Мо Ицинь тоже не желала ставить Лу Ваньнин в неловкое положение и лишь вздохнула:
— Сестра Нин, я всё поняла. Сейчас же пойду к Мяои.
— Хорошо. Если с ней что-нибудь случится, непременно дай мне знать.
Хотя между Лу Ваньнин и Дин Мяои и возникло недоразумение, она всё же переживала за неё и, прощаясь, напомнила Мо Ицинь об этом.
Мо Ицинь молча кивнула и вместе с Юэ’эр направилась в Павильон Фанми. Под руководством Цзянь’эр они вошли в спальню Дин Мяои. Едва переступив порог, Мо Ицинь увидела, что Дин Мяои лежит на постели, а рядом с ней сидит ещё одна женщина. Приглядевшись, она узнала наложницу Нин — Бай Цзыинь.
Сегодня Бай Цзыинь, как всегда, была одета в простое платье и лишь слегка припудрилась. Увидев Мо Ицинь, она мягко улыбнулась. Появление Бай Цзыинь не удивило Мо Ицинь — всё-таки она была главной наложницей в этом дворце.
— Гуйжэнь кланяется наложнице Нин, — сказала Мо Ицинь, подойдя и поклонившись.
Бай Цзыинь вежливо подняла её, и её хриплый голос прозвучал тепло:
— Мы же уже так хорошо знакомы — зачем такие церемонии? Вставай скорее!
Мо Ицинь поднялась и села с другой стороны. Она искренне сочувствовала Бай Цзыинь: когда-то та покорила Е Тинсюаня своим пением, но после того как её голос пропал, она испытала всю горечь одиночества и равнодушия. Её когда-то пылкое сердце постепенно остыло, и она перестала гнаться за призрачными мечтами, полностью посвятив себя буддийским практикам вместе с наложницей Сян, Шуй Линнань. Лишь пройдя через невыносимую боль, можно было обрести такое ледяное спокойствие.
Сначала Мо Ицинь боялась, что сама окажется под влиянием Е Тинсюаня. Но позже поняла, что переоценила его. Сколько императоров в истории были верны одной женщине? Даже знаменитый своей преданностью покойный император, любя Хуэйжэньскую императрицу, всё равно обращал внимание на нынешнюю императрицу-вдову и наложницу Вэнь. Ведь Хуэйжэнь сопровождала его с самых низов до трона. Была ли она довольна таким исходом? Никто не знал. Возможно, только она сама могла ответить на этот вопрос.
Теперь Мо Ицинь могла лишь утешать себя: в гареме не стоит ждать настоящей любви. Лучше сосредоточиться на своих целях и решать насущные проблемы.
— Мяои, тебе немного лучше за эти дни? — спросила Мо Ицинь, укрепившись в своём решении.
— Да, немного.
Бай Цзыинь, заметив, что Дин Мяои хочет что-то сказать, но колеблется, сразу поняла: та желает поговорить с Мо Ицинь наедине. Обладая тактом, она не стала мешать им и вежливо удалилась под предлогом дел.
Когда Бай Цзыинь вышла, глаза Дин Мяои покраснели, и она жалобно схватила Мо Ицинь за руку:
— Сестра Мо, ты должна помочь Мяои!
— Мяои, говори спокойно. Всё, что я смогу, я сделаю, — успокоила её Мо Ицинь, не ожидая такой бурной реакции. — Если не скажешь чётко, я не смогу помочь!
Услышав заверение Мо Ицинь, Дин Мяои немного успокоилась и медленно начала рассказывать:
— Сестра Мо, мне кажется, я скоро умру. Каждый день без него так мучителен...
Речь Дин Мяои была расплывчатой, и Мо Ицинь ничего не поняла, но всё же терпеливо уговаривала:
— Мяои, объясни подробнее, тогда я пойму. А то так, без начала и конца, мне совсем непонятно.
— Сестра Мо, гуйфэй всего раз представила тебя императору, и он уже несколько раз тебя вызывал. Прошу, скажи гуйфэй пару слов, чтобы она и меня представила!
Оказывается, Дин Мяои мечтала о ночи с императором. Но Мо Ицинь не собиралась обращаться к Юй Сяожоу из-за их нынешнего напряжённого отношения. Она улыбнулась:
— Ты, сорванец, совсем стыд потеряла! Зачем беспокоить гуйфэй? Мы с сестрой Нин тоже можем помочь тебе.
— Нет, это совсем не то! — Дин Мяои отвергла предложение Мо Ицинь и застенчиво добавила: — Я знаю, сестра Лу уже хлопотала за меня, но император до сих пор не отреагировал. А ведь стоит гуйфэй лишь слово сказать — и всё решится!
— Мяои, — Мо Ицинь слегка рассердилась. — Мы с сестрой Нин искренне заботимся о тебе. Но помощь гуйфэй — не даром. Цена за неё бывает слишком высокой, порой даже жизнью приходится платить.
Дин Мяои закусила губу, и слёзы потекли по её щекам:
— Сестра Мо не хочет помогать Мяои? Даже в таком маленьком желании отказываете... Тогда уж лучше мне умереть прямо сейчас!
С этими словами она завернулась в одеяло и отвернулась от Мо Ицинь, отказываясь дальше разговаривать.
— Мяои, ты правда так сильно любишь императора? — с грустью спросила Мо Ицинь, глядя на упрямую девушку. — Даже зная, что твои чувства останутся без ответа, ты не пожалеешь? Даже понимая, что можешь разделить судьбу наложницы Нин или других женщин гарема, ты не раскаешься?
— Нет, я никогда не пожалею! — глухо ответила Дин Мяои из-под одеяла. — Я верю: однажды император обязательно заметит меня и будет относиться ко мне иначе, чем к другим.
Мо Ицинь вздохнула, покачав головой. Дин Мяои слишком наивно смотрела на вещи. Она знала: в гареме были женщины, которые когда-то отдавали Е Тинсюаню искренние чувства, но, пережив множество разочарований, остудили свои сердца и перестали верить в истинную любовь.
Она не знала, когда Дин Мяои впервые увидела императора и как в него влюбилась. По воспоминаниям Мо Ицинь, кроме прекрасного лица и привычки флиртовать, у Е Тинсюаня были лишь глаза, способные тронуть душу. Когда-то и она сама, встретившись с ним взглядом, была очарована, но в итоге выбрала реальность.
— Ладно, — тяжело вздохнула Мо Ицинь. — Дай мне подумать. Обещаю, скоро дам тебе чёткий ответ.
— А сколько думать? — Дин Мяои тут же высунулась из-под одеяла. — Только не слишком долго! Боюсь, не доживу до твоего решения.
Мо Ицинь не знала, смеяться ей или сердиться — с такой упрямицей ничего не поделаешь.
— Не волнуйся, не надолго. Даже если бы ты захотела подождать, у меня нет времени тянуть.
Говоря это, она погрустнела. Вспомнив Юй Сяожоу, она осознала собственное положение. Сейчас она словно делала ставку, рискуя жизнью, и проверяла, чьё терпение лопнёт первым.
Попрощавшись с Дин Мяои, Мо Ицинь вспомнила недавние слова Лу Ваньнин и отправилась к ней вместе с Юэ’эр.
Когда Мо Ицинь ушла, Дин Мяои позвала Цзянь’эр и с тревогой спросила:
— Цзянь’эр, а вдруг сестра Мо не захочет помогать мне?
Цзянь’эр знала, что её госпожа сейчас в состоянии тревожного ожидания, и постаралась успокоить:
— Госпожа, не волнуйтесь. Нужно дать гуйжэнь время подумать. Просто…
— Просто что? Говори чётко! — Дин Мяои всполошилась и схватила служанку за рукав. — Неужели сестра Мо тоже… поэтому и не хочет?
— Госпожа, вы слишком много думаете. Гуйжэнь не такая. Я молчала, потому что боюсь: ваши ожидания слишком велики, и разочарование будет ещё сильнее.
— Цзянь’эр! — резко оборвала её Дин Мяои.
Цзянь’эр больше не осмеливалась ничего говорить. Сейчас её госпожа упрямо лезла в угол, и никакие слова не помогли бы.
Пока Дин Мяои терзалась сомнениями, Мо Ицинь уже советовалась с Лу Ваньнин.
— Сестра Нин, как быть? — Мо Ицинь передала ей суть разговора с Дин Мяои, опустив жалобы той. — Если бы причина была иной, ещё можно было бы что-то придумать. Но Мяои хочет искренней любви императора — это слишком трудно!
— Действительно непросто, — сказала Лу Ваньнин. После их последнего откровенного разговора она лучше понимала положение Мо Ицинь и ещё больше за неё тревожилась. — Но и не исполнять желание Мяои — тоже не выход. Откладывать решение, Цин’эр, бессмысленно. Нужно решать скорее.
— Я понимаю твои опасения, сестра Нин, но всё равно не знаю, как поступить.
Лу Ваньнин не хотела, чтобы Мо Ицинь продолжала колебаться — это всё равно что играть с огнём. Она мягко, но настойчиво сказала:
— Цин’эр, в жизни редко бывает всё идеально. В лагере гуйфэй есть внутренние раздоры, но разве в лагере императрицы их нет? Не прячься за этими оправданиями. Главное — твоё собственное решение. Если не хочешь примыкать ни к одной стороне, лучше сразу дистанцироваться. Если же решишь лавировать между ними, будь готова к худшему.
— Но не бойся, Цин’эр, — добавила Лу Ваньнин, опасаясь напугать подругу. — Что бы ты ни выбрала, я всегда буду рядом и поддержу тебя.
Поддержка Лу Ваньнин придала Мо Ицинь уверенности, и она окончательно решилась.
Жизненный путь полон выбора. Среди множества дорог нужно найти ту, что подходит именно тебе, и идти по ней, несмотря ни на какие трудности. Не жалуйся и не сдавайся — ведь это твой собственный выбор. Верь в себя, храни твёрдую веру, и однажды море превратится в поля.
Лагерь императрицы и лагерь гуйфэй оба имеют недостатки, но это лишь временно. Кто знает, как всё сложится в будущем? Лучше выбрать подходящую сторону и постепенно исправлять её изъяны, чем гнаться за мгновенным успехом.
Приняв окончательное решение, Мо Ицинь больше не колебалась. Она решила провести последнюю проверку — и как бы ни сложилось, не пожалеет, ведь выбор сделан после долгих размышлений.
Попрощавшись с Лу Ваньнин, Мо Ицинь и Юэ’эр направились в Лиюйтан. Освободившись от сомнений, она с удовольствием любовалась красотой сада по пути.
Лёгкий ветерок ласкал лицо, аромат цветов наполнял воздух — всё вокруг было прекрасно. Просто раньше она была слишком погружена в свои заботы, чтобы замечать эту красоту. Раскинув руки, она глубоко вдохнула свежий воздух, и тучи тревог рассеялись.
Погружённая в созерцание природы, Мо Ицинь даже не заметила, как добралась до Лиюйтана. В отличие от улицы, атмосфера в зале была странной.
В главном зале сидела знакомая фигура. После долгого отсутствия она наконец не выдержала и пришла. Фэн Цюйминь нервно теребила уже измятый платок и, увидев Мо Ицинь, бросилась к ней:
— Сестра Мо, наконец-то ты вернулась!
— Сестра Фэн, что случилось? — Мо Ицинь отослала служанок и, взяв Фэн Цюйминь за руку, усадила её обратно. — Говори спокойно, не волнуйся так.
Как же не волноваться, если Фэн Цюйминь узнала, что её план раскрыт! Ей казалось, будто её поймали с поличным, и от этого становилось не по себе.
— Как ты можешь сравнивать нас? У меня ведь ещё есть… — начала она, но осеклась, боясь обидеть Мо Ицинь.
Мо Ицинь поняла её молчание: у каждого свои расчёты, и Фэн Цюйминь не исключение.
Она налила Фэн Цюйминь чашку чая и подала ей:
— Если не хочешь говорить, я не стану настаивать. Но сейчас критический момент — паника не поможет. Лучше успокойся и подумай, как выйти из положения.
— Ты права, сестра Мо, я слишком разволновалась, — Фэн Цюйминь сделала глоток чая и немного успокоилась. — Я не боялась, что она узнает, но не ожидала, что пойдёт на такое! Раньше я была слепа, называя её сестрой. Теперь горько жалею об этом.
Мо Ицинь молчала, слушая жалобы Фэн Цюйминь. Когда она сама узнала эту новость, тоже была потрясена. Неужели та решилась на такой шаг, чтобы избавиться от неё? Ведь в случае провала ей самой не поздоровится. Возможно, она решила рискнуть — всё равно исход для неё неутешителен. Но тогда зачем предупреждать Мо Ицинь? Этот момент оставался загадкой.
http://bllate.org/book/5333/527754
Готово:
