— Тогда дядя будет ждать твоего вина, — ответил Тан Айцзюнь с той же искренней горячностью, с какой встретили его односельчане, и все единодушно решили: парень, хоть и добился успеха, но корней не забыл — настоящий хороший человек.
Сын вернулся — и Тан Дэминь тут же бросил работу: сходил к расчётчику, взял выходной и отправился домой вместе с Тан Айцзюнем.
Зная, что у старшего сына отпуск короткий, по дороге домой Тан Дэминь вкратце ещё раз пересказал ему обстоятельства, связанные с Ли Жун.
— Дочь семьи Ли — дочь бригадира. Бедняжку обманули, теперь она с двумя сыновьями живёт у родителей. В деревне про неё ходят не самые лестные слухи… но кто разберётся в этих слухах? Впрочем, сваха сказала, что раньше в доме Ли дочку очень баловали и даже в поле не пускали. Однако домашние дела она всё равно исполняла исправно. Мы с твоей матерью подумали: раз уж выйдет замуж за тебя, ей и в поле ходить не придётся — так что это вовсе не недостаток.
По мнению Тан Дэминя, Ли Жун и Тан Айцзюнь отлично подходили друг другу. Девушка красива, пусть и с двумя детьми, но ведь у Тан Айцзюня тоже трое детей! Если бы он женился на девственнице, Тан Дэминь даже побоялся бы, что та плохо будет относиться к внукам.
А вот Ли Жун — совсем другое дело. Её сыновья всё равно зависят от твоего сына, так что она вряд ли осмелится плохо обращаться с детьми семьи Тан.
Пока что Тан Дэминю и в голову не приходило, что «мачеха — значит, и отчим». Он знал, насколько упрям и целеустремлён его сын, как дорожит своей карьерой, и не верил, что тот пожертвует всем ради красоты и станет тем самым «отчимом», о котором шепчутся люди.
— Расскажи-ка мне подробнее про её бывшего мужа, — попросил Тан Айцзюнь. В письме лишь в общих чертах описали положение Ли Жун, многое осталось неясным. Раз уж ему предстоит с ней встречаться, нужно знать всё как следует.
— Тот парень был городским интеллигентом. Чтобы вернуться в город, завёл с ней отношения и женился. Говорят, семья Ли изрядно постаралась, чтобы помочь ему уехать. Но как только он добрался до города — больше ни разу не вернулся, даже сыновей своих бросил.
Подобных случаев было немало не только в семье Ли — в округе таких историй случилось несколько. Поэтому Тан Дэминь воспринял это как нечто обыденное.
Тан Айцзюнь понимающе кивнул. Он и сам знал о таких делах. Интеллигенты — особая прослойка того времени. Сначала все с энтузиазмом откликнулись на призыв Родины и ринулись помогать деревне. Но, осознав, что обратного пути нет, начали всеми силами искать способ вернуться в город.
Вероятно, по всей стране не одна Ли Жун столкнулась с подобным, но остановить это невозможно.
Во-первых, городские юноши и девушки кажутся местным более образованными. Эти интеллигенты не приспособлены к тяжёлому труду — не могут ни ведро воды поднять, ни мешок зерна на плечи. Чтобы выжить, они женятся на местных. Но стоит появиться шансу вернуться в город — и они без колебаний бросают жён и детей.
Таких людей Тан Айцзюнь глубоко презирал. Стремление улучшить свою жизнь — естественно. Сам он, чтобы выбраться из нищеты, пошёл в армию без чьего-либо разрешения. Но если уж женился — будь добр нести ответственность! А не использовать человека и уезжать, хлопнув дверью. Кто способен бросить даже собственных детей — тому в жизни ничего хорошего не светит.
А женщину обмануть легко — стоит только нарисовать заманчивую картину будущего. Если бы она твёрдо стояла на ногах, ничего подобного не случилось бы.
Конечно, главная вина лежит на тех, кто бросает семьи. Но, как говорится, для хлопка нужны две ладони — в беде всегда есть и своя доля глупости.
— Кстати, почему ты один приехал? Почему детей не привёз?
У Тан Дэминя было несколько внуков, но к детям Тан Айцзюня он относился иначе. Ведь это сыновья самого успешного его сына — пока отец на коне, и у них всё будет в порядке.
— Далеко, да и времени мало. Детей оставил у невестки на несколько дней, — ответил Тан Айго. Хоть и хотелось привезти их, чтобы дед с бабкой повидали, но времени в обрез, да и младшая дочка ещё совсем маленькая. Зато старшие хоть помогут невестке присмотреть за малышкой.
— А тёща? Раз жена умерла, почему она не предложила позаботиться о внуках?
Тан Дэминь нахмурился.
— У тёщи свои дела… — уклончиво ответил Тан Айго. Он не собирался рассказывать родным, что окончательно порвал с семьёй жены. Ведь то, что тёща во время похорон украла вещи, — позор для всей семьи.
— Какие у неё могут быть дела? — вмешалась Чжао Цуйхуа, которая, услышав, что сын вернулся, поспешила домой и как раз застала этот разговор. — Когда твоя жена болела, она целый год жила у вас! А теперь, когда жены нет, даже на несколько дней помочь не может?
Чжао Цуйхуа никогда не любила родственников со стороны покойной невестки. Когда сын просил её приехать и ухаживать за больной невесткой, она отказалась. А та тут же позвала свою мать.
Та старуха год ела и пила за счёт сына — ладно, ведь приехала помогать. Но каждый месяц требовала от Чжан Фан тридцать юаней «зарплаты»! Если бы Чжао Цуйхуа знала, что можно так заработать, давно бы сама поехала — и не было бы места той старухе.
От этой мысли у неё до сих пор кишки сводило от досады, но что поделаешь — решение принял сын, не выгонишь же гостью силой.
Целый год прожила в сыновнем доме в достатке, а теперь, когда помощь нужна, просто бросила всё и ушла. Да как она вообще посмела!
И ведь внуки-то — её родные! Дочь умерла, так хоть как бабушка помогла бы!
Чжао Цуйхуа кипела от злости, и, к счастью, ещё не знала про кражу — иначе бы точно упала в обморок.
— Ладно, может, и к лучшему, что не помогает с детьми, — сказал Тан Дэминь. Он тоже был недоволен, но спорить бесполезно. К тому же, раз жена умерла недавно, а они уже ищут новую невестку, это и так не совсем честно по отношению к семье Чжан. Теперь, когда тёща уехала, после свадьбы новой невестке не придётся неловко встречаться с ней лицом к лицу.
— Не злись, лучше скорее приготовь что-нибудь поесть. Парень несколько дней в дороге — наверняка измучился.
Тан Дэминь поспешил сменить тему, боясь, что жена разозлится всерьёз.
— Верно! Пойду сварю нашему Теданю еды, — оживилась Чжао Цуйхуа, забыв про обиду. — У нас ещё немного лапши осталось, добавлю яичко — пока перекуси. А завтра зарежу нашу курицу, что перестала нестись, чтобы ты подкрепился. Посмотри, как исхудал!
Тан Айцзюнь чувствовал себя нормально. Последние дни, проведённые в одиночку с детьми, были не так утомительны физически, как во время боевых заданий, но морально выматывали куда сильнее. Ухаживая за детьми несколько дней, он наконец понял, как нелегко приходилось жене. И теперь уже не так злился на тёщу — раз уж та хотя бы присматривала за младшей внучкой, гнев поутих.
— Мама, не хлопочи. Скоро ужин, я с вами поем, — сказал он. В поезде уже перекусил, так что голодать не собирался. Да и пропустить один приём пищи для него — пустяк.
— Как это «не хлопочи»? Кого угодно можно оставить голодным, только не тебя! — возмутилась Чжао Цуйхуа. Сын редко приезжает — она готова была впихнуть в него всё лучшее, что есть в доме.
— Кстати, я пойду к свахе Нюй, скажу, что ты вернулся, чтобы она скорее организовала встречу.
— Мама, подожди, я пойду с тобой. Мне самому нужно кое-что обсудить со свахой, — сказал Тан Айцзюнь. Он хотел чётко обозначить свои условия: если девушка согласится — отлично, если нет — не стоит тратить время зря.
— Ты же несколько дней в поезде просидел, не устал? Скажи мне — я сама передам свахе.
Чжао Цуйхуа не думала ни о чём плохом — просто не хотела утомлять сына.
— Мама, кое-что лучше сказать лично, — настаивал Тан Айцзюнь.
— Ладно, тогда идём вместе, — согласилась Чжао Цуйхуа. Но, опасаясь, что он проголодается, сбегала в огород и сорвала два огурца, чтобы он перекусил по дороге.
Тан Айцзюнь и Чжао Цуйхуа спешили в Лицзягоу и как раз успели — рабочий день в бригаде только закончился. Появление незнакомцев, да ещё и в военной форме, сразу привлекло внимание.
— Чьи это родственники?
Люди прикидывали, но никто не мог вспомнить, у кого в бригаде есть родня в армии. Тан Айцзюнь был знаменитостью во всём уезде, но знаменитость — не значит, что все его видели. Все знают, кто такой Лэй Фэн, которого призывал народ почитать Председатель, но никто его в глаза не видел.
Тан Айцзюнь, конечно, не так знаменит, как Лэй Фэн, но в уезде, пожалуй, никто не славился больше него. Просто он уехал ещё мальчишкой — тогда его знали только в родной бригаде. А после того как добился успеха, почти не возвращался, так что знакомых у него здесь почти не осталось. Поэтому то, что его не узнали, было вполне естественно.
В те времена служба в армии считалась величайшей честью для всей семьи. Если у кого-то в родне служил солдат, об этом трубили на всю округу, а не прятали.
— Да это явно не чьи-то родственники! Видели, они направились к свахе Нюй?
Один зоркий глаз заметил, куда идут незнакомцы, и сразу понял цель их визита.
Раз ищут сваху — значит, почти наверняка хотят жениться.
Услышав, что солдат пришёл к свахе Нюй, все задумались: а нет ли у них подходящей дочери, племянницы или внучатой сестры?
Видно, насколько ценились солдаты в то время. Да, быть женой военного нелегко, но даже эта тягость лучше, чем всю жизнь горбатиться над землёй.
Когда мать Ли узнала, что в деревню пришёл солдат и направился к свахе Нюй, она немедленно бросила всё и помчалась домой.
— Дочка, я сама искупаю детей, а ты скорее собирайся! — сказала она, выхватывая у Ли Жун потрёпанную мочалку, которой та мыла сыновей.
— Мама, что случилось? — удивилась Ли Жун, отряхивая с лица брызги воды, разлетевшиеся от резкого движения матери.
— Не стой тут! Надень что-нибудь приличное — поверь мне, мать ведь не обманет! — мать Ли не объясняла, а только подгоняла дочь. — И детям тоже найди чистую одежду — вдруг их попросят выйти к гостю.
— Мама, к нам кто-то важный идёт? — впервые за всё время Ли Жун видела мать в таком смятении и не понимала, кто мог вызвать такой переполох.
— К нам кто идёт? — спросил Ли Лаоши, входя во двор с тремя сыновьями как раз вовремя, чтобы услышать вопрос дочери.
— Вы что, не слышали, что говорят в бригаде? Только что солдат зашёл к свахе Нюй! — воскликнула мать Ли. Как только она услышала эту новость, сразу догадалась: тот солдат, скорее всего, Тан Айцзюнь. Ведь сваха Нюй уже передавала, что семья Тан согласна на встречу. Но Тан Айцзюнь всё не возвращался, и сердце матери Ли не находило покоя.
А теперь, как только он приехал — сразу к свахе! Что это значит? Значит, семья Тан серьёзно настроена на знакомство с их Жунжун!
Вот почему она так спешила домой: вдруг Тан Айцзюнь захочет увидеть Жунжун — тогда дочь должна выглядеть достойно, чтобы произвести хорошее впечатление.
— Какое отношение к нам имеет тот солдат, что пришёл к свахе? — не понял старший сын Ли.
— Мама, неужели он пришёл свататься к нашей младшей сестре? — догадалась старшая сноха Ли. Она была умна, да и реакция матери всё объясняла.
Представив, что сестра выйдет замуж за солдата, старшая сноха пришла в восторг и начала завидовать Ли Жун.
Да и не только она — вряд ли найдётся в бригаде хоть одна женщина, которой не было бы завидно. С детства балованная, никогда не знавшая тяжёлого труда… Да, первый брак выдался неудачным — попалась мошенник. Но всё это время родители поддерживали её, и она не особо страдала. А теперь, во втором браке, ей уготован такой прекрасный жених! Кому такое не позавидуешь?
http://bllate.org/book/5332/527677
Готово:
