Успокоив Сяобао, Ли Жун с облегчением выдохнула. Но Дабао всё это время молча стоял в стороне, не проронив ни слова. Она решила, что и он злится из-за того, что их не взяли в уездный город, и тут же улыбнулась:
— Дабао, мама обещает: в следующий раз обязательно возьму вас с собой.
Однако на эти слова Дабао не отреагировал так, как Сяобао. Он лишь мельком взглянул на Ли Жун, после чего опустил голову и больше не поднимал глаз.
Он явно дулся — и впервые за всё время. Это удивило Ли Жун. Хотя Дабао и Сяобао были близнецами, характеры у них оказались совершенно разные.
Сяобао — открытый и прямолинейный: всё, что его тревожит или злит, он сразу высказывает вслух. Как только ему что-то не нравится, он немедленно жалуется, выражает недовольство, может даже надуться. Зато его легко утешить.
Дабао же, напротив, замкнут. Он привык всё держать в себе. Кроме того, он зрелее Сяобао. Конечно, говорить о зрелости применительно к детям такого возраста — преувеличение, но за время, проведённое вместе, Ли Жун действительно чувствовала, что оба мальчика гораздо рассудительнее и понятливее сверстников.
Возможно, именно безответственность родителей заставила их повзрослеть раньше времени.
За эти дни Ли Жун хорошо изучила характеры обоих братьев. Если Дабао что-то скрывает, никакими вопросами из него правду не вытянешь. Раз спрашивать бесполезно, она решила действовать иначе — узнать правду от кого-то другого. А именно — от Даниу.
Даниу почти целыми днями проводила время с братьями — кроме ночи, когда все ложились спать. Если что-то произошло, она наверняка знает.
— Дабао, Сяобао, сегодня мама купила вам конфеты! Сейчас каждому дам по две штуки. Ешьте сами или угостите друзей — решайте сами. Хотите поделиться — делитесь, хотите съесть всё сами — тоже хорошо, я не стану вмешиваться.
Сяобао обрадовался возможности похвастаться перед друзьями и тут же потянул Дабао за руку, чтобы скорее выбежать на улицу. Неизвестно, чему он радовался больше — самим конфетам или возможности продемонстрировать их товарищам.
Отправив братьев гулять, Ли Жун дала по две конфеты и Даниу. Гоуданю же она не дала — боялась, что малыш подавится. Ей совсем не хотелось, чтобы из-за одной конфеты случилось несчастье.
Что до его доли — она решила отдать её невестке, когда та вернётся домой. Давать ли ребёнку сладости или нет — пусть решает уже сама невестка. Ли Жун не собиралась забывать о нём только потому, что он мал. Как тётушка, она должна быть справедливой ко всем племянникам.
— Даниу, сегодня я ездила в уездный город. Когда Дабао и Сяобао проснулись, они не устраивали сцен, как вчера?
Ли Жун задавала такие вопросы девочке с лёгкостью — видно было, что делала это не впервые.
— Дабао не капризничал, а Сяобао немного поругался. Но бабушка сказала ему, что ты привезёшь вкусняшки, и он сразу успокоился.
Похоже, еда перевесила даже любовь к матери.
— А Дабао? Он вообще ничего не говорил и не проявлял недовольства?
Сяобао её не волновал — она хотела понять именно Дабао.
— Дабао всё время молчал и не капризничал, — уверенно ответила Даниу.
— Точно ничего не случилось дома? Разве тебе не кажется, что Дабао чем-то расстроен?
Спрашивая ребёнка, нужно чётко формулировать вопрос — иначе она просто не поймёт, чего от неё хотят.
— Было… — Даниу задумалась и решительно кивнула, но при этом с опаской взглянула на Ли Жун, будто колеблясь — рассказывать или нет.
— Даниу, говори прямо. Ты ведь не хочешь, чтобы Дабао всё время хмурился?
Ли Жун не знала, что её смущает, но отлично понимала: Даниу очень привязана к братьям. Наверняка ей больно видеть Дабао таким.
Раньше первая хозяйка этого тела не любила братьев и редко брала их с собой. Поэтому, кроме дедушки с бабушкой, дети чаще всего проводили время именно с Даниу. Даже если изначально между ними не было особой привязанности, за столько дней она точно возникла.
— Сегодня утром мама с тётей сказали, что ты выходишь замуж. С тех пор Дабао весь какой-то грустный, — наконец призналась Даниу и снова тревожно посмотрела на Ли Жун. Потом, словно приняв решение, добавила: — Тётушка, а нельзя ли тебе не выходить замуж? Я слышала от Сяоцао, что если ты выйдешь замуж, Дабао и Сяобао станут, как Шитоу — «прицепами». Я не хочу, чтобы они стали «прицепами».
— Кто такой Шитоу?
Если бы был выбор, Ли Жун и сама не стала бы выходить замуж. Она вполне способна прокормить Дабао и Сяобао сама, тем более что у неё есть система — надёжный козырь в рукаве. Только вот сейчас речь шла о вопросе жизни и смерти, а не о том, чтобы добровольно становиться мачехой чужим детям.
— Шитоу — это сын, которого привела новая тётя Сяоцао во второй семье.
Даниу коротко объяснила и продолжила:
— Тётушка, второй муж Сяоцао женился на новой тёте только потому, что прежняя умерла. Но ведь у тебя же уже есть муж! Почему ты снова выходишь замуж? Сяоцао сказала мне, что Шитоу живёт у своего отчима ужасно — его даже не кормят как следует. Я боюсь, что с Дабао и Сяобао будет то же самое.
Даниу была ещё слишком мала, чтобы понять, почему у её тётушки, у которой формально есть муж, вдруг появляется новый жених. Хотя в последнее время она часто слышала от матери, что «дядя Сун отказался от тётушки», но не понимала, что значит это «отказался»…
Ребёнок задавал столько вопросов, что Ли Жун не знала, с чего начать. Но, несмотря на возраст Даниу, она решила ответить честно — чтобы та не запуталась ещё больше.
— Даниу, послушай. У Дабао и Сяобао отец жив, но мы с ним развелись. Ты знаешь, что такое развод? Нет? Тогда объясню.
Твой отец и мать поженились — и стали мужем и женой. Но иногда у пары портятся отношения, и они больше не могут жить вместе. Тогда они решают развестись. После развода каждый из них может вновь жениться или выйти замуж.
Ли Жун не была уверена, поймёт ли девочка такое объяснение.
— Тётушка, а мой папа с мамой не разведутся? — побледнев, спросила Даниу. Очевидно, слова Ли Жун напугали её.
Ли Жун растерялась. Откуда у ребёнка такие мысли? Неужели она так неудачно объяснила?
— Не бойся, Даниу. Твои родители любят друг друга — они никогда не разведутся.
Развод в те времена был редкостью, в отличие от двадцать первого века, где ежедневно разводов больше, чем свадеб. Хотя Ли Жун и не знала наверняка, хороши ли отношения у родителей Даниу, но была абсолютно уверена: они не расстанутся.
— Главное, что не разведутся! А то я тоже стану «прицепом»! — Даниу облегчённо выдохнула и похлопала себя по груди.
— Тётушка, а всё-таки… не выходи замуж, — снова заговорила она. — Если боишься, что не хватит еды, я буду есть поменьше!
Раньше мать Даниу часто жаловалась, что тётушка с племянниками «едят их хлеб задаром». Прежде Даниу не любила тётушку, но теперь всё изменилось. Теперь та помогает ей по дому, даёт ей вкусняшки. Лучше, чем родная мать: та всегда отдаёт лучшее старшему брату или младшему братишке, а про дочь забывает. А тётушка делит всё поровну — всем достаётся понемногу. И хоть еды мало, Даниу кажется, что она особенно сладкая.
— Ты добрая девочка, — обняла её Ли Жун, растроганная до слёз.
Хлеб в те времена был на вес золота. В семье Ли еды хватало, чтобы не голодать, но каждому полагалась строго определённая порция. И вот Даниу готова отдать часть своей еды им! Это было по-настоящему трогательно.
Ли Жун считала себя циником, привыкшим думать, что люди эгоистичны по натуре. Но сейчас ей стало стыдно за своё прежнее мнение.
Ведь она сама относилась к Даниу хорошо в основном ради очков системы. А девочка отвечала ей искренней заботой и готовностью пожертвовать даже своим пропитанием. В этом ребёнке не было ни капли корысти.
Ли Жун даже не сомневалась в искренности Даниу. Малышка не могла притворяться — такие слова она могла сказать только от чистого сердца.
— Спасибо за доброту, Даниу, — мягко сказала Ли Жун. — Но решение выйти замуж зависит не от тебя.
Она не могла позволить ребёнку принимать такие решения, но пообещала:
— Зато я клянусь тебе: я позабочусь о Дабао и Сяобао и никому не дам называть их «прицепами».
Выбора у неё не было, но она могла выбрать, за кого выходить. Если бы Тан Айцзюнь не был человеком с безупречной репутацией, она бы и не соглашалась.
Она не такая, как мать Шитоу, которая готова унижать собственных детей ради чужой защиты. Если жить так — лучше повеситься.
— Правда? — Даниу явно сомневалась.
— Честное слово! — Ли Жун чуть ли не начала клясться небом.
Убедив Даниу, Ли Жун облегчённо вздохнула. Но проблема с Дабао осталась.
Вчера вечером она хотела поговорить с братьями о предстоящей свадьбе, но, когда вернулась в комнату, они уже спали. Она планировала сделать это сегодня вечером, но оказалось, что Дабао уже всё знает. Значит, надо поговорить с ним как можно скорее.
«Ах, как же всё сложно! — думала Ли Жун, уставшая от перспективы бесконечных объяснений. — И это ещё до свадьбы! А что будет после, когда в доме окажется пять детей? У семьи Тан трое своих, плюс мои двое… Одна головная боль!»
Говорят, что планы редко совпадают с реальностью. Так и у Ли Жун: она собиралась вечером поговорить с Дабао и Сяобао о повторном замужестве. Хотя мальчики ещё малы, она считала, что нельзя игнорировать их чувства. Да, решение уже принято, но теперь нужно всё объяснить и уладить, а не делать вид, будто дети ничего не значат.
Успокоив Даниу, Ли Жун решила сначала перекусить, а потом сходить в огород за овощами на ужин.
Только она взяла миску и сделала первый глоток риса, как в дверь ворвалась тётушка со стороны старшего дяди.
— Жунжун! Как ты можешь спокойно есть?! Твоя мать из-за тебя чуть с людьми не подралась!
Не дав Ли Жун опомниться, тётушка вырвала у неё миску, поставила на стол и потащила за руку на улицу.
— Тётушка, подожди! Сначала скажи, что случилось? — растерялась Ли Жун.
— Да из-за твоей «хорошей» свадьбы! — фыркнула та. — Конечно, я рада за племянницу: найти такого жениха после того, как тебя бросил мужчина… Это настоящее чудо, будто на могиле наших предков дым пошёл!
Она завидовала и восхищалась одновременно. У старшей ветви две дочери уже замужем, и такой удачи им не светит. Но раз уж удача улыбнулась второй ветви — это благо для всего рода Ли. Хотя семьи и разделились, дедушка с бабушкой ещё живы, а братья дружны. Ссоры между невестками — обычное дело, но они не мешают отношениям между родными братьями.
Поэтому хорошая партия для Ли Жун — радость для всей семьи. Особенно бабушка: узнав об этом, она сегодня за обедом съела на целую миску риса больше. А потом, несмотря на просьбу сыновей подождать до завтрашнего дня (пока официально не подадут сватов в дом Тан), не удержалась и пошла хвастаться перед соседями.
http://bllate.org/book/5332/527684
Готово:
