— Жунжун, тётушка ведь с самого детства тебя знает. В первый раз тебе не повезло с мужем, но теперь-то уж постарайся хорошенько приглядеться. Послушай моего совета: обязательно поговори как следует с Тан Айцзюнем. Он и вправду достойный человек. Упустишь — такого больше не сыскать, — сказала сваха Нюй, искренне переживая за Ли Жун. Хоть она и хотела устроить эту свадьбу, но не была из тех жадных свах, что гонятся только за выгодой. Да и жили они с семьёй Ли в одном производственном отряде, а родные Нюй даже работали на Ли, так что вредить ей не собиралась.
— Спасибо вам за заботу, тётушка. Обязательно поговорю с ним как следует, — ответила Ли Жун. Даже если бы сваха её не просила, она всё равно серьёзно поговорила бы с Тан Айцзюнем — не ради чего другого, а ради задания. После разговора решит, подходят ли они друг другу.
Правда, по тем словам, что Тан Айцзюнь передал через сваху, у Ли Жун сложилось о нём хорошее впечатление. Кто-то, может, и сочтёт его грубым, но она так не думала. Многие мужчины умеют красиво говорить, но ничего не делают — от таких слов толку нет.
Ли Жун не утверждала, что Тан Айцзюнь обязательно сдержит обещание: она ведь ещё не видела его и не знала, какой он. Но он прямо и открыто выдвинул свои условия — это уже говорит о том, что он человек ответственный и не из тех, кто говорит одно, а делает другое.
— Пришли. Подожди здесь во дворе, а я позову Тан Айцзюня. Поговорите как следует, особенно насчёт детей, — сказала сваха Нюй. Она считала, что у них с Тан Айцзюнем в целом всё в порядке, и главное — уладить вопрос с детьми. Тогда и проблем не будет.
Ли Жун, конечно, согласилась со всеми распоряжениями свахи.
В доме свахи в это время только невестка с дочкой готовили ужин на кухне. Остальные члены семьи, узнав, что пришли гости, ушли работать на приусадебный участок и не мешали свахе.
— Мама, Ли Жун пришла! Почему вы не пригласили её в дом? — удивилась невестка, увидев гостью.
— Ужин готов? Лучше быстрее готовь, а не болтай! Разве не видишь, гостья ждёт? — сваха была довольна невесткой во всём, кроме её привычки совать нос не в своё дело.
После слов свекрови невестка не посмела задерживаться и тут же вернулась на кухню.
— Сестра Нюй, а Ли Жун тоже с вами? — спросила Чжао Цуйхуа, услышав голос невестки в главной комнате.
— Ли Жун хочет поговорить с товарищем Айцзюнем, поэтому пришла вместе со мной, — кратко объяснила сваха. — Она ждёт во дворе. Айцзюнь, если есть что сказать — скажи прямо сейчас. В Ли сказали, что если вы не договоритесь, то больше свиданий устраивать не будут.
— Спасибо вам, тётушка, — сказал Тан Айцзюнь. Он был военным, и если женщина сама хотела с ним поговорить, он не собирался отлынивать.
Он встал, поправил форму и вышел.
На улице уже почти стемнело. Выйдя из дома, Тан Айцзюнь увидел во дворе женщину, но не разглядел её лица.
Ли Жун услышала шаги и обернулась. Увидев, кто перед ней, мысленно выругалась: «Чёрт возьми, какое же это совпадение!»
Сегодня, чтобы выйти из неловкой ситуации, она просто схватила первого попавшегося солдата и назвала его «братом». А теперь выясняется, что этот самый «брат» — её жених! И, возможно, будущий муж. Ли Жун впервые по-настоящему ощутила, насколько мал этот мир.
Когда Ли Жун разглядела Тан Айцзюня, он в тот же момент узнал и её. Оба почувствовали, насколько странна бывает судьба.
Минуту стояла тишина.
— Здравствуйте, я Ли Жун. Спасибо вам за сегодняшнюю помощь, — нарушила молчание Ли Жун, видя, что Тан Айцзюнь молчит.
— Здравствуйте, я Тан Айцзюнь, — ответил он. Ли Жун держалась уверенно и без кокетства, и он тоже не стал стесняться. — Вы уже благодарили меня сегодня. Не нужно благодарить ещё раз.
Его поступок идеально соответствовал форме, которую он носил.
— Товарищ Тан Айцзюнь, тётушка, наверное, уже рассказала вам о моём положении. Раз вы вернулись, значит, вы серьёзно настроены. И я пришла тоже с самыми искренними намерениями. Поэтому хочу прямо сейчас поговорить с вами о детях, — сказала Ли Жун. Раз уж он человек прямой, не стоит тратить время на околичности.
Тан Айцзюнь кивнул, не говоря ни слова, и приготовился слушать.
— Вы передали через тётушку, что если мы поженимся, то будете относиться к моим двум детям как к родным. И спросили, смогу ли я так же относиться к вашим детям. Верно? — Это было его самое сокровенное желание, но Ли Жун сразу поняла: хотя он и мечтает об идеальной семье, это нереалистично.
— Верно, — кивнул Тан Айцзюнь.
— Тогда скажу вам прямо: я не смогу выполнить вашу просьбу. Не думаю, что смогу относиться к вашим детям как к родным, — сказала Ли Жун.
Тан Айцзюнь широко распахнул глаза от изумления. Обычно женщины в такой ситуации хоть бы соврали, сказали пару приятных слов. А эта прямо заявляет, что не будет любить его детей как своих! Какая же она всё-таки женщина?
— Вы, наверное, думаете, что я — ненормальная? — улыбнулась Ли Жун. — Просто я не хочу вас обманывать. Даже если получится солгать один раз, всю жизнь не проведёшь во лжи. Если я сейчас скажу «да», а потом окажется, что не сдержала обещания, вы разочаруетесь и, возможно, захотите развестись. А мне от этого будет хуже всего. Вы — хороший мужчина, после развода легко найдёте другую. А мне, скорее всего, уже не повезёт.
«Эта женщина, наверное, сошла с ума, — подумал Тан Айцзюнь. — Ещё не женились, а уже думает о разводе». Но в глубине души он согласился с её рассуждениями.
Если бы дело обстояло именно так, он, конечно, не допустил бы, чтобы его дети страдали, и, скорее всего, выбрал бы развод.
— Вы согласны с тем, что я сказала? — спросила Ли Жун. Её слова, возможно, звучали дерзко для того времени, но она говорила правду. И Тан Айцзюнь даже не пытался возразить.
— Вы сказали, что не будете относиться к моим детям как к родным. А как тогда вы будете с ними обращаться? — спросил он. Такая прямолинейность и честность показали ему, что перед ним умная женщина.
— Я просто буду исполнять свои обязанности мачехи, — ответила Ли Жун. Система требовала, чтобы она стала идеальной мачехой, и она чётко определила свою роль.
— Мачехой? — не понял Тан Айцзюнь.
— Да, — кивнула Ли Жун. — Я позабочусь, чтобы ваши дети были сыты и одеты, и сделаю всё, что входит в обязанности мачехи.
— А вы не боитесь, что я буду плохо обращаться с вашими детьми? — спросил он. Не знал, считать ли её слишком расчётливой или слишком разумной.
Ли Жун засмеялась:
— Я не стану относиться к вашим детям как к родным, так что и не надеюсь, что вы будете так же любить моих. Я буду добросовестно исполнять обязанности мачехи, и верю, что при вашем характере вы не будете плохо обращаться с моими детьми. — Она была уверена в своей способности правильно оценивать людей. — Кроме того, всё взаимно: если вы плохо будете обращаться с моими детьми, разве вы не боитесь, что я отомщу вашим?
Тан Айцзюнь наконец понял: «Если ты хорошо относишься к моим детям — я хорошо отношусь к твоим. Если плохо — не жди доброты от меня».
Он не мог не признать: перед ним действительно умная женщина. И возразить ей было нечего.
Более того, он почувствовал облегчение и даже подумал, что создать с ней семью — неплохая идея. С таким умом она, наверняка, сумеет наладить их совместную жизнь.
— Вам мой ответ угодил? — спросила Ли Жун.
«Угодил? Да я в восторге!» — подумал Тан Айцзюнь. После её слов он понял, что раньше слишком много требовал. Возможно, из десяти мачех девять с половиной не смогут полюбить пасынков и падчериц как родных. Если Ли Жун просто будет добросовестно выполнять свои обязанности — этого уже более чем достаточно. Ведь он ищет жену в первую очередь ради детей, чтобы у него за спиной был надёжный тыл. Больше ничего и не нужно.
— Угодил, очень даже угодил, — сказал он.
— Раз вы довольны, у меня тоже есть к вам вопрос, — сказала Ли Жун. Раз он задал ей сложный вопрос, она, конечно, ответит тем же.
— Если в будущем ваш ребёнок провинится, и я его накажу — чью сторону вы займете?
— Если ребёнок виноват, он должен быть наказан, — ответил Тан Айцзюнь, тем самым встав на её сторону.
— А если кто-то скажет, что я, мачеха, специально выискиваю повод, чтобы наказывать ваших детей?
Вопросы сыпались один за другим, но Тан Айцзюнь всё равно ответил:
— У меня есть голова, я умею думать и не стану верить всяким сплетням.
Он ведь не дурак — иначе давно бы погиб на службе. И уж точно не из тех, кто становится «отчимом-тираном» из-за новой жены.
«Отлично, — подумала Ли Жун. — Твёрдый характер, не поддаётся чужому влиянию».
— Последний вопрос: если я скажу, что не хочу больше рожать детей, вы подумаете, что я сумасшедшая?
Это был очень важный вопрос, и его обязательно нужно было задать. Ли Жун не хотела обманывать Тан Айцзюня, чтобы потом из-за разногласий по поводу детей не возникло трещин в их будущей семье.
— Можно спросить, почему вы не хотите детей? — удивился Тан Айцзюнь. В это время все старались рожать как можно больше. Обычно в их положении мечтали скорее завести общего ребёнка. А эта женщина снова удивила его.
— Во-первых, у вас трое детей, у меня двое. Если мы создадим одну семью, нас будет семеро. Если родим ещё — нагрузка станет непосильной. А во-вторых, сможете ли вы гарантировать, что будете одинаково любить всех детей, включая нового? Я, например, не смогу. Чтобы избежать будущих конфликтов, лучше не рисковать и не заводить общих детей, — объяснила Ли Жун.
Тан Айцзюнь почувствовал, что возразить нечего.
— Насчёт детей решим позже, когда ваши дети подрастут, — сказал он. Хотя её аргументы были логичны, он всё же надеялся на большее потомство. Но, конечно, он был уверен, что сможет прокормить и воспитать ещё сколько угодно детей.
— Ладно, — согласилась Ли Жун. Всё равно окончательное решение останется за ней. Сейчас она просто предупредила его заранее. — Если у вас нет возражений, прошу впредь относиться ко мне с уважением.
— И я прошу вас впредь относиться ко мне с уважением, — ответил он.
Так Ли Жун и Тан Айцзюнь пришли к взаимопониманию.
— Жунжун, вернулась! Как прошёл разговор с тем человеком? — с тех пор как Ли Жун ушла со свахой, мать Ли не могла есть. Она села на табуретку с веером в руке и всё время ждала дочь. Увидев её, сразу потянула к себе, усадила рядом и начала обмахивать веером. — Ну, рассказывай скорее!
— Договорились. Послезавтра пойду к ним домой, — ответила Ли Жун. По её мнению, всё это можно было бы и опустить — достаточно просто расписаться в загсе. Но она не одна на свете, нужно думать и о репутации семьи Ли.
В деревне, если не устроить свадьбы, люди не сочтут брак настоящим, даже если пара расписана официально.
«В чужой монастырь со своим уставом не ходят», — подумала Ли Жун. Чтобы всем было спокойно, лучше соблюсти все традиции. Тем более что это второй брак — если не проявить должного уважения к обычаям, люди станут ещё больше пренебрегать тобой.
http://bllate.org/book/5332/527680
Готово:
