— Син’эр, позови Лиюйсу, — спокойно сказала Мо Ицинь.
Син’эр не понимала поведения госпожи: та не спешила идти к Юй Сяожоу, а вместо этого захотела сначала увидеть Лиюйсу. Хотя ей было непонятно, Син’эр всё же пошла за служанкой.
Когда Лиюйсу пришла, Мо Ицинь смотрела на стоявшую перед ней девушку с видом полной покорности и сказала:
— Лиюйсу, у меня к тебе важное поручение. Согласна ли ты его выполнить?
— Конечно, согласна! — тут же ответила Лиюйсу. — Всё, что прикажет госпожа, я с радостью исполню.
Лиюйсу давно мечтала заслужить расположение Мо Ицинь, и теперь, когда представился такой шанс, она не собиралась его упускать.
То, что Лиюйсу получила доверие, явно не понравилось Син’эр. Одно дело — если важное задание поручают Юэ’эр, но теперь даже Лиюйсу стала в глазах госпожи полезнее её! Син’эр чувствовала себя обиженной и ревновала.
Мо Ицинь внимательно наблюдала за радостью Лиюйсу и удовлетворённо улыбнулась.
После того как она дала Лиюйсу указания, Мо Ицинь направилась в Юньиньдянь вместе с Син’эр. Она бывала в этом павильоне не раз, но никогда ещё не чувствовала себя так тревожно. Раньше всё ограничивалось словесными перепалками, а теперь дело грозило перерасти в смертельную борьбу. Она и не собиралась поступать так жестоко, но та женщина сама вынудила её к этому.
Роскошный зал наполнял тонкий аромат благовоний. Юй Сяожоу спокойно восседала на главном месте, а рядом с ней находилась Мо Юйлань.
Мо Ицинь с улыбкой приветствовала обеих и, получив разрешение Юй Сяожоу, села.
— Не скажете ли, госпожа гуйфэй, зачем вы так срочно вызвали меня? — мягко спросила она.
— Мо гуйжэнь уже несколько месяцев во дворце, — как бы невзначай заметила Юй Сяожоу. — Как тебе здесь живётся?
— Всё хорошо, — кратко ответила Мо Ицинь. — Благодаря вашей доброте я многому научилась.
— О? — Юй Сяожоу заинтересовалась. — И чему же именно ты научилась? Расскажи-ка, мне любопытно послушать.
Раз Юй Сяожоу просит, Мо Ицинь не стала отказываться. Она слегка прочистила горло и сказала:
— Не следует замышлять зла против других, но и беззащитным быть нельзя. Порой ты и не хочешь никого опасаться, но некоторые упорно ищут повод навредить тебе — тогда приходится защищаться.
Услышав эти слова, Мо Юйлань побледнела и задумалась.
Юй Сяожоу, напротив, оставалась совершенно спокойной и, улыбаясь, сказала:
— Какие необычные размышления у тебя, гуйжэнь! Неужели кто-то осмелился покуситься на твою безопасность?
Мо Ицинь прекрасно понимала, что Юй Сяожоу делает вид, будто ничего не знает, и решила подыграть ей:
— Я лишь делюсь своими мыслями, а не рассказываю о личном опыте. Если мои слова вас смутили, виновата я сама — неловко выразилась.
— Да что ты! — отозвалась Юй Сяожоу. — Я вовсе не сержусь. Напротив, мне нравится твой нестандартный взгляд. Раз уж ты так рассуждаешь, позволь и мне поделиться своим опытом. Уверена, ты сумеешь извлечь из него пользу.
— С удовольствием послушаю, — скромно ответила Мо Ицинь.
Юй Сяожоу была довольна её сдержанностью и начала:
— Это случилось ещё тогда, когда я была наложницей Его Величества. Помимо умершей главной жены, при дворе были только я и наложница Сун.
Она пояснила:
— Возможно, ты не знаешь Сун. Она умерла ещё до того, как Его Величество взошёл на престол.
Мо Ицинь кивнула, давая понять, что слушает внимательно.
— Вначале мы с Сун были близки, часто ходили вместе. Мне она казалась милой, и я даже рекомендовала её Его Величеству. Но, как говорится, «жадность рвёт пасть». Эта Сун, имея одно, позарились на другое и стала клеветать на меня перед императором. К счастью, Его Величество оказался проницательным и не дал ей добиться своего. Что с ней стало потом… думаю, объяснять не нужно — ты и так всё поняла.
Мо Ицинь прекрасно уловила намёк: Юй Сяожоу предупреждала её, что, если она пойдёт по пути Сун, ждёт ту же участь. Тот, кто получает благодеяния, но не платит добром, а напротив — замышляет зло, неизбежно погибнет.
Видимо, терпение Юй Сяожоу на исходе. Если Мо Ицинь не сделает выбор сейчас, её могут превратить во вторую Сун.
Сердце Мо Ицинь сжалось от тревоги. Она дождалась, пока Юй Сяожоу скажет, что устала, и поспешила уйти. Ей нужно было скорее вернуться в Лиюйтан и обдумать дальнейшие шаги.
— Гуйжэнь! — неожиданно окликнула её Мо Юйлань и, подойдя ближе, тихо сказала: — Я слышала о твоей сделке с сестрой Фэн. Не думай, что я молчу — значит, ничего не знаю. Умный человек всегда выбирает выгодную сторону. Не совершай поступка, который обернётся для тебя бедой.
С этими словами она холодно усмехнулась и ушла, окружённая служанками.
— Госпожа, куда вы идёте?! — закричала Син’эр, увидев, что Мо Ицинь вместо дороги к Лиюйтану свернула в противоположную сторону.
Не обращая внимания на крики Син’эр, Мо Ицинь быстро шла по ровной дорожке. Значит, Мо Юйлань действительно подслушала разговор с Фэн Цюйминь. Но она не просто молчала — у неё был свой план. Да, Мо Ицинь признаёт, что тоже вела себя не лучшим образом, но виновата в первую очередь сама Мо Юйлань: с самого начала та лишь отталкивала её, хотя изначально Мо Ицинь и не собиралась становиться её врагом.
Где много женщин — там и много интриг. Даже если ты ни в чём не виновата, обязательно найдутся те, кто сочтёт тебя виновной. Сначала она думала: «Пока меня не трогают — и я никого не трону». Она хотела лишь спокойно достичь своей цели, не причиняя вреда другим.
Так, погружённая в мысли, Мо Ицинь долго шла, пока не очнулась и не поняла, что оказалась в павильоне Чжусяо — том самом месте, где всё началось. Оглянувшись, она увидела, что Син’эр давно отстала. Вздохнув, Мо Ицинь вошла в знакомое здание.
Стены всё так же были алыми, черепица — жёлтой, дворцы — величественными, но теперь здесь царила пустота. После отъезда новых наложниц павильон опустел.
Внезапно её взгляд упал на знакомую фигуру.
— Какая неожиданная встреча, сестра! — раздался голос Лан Сянъюй.
Мо Ицинь удивилась: что делает здесь Лан Сянъюй? Она сама пришла сюда, блуждая в растерянности, но зачем сюда явилась та?
— И правда, какая удача! — улыбнулась Мо Ицинь. — Не думала, что встречу вас здесь, сестра.
— Не сочтёшь ли ты за труд немного поговорить со мной? — Лан Сянъюй, в отличие от прежнего высокомерия, выглядела подавленной.
— Конечно, для меня большая честь, — мягко ответила Мо Ицинь, тронутая переменой в ней.
Они медленно шли по пустынным дорожкам Чжусяо. Некоторое время Лан Сянъюй молчала, а потом спросила:
— Скажи, сестра, как ты себя чувствовала, когда узнала, что должна войти во дворец?
Мо Ицинь не успела ответить, как Лан Сянъюй сама продолжила:
— Поначалу я сопротивлялась, но потом подумала о своей семье — и нашла в себе силы прийти сюда.
— Жизнь женщины никогда не принадлежит только ей. Она — долг перед родом. Семья даёт тебе всё, и ты обязана отплатить тем же. Если однажды род падёт, настанет конец всему. Никто не может не думать о своём роде — разве что хочет погибнуть. Ты, наверное, тоже так считаешь?
Она резко повернулась и пристально посмотрела на Мо Ицинь, будто пытаясь проникнуть в её душу.
— Вы правы, сестра. Мне нечего возразить.
— Ха! — усмехнулась Лан Сянъюй и отвела взгляд. — Ты, конечно, не согласна, но просто вежливо киваешь. Я поняла это ещё тогда, когда узнала, что ты любишь картины Мэйчуань цзюйши. Такая, как ты, никогда не станет покорной и послушной. Ты не терпишь, когда тобой управляют. Но иногда приходится склонять голову — это не унижение, а шанс для будущего успеха.
— Гуйфэй Цинь сейчас кажется могущественной, но это лишь видимость. Да, у неё есть старший сын императора, но она всего лишь его мачеха. Настоящей матерью для него является императрица. Говорят: «мать славится сыном», но и «сын славится матерью». Подумай хорошенько, сестра. Один неверный шаг — и всё пойдёт наперекосяк.
Что сегодня происходит? Сначала Фэн Цюйминь, потом Юй Сяожоу, а теперь и Лан Сянъюй — все заставляют её сделать выбор.
— Я обязательно всё обдумаю, сестра.
— Надеюсь, ты не просто так говоришь. Иначе… последствия могут быть печальными, — сказала Лан Сянъюй и, заметив, что уже поздно, распрощалась.
Теперь в пустынном Чжусяо осталась только Мо Ицинь. Холодный северный ветер поднял с земли опавшие листья. Она стояла здесь до самого вечера, прежде чем вернуться в Лиюйтан.
В Лиюйтане Юэ’эр, узнав, что Мо Ицинь пропала, сильно отругала Син’эр. Та не сдалась и стала спорить. Вскоре между ними вспыхнула ссора, и Син’эр, обиженная, ушла к себе. Юэ’эр же тревожно ждала у ворот, посылая людей узнавать, нет ли госпожи у Лу Ваньнин или Дин Мяои. Услышав, что там её нет, она ещё больше разволновалась.
Лу Ваньнин, узнав о пропаже Мо Ицинь, сильно обеспокоилась и поспешила в Лиюйтан.
— Нашли ли уже Цин’эр? — встревоженно спросила она у Юэ’эр.
Та покачала головой, и Лу Ваньнин ещё больше встревожилась:
— А с кем она общалась перед исчезновением? Что происходило?
Юэ’эр рассказала всё, что знала. Лу Ваньнин выслушала и побледнела.
— Сестра Ваньнин, вы пришли? — в этот момент появилась Мо Ицинь.
Лу Ваньнин бросилась к ней и крепко обняла:
— Ты меня так напугала! Я боялась, что с тобой что-то случилось!
Там, где была Лу Ваньнин, Мо Ицинь всегда чувствовала тепло. Она мягко успокоила подругу:
— Не волнуйся, сестра. Я просто прогулялась, чтобы развеяться.
— Даже если так, нельзя быть такой безрассудной, — сказала Лу Ваньнин, отпуская её. — Я знаю, ты всегда всё решаешь сама, но иногда можешь поделиться со мной. Когда ты всё держишь в себе, мне кажется, что я тебе не нужна.
— Прости. Впредь при важных делах я обязательно посоветуюсь с тобой и не стану всё таить.
Услышав это обещание, Лу Ваньнин немного успокоилась, и они вместе отправились в покои Мо Ицинь, чтобы обсудить последние события.
В последующие дни Юй Сяожоу, Лан Сянъюй и другие не проявляли никакой активности. Дворец погрузился в тревожную тишину. За это время Мо Ицинь дважды вызывали к императору, и отношение Е Тинсюаня к ней постепенно улучшилось. Однако Дин Мяои внезапно заболела.
После утреннего доклада Мо Ицинь остановила Лу Ваньнин и спросила, в чём дело. Услышав о болезни подруги, она сразу же пошла с Лу Ваньнин проведать её. Убедившись, что опасности нет, они успокоились, но прошли дни, а Дин Мяои всё не шла на поправку.
Лу Ваньнин, услышав вопрос Мо Ицинь, смутилась:
— Боюсь, у неё душевная болезнь, которую не вылечить лекарствами.
Её глаза потемнели от тревоги.
— Тебе лучше самой поговорить с ней. Со мной она ничего не хочет говорить.
Глядя на подругу, Мо Ицинь тоже почувствовала боль в сердце. Все трое вошли во дворец вместе, казалось, их связывала крепкая дружба, но между ними всё же были трещины — особенно между Лу Ваньнин и Дин Мяои. Лу Ваньнин и Дин Мяои познакомились недавно, их объединяло лишь несколько приятных бесед. А вот Мо Ицинь и Дин Мяои виделись почти каждый день, их связывала настоящая близость. Кроме того, недавно между Лу Ваньнин и Дин Мяои возникло напряжение из-за Е Тинсюаня, и их отношения стали натянутыми.
http://bllate.org/book/5333/527753
Готово:
