— Мне ещё кое-что нужно уладить по хозяйству, младшая сестра не сможет составить тебе компанию, — сказала Мо Ицинь и попыталась выйти из окружения Гу Цинчэн и её спутниц, но те не дали ей уйти.
Гу Цинчэн протянула руку и преградила ей путь:
— Если всё это лишь пустяки, зачем так спешить? Останься со мной хоть ненадолго.
Даже у Мо Ицинь, славившейся ангельским терпением, при такой настойчивости Гу Цинчэн начало сдавать. Разум, однако, напоминал: сейчас не время вступать в конфликт. Главная угроза ещё не устранена — зачем же усугублять положение новыми ссорами?
— Сестра Гу, что ты делаешь? Неужели в палатах императрицы-матери тебя ничему не научили? — вмешалась Лу Ваньнин, появившись чуть позже и увидев, как Мо Ицинь пытается вырваться из хватки Гу Цинчэн. — Если об этом дойдёт до ушей императрицы-матери, тебе, пожалуй, придётся заново проходить обучение этикету.
При упоминании императрицы-матери лицо Гу Цинчэн потемнело. Однако Вэнь Цзиньшань, стоявшая рядом, не заметила перемены в её выражении и продолжала наступать:
— Раз императрица-мать отпустила сестру Гу, значит, она ею довольна. Неужели из-за такой мелочи она станет её наказывать?
Вэнь Цзиньшань не успела договорить, как Ван Сыцзюнь остановила её и отвела в сторону. Затем Ван Сыцзюнь улыбнулась Мо Ицинь и Лу Ваньнин:
— Сестра Вэнь слишком прямолинейна, прошу вас не обижаться. Сыцзюнь больше не потревожит вас.
С этими словами она увела Гу Цинчэн и Вэнь Цзиньшань прочь.
Когда они отошли на достаточное расстояние, Вэнь Цзиньшань возмущённо воскликнула:
— Что это было? Ты подняла дух врага и подавила собственных!
Ван Сыцзюнь не обиделась на упрёк, а спокойно объяснила:
— Я вовсе не это имела в виду. Просто думаю о сестре Гу. Пока она не укрепилась при дворе, ей не стоит вступать в конфликт с гуйжэнь Мо, поддерживаемой гуйфэй.
— Хм, эта Цинъгуйфэй — кто она такая? Разве не только потому, что родила старшего сына императора? Иначе с её происхождением ей бы никогда не достичь нынешнего положения, — с презрением сказала Гу Цинчэн, хоть и признавала влияние Юй Сяожоу, но глубоко презирала её низкое происхождение.
— Сестра Гу, хорошо, что ты так думаешь, — продолжила Ван Сыцзюнь. — Цинъгуйфэй достигла нынешнего положения лишь благодаря старшему сыну императора — единственному наследнику на сегодняшний день. А цзеюй Чжуан — благодаря поддержке своей знатной семьи. Сестра Гу прекрасна и из знатного рода, просто ей пока не хватает одного маленького шага.
— Я поняла, — сказала Гу Цинчэн, довольная советом Ван Сыцзюнь. Действительно, впереди ещё много времени — не стоит торопиться.
Появление Гу Цинчэн в фаворе не удивило никого. Во-первых, её несравненная красота, во-вторых, поддержка маркиза Цзинъюаня — с таким покровительством в императорском гареме не быть в фаворе было невозможно. С её возвышением улучшилось положение и тех, кто был рядом с ней. Ранее незаметные Ван Сыцзюнь и Вэнь Цзиньшань начали постепенно заявлять о себе.
Тот эпизод оставил у Мо Ицинь глубокое впечатление от Ван Сыцзюнь. Если Гу Цинчэн — импульсивна, а Вэнь Цзиньшань — просто глупо кичится чужой властью, то лишь Ван Сыцзюнь обладала настоящей хитростью.
Ведь когда Гу Цинчэн находилась под своего рода домашним арестом у императрицы-матери, Ван Сыцзюнь и Вэнь Цзиньшань не подавали никаких признаков жизни. Лишь после возвращения Гу Цинчэн они начали действовать. Это не могло быть случайностью — Ван Сыцзюнь всё спланировала заранее. Она понимала, что в их положении высокопоставленные наложницы никогда не дадут им покоя. Единственное, что они могли сделать, — это терпеливо ждать. Императрица-мать, как бы ни была права, не могла держать Гу Цинчэн взаперти вечно — рано или поздно ей пришлось бы её отпустить. Оставалось лишь время.
И вот время пришло: Гу Цинчэн обрела свободу. За время ожидания они собрали множество сведений и сразу же приступили к реализации тщательно продуманного плана. Сначала обеспечить Гу Цинчэн фавор императора, чтобы она укрепилась в гареме, а затем постепенно развивать своё влияние.
Гу Цинчэн выбрала именно тот момент, когда Мо Ицинь и Юй Сяожоу сблизились, — явно не случайность, а часть заранее спланированной стратегии. Однако, возможно, её стремительный рост превзошёл ожидания некоторых лиц. Не пожалели ли они уже, что так рано отпустили Гу Цинчэн?
Мо Ицинь размышляла обо всём этом, когда вошла Лиюйсу:
— Госпожа, цзин фэй пришла к вам.
Визит Мо Юйлань удивил Мо Ицинь. Ведь их отношения в последнее время были далеко не дружелюбными. С тех пор как она заключила союз с Фэн Цюйминь, Мо Юйлань оказалась полностью обезврежена, и все её козни провалились. Она, скорее всего, затаила обиду — зачем же приходить?
— Ладно, — Мо Ицинь потёрла виски. В последнее время она слишком много думала, голова уже не выдерживала. Какие бы козни ни замышляла Мо Юйлань, она не боится их. Придёт беда — будет средство, а победила она её однажды, так не испугается и впредь.
Она собралась с мыслями, привела в порядок одежду и вышла встречать Мо Юйлань.
Мо Юйлань спокойно сидела в гостиной, за её спиной молча стояла служанка Жуньнин. Мо Ицинь сначала поклонилась, затем села напротив.
— Не скажете ли, зачем пожаловала госпожа?
— Ты, вероятно, уже слышала о деле наложницы Гу? — Мо Юйлань, не глядя на Мо Ицинь, играла своими ногтевыми щитками. — Мне кажется, нам не стоит так усердно воевать между собой. Лучше объединимся против общего врага.
Мо Ицинь мягко улыбнулась:
— Это не от меня зависит.
— Как это понимать? — Мо Юйлань, услышав такие слова, решила, что та колеблется, и поспешила уточнить.
Увидев такое выражение лица, Мо Ицинь едва сдержала смех. Ведь именно Мо Юйлань развязала весь этот конфликт, а теперь делает вид, будто ни в чём не повинна.
— Решать воевать или нет — не мне, а вам, госпожа.
— Ты хочешь сказать, что я постоянно тебе мешаю?
— Вы и сами всё прекрасно знаете.
— Хм! Да неизвестно ещё, кто первым замышлял убийство! — Мо Юйлань встала, разгневанно махнула рукавом и ушла.
Юэ’эр, наблюдавшая за этой нелепой сценой, была в полном недоумении. Мо Юйлань говорила так, будто вся вина лежала на Мо Ицинь, хотя именно она первой стала её притеснять, а потом и вовсе замышляла погубить. Теперь же она обвиняла невиновную!
— Какая странная особа, — не удержалась Юэ’эр.
— Да ладно, — прервала её Мо Ицинь. — Это просто последние судороги перед поражением. Она не может смириться с реальностью.
Юэ’эр кивнула в знак согласия. Упоминание Гу Цинчэн напомнило ей кое-что важное:
— Госпожа, я слышала, на днях наложница Гу просила императора повысить её ранг, но он всё ещё не дал согласия. Из-за этого она сильно разозлилась!
— И что в этом удивительного? Ведь цзеюй Чжуан получила повышение почти сразу после первых ночей с императором. Просьба Гу Цинчэн вполне естественна, — Мо Ицинь удивилась, зачем Юэ’эр вообще об этом беспокоится.
— Но, госпожа, вы и ваша кузина неоднократно проводили ночи с императором, а он так и не повысил ваши ранги! — Юэ’эр понимала, о чём говорит госпожа, но имела в виду нечто иное. — По-моему, решение о повышении ранга зависит не только от императора. Возможно…
— Юэ’эр! — резко оборвала её Мо Ицинь. Даже зная правду, она не хотела, чтобы служанка болтала без удержу. В гареме больше всего боялись болтливых языков: лучше молчать, чем проговориться.
Юэ’эр высунула язык и замолчала. Она знала, что госпожа заботится о ней, и не хотела её расстраивать.
— Кстати, где Син’эр? — спросила Мо Ицинь. С самого утра она не видела её, и даже после полудня та не появлялась. — Уже начинаю волноваться.
— Она сказала, что пошла к новой подруге. Вернётся, наверное, позже, — вспомнила Юэ’эр утренние слова Син’эр.
Мо Ицинь тихо вздохнула. Не знала она, что и сказать этой Син’эр: когда нужно — её нет, а когда не надо — лезет наперёд. В последнее время её и вовсе редко увидишь. Как только вернётся — обязательно сделает ей выговор.
— Лиюйсу, — позвала она служанку, — когда Син’эр вернётся, скажи ей, чтобы позже зашла ко мне. Сейчас я отправляюсь к наложнице Лу. За Лиюйтаном присмотришь сама.
— Служанка не подведёт госпожу, — мысленно обрадовалась Лиюйсу. Похоже, с уходом одной служанки госпожа начала замечать её. Её шанс наконец-то настал!
Мо Ицинь, занятая мыслями о визите к Лу Ваньнин, не заметила перемены в лице Лиюйсу и поспешила в покои Лу Ваньнин — в Юньпинтан, взяв с собой Юэ’эр.
По пути в Юньпинтан они проходили мимо дворца Юнься, откуда вдруг раздался громкий удар и пронзительные крики нескольких женщин.
Мо Ицинь нахмурилась. В Юнься жили Бай Цзыинь и Дин Мяои, а совсем недавно туда переехала и Гу Цинчэн. Похоже, нескольких дней спокойствия ей было мало — сегодня снова затеяла скандал.
— Госпожа, зайдём внутрь? — спросила Юэ’эр, ожидая указаний.
Конечно, надо зайти. Внутри же Дин Мяои! А с ней всё совсем не так, как со Ся Минцзинь — у неё нет такого счастливого случая. Если с Дин Мяои что-то случится, Мо Ицинь не простит себе этого.
Она подобрала юбку и вместе с Юэ’эр вошла во дворец Юнься.
Внутри несколько крепких служанок держали хрупкую девушку, а Гу Цинчэн с подругами стояла неподалёку. Рядом с Гу Цинчэн появилась ещё одна наложница в бежевом шёлковом платье. Она тянула Гу Цинчэн за рукав и кричала, чтобы те прекратили.
Эта наложница в бежевом платье была Сюэ Ваньтао. Мо Ицинь видела её несколько раз во дворце Фэнцигунь, но та всегда держалась в тени и почти ни с кем не общалась. Почему она вступила в конфликт с Гу Цинчэн? Мо Ицинь не понимала.
— Наложница Гу! Ты меня не слышишь? Прекрати немедленно! — кричала Сюэ Ваньтао, на щеках её виднелись следы слёз.
Гу Цинчэн игнорировала угрозы Сюэ Ваньтао и продолжала командовать:
— Хорошенько проучите эту мерзкую служанку! Пусть впредь знает, как себя вести!
— Есть! — крепкие служанки повалили хрупкую девушку на землю, прижали её и начали больно щипать в укромных местах. Та извивалась от боли и кричала.
Увидев страдания своей служанки, Сюэ Ваньтао отпустила рукав Гу Цинчэн и бросилась к ней, отталкивая обидчиц:
— Нинсян! Нинсян!
Но силы Сюэ Ваньтао были слишком слабы — одна из служанок толкнула её, и та упала, поцарапав ладони до крови. Однако она не сдавалась и снова пыталась спасти свою служанку.
Мо Ицинь, наблюдавшая за этим издалека, не выдержала. Дав указание Юэ’эр, она сама подошла и остановила происходящее.
— Прекратить! — звонкий голос Мо Ицинь разнёсся по дворцу Юнься. Служанки, узнав её, тут же замерли. Сюэ Ваньтао была нелюбимой наложницей, но Мо Ицинь — совсем другое дело. С ней никто не осмеливался связываться.
Гу Цинчэн холодно усмехнулась, наблюдая, как Мо Ицинь приближается:
— Ах, это ты, гуйжэнь Мо! Каким ветром тебя сюда занесло?
Мо Ицинь проигнорировала насмешку и подошла помочь Сюэ Ваньтао встать. Та была благодарна, но тревожилась за безопасность Мо Ицинь.
Игнорирование разозлило Гу Цинчэн, и она уже собралась подойти и проучить наглеца, но Ван Сыцзюнь удержала её. В прошлый раз, когда Гу Цинчэн дралась со Ся Минцзинь, она не успела вовремя вмешаться. Теперь же не собиралась повторять ошибку. Ван Сыцзюнь что-то прошептала Гу Цинчэн на ухо, и та сразу же расцвела улыбкой.
— Гуйжэнь Мо, если дело тебя не касается, лучше не вмешивайся, — с новой уверенностью сказала Гу Цинчэн, решив пойти на обострение. — Иначе потом не справишься со всеми делами.
При этом она многозначительно взглянула в сторону павильона Фанми, где жила Дин Мяои.
Мо Ицинь сразу всё поняла. Ван Сыцзюнь, должно быть, рассказала Гу Цинчэн об их связи. Теперь та собиралась использовать Дин Мяои как рычаг давления. На самом деле, Мо Ицинь и не собиралась вмешиваться всерьёз — она лишь выигрывала время, ожидая появления одного человека.
http://bllate.org/book/5333/527757
Готово:
