Не забывайте: у них ведь ещё двое внуков. Если плохо относиться к чужим детям, разве можно ждать доброго отношения к своим? Да и у Жунжун с Тан Айцзюнем сейчас нет между собой ни любви, ни привязанности. А если вдруг возникнет конфликт с детьми — сердце человека всегда склоняется к родной крови. Не сомневайтесь, Тан Айцзюнь в любом споре встанет на сторону своих детей.
Если Жунжун совершит что-нибудь, что обидит детей семьи Тан, он, скорее всего, немедленно разведётся с ней.
Поэтому, ради всеобщего блага, Ли Жун должна стать образцовой мачехой.
— Ладно, Тан Айцзюнь не похож на человека безрассудного, — сказал Ли Лаоши, хотя и не слишком верил в свою дочь. — Пока Жунжун держит себя в руках и не выкидывает глупостей, думаю, он всё уладит.
После сегодняшнего происшествия ужин в доме Ли проходил в молчании. Атмосфера была настолько гнетущей, что Ли Жун побоялась заработать расстройство желудка и решила заговорить первой:
— Сноха, я сегодня купила немного ткани. Ты же знаешь мои швейные способности, так не могла бы помочь мне сшить несколько школьных рюкзаков?
— Разве ты сегодня не ездила в уездный город, чтобы купить подарки детям семьи Тан? Что же ты им купила? — спросила мать Ли, совсем позабыв об этом после драки.
— Я обошла весь магазин, но так и не нашла ничего подходящего. В итоге купила лишь кусок ткани — хочу сшить детям рюкзаки.
— У старших мальчиков из семьи Тан как раз подходящий возраст — один семи лет, другой пяти, скоро пойдут в школу. Рюкзаки — отличный подарок, — одобрила мать Ли. — Очень практично. Когда дети начнут учиться, сразу пригодятся. И все узнают, какая заботливая у них мачеха.
Мать Ли уже начала думать, как выгодно подать этот жест, хотя Жунжун ещё даже не вышла замуж.
— Я тоже так подумала, — ответила Ли Жун. Она и правда не знала, что ещё можно подарить. — Кстати, сноха, сшей мне четыре рюкзака. А, мама, у нас дома нет другой ткани? Сегодня в магазине был только чёрный отрез, да и цвета совсем невзрачные. Пришлось взять его.
— У меня остался кусочек цветастой ткани — помнишь, когда шила себе платье, осталась малость. Билеты на ткань сейчас не так-то просто достать. Даже твоему отцу, будучи председателем бригады, едва хватает на одну рубашку в год. Чтобы сшить кому-то одежду, приходится копить два года. Поэтому у всех в доме одежда в заплатках.
Все бедны, так что никто никого не осуждает. Но Ли Жун всегда была особенно щепетильна в одежде. Раньше почти вся ткань в доме шла на неё.
— Отдай мне эту цветастую ткань, она мне пригодится. Чёрные рюкзаки для мальчиков — нормально, но девочке такой не подойдёт. Цветастый будет веселее, думаю, ей понравится.
— Ты же просишь сшить четыре рюкзака. Зачем тебе ещё цветастая ткань? — удивилась мать Ли. Она не жалела ткани — раньше всё отдавали Жунжун, так что кусочек цветастой ткани не имел значения. Просто ей было непонятно: в семье Тан трое детей, значит, нужно три рюкзака, а не четыре.
— Четыре — для двух мальчиков из семьи Тан и для Дабао с Сяobao. А цветастую ткань я хочу использовать для девочки. Чтобы всем было поровну, надо начинать с мелочей.
— Правильно, — одобрительно кивнул Ли Лаоши. — Мы должны нести ответственность за детей семьи Тан, но и своих родных сыновей нельзя забывать.
Похоже, его прежние опасения были напрасны. После того как дочь пережила смертельную опасность, она действительно повзрослела и стала рассудительной.
Старшая сноха, разумеется, возражать не стала. С тех пор как узнала, что у Жунжун появилась выгодная партия, она мечтала наладить с ней отношения. Раньше Жунжун была капризной и нелюбимой свояченицей, и все снохи старались держаться от неё подальше. Хотя и не ссорились открыто, но в душе все понимали: общались с ней лишь из уважения к родителям.
Теперь же всё изменилось. Жунжун выходит замуж удачно — больше не та бездельница, что жила за счёт семьи. Кто знает, может, скоро и самим придётся просить у неё помощи.
Со вчерашнего вечера старшая сноха думала, как бы подружиться со свояченицей, но не находила подходящего случая. Хотела предложить помощь, но та утром ушла из дома. А теперь, как говорится, сама судьба подсунула ей шанс. Поэтому, хоть и устала после работы до изнеможения, она без колебаний согласилась помочь.
Ли Жун даже хотела предложить плату за работу, но при всех неудобно было говорить об этом. Решила потом, когда рюкзаки будут готовы, всё равно дать немного денег. В доме ещё не делили хозяйство, и у снох почти не было своих средств. Если она заплатит за работу, старшая сноха, несомненно, обрадуется.
Благодаря этому разговору атмосфера за ужином заметно улучшилась. В доме Ли ели за двумя столами — мужчины отдельно, женщины отдельно. Не из-за каких-то старомодных обычаев, просто за одним столом все не помещались. Разделение было чисто практическим.
Иногда и вовсе не пользовались столом. Люди просто садились на корточки с мисками или выходили на улицу, чтобы поесть и поболтать с соседями.
Сейчас же за столом ели именно из-за Ли Жун. Она готовила по два блюда, в то время как раньше, если не хватало времени, подавали просто нарезанный огурец или миску маринованных овощей.
С тех пор как Ли Жун стала готовить, каждый день варили большую кастрюлю еды. А так как основное блюдо обычно было жидкой кашей из кукурузной муки, которую трудно есть, держа миску в руках, все предпочитали сидеть за столом, чтобы нормально поесть.
— О, ужинаете? — В этот момент появилась сваха Нюй. После сегодняшней ссоры она, чтобы не усугублять ситуацию, не стала кричать с улицы, а сразу вошла в дом.
— Сваха, ужинали? Если нет, присаживайтесь, поешьте с нами, — вежливо предложила мать Ли, вставая из-за стола. В деревне, если кто-то приходил в гости во время еды, хозяева всегда приглашали разделить трапезу — даже если не очень искренне.
Но в те времена никто не ходил в гости к обеду или ужину — все знали, что еды и так впроголодь. Значит, сваха явилась по важному делу.
— Не беспокойтесь, я уже поела дома, — отказалась сваха Нюй. — Я пришла передать весточку от семьи Тан: они готовят два стола для ваших гостей.
— Зачем так много? — удивилась мать Ли. Завтра они просто приедут на знакомство, а не устраивают свадебный пир. Почему семья Тан так щедра?
Для них два стола — это действительно щедрость. Мать Ли и её муж обсуждали, что завтра поедут только они с Жунжун, её дедушка и бабушка, да ещё Дабао с Сяobao — вместе со свахой получится ровно один стол.
Они даже боялись, что семья Тан сочтёт их компанию слишком многочисленной. А тут, оказывается, готовят два стола!
— Посланец сказал, что Тан Айцзюнь спешит вернуться в часть и не сможет устроить полноценную свадьбу. Поэтому хочет хотя бы при знакомстве отметить всё как следует, чтобы не обидеть вашу дочь.
— Хорошо, раз они готовят два стола, завтра поедем двумя столами, — решила мать Ли без промедления. Какой бы ни была настоящая причина, результат явно в их пользу.
— Раз вы согласны, мне пора. Посланец ждёт моего ответа, — сказала сваха Нюй и поспешила уходить. Чтобы устроить эту свадьбу, ей пришлось изрядно побегать. Но Тан Айцзюнь и Ли Жун — оба вдовцы, торопятся пожениться, поэтому многое упростили. Как только завтра пройдёт знакомство, её работа будет завершена.
— Старший сын, после ужина сходи к дядьям и скажи, чтобы завтра пришли к семье Тан, — начала распоряжаться мать Ли, как только сваха ушла.
Четверо дядей Жунжун — это уже четыре человека. Жаль, что известие пришло поздно — если бы раньше, можно было бы пригласить и её тётю. Но сейчас уже темно, звать некогда.
— Вы, трое братьев, тоже поедете завтра. Ван Сяохуа, ты старшая сноха, поезжай с нами, — распорядилась мать Ли. Так получалось ровно два стола.
— Мама, а старшая сноха должна же шить рюкзаки для Жунжун. Если она поедет, когда успеет их сшить? — вмешалась Лю Эрни, вторая сноха. Она обиделась, что её не взяли, и решила воспользоваться ситуацией.
Лю Эрни злилась: если бы не брали ни одну сноху, ладно. Но почему именно старшую? Разве она, вторая сноха, хуже?
— Ты напомнила мне, — задумалась мать Ли. Она и правда забыла про рюкзаки. Обычно сроки не важны, но эти рюкзаки — для детей семьи Тан, и неизвестно, когда Тан Айцзюнь уедет. Значит, шить надо как можно скорее.
Лю Эрни уже обрадовалась, но тут же услышала:
— Тогда, старший сын, когда пойдёшь к дяде, скажи тётушке, пусть она едет вместо снохи.
Лю Эрни остолбенела. Если старшая сноха не едет, то должна была поехать она! Почему мать даже не подумала о ней?
Старшая сноха про себя усмехнулась: «Служила бы ты вороне, да не выслужилась». Пусть теперь знает, что не всё так просто. А третья сноха, Хуан Цзюйхуа, молча наблюдала за происходящим, решив не вмешиваться. В любом случае до неё очередь не дойдёт. Видя, как вторая сноха сама себе навредила, она решила не повторять её ошибку.
На следующий день, едва начало светать, в доме Ли уже кипела работа. Все, кто должен был ехать к семье Тан, ещё с вечера достали свои лучшие наряды. Если хорошей одежды не находилось, её брали напрокат.
В те времена это было совершенно нормально. У кого-то появлялась приличная вещь — все молодые люди, собирающиеся на свидание, приходили её одолжить.
У Ли Лаоши, как у председателя бригады, была специальная рубашка для собраний в коммуне. У остальных троих братьев такой привилегии не было. У них была всего одна хорошая рубашка на троих, которую купили специально для старшего сына. После каждого выхода её тщательно стирали и убирали, чтобы не износить.
http://bllate.org/book/5332/527688
Готово:
