— О, мне всё больше хочется узнать, о чём мечтает Цинъэр, — сказал Е Тинсюань.
Чем упорнее Мо Ицинь держала в тайне свои мысли, тем сильнее в нём разгоралось желание проникнуть в самую суть.
— Признаюсь, это звучит немного наивно, — начала она не спеша. — Когда я ещё жила в родительском доме, мне казалось, что смогу сама распоряжаться своей судьбой. Но судьба забросила меня во дворец, и прежняя мечта рухнула. Чтобы не чувствовать себя одинокой и забытой в будущем, я решила выбрать новую цель — стать любимой наложницей императора.
Она сама не понимала, почему говорит об этом Е Тинсюаню. Но ей было всё равно: после того как она выговорилась, на душе стало гораздо легче.
Е Тинсюань был удивлён. Он не ожидал такой откровенности от Мо Ицинь. Возможно, некоторые её мечты и выглядели наивно, но разве он сам когда-то не цеплялся за невозможное с упрямством юности?
— Не хочу тебя обескураживать, но твои мечты, скорее всего, так и не сбудутся при жизни.
— …
— Возьмём, к примеру, желание управлять собственной судьбой. Даже среди мужчин таких единицы, не говоря уже о женщинах, — закончил он и посмотрел на Мо Ицинь, ожидая её реакции.
Как и предполагал, она опустила глаза и горько произнесла:
— Действительно, все считают эту идею смешной и нереальной. Даже небеса не потерпели моей дерзости и лишили меня права мечтать.
Между ними повисло молчание. После недолгой паузы Мо Ицинь вспомнила цель своего визита и, колеблясь, спросила:
— А у самого Сына Небес были когда-нибудь мечты? Был ли у вас тот, кого вы любили?
В последних словах чувствовалась неуверенность: она боялась переступить черту дозволенного.
— Мечты… любимый человек… Всё это давно ушло из моей жизни, — ответил Е Тинсюань и отвернулся. Он больше не хотел обсуждать подобные темы — они будили в нём тяжёлые воспоминания.
Глядя на его молчаливую спину, Мо Ицинь интуитивно чувствовала: за этой непроницаемой бронёй скрывались и мечты, и любовь, которые когда-то были разрушены. Значит, Е Тинсюань способен на искренние чувства, и у Дин Мяои ещё есть шанс. Но, судя по всему, он глубоко ранен — сможет ли Дин Мяои исцелить его душу? Мо Ицинь не решалась давать гарантий.
Вспомнив вчерашний разговор, она чувствовала себя виноватой: не знала, стоит ли рассказывать Дин Мяои правду.
Пока Мо Ицинь мучилась сомнениями, Дин Мяои нетерпеливо трясла её за руку:
— Сестра Мо, скажи же хоть слово! Ты молчишь — и мне совсем невмоготу! — и слёзы сами потекли по её щекам.
Мо Ицинь стало ещё тяжелее на душе. В конце концов, она собралась с духом и сказала:
— Мяои, ты сама выбрала этот путь. Что бы ни случилось в будущем, не жалей об этом.
Услышав, что Мо Ицинь заговорила, Дин Мяои поспешно вытерла слёзы и закивала, будто боялась, что та передумает.
Мо Ицинь тяжело вздохнула и серьёзно сказала:
— Я выполню твою просьбу, но сейчас ещё не время. Подожди немного — я тебя не подведу.
— Раз сестра Мо дала слово, значит, я спокойна, — обрадовалась Дин Мяои и улыбнулась сквозь слёзы.
Мо Ицинь смотрела на её счастливое лицо и не решалась разрушить иллюзии, но всё же не могла молчать:
— На самом деле… получить искреннюю любовь Сына Небес всё ещё возможно.
Однако Дин Мяои, погружённая в свои мечты, не услышала последних слов Мо Ицинь. А та, тревожась за будущее подруги, не заметила, что та не обратила внимания на её предостережение.
Мо Ицинь, решив объединиться с Фэн Цюйминь, постепенно отдалилась от лагеря императрицы и начала сближаться с Юй Сяожоу. Та была довольна такой предусмотрительностью Мо Ицинь, но это вызвало недовольство у некоторых придворных, особенно у самой императрицы.
На утреннем докладе императрица увидела, как Мо Ицинь общается с Юй Сяожоу и другими, и ей стало неприятно. Как только доклад закончился, она отправилась к императрице-матери с жалобой.
— Матушка, посмотрите, всё из-за прекрасной идеи Сянъюй! Линъань давно говорила, что эта гуйжэнь Мо — не подарок, и надо было избавиться от неё сразу, пока не стало поздно.
— Хм, — в отличие от жалоб императрицы, Лан Сянъюй лишь холодно усмехнулась и язвительно сказала: — Сестрица, ты всегда умеешь свалить вину на других и никогда не задумываешься о себе.
— Мне вообще нечего пересматривать! Это тебе стоит задуматься! — фыркнула императрица и отвернулась, отказываясь дальше разговаривать с Лан Сянъюй. Каждый раз, когда та называла её «сестрицей», императрице становилось не по себе — это напоминало ей о старшей сестре Лан Сянъюй, покойной супруге Ци-ваня. При мысли об этой женщине императрица скрежетала зубами от злости.
Императрица-мать была недовольна их перепалкой: как можно ссориться между собой, когда надо думать о внешних угрозах?
— Кхм! — кашлянула она строго. — Я ещё жива, а вы уже устроили перебранку. Что же будет, когда меня не станет? Вы, что ли, соберётесь устроить бунт?
Лан Сянъюй и императрица тут же засуетились:
— Нет, тётушка (матушка)! Вы обязательно проживёте долгую жизнь!
— Если будете и дальше так ссориться, я умру раньше срока от ваших выходок! — лицо императрицы-матери покраснело от гнева, и она закашлялась.
Служанка Бинъюэ поспешила подойти и помогла ей прийти в себя. Когда приступ прошёл, императрица-мать отослала Бинъюэ и продолжила наставлять обеих:
— Силы одного человека ограничены, но вместе вы непобедимы. Будущее всего рода Лан зависит от вас. Один неверный шаг — и всё рухнет. Вы проиграете не только собственную жизнь, но и жизни ваших близких.
— Сянъюй (Линъань) поняла, — виновато опустили головы Лан Сянъюй и императрица.
Императрица-мать немного успокоилась. С того самого дня, как они вошли во дворец, их жизни перестали принадлежать им самим — теперь они жили ради семьи. Пока жив род, живы и они; если род падёт, им несдобровать.
Хотя императрица и боялась снова разозлить императрицу-мать, она всё же не удержалась:
— Но, матушка, разве можно позволять этой гуйфэй Цинь так бесстыдно торжествовать?
— Зачем убивать курицу топором? С этой гуйфэй можно справиться и без нашего прямого участия — подходящих возможностей хватает, — сказала Лан Сянъюй.
— Всё враньё! — презрительно фыркнула императрица. Она и так злилась из-за Мо Ицинь, а теперь ещё и это — ей было не до веры в какие-то «хитроумные планы».
Императрица-мать покачала головой с тяжёлым вздохом, явно разочарованная в императрице, но довольная Лан Сянъюй. Если всё оставить в руках императрицы, будущее рода под угрозой!
Услышав вздох, императрица занервничала:
— Матушка…
— Сянъюй права. С этой гуйфэй можно не связываться лично. Учитывая её прошлые проступки, она давно заслужила смерть. Если бы не её полезность, я бы не дала ей дожить до сегодняшнего дня, — в глазах императрицы-матери мелькнул ледяной холод, когда она упомянула Юй Сяожоу. — Бинъюэ, пора выпускать их на сцену.
— Слушаюсь, — Бинъюэ покорно поклонилась и вышла из зала.
Императрица, увидев этот ледяной взгляд, поежилась от страха и поспешила выйти под любым предлогом.
Когда императрица ушла, в зале остались только императрица-мать и Лан Сянъюй.
Та снова стала доброй и ласковой, взяв Лан Сянъюй за руку:
— Линъань всегда такая вспыльчивая. Не держи на неё зла.
— Тётушка… — Лан Сянъюй опустила голову с обидой. — Это не я с ней ссорюсь, а она до сих пор не может простить мою старшую сестру.
Императрица-мать понимала, о чём речь. Годы она чувствовала вину перед императрицей и потому потакала ей, но теперь поняла: её снисходительность заставила императрицу забыть о долге. Пора прекратить это безумие и заняться настоящим планированием.
На следующий день Мо Ицинь и другие снова пришли на утренний доклад. Императрица сегодня была необычайно приветлива: улыбалась всем, даже Юй Сяожоу. Это насторожило Мо Ицинь — казалось, надвигается буря.
Все весело болтали, придворные из лагеря императрицы не искали поводов для ссор, пока у дверей не раздался голос внутреннего евнуха, объявившего о появлении двух знакомых особ.
— Наложницы кланяются Её Величеству императрице. Да здравствует Ваше Величество! — две женщины, одна в ярких, другая в скромных одеждах, преклонили колени.
Их появление взбудоражило весь зал, словно камень, брошенный в спокойное озеро.
Гу Цинчэн оставалась такой же дерзкой и ослепительной, а Ся Минцзинь стала гораздо сдержаннее — их контраст был разителен: одна — как пылающая роза, другая — как скромная орхидея в уединённой долине.
— Сёстры, вставайте скорее! — императрица, убедившись, что они правильно поклонились, велела им подняться.
— Благодарим Её Величество, — ответили обе и поднялись.
В момент подъёма Гу Цинчэн устремила взгляд на Лан Сянъюй. Её глаза вспыхнули яростью, но та лишь безмятежно крутила в руках чашку чая, что ещё больше разозлило Гу Цинчэн. За время своего заточения в покоях императрицы-матери она кое-что услышала о Лан Сянъюй: из всех новичков только ей удалось получить повышение. Сама Гу Цинчэн могла бы добиться того же, если бы не Ся Минцзинь, которая всё время тянула её назад. При этой мысли Гу Цинчэн злобно посмотрела на подругу.
Ся Минцзинь за время пребывания в покои Цыаньгун сильно изменилась. Раньше в Бэйюйюане она ежедневно сражалась с Гу Цинчэн за первенство, но теперь спокойно игнорировала её вызовы.
Гу Цинчэн фыркнула и отвернулась: эта бесчувственная Ся Минцзинь больше не была её соперницей.
Юй Сяожоу, хоть и слышала о них, но увидев лично, немного удивилась. Во дворце опасны не просто красивые женщины, а те, у кого есть и красота, и знатное происхождение.
Императрица, заметив, как лицо Юй Сяожоу потемнело, весело сказала:
— Сёстры, наверное, ещё не знакомы с нашими дамами. Позвольте представить.
Мо Ицинь опустила голову: в её сердце родилось дурное предчувствие. Обычно императрица не была так любезна — значит, сегодня всё это задумано.
Как и ожидалось, представляя Мо Ицинь, императрица сделала особый акцент, отчего Гу Цинчэн вспыхнула от злости. Лан Сянъюй она ещё могла стерпеть — у той знатный род за спиной. Но Мо Ицинь — дочь обычного чиновника! И всё же её уважает Юй Сяожоу и любит сам император! Это было невыносимо. Гу Цинчэн бросила на Мо Ицинь недобрый взгляд.
Мо Ицинь почувствовала этот взгляд и ещё ниже склонила голову. У неё сейчас важные дела — нельзя ввязываться в ссору с Гу Цинчэн.
Императрица была довольна утренним докладом: чем больше ссор между ними, тем легче ей избавляться от ненужных людей.
Как только доклад закончился, Мо Ицинь поспешила уйти, но её перехватила Гу Цинчэн.
С возвращением Гу Цинчэн её фаворитки — Вэнь Цзиньшань и Ван Сыцзюнь — тоже стали задирать нос. Теперь они втроём окружили Мо Ицинь.
— Сестрица-гуйжэнь, куда так спешите? — Гу Цинчэн подошла ближе, уголки губ приподнялись в улыбке, но в глазах ледяной холод. — Мне очень интересно с вами побеседовать.
http://bllate.org/book/5333/527756
Готово:
