Лу Ваньнин смотрела на Мо Ицинь, лежавшую на постели с чуть улучшившимся цветом лица, и чувствовала, как в груди бурлит смесь самых разных эмоций. Неужели из-за простого утреннего доклада всё так осложнилось? Впереди ещё столько долгих дней — как им теперь быть?
Мо Ицинь медленно открыла глаза и увидела рядом Лу Ваньнин, тихо плачущую, а Дин Мяои — совсем разрыдавшуюся. Слабым голосом она спросила:
— Что с вами? Почему вы плачете?
Услышав её голос, обе женщины одновременно посмотрели на неё. Лу Ваньнин с нежностью погладила лоб Мо Ицинь и мягко произнесла:
— Ты ведь чуть не уморила меня со страху, сестрёнка! Что бы я сказала дядюшке и тётушке, если бы с тобой что-то случилось?
Слёзы снова предательски потекли по её щекам.
Увидев, как сильно расстроена Лу Ваньнин, Мо Ицинь решила больше не притворяться. Она села и вытерла слёзы с глаз подруги:
— Сестра Ваньнин, не плачь. Со мной всё в порядке. Не веришь — посмотри сама.
С этими словами Мо Ицинь попыталась встать, чтобы продемонстрировать своё здоровье, но Лу Ваньнин остановила её.
— Правда, со мной ничего нет. Спроси у Юэ’эр, если не веришь, — добавила Мо Ицинь, пытаясь привлечь в свидетели свою служанку.
Юэ’эр, улыбаясь, сказала:
— Госпожа, правда, с ней всё хорошо. Перед выходом из дома я дала ей одну карамельку на случай, если почувствует недомогание.
— Неужели ты притворялась, сестра Мо? — с недоумением спросила Дин Мяои, услышав слова Юэ’эр.
— Не совсем притворялась. Сначала мне действительно стало плохо, но потом, когда началась суматоха, я решила довести дело до конца. Ох, служанка императрицы так больно ущипнула!
Мо Ицинь потёрла ушибленное бедро и приподняла одежду — кожа уже из синюшной стала фиолетовой. Видно, старалась изо всех сил.
Лу Ваньнин, увидев синяк, возмутилась:
— Какая же императрица злая! Ты уже потеряла сознание, а она всё равно так жестоко ударила! Это позор для её статуса императрицы!
— Тс-с! Осторожнее, за стеной могут быть уши, — Мо Ицинь поспешно остановила Лу Ваньнин.
— Ах… Цинъгуйфэй не из добрых, да и императрица ничуть не лучше. Похоже, впереди нас ждут нелёгкие времена, — вздохнула Мо Ицинь, снова укладываясь на постель и глядя на полог.
Дин Мяои, увидев уныние на лицах Мо Ицинь и Лу Ваньнин, постаралась их утешить:
— Не всё так плохо! Госпожа Сяньфэй и госпожа Нинфэй очень добры!
Мо Ицинь покачала головой и тяжело вздохнула. Она не сомневалась в искренности слов Дин Мяои, но знала: Сяньфэй Шуй Линнань и Нинфэй Бай Цзыинь идут своей дорогой. Её цель — стать любимой наложницей императора, а не затеряться в глубинах дворца, будучи никому не нужной мелкой пин.
После долгой беседы Лу Ваньнин и Дин Мяои покинули покои Мо Ицинь лишь перед вечерней трапезой, не скрывая сожаления.
Едва они ушли, как к Мо Ицинь прибыла служанка императрицы с подарками и сообщением: в течение следующего месяца ей не нужно являться на утренний доклад. Мо Ицинь была удивлена, но внутри почувствовала облегчение. Едва она проводила людей императрицы, как прибыл посыльный от Юй Сяожоу с ещё одним набором лечебных снадобий.
— Гуйжэнь, это маленький подарок от нашей госпожи. Надеемся, вы примете его с благодарностью, — сказала Имо, передавая коробку Син’эр. — Госпожа узнала, что вам нездоровится, и велела не беспокоиться о докладах в ближайшие дни.
Люди императрицы едва успели уйти, как тут же пришли люди Юй Сяожоу. Мо Ицинь не могла понять, какую пьесу они разыгрывают. Тем не менее, она вежливо приняла подарки и велела Юэ’эр дать Имо вознаграждение.
Имо смутилась, но Мо Ицинь сказала:
— Это за то, что в прошлый раз вы помогли нам передать сообщение. Примите, пожалуйста, без церемоний.
— Благодарю за щедрость, гуйжэнь, — Имо, услышав такое обоснование, спокойно приняла подарок и решила, что пришла вовремя.
Мо Ицинь, заметив в Имо честолюбивую натуру, с лёгкой грустью произнесла:
— Мне очень хотелось бы наладить отношения с госпожой гуйфэй, но, кажется, она ко мне предвзято относится.
Сердце Имо дрогнуло. Вопрос Мо Ицинь явно означал попытку заручиться её поддержкой. Такой шанс нельзя упускать!
— На самом деле госпожа вас неплохо воспринимает, но цзин фэй постоянно вносит смуту и мешает вам сблизиться, — быстро ответила Имо.
Мо Ицинь внутренне усмехнулась: всё именно так, как она и предполагала. Юй Сяожоу недолюбливает её не просто так. Однако внешне она осталась вежлива:
— Имо, вы такой добрый человек! Я навсегда запомню вашу доброту.
— Гуйжэнь, вы слишком добры! Это всего лишь мой долг, — Имо смутилась, но вспомнила, что нужно спешить с ответом для Юй Сяожоу, и поспешила проститься.
Когда Имо скрылась из виду, Син’эр с презрением сказала:
— От её льстивой физиономии тошно становится.
Мо Ицинь сама не любила таких людей, но понимала: во дворце им не обойтись без подобных союзников.
Мо Ицинь, получив разрешение императрицы, освободилась от ежедневных утренних докладов. Юй Сяожоу, стремясь не отставать от императрицы, тоже освободила её от этой обязанности. Так Мо Ицинь получила двойную выгоду: теперь она могла спать столько, сколько пожелает. В свободное время она читала поэзию, копировала каллиграфию и картины или беседовала с Лу Ваньнин и Дин Мяои — жизнь текла весьма приятно.
Однажды Мо Ицинь уединилась в своём маленьком кабинете, чтобы копировать картину, оставив с собой лишь Син’эр.
Син’эр, растирая тушь, смотрела, как госпожа в который раз копирует одно и то же полотно, и с досадой сказала:
— Госпожа, вы копируете эту картину уже десятки раз! Вам не надоело?
Мо Ицинь улыбнулась ей и, не прекращая работы, терпеливо объяснила:
— Син’эр, ты этого не понимаешь. Хорошая картина отражает душевное состояние художника. А чтобы создать своё, нужно сначала научиться копировать чужое. Потом, постепенно, в работу вносятся собственные элементы, и рождается уникальный стиль.
Син’эр лишь смутно улавливала смысл этих слов и, не желая вникать глубже, просто кивнула.
Мо Ицинь не настаивала и продолжила копировать. Эта картина была не только её любимой, но и предметом особой гордости.
— Госпожа, пришла госпожа Инь Юэ, — доложила Лиюйсу у двери кабинета.
Кисть дрогнула, и капля густой туши упала на бумагу. Картина, уже на две трети готовая, была испорчена. Мо Ицинь тяжело вздохнула и отложила кисть в сторону.
С тех пор, как произошёл инцидент во дворце Фэнцигунь, Юй Сяожоу неожиданно стала проявлять к ней благосклонность. Возможно, её обморок невольно помог гуйфэй, поэтому та и решила проявить милость.
Разобравшись в причинах, Мо Ицинь велела Лиюйсу:
— Пусть госпожа подождёт в гостиной. Я сейчас приведу себя в порядок и выйду.
— Слушаюсь, — Лиюйсу бесшумно удалилась.
Как только она скрылась, Мо Ицинь велела Син’эр заново уложить волосы и переодеться в парадное платье вместо домашнего.
Когда всё было готово, Мо Ицинь направилась в гостиную. Увидев спину Инь Юэ, она радушно воскликнула:
— Простите, что заставила вас ждать! Я неважно себя чувствую, поэтому задержалась. Надеюсь, вы не в обиде?
— Гуйжэнь, вы меня смущаете! Как я могу сердиться на вас? — Инь Юэ попыталась поклониться, но Мо Ицинь мягко поддержала её.
Инь Юэ махнула рукой, и Имо поднесла коробку с подарками Син’эр.
Глядя на эти бесконечные снадобья, Мо Ицинь почувствовала тень раздражения. Раз или два — ещё можно понять, но зачем так часто? Наверное, Юй Сяожоу, получив удар от Лан Сянъюй во дворце Фэнцигунь, теперь усиленно вербует сторонников для борьбы с ней.
— Госпожа гуйфэй слишком щедра! Столько снадобий — мне не съесть и половины. Мне даже неловко становится, — Мо Ицинь попыталась вежливо отказаться, но Инь Юэ не дала ей этого сделать.
— Сегодня госпожа не только прислала вам подарки, но и приглашает вас вечером в павильон Юньиньдянь, — сообщила Инь Юэ цель визита. — Недавно к ней попал редкий цветок цзыэ, и она хочет полюбоваться им вместе с вами.
Как и ожидала Мо Ицинь: сначала подарки, потом приглашение. Скоро, наверное, последует предложение вступить в их лагерь. Но ей не нравилась партия гуйфэй: во-первых, Мо Юйлань явно её недолюбливает, а во-вторых, борьба между Фэн и Мо выглядела слишком изнурительной.
Однако прямо отказываться было нельзя. Мо Ицинь ответила Инь Юэ:
— Передайте госпоже, что я обязательно приду.
Затем она велела Лиюйсу проводить гостью. Инь Юэ, выполнив поручение, не стала задерживаться и, поклонившись, ушла обратно в Юньиньдянь.
Когда Инь Юэ ушла, Син’эр радостно обняла коробку с подарками:
— Госпожа, представьте! Всего несколько дней назад гуйфэй вас притесняла, а теперь чуть ли не каждый день посылает подарки. Вот уж правда — мир меняется непредсказуемо!
Мо Ицинь посмотрела на наивную улыбку Син’эр и не знала, что сказать. Юй Сяожоу никогда не делает ничего просто так — за каждым жестом стоит расчёт.
Лиюйсу, проводив Инь Юэ, вернулась с новым докладом:
— Госпожа, к вам пришла госпожа Чжуан Цзеюй.
Мо Ицинь удивилась. Чжуан Цзеюй — это Лан Сянъюй, которой несколько дней назад присвоили титул цзеюй и даровали почётное имя. Визит Инь Юэ был ожидаем, но появление Лан Сянъюй стало полной неожиданностью.
Инь Юэ только что ушла, а Лан Сянъюй уже здесь — в этом определённо был какой-то смысл. Но времени на размышления не было. Мо Ицинь велела Лиюйсу впустить гостью.
Когда Лан Сянъюй вошла, Мо Ицинь вышла ей навстречу и поклонилась:
— Пинцзы приветствует госпожу Чжуан Цзеюй.
Лан Сянъюй улыбнулась и подняла её:
— Сестрёнка, не так официально! Звать друг друга «госпожа Чжуан Цзеюй» — слишком сухо. Давай впредь будем называть друг друга сёстрами!
— Пинцзы не смеет, — ответила Мо Ицинь, удивлённая такой теплотой. Они ведь почти не общались, и всё, что она знала о Лан Сянъюй, слышала от Лу Ваньнин и Дин Мяои. Такое внимание вызывало подозрения — наверняка за этим кроется какой-то замысел.
— Какие «смею» и «не смею»! Мы обе служим Его Величеству, так что должны быть как сёстры. Если ты будешь так отстраняться, я решу, что ты меня презираешь, — Лан Сянъюй, продолжая разговор, села рядом с Мо Ицинь.
Раз Лан Сянъюй так сказала, дальнейшая сдержанность выглядела бы как оскорбление. Мо Ицинь вынуждена была улыбнуться в ответ:
— Если сестра не считает меня недостойной, как я могу её презирать?
Когда обе уселись, Син’эр подала ароматный чай. Лан Сянъюй изящно взяла чашку, сначала понюхала аромат, потом сделала глоток и похвалила:
— Сестрёнка, у тебя чай из Лушаня, «Облачный туман», верно? Его особенности — насыщенный вкус, изысканный цвет, тонкий аромат и прозрачный настой.
Она сделала ещё один глоток.
— Сестра — настоящий знаток чая! Я же пью просто так, без понимания. Простите мою неучёность, — сказала Мо Ицинь, начиная волноваться: Лан Сянъюй всё пьёт чай, но так и не объяснила цели визита.
— Сестрёнка скромничает, — спокойно ответила Лан Сянъюй. — На самом деле, в тот день, когда ты упала в зале Луаньфэн, я хотела навестить тебя, но не смогла оторваться. Сегодня специально принесла тебе снадобья. Надеюсь, примешь.
По знаку Лан Сянъюй её служанка Сюэфэй подала Мо Ицинь красную шкатулку из палисандра. Внутри, завёрнутый в алый шёлк, лежал корень женьшеня, по форме напоминающий человека.
— Такой дорогой подарок! Я не смею принять, — Мо Ицинь сразу поняла, насколько ценен этот корень. Между ними нет близких отношений, и такой дар был бы неприличен.
— Не отказывайся! Этот женьшень — также и от императрицы, — Лан Сянъюй, заметив её замешательство, улыбнулась. — Императрица очень сожалеет о том, что с тобой случилось в зале Луаньфэн, и вместе со мной решила отправить тебе этот подарок. Ты не можешь отказать!
Раз уж Лан Сянъюй так сказала, отказ был невозможен: это значило бы оскорбить и Лан Сянъюй, и императрицу. Но дорогой подарок тревожил Мо Ицинь. Если Юй Сяожоу действительно пытается её завербовать, то этот жест Лан Сянъюй, скорее всего, направлен на то, чтобы помешать союзу.
— Тогда я с благодарностью принимаю этот дар. Передайте, пожалуйста, мою искреннюю благодарность императрице. Как только я окрепну, лично выражаю ей признательность.
http://bllate.org/book/5333/527747
Готово:
