — вытерев слёзы, сказала Имо. — Но впредь не рискуйте так! Если вы волнуетесь за лу пин, прикажите мне сходить вместо вас. Прошу вас, не подвергайте себя опасности!
— Имо, откуда ты так быстро всё узнала?
От этого вопроса Имо бросило в холодный пот. Что с госпожой сегодня? Почему она стала так подозрительна? Вспомнив, как до них дошла весть, Имо поняла: наверняка всё из-за предательства Синьэр. Если бы не Лан Сянъюй, её госпожа, возможно, не увидела бы завтрашнего дня. Предательство близкого человека — самая страшная рана. Отныне придётся быть вдвойне осторожной.
Она опустилась на колени:
— Простите меня, госпожа! Я виновата!
— Ты ни в чём не виновата, Имо. Зачем наказывать тебя? — холодно сказала Мо Ицинь, не двигаясь с места. Она не попадётся на уловку Имо: та не совершила ничего предосудительного, и наказание сделало бы её саму похожей на мелочную и подозрительную госпожу. А в её положении любая ошибка может стать роковой.
— Я устала. Пусть меня обслуживает только Юэ’эр. Остальные — dismissed.
Когда все ушли, а в комнате остались только она и Юэ’эр, Мо Ицинь наконец позволила себе расслабиться.
— Госпожа, что случилось? Что имела в виду Имо? — наконец спросила Юэ’эр, не в силах больше сдерживать вопросы.
Мо Ицинь глубоко вздохнула:
— Меня поймали у ворот Цзыиньгуна. Меня обвинили в том, что я якобы подослала евнуха убить служанку гуйжэнь Гу.
— Гуйжэнь Гу?
http://bllate.org/book/5333/527780
Готово:
