— Мм, — тихо отозвалась Ся Минцзинь, прижавшись к плечу Мо Ицинь и всхлипывая. Между рыданиями она бросила несколько обрывков фраз, глубоко тронувших Мо Ицинь.
— Гуйжэнь, вы знаете? Я вошла во дворец в этот раз в основном из-за отца, — сказала Ся Минцзинь, немного поплакав и немного успокоившись. Она перестала хныкать и задумчиво заговорила о прошлом: — С детства я росла под чужими взглядами. Все считали, что я обязательно добьюсь успеха и принесу славу роду. И я сама твёрдо верила в это — думала, что ни за что не разочарую близких. Пока не случилось то происшествие…
Она замолчала на мгновение и продолжила:
— Весть о моих отношениях с пин Гу быстро дошла до отца. Он ужасно разозлился и глубоко разочаровался во мне. Считал, что я опозорила его, нанесла позор его имени. Но ведь я сама этого не хотела… Просто пин Гу… — Упомянув Гу Цинчэн, Ся Минцзинь слегка запнулась и, не желая развивать эту тему, сразу перешла к другому: — В этот раз я хотела выиграть соревнование, чтобы отец снова поверил в меня. Но…
— Но и на этот раз тебе не удалось, и ты больше не смогла сдерживать свои чувства, поэтому тайком пришла сюда выплакаться, — закончила за неё Мо Ицинь.
Ся Минцзинь кивнула и с любопытством спросила:
— Гуйжэнь, вы когда-нибудь мечтали получить признание одного человека — того самого, кого вы особенно цените?
— Да, — ответила Мо Ицинь. Конечно, мечтала — и очень сильно. Она хотела не только одобрения дорогого ей человека, но и признания многих других. Но где всё это теперь? Хотя желание стать любимой наложницей императора наполовину продиктовано стремлением доказать отцу свою состоятельность, большую часть всё же занимает обида — обида на то, что её судьба так легко подчиняется чужой воле. Но как бы она ни сопротивлялась, сама она ничего изменить не могла. Прежнее сияние постепенно тускнело в этом жестоком дворце, а первоначальные мечты теперь стали единственной опорой, которая помогала ей держаться.
— Просто путь вперёд кажется таким трудным, будто недосягаемым даже для меня самой.
— Тогда давайте будем стараться вместе ради тех, кого ценим, хорошо? — Ся Минцзинь повернулась к Мо Ицинь и протянула ей руку в знак дружбы. Узнав, что Мо Ицинь переживает то же, что и она, Ся Минцзинь решила завести с ней дружбу. Найти в этом одиноком дворце единомышленника — разве не прекрасная удача?
Мо Ицинь сначала удивилась, но быстро пришла в себя и, хлопнув Ся Минцзинь по ладони, дала клятву бороться за свои мечты вместе.
Они поняли, что слишком долго отсутствовали, и поспешили вернуться. И действительно, едва они появились, их подруги тут же отчитали их за то, что заставили всех волноваться. Мо Ицинь и Ся Минцзинь лишь переглянулись и улыбнулись — некоторые тайны остаются только между ними двумя.
Инцидент на ипподроме вскоре был забыт на фоне радостного события — беременности Ван Сыцзюнь. Теперь все взгляды были устремлены на ещё не округлившийся живот Ван Сыцзюнь.
Появление новой жизни знаменовало начало новой борьбы.
Гу Цинчэн оказалась в безопасности, но Ван Сыцзюнь оказалась в эпицентре бурь. Ради своей лучшей подруги она действительно пошла на всё.
Беременность Ван Сыцзюнь вызвала большой резонанс во дворце.
В один из дней Юй Сяожоу, вопреки обыкновению, приняла Мо Ицинь — обычно в это время она встречалась только со старшим сыном императора. Такое отклонение от привычного распорядка было связано исключительно с новостью о беременности Ван Сыцзюнь.
— Наложница кланяется вашему величеству, да здравствует гуйфэй, — почтительно поклонилась Мо Ицинь.
— Сестрица-гуйжэнь, не стоит так строго соблюдать этикет. Быстрее вставайте, — Юй Сяожоу не дала Мо Ицинь закончить поклон и пригласила её сесть поближе.
По левую руку от Юй Сяожоу уже сидел старший сын императора, Е Хаоминь. Он выглядел крайне неловко и нервно теребил край своего одеяния.
Юй Сяожоу слегка кашлянула, привлекая внимание Мо Ицинь, и спокойно заговорила:
— Сегодня я пригласила вас, сестрица-гуйжэнь, потому что мне нужна ваша помощь в одном деле.
— Ваше величество, говорите, пожалуйста. Всё, что в моих силах, я сделаю без колебаний, — ответила Мо Ицинь. Хотя она впервые видела, как гуйфэй просит о чём-то, она всё равно сохраняла должную скромность и вежливость.
Увидев согласие Мо Ицинь, Юй Сяожоу немного успокоилась и указала на сидящего рядом Е Хаоминя:
— Я знаю, что вы часто беседуете с Его Величеством об иероглифах и живописи и, следовательно, хорошо знакомы с его вкусами. Прошу вас, наставьте старшего сына императора, чтобы он не выглядел столь неловко перед Его Величеством.
Мо Ицинь не ожидала такого поворота. Она не хотела слишком тесно общаться с Е Хаоминем, боясь случайно переступить черту, установленную Юй Сяожоу, и вызвать её недовольство. А теперь её просили обучать его каллиграфии и живописи! Если получится хорошо — ещё ничего, но если нет, Юй Сяожоу непременно возложит на неё вину.
— Боюсь… это будет затруднительно, — запнулась Мо Ицинь, явно растерявшись.
Юй Сяожоу не поняла истинных причин её сомнений и решила, что та просто не хочет помогать. Вспомнив слова Мо Юйлань, она нахмурилась:
— Гуйжэнь, неужели вы уклоняетесь от просьбы с какими-то скрытыми целями?
— Наложница не осмеливается питать иные намерения! Просто боюсь, что мои знания слишком скудны, и я не смогу должным образом обучить старшего сына императора, — поспешно ответила Мо Ицинь, кланяясь. Переменчивый нрав Юй Сяожоу её озадачивал.
Хотя Мо Ицинь извинилась, Юй Сяожоу всё равно осталась недовольна и ответила резко:
— Об этом вам не стоит беспокоиться. Просто обучайте старшего сына императора — и всё.
Так как отказаться было невозможно, Мо Ицинь согласилась приходить ежедневно в это время в Юньиньдянь для занятий с Е Хаоминем.
Покинув Юньиньдянь, Мо Ицинь вытерла холодный пот со лба. Ей становилось всё труднее справляться с усталостью. Может, пора ускорить шаги? Юй Сяожоу, обеспокоенная беременностью Ван Сыцзюнь, торопилась подготовить Е Хаоминя, чтобы тот не опозорился перед Е Тинсюанем. А ей самой тоже нельзя больше бездействовать — пора действовать решительно, а не тратить силы на постоянную осторожность и бдительность.
Приняв решение, Мо Ицинь вместе со служанкой Лиюйсу направилась обратно в Лиюйтан. У выхода из Юньиньдяня она встретила Имо. Та издалека подмигнула ей, и Мо Ицинь сразу поняла: у Имо есть к ней дело. Она отослала Лиюйсу:
— Лиюйсу, у меня ещё одно дело, я вернусь позже. Иди в Лиюйтан одна.
Лиюйсу хотела что-то сказать, но, вспомнив своё положение, лишь покорно кивнула.
Когда Лиюйсу ушла, Мо Ицинь последовала за Имо в укромное место.
— Имо, что случилось? — спросила она.
Имо наклонилась и прошептала ей на ухо несколько слов, от которых у Мо Ицинь похолодело внутри. Только-только наступило спокойствие, и вот опять она вышла на сцену! Теперь ей стало ясно, почему Юй Сяожоу обратилась именно к ней, а не к кому-то другому: за этим стояла Мо Юйлань. Похоже, покоя ей не видать.
— Имо, я даже не знаю, как отблагодарить тебя за твою доброту, — с улыбкой сказала Мо Ицинь.
Имо лишь мягко улыбнулась в ответ, но перед уходом предупредила:
— Гуйжэнь, сегодня я заметила, что Син’эр часто общается с Жуньнин, служанкой цзин фэй. Будьте осторожны.
То, что Син’эр сблизилась с Жуньнин, сильно удивило Мо Ицинь. Вспомнив странное поведение Син’эр в последнее время, она насторожилась: пора серьёзно поговорить со своей служанкой.
Вернувшись в Лиюйтан, Мо Ицинь сразу же вызвала Син’эр на разговор с глазу на глаз.
— Син’эр, как ты себя чувствуешь во дворце в последнее время? — спросила Мо Ицинь, отхлёбывая ароматный чай, но не глядя на служанку.
Син’эр не заподозрила подвоха и легко ответила:
— Отлично! Всё вкусное и красивое, можно увидеть столько сокровищ… Гораздо лучше, чем в доме семьи Мо.
— Правда? Ты действительно считаешь дворец лучше дома Мо? — Мо Ицинь не знала, стоит ли ей расстраиваться. Дом Мо, конечно, не сравнится с роскошью дворца, но там живут родные люди, там есть искренние чувства. А Син’эр предпочитает дворец… Неужели она сама стала слишком подозрительной из-за долгого пребывания здесь?
Мо Ицинь покачала головой, прогоняя глупые мысли. Возможно, Син’эр просто высказала простую, наивную мысль без скрытого смысла. Но её надежды рухнули, как только Син’эр, собравшись с духом, тихо спросила:
— Госпожа, у меня есть одно дело… Не знаю, стоит ли говорить.
— Син’эр, говори смело. Неужели я тебя съем? — Мо Ицинь обрадовалась, что та сама завела разговор, и поощрила её продолжать.
Син’эр, получив разрешение, решительно выпалила:
— Жуньнин сказала, что каждая наложница держит при себе служанку на случай, если сама не сможет исполнять супружеские обязанности… — Син’эр покраснела и запнулась от смущения. — Я подумала, может, и вам понадобится такая. А раз я с детства росла вместе с вами, то, конечно, не откажусь.
Услышав эти слова, Мо Ицинь почувствовала, как её сердце обдало ледяным холодом. Она сама ещё не думала об этом, а Син’эр уже опередила её. Она не испытывала отвращения к подобным обычаям, но то, что именно Син’эр первой заговорила об этом — и к тому же услышала от Жуньнин — вызывало тревогу.
Увидев, как изменилось лицо Мо Ицинь, Син’эр поняла, что её предложение не одобрено, и ощутила горькое разочарование. На мгновение в её душе мелькнуло недовольство госпожой.
Мо Ицинь, хоть и была потрясена, внешне сохранила спокойствие:
— Син’эр, об этом пока рано думать. Лучше сосредоточься на своих прямых обязанностях.
С этими словами она не дала Син’эр продолжать и, сославшись на усталость, отправила её прочь. Оставшись одна, Мо Ицинь задумалась. Об этом нельзя говорить ни с Лу Ваньнин, ни с другими — решать проблему придётся в одиночку. Один неверный шаг — и между ней и Син’эр навсегда ляжет трещина.
После того как Мо Ицинь согласилась обучать Е Хаоминя, она часто бывала в Юньиньдяне и всё чаще общалась с Имо. Та не раз предупреждала её о различных угрозах, и Мо Ицинь была ей искренне благодарна.
Но тайна не может оставаться скрытой вечно. Их особые отношения были раскрыты — и доносчицей оказалась злейшая враг Имо, Люйдие. Та до сих пор затаила обиду на Имо из-за первого визита Мо Ицинь и мечтала её погубить. Увидев шанс, она немедленно сообщила Юй Сяожоу о связях между Мо Ицинь и Имо. Гуйфэй пришла в ярость и решила строго наказать Имо.
Узнав об этом, Имо в панике бросилась к Мо Ицинь за помощью. Та, не зная, что делать, велела Имо вернуться в Юньиньдянь и пообещала прийти на выручку. Получив заверения, Имо послушно вернулась и стала ждать.
События развивались слишком стремительно, и Мо Ицинь растерялась. Она помнила всю доброту Имо и не хотела, чтобы та пострадала из-за неё. Но и просить милости напрямую было опасно — это лишь укрепило бы подозрения Юй Сяожоу.
Юэ’эр, закончив дела, вернулась и увидела озабоченное лицо госпожи.
— Госпожа, что случилось? Расскажите мне, я сделаю всё, что в моих силах, — с беспокойством спросила она.
Мо Ицинь поведала ей о визите Имо. Юэ’эр засмеялась:
— Госпожа, вы совсем растерялись! Вспомните самое громкое событие последнего времени — и решение придёт само.
Самое громкое событие… Конечно! Беременность Ван Сыцзюнь! Мо Ицинь хлопнула себя по лбу: как она могла забыть о таком очевидном выходе из-за суеты повседневных дел!
http://bllate.org/book/5333/527761
Готово:
