Чтобы не доводить дело до разрыва — или, вернее, из уважения к памяти покойной жены и ради детей — Тан Айцзюнь втайне обратился к матери своих малышей. Однако та упрямо отказалась признавать свою вину и даже устроила ему настоящую истерику.
Кто такой Тан Айцзюнь? В юном возрасте он самовольно пошёл в армию — разве могла напугать его истерика какой-то средней женщины?
«Раз не хочешь сохранять лицо — не надо!» — решил он. Раз она сама отказалась от приличий, ему нечего больше терять. Он прямо заявил, что подаст рапорт в часть: у него пропали вещи, а это значит, что в армии завёлся вор. Такая угроза безопасности требует немедленного вмешательства.
Мать Чжан Фан, увидев, что Тан Айцзюнь говорит всерьёз, тут же струсила. Она могла позволить себе истерику перед зятем, ведь он — её родной. Но если дело дойдёт до воинской части, командиры там вряд ли станут выяснять, чья она тёща. А если её посадят в тюрьму, каково будет её сыну? Как её внуки смогут устраивать личную жизнь с такой бабкой?
Сам Тан Айцзюнь тоже не хотел доводить всё до крайности: если разразится скандал, ему самому достанется. Он просто припугнул её.
Хотя она и вернула ему сберегательную книжку, отношения с роднёй были окончательно испорчены. О помощи в уходе за детьми теперь нечего было и думать.
Тан Айцзюню пришлось самому быть и отцом, и матерью. Но он — военный, и в любой момент может вызвать на задание. В последнее время политрук щадил его и не посылал в рейды, но так не могло продолжаться вечно.
Поэтому сейчас самое насущное — найти новую жену. По сути, ему нужен был человек, который бы присматривал за детьми.
Однако жениться — не шутка. Ему нужно было думать и о будущем троих детей. Он был уверен, что никогда не станет тем «отчимом», о котором ходят страшные слухи. Но будучи военным, он часто уезжал в отряды и не мог гарантировать, что новая жена не будет бить его детей или оставлять их без еды, когда его не будет дома. Найти по-настоящему хорошую женщину было крайне трудно.
К счастью, в это время пришла телеграмма от родителей: они нашли подходящую кандидатуру и просили его вернуться домой на свидание. Тан Айцзюнь не верил вкусу своих родителей и не придал телеграмме особого значения.
Но вскоре пришло письмо с подробным описанием девушки. Сначала он даже посмеялся над ней: мол, её обманули — значит, сама искала халявы. Таких людей он не уважал. Желание жить лучше — это нормально, но если не хочешь трудиться, а только ищешь лёгких путей, то это уже неприемлемо.
Однако, узнав, что у неё тоже двое детей, он решил всё-таки встретиться. Если подойдёт — поженятся. Конечно, он сразу скажет ей прямо: он будет относиться к её детям как к родным, но и она обязана так же заботиться о его детях. Если она не согласится — брака не будет.
Приняв решение, он действовал немедленно. Оставив детей на несколько дней в семье политрука, Тан Айцзюнь поспешил на вокзал.
Спустившись с поезда и сев в автобус, чтобы доехать до уезда, он заметил, как очень красивая женщина радостно помахала ему и крикнула: «Брат!»
Если он ничего не путал, у него не было такой красивой сестры…
Ли Жун, увидев только что вошедшего в автобус солдата, сразу же окликнула его «братом». Но тут же пожалела об этом — вдруг он не знает её обстоятельств и просто проигнорирует её, тогда будет неловко.
К счастью, солдат оказался сообразительным. Хотя он на миг и растерялся от неожиданности, всё же подошёл к Ли Жун.
Увидев, что он идёт, Ли Жун подбородком указала на мужчину, сидевшего рядом с ней:
— Мой брат пришёл. Не могли бы вы пересесть?
Тан Айцзюнь уже стоял у сиденья. Мужчина, хоть и неохотно, но встал — раньше эта женщина уже устроила ему сцену, и если он сейчас упрётся, окружающие точно заподозрят в нём что-то неладное.
Мужчина уступил место, и Тан Айцзюнь сел. Ли Жун хотела объяснить ему, в чём дело, но солдат, устроившись, сразу закрыл глаза и стал отдыхать. Она открыла рот, но потом молча отвела взгляд.
С таким соседом по сиденью дорога прошла гладко. Когда автобус доехал до уезда, Ли Жун воспользовалась суматохой при выходе и быстро поблагодарила солдата.
Он помог ей — она поблагодарила и поспешила домой. По её мнению, на этом всё и закончилось. Ведь они просто случайно встретились, и в будущем вряд ли пересекутся снова.
Но человек, с которым, казалось, не будет никакой связи, в итоге оказался связан с ней на всю жизнь. Правда, в тот момент Ли Жун ещё не знала, что этот солдат — её жених.
Когда на свидании она увидела его, ей оставалось только восхититься причудливостью судьбы.
Ли Жун не могла предвидеть будущего, а система в тот момент была выключена. Будь она активна, возможно, Ли Жун избежала бы этой неловкой ситуации.
Сегодня она заработала деньги и была в прекрасном настроении. Да, в автобусе случился небольшой конфуз, но по сравнению с деньгами в руке это было ничто.
Подходя к деревне, она огляделась — никого не было — и нырнула в своё пространство, откуда вытащила огромный арбуз и положила в корзину. Сверху она замаскировала его, чтобы никто не догадался. Если бы она просто так вошла в деревню с арбузом, через час об этом узнала бы вся деревня.
В те времена большинство людей были очень сознательными. Узнав, что у семьи Ли едят арбуз, люди, скорее всего, просто позавидовали про себя и не стали бы проситься в гости. Но всегда найдутся те, у кого толстая кожа и кто привык жить за чужой счёт. Если такие узнают — арбуз не съесть в покое.
Ли Жун не была скупой. Раньше, встретив знакомых, она с радостью угостила бы их. Но сейчас всё дорого и ценно. Арбузов в её пространстве хоть завались, но вытаскивать их бесконтрольно нельзя. Этот арбуз она осмелилась взять, только потому что сегодня была в уезде. Но если появится слишком много необычных продуктов, люди начнут подозревать неладное.
Еды и так мало — даже своей семье не хватает, не то что угощать чужих. Поэтому она вынуждена быть осторожной и, по сути, скупой.
Все сейчас были заняты уборкой урожая, и по дороге домой Ли Жун почти никого не встретила. Она не знала большинство людей, поэтому просто слегка улыбалась им в ответ на взгляды.
— До сих пор Ли Лаоши так балует свою Жунжун! Не пойму, что у него в голове, — сокрушённо заметил кто-то.
— А тебе какое дело? Он — бригадир, у него есть зерно, чтобы кормить выданную дочь и внуков. Нам, посторонним, нечего лезть не в своё дело, — ответил другой. У семьи Ли дела шли хорошо, и некоторые завидовали, шепча за спиной всякие гадости.
— Но ведь он не сможет кормить их всю жизнь! А как же его невестки? У них нет возражений?
— Да брось ты! Лучше своё хозяйство в порядок приведи, а чужими делами не занимайся.
Пусть у семьи Ли будут проблемы — тогда будет на что посмотреть.
Ли Жун не знала, что за ней наблюдают в надежде на скандал. Она поспешила домой с корзиной за спиной. Дверь была заперта изнутри, и Ли Жун позвала:
— Даниу!
В это время все работали в поле, дома обычно оставалась только Даниу, присматривающая за детьми.
— Ага, тётя, сейчас открою! — отозвалась Даниу и распахнула дверь.
— Ты вернулась! Бабушка оставила тебе похлёбку, не хочешь сначала поесть?
В последние дни Ли Жун перестала ругать племянников и даже стала делиться с ними вкусностями. Поэтому Даниу теперь очень её любила. Правда, непонятно было, любит ли она саму тётю или просто то, что та даёт.
— Ладно, сначала перекушу, — согласилась Ли Жун. После часа ходьбы она действительно проголодалась. К счастью, мать оставила ей еду. Это ясно показывало, что мать — настоящая родная.
— Кстати, где Дабао и Сяobao? Не вижу их.
Последние дни дети постоянно были с ней, и она уже скучала, не увидев их полдня.
— Бабушка сказала им, что тётя вернётся после обеда. Они поели, не легли спать и сидели в гостиной, ждали тебя. Только что заснули от усталости, и я уложила их на твою кровать.
Даниу была очень ответственной: сначала она не отходила от детей ни на шаг, и вышла только услышав голос тёти.
— Даниу, ты такая молодец! Сегодня я принесла хорошие вещи — тебе достанется больше.
Ли Жун поставила корзину и не пошла сразу к детям. Сначала она умылась водой из двора, и только потом вошла в дом.
Дети спали крепко, на лбу у них выступал пот. Ли Жун сняла с них одеяло и накрыла каждому животик лёгкой одеждой.
Даниу не понимала: в такую жару одеяло не нужно. Но маленьким детям легко простудиться, поэтому даже летом живот нужно прикрывать, чтобы не застудить.
Выйдя из комнаты, она увидела, что Даниу уже вынесла еду.
— Даниу, иди играть, я сама всё сделаю.
Ли Жун не могла позволить ребёнку прислуживать ей.
— Тётя, сегодня бабушка готовила. Но её маринованные огурцы не такие вкусные, как у тебя.
— Ты чего говоришь правду-то такую! — засмеялась Ли Жун. — Если бабушка услышит, обидится.
Она действительно гордилась своей кухней. С семи лет она стояла у плиты, а в прошлой жизни интернет был полон рецептов: ввела название в поисковик — и сразу получила видео с пошаговыми инструкциями. Даже тот, кто никогда не готовил, мог научиться. Поэтому Ли Жун, имея двадцатилетний опыт, вполне могла гордиться своими блюдами.
Конечно, это не значит, что мать готовила плохо. Просто она привыкла экономить и ничего не жалела. У Ли Жун тоже почти не было приправ, но у неё было золотое пространство. Она тайком доставала оттуда овощи — сами по себе они были превосходны, поэтому её блюда неизменно получались вкуснее.
Хотя в те времена и не было смысла выбирать — главное было наесться досыта. Если еда будет слишком вкусной, все начнут есть больше, а зерна и так в обрез. В последние дни аппетит у всех вырос, но количество риса не увеличишь — приходится полагаться на мастерство повара.
Ли Жун просто добавляла немного воды и побольше овощей. Например, в похлёбку она клала тыкву: риса мало, зато тыква разваривается и создаёт ощущение сытости. Так зерно не тратится, а все наедаются. С тех пор как Ли Жун стала готовить, никто не жаловался на голод.
А раньше мать, особенно во время уборки сладкого картофеля, варила похлёбку почти из одного картофеля — в миске и рисинок-то не найдёшь. Картофель, конечно, насыщает, но от него изжога и газы. О каком вкусе тут можно говорить?
Теперь же, используя то же количество риса, что и мать, Ли Жун готовила совсем по-другому. В земледелии она была не сильна и не хотела выходить в поле — единственное, в чём она могла блеснуть, это кулинария.
И мать уже научилась у неё: сегодня на обед тоже была тыквенная похлёбка — тыква разварилась до кремообразного состояния. Дети обожали такое, да и взрослые съедали на порцию больше.
Конечно, обедали редко. Рис — дорогой продукт, и семья Ли не была богатой. Если бы не уборка урожая, мать и не стала бы тратить драгоценное зерно на всех.
— Даниу, принеси ещё одну миску, мне не съесть всё самой.
Она не могла есть, пока ребёнок смотрит голодными глазами.
— Тётя, тебе правда не съесть?
Даниу облизнула губы — ей очень хотелось, но она стеснялась, вдруг тёте не хватит.
— Конечно, не съесть. Бабушка дала мне сухпаёк, я уже перекусила и не очень голодна. Эту миску я точно не осилю.
На самом деле это была ложь. В те времена в животах у всех не было ни капли жира.
http://bllate.org/book/5332/527675
Готово:
