Как бы ни была дерзка Гу Цинчэн, она всё же должна была считаться с придворной иерархией. Мо Ицинь и Сюэ Ваньтао, конечно, не могли её усмирить, но во дворце Юнься найдётся и тот, кто в силах это сделать. Ради этого человека Гу Цинчэн вполне могла пощадить Сюэ Ваньтао.
— Что вы здесь делаете? — раздался издали голос Бай Цзыинь.
— Приветствуем вашу милость, госпожа гуйфэй, — хором поклонились Мо Ицинь и Сюэ Ваньтао, увидев появление Бай Цзыинь.
— Вставайте! — Бай Цзыинь не придавала большого значения формальностям и сразу велела им подняться. Юэ’эр, следовавшая за ней, подмигнула Мо Ицинь, та в ответ улыбнулась.
Бай Цзыинь подошла к Сюэ Ваньтао и с сочувствием взглянула на её раненую ладонь:
— Больно?
Сюэ Ваньтао покачала головой, давая понять, что нет. Затем она подвела к Бай Цзыинь служанку Нинсян и отвернула рукав, чтобы показать ушибы.
Увидев на руке Нинсян свежие синяки и кровоподтёки, Бай Цзыинь нахмурилась. Она, главная госпожа дворца Юнься, допустила, чтобы подобное происходило у неё под носом! Если об этом станет известно, ей будет несказанно стыдно. Её взгляд, обращённый к Гу Цинчэн, стал ледяным. Пусть даже Гу Цинчэн родом из знатного рода и пользуется особой милостью императора Е Тинсюаня — правила всё равно должны соблюдаться. Даже если дело дойдёт до императора, он не сможет её прикрыть.
— Госпожа пин, что вы себе позволяете? — холодно спросила Бай Цзыинь, в голосе не осталось и тени сочувствия.
Гу Цинчэн изначально не собиралась обращать внимания на Бай Цзыинь — нелюбимую наложницу, но Ван Сыцзюнь настойчиво напоминала ей об осторожности. Пришлось склонить голову и тихо ответить:
— Ваша милость, вы неправильно поняли. Я лишь немного проучила эту непослушную служанку.
— Не ври! Это вы нарочно издевались над Нинсян! Откуда ей быть непослушной! — Сюэ Ваньтао, чувствуя за спиной поддержку Бай Цзыинь, осмелела.
Гу Цинчэн уже собиралась возразить, но Ван Сыцзюнь удержала её и, улыбаясь, сказала:
— Госпожа гуйфэй, тут явное недоразумение. Эта Нинсян оскорбила госпожу пин, и та, не сдержав гнева, велела проучить её.
— Ха! — Бай Цзыинь презрительно фыркнула. Её собственная мягкость позволила Гу Цинчэн так себя вести. На этот раз она не намерена отступать: — Если Нинсян провинилась, за неё отвечает её госпожа, а в крайнем случае — я или сама императрица. С каких пор госпожа пин сама берётся наказывать чужих слуг?
Ван Сыцзюнь, видя, что Бай Цзыинь действительно разгневана, испугалась и захотела замять дело. Но та не согласилась и, взяв Сюэ Ваньтао за руку, направилась к выходу из дворца Юнься:
— Пойдём, пожалуемся императрице. Посмотрим, есть ли ещё в этом дворце хоть какие-то правила!
— Ваша милость, подождите! Госпожа пин не хотела этого! — Ван Сыцзюнь в панике бросилась вдогонку. — Простите её в этот раз!
— Хм! — Бай Цзыинь резко отстранила её и не изменила своего решения.
Гу Цинчэн никогда ещё не испытывала такого унижения. Схватив Ван Сыцзюнь за руку, она закричала:
— Пусть идёт! Кого это пугает? Если вежливо — то «ваша милость», а если не вежливо — так просто отвергнутая наложница! Чем она тут важничает!
— Ты… — Бай Цзыинь, оскорблённая до глубины души, вдруг выплюнула кровавый комок и, закатив глаза, потеряла сознание. Мо Ицинь и Сюэ Ваньтао поспешили подхватить её.
Сюэ Ваньтао тут же велела Нинсян сбегать за лекарем, а сама вместе с Мо Ицинь отнесла Бай Цзыинь в её покои, на прощание бросив Гу Цинчэн злобный взгляд.
Гу Цинчэн и так была в ярости, а теперь ещё и этот взгляд Сюэ Ваньтао окончательно вывел её из себя. Вспыльчивая по натуре, она бросилась вперёд, чтобы дать Сюэ Ваньтао пощёчину.
— Сестра Гу! — Ван Сыцзюнь была вне себя от отчаяния. Бай Цзыинь уже потеряла сознание, а Гу Цинчэн вместо того, чтобы думать, как выкручиваться, продолжает драться с Сюэ Ваньтао!
Увидев, что Бай Цзыинь в обмороке, Вэнь Цзиньшань тоже испугалась и вместе с Ван Сыцзюнь удержала Гу Цинчэн:
— Сестра Гу, послушай Сыцзюнь. О том, что госпожа гуйфэй лишилась чувств от злости, скоро узнают императрица и императрица-мать. Тогда они снова станут тебя винить.
Гу Цинчэн не боялась императрицы, но очень боялась императрицы-матери — та казалась ей куда более коварной и опасной в своих методах:
— Ладно, вернёмся в покои и обсудим, как быть дальше.
Услышав это, Ван Сыцзюнь и Вэнь Цзиньшань наконец перевели дух.
Пока трое в панике совещались, как выходить из ситуации, Мо Ицинь и Сюэ Ваньтао с помощью служанок уложили Бай Цзыинь на ложе. Та лежала с закрытыми глазами, из уголка рта ещё сочилась кровь.
Сюэ Ваньтао, вытирая кровь с её губ, плакала от раскаяния:
— Это всё моя вина… я навлекла беду на вашу милость.
Мо Ицинь тоже тревожилась, глядя на бледное лицо Бай Цзыинь. Лекарь ещё не пришёл, и она решила попросить Юэ’эр осмотреть госпожу — та ведь немного разбиралась в медицине и могла помочь при простых недугах. Мо Ицинь уже собиралась дать указание, как вдруг в покои ворвался человек.
— Госпожа гуйжэнь, с вами всё в порядке? — вбежал лекарь, весь в тревоге. — Услышав от Нинсян, что вы ранены, я немедленно примчался! Вы не пострадали?
Лицо Сюэ Ваньтао залилось румянцем, и она тихо ответила:
— Господин лекарь Лянь, сначала осмотрите госпожу гуйфэй. Со мной всё в порядке.
Только теперь лекарь Лянь Цзышо заметил лежащую на ложе Бай Цзыинь и смутился.
Пока Лянь Цзышо осматривал Бай Цзыинь, Мо Ицинь вдруг вспомнила, что видела его раньше — он лечил Лу Ваньнин. Тогда он был сух и отстранён, а теперь проявляет такую тревогу. Мо Ицинь с недоумением переводила взгляд с Сюэ Ваньтао на лекаря — какова же связь между ними?
После лечения лицо Бай Цзыинь посветлело, и она пришла в себя. Увидев перед собой Лянь Цзышо, она тихо сказала:
— Благодарю вас, господин лекарь.
— Ваша милость слишком добры. Это мой долг.
— Кстати, рука Ваньтао тоже ранена. Осмотрите её. А мне нужно поговорить с госпожой гуйжэнь Мо.
Получив указание, Лянь Цзышо наконец заметил Мо Ицинь и Юэ’эр, спокойно стоявших в стороне. Он глубоко пожалел о своей невнимательности, но, встретив успокаивающий взгляд Бай Цзыинь, взял Сюэ Ваньтао под руку и вывел её вместе со служанками.
— Госпожа гуйжэнь, садитесь. Мне нужно кое-что вам сказать, — сказала Бай Цзыинь, бросив взгляд на Юэ’эр за спиной Мо Ицинь.
Юэ’эр сразу поняла намёк и, не дожидаясь слов госпожи, вышла.
Когда за ней закрылась дверь, Бай Цзыинь заговорила:
— Госпожа гуйжэнь, вы ведь всё видели, верно?
— Не понимаю, о чём вы, ваша милость, — уклончиво ответила Мо Ицинь, улыбаясь. Она ещё не была достаточно близка с Бай Цзыинь, чтобы делиться всем без остатка.
Бай Цзыинь слегка рассердилась:
— Не притворяйтесь, госпожа гуйжэнь. Вы прекрасно поняли, о чём я. Я спрашиваю, заметили ли вы, как лекарь Лянь вошёл и сразу бросился к Сюэ Ваньтао?
Сердце Мо Ицинь дрогнуло. Слова Бай Цзыинь прямо указывали на близкие отношения между Сюэ Ваньтао и Лянь Цзышо. С учётом поведения лекаря при входе вывод был очевиден.
Бай Цзыинь, видя, что Мо Ицинь молчит, вздохнула:
— Лянь Цзышо — двоюродный брат Сюэ Ваньтао. Они знакомы с детства и очень близки. Вот и всё.
— Понятно, — тихо отозвалась Мо Ицинь. Она поняла: Бай Цзыинь не только объясняет, но и предостерегает её от болтливости. Но даже если она промолчит, это не гарантирует, что тайна не всплывёт. Сегодня повезло — рядом была она, а что будет завтра? Особенно учитывая, что Гу Цинчэн живёт во дворце Юнься — рано или поздно она всё равно заподозрит неладное.
— Ваша милость может быть спокойна. Я запомню ваши слова. Но за других поручиться не могу, — сказала Мо Ицинь, бросив взгляд в сторону покоев Гу Цинчэн.
Услышав заверения, Бай Цзыинь немного успокоилась. Что до Гу Цинчэн — её больше нельзя оставлять здесь. Эта женщина — источник бед, и её обязательно нужно убрать.
Попрощавшись с Бай Цзыинь, Мо Ицинь вместе с Юэ’эр отправилась к Лу Ваньнин. По дороге она строго наказала Юэ’эр никому не рассказывать о случившемся. Та не дура — подобные тайны лучше держать при себе.
Во дворце слишком много запретных секретов. Чем больше знаешь, тем опаснее. Иногда неведение — настоящее благо. У каждого есть что скрывать, и если ты не хочешь, чтобы твои тайны стали достоянием общественности, не лезь в чужие. Любопытство во дворце — путь к гибели, если только ты не готов принять последствия.
Когда Мо Ицинь пришла в Юньпинтан, Лу Ваньнин и Дин Мяои уже давно её ждали. Дин Мяои, недовольная опозданием, проворчала:
— Сестра Мо, ну и долго же ты! Мы с сестрой Лу ждали тебя целую вечность!
Мо Ицинь лишь смущённо улыбнулась, села и вкратце рассказала о происшествии, умолчав о связи Сюэ Ваньтао и лекаря — ведь она дала слово Бай Цзыинь.
— Неужели такое возможно? Это же возмутительно! — воскликнула Дин Мяои, выслушав рассказ. За несколько дней общения с Гу Цинчэн она к ней не прониклась, а теперь и вовсе возненавидела. — Нельзя терпеть! Надо немедленно пожаловаться императрице! — не слушая уговоров Мо Ицинь и Лу Ваньнин, она выскочила из зала.
Глядя вслед исчезнувшей Дин Мяои, Лу Ваньнин вздохнула:
— Мяои слишком горячая. Так поспешно бежать — вряд ли добьёшься толку.
Мо Ицинь молчала, но мысленно согласилась. Прошло уже немало времени — Гу Цинчэн и её спутницы наверняка уже придумали, как выкрутиться.
И в самом деле, всё развивалось именно так. Императрица лишь слегка утешила Бай Цзыинь и Сюэ Ваньтао, а Гу Цинчэн сделала всего несколько мягких замечаний. Чтобы Бай Цзыинь могла спокойно отдохнуть, императрица велела Гу Цинчэн переехать из дворца Юнься в Цзыиньгун, где жила Мо Ицинь.
Это решение стало для Мо Ицинь головной болью: теперь ей предстояло не только терпеть Юй Сяожоу, но и выдерживать постоянные провокации Гу Цинчэн. Жизнь становилась всё труднее.
Переезд Гу Цинчэн действительно доставил Мо Ицинь немало хлопот. Даже простое утреннее приветствие она устроила в полный хаос. В первый день после переезда она должна была явиться к Юй Сяожоу с поклоном, но вместо этого поступила по-своему — заставила Юй Сяожоу долго ждать и тем самым сильно её рассердила.
На первый раз можно было закрыть глаза, но во второй раз Гу Цинчэн снова не исправилась. Перед тем как идти к императрице, следовало сначала приветствовать Юй Сяожоу. В этот раз Мо Ицинь и Гу Цинчэн пришли в Юньиньдянь одновременно. Юй Сяожоу уже давно ждала их, рядом стояла Инь Юэ.
— Приветствуем вашу милость, госпожа гуйфэй, — хором поклонились обе, но Гу Цинчэн явно делала это для галочки. Не дожидаясь разрешения, она тут же выпрямилась.
Юй Сяожоу с трудом сдержала гнев и с натянутой улыбкой произнесла:
— Госпожа пин, вы так хорошо усвоили придворные правила!
— Благодарю за комплимент, — Гу Цинчэн без стеснения уселась на стул и велела своей служанке Шу Чунь помассировать ей плечи, жалуясь на усталость.
Гу Цинчэн устроилась с комфортом, а Мо Ицинь осталась в беде: Юй Сяожоу не велела вставать, и ей пришлось оставаться на коленях. Она про себя взмолилась: «Лучше бы я сейчас упала в обморок — хоть бы избавиться от этой пытки!»
Самоуправство Гу Цинчэн окончательно вывело Юй Сяожоу из себя. Вчерашний счёт ещё не был закрыт, а сегодня эта нахалка снова лезет на рожон. Если не преподать ей урок, хвост у неё задерётся до небес. Теперь Юй Сяожоу поняла: если даже такая кроткая, как Бай Цзыинь, дошла до обморока от злости, значит, Гу Цинчэн действительно невыносима.
— Госпожа пин, вы уж совсем не церемонитесь! — съязвила Юй Сяожоу, улыбаясь без тени искренности.
http://bllate.org/book/5333/527758
Готово:
