— Да и потом, ведь сын тогда лишь вскользь обронил пару слов. Ты думаешь, твоя та «прекрасная» невестка обрадуется, если я приеду?
Чжао Цуйхуа терпеть не могла свою старшую невестку Чжан Фан. Та была городской жительницей и, как и её муж, занимала весьма почётную должность, — однако Чжао Цуйхуа всё равно её недолюбливала.
По сути, всё сводилось к обычной свекровско-невестковой распрям. Чжан Фан — городская, с постоянной работой, каждый месяц получает зарплату. Во всём она была на высоте. Эта невестка оказалась такой способной, что на её фоне сама Чжао Цуйхуа выглядела совершенно беспомощной.
Когда Тан Айцзюнь женился на Чжан Фан, его родители — Тан Дэминь и Чжао Цуйхуа — как полагается, приехали на свадьбу.
С тех пор как Тан Айцзюнь «выбился в люди», его родители, хоть и не возомнили себя выше других, всё же пользовались огромным уважением во всём производственном отряде и даже во всём народном хозяйстве. Но по сравнению с семьёй Чжан Фан они были самыми настоящими деревенщинами — «грязными сапогами».
И самое обидное — Чжан Фан явно презирала их, этих «грязных сапог», будто бы ещё не отмытых от деревенской пыли.
Когда старший сын женился на городской девушке с престижной работой, Чжао Цуйхуа ликовала. Все соседи завидовали. Но некоторые вещи понимаешь лишь тогда, когда сам через них пройдёшь.
После свадьбы Чжан Фан и Тан Айцзюня Чжао Цуйхуа с Тан Дэминем не спешили возвращаться домой. Раз уж приехали, решили как следует отдохнуть и насладиться городской жизнью, чтобы потом было что рассказать односельчанам.
Но прожили они там всего пару дней. Всё было под запретом: то нельзя, это нельзя. Даже если во время еды чавкнёшь — сразу получишь презрительный взгляд. Как тут уживёшься?
Вот почему, когда сын написал ей письмо с просьбой приехать и помочь ухаживать за Чжан Фан, Чжао Цуйхуа была совсем не в восторге.
— Если у свахи Нюй не будет хороших новостей, тебе всё равно придётся съездить к Айцзюню и помочь ему с детьми.
Прошлое не вернёшь, а вот подумать, как помочь старшему сыну и не подставить его, — самое время. Ведь именно он — гордость всей семьи. Нельзя допустить, чтобы из-за детей он упустил свой блестящий карьерный путь.
— А как же дом? Кто будет за ним следить? — Чжао Цуйхуа и думать не хотела об отъезде. Она с таким трудом вырастила пятерых детей, и вот, на старости лет, вместо того чтобы наслаждаться покоем, её посылают нянчить чужих ребятишек. Да ещё и дом оставить некому. Без неё дома две невестки наверняка устроят бардак. Так что уезжать она не собиралась.
По правде говоря, Чжао Цуйхуа просто не хотела терять власть над домом. В доме сына она станет прислугой, а дома — хозяйка целого семейства…
— Дома двое невесток, не волнуйся, — сказал Тан Дэминь, в отличие от жены, не страдавший близорукостью. По сравнению с карьерой сына эта власть над домом — ничто. Пока старший сын преуспевает, невестки и думать не посмеют о бунте.
— Именно им-то я и не доверяю! Боюсь, вернусь — а всего нашего добра уже и след простыл: всё разнесли по своим родителям.
Поведение невесток, которые «едят в доме, а смотрят в родной», выводило Чжао Цуйхуа из себя.
— Дома я остаюсь. Не посмеют, — твёрдо заявил Тан Дэминь. — Зерно хранится у нас в комнате. Я буду делать так, как ты раньше: вечером отмерю на утро, а утром — на обед. Не верю, что они осмелятся красть собственный паёк.
Он уже решил: пока Чжао Цуйхуа будет в отъезде, всё пойдёт по-старому. Пусть даже невестки и прикарманивают что-то для своих родителей — не посмеют делать это слишком откровенно.
— Не будь короткоумной. Наше добро — ничто по сравнению с карьерой старшего сына. Если у него всё пойдёт хорошо, даже малая часть его подачек будет ценнее всего, что у нас есть. Не упусти главное из-за мелочей. — Если бы он сам умел ухаживать за детьми, давно бы собрался и уехал. Зачем ему столько времени тратить на уговоры со своей старухой?
— Ладно, — сдалась Чжао Цуйхуа. Она ведь не дура. Всё их благополучие держится на старшем сыне. Если с ним поссориться, им с мужем и куска хлеба не достанется. К тому же теперь, когда первой невестки уже нет в живых, никто не станет её, старуху, считать «нечистой» или «грязной»…
Едва Тан Дэминь и Чжао Цуйхуа договорились, как сваха Нюй вдруг появилась у них дома.
— Жена Теданя дома? К вам гостья пришла!
Сваха Нюй не знала точно, где живёт Чжао Цуйхуа, знала лишь их производственный отряд. Пришлось просить местных показать дорогу — иначе бы так и не нашла.
— Кто там? — выглянула Чжао Цуйхуа и увидела соседку Чжоу и сваху Нюй.
— Вот она, — указала Чжоу на сваху, а потом с любопытством спросила: — Это ведь та самая сваха Нюй из Лицзягоу? А вам зачем сваха понадобилась?
— Зачем свахе искать? — обрадовалась Чжао Цуйхуа. Только она вернулась, как сваха уже здесь — значит, нашла подходящую кандидатуру! Не придётся ни уезжать, ни мешать карьере сына!
Радость от появления свахи Нюй сменилась раздражением из-за нескромного любопытства соседки.
— Уже почти полдень, а ты ещё не идёшь готовить? Не боишься, что муж вернётся и устроит тебе взбучку?
Говорят: «Не бей в лицо, не выставляй недостатки». Такая грубость задела Чжоу, но та подавила обиду: ведь младшему сыну, возможно, придётся просить помощи у семьи Танов, когда пойдёт служить в армию. Поэтому, хоть и злилась, Чжоу молча поспешила домой готовить обед.
— Проходите, сваха Нюй, — прогнала Чжао Цуйхуа назойливую соседку и радушно впустила гостью. — Вы так спешили… Неужели уже есть подходящая девушка?
— Присаживайтесь, выпейте воды, — не менее гостеприимно пригласил Тан Дэминь.
По их радушному приёму было ясно, как сильно они надеялись на сваху.
— Разумеется, есть подходящая, иначе зачем мне бежать под палящим солнцем? — выпив воды, сказала сваха Нюй.
— Правда? — Чжао Цуйхуа уже предчувствовала это, но теперь, получив подтверждение, совсем обрадовалась. — Из какой семьи девушка? Какие у неё условия?
— Та самая, которую вы видели у меня сегодня, — без обиняков начала сваха Нюй, рассказывая о Ли Жун. — Её муж был бригадиром в нашем Лицзягоу. У них трое сыновей и одна дочь…
В те времена семьи бригадиров обычно жили чуть лучше обычных колхозников. Не потому что воровали — в ту эпоху жадные до чужого добра были редкостью и рисковали жизнью. Просто в таких семьях все были трудолюбивы и умелы, поэтому и жилось чуть легче.
Но «чуть» — это буквально: максимум — парочка лишних сладких картофелин в кастрюле, чтобы каша была погуще. Даже такая семья не шла ни в какое сравнение с домом Танов — ведь у тех был такой способный сын!
— Значит, у них всё неплохо? — Чжао Цуйхуа нахмурилась. Вспомнилось, как с первой невесткой: из-за её богатого происхождения Чжао Цуйхуа даже перед ней не могла посместь себя настоящей свекровью. Это было её больное место. Поэтому теперь она не хотела брать невестку из слишком обеспеченной семьи — иначе опять придётся ходить с опущенной головой.
Конечно, этого она свахе не сказала. Скажет такое — что подумают люди?
— Старший сын ведь чётко сказал: хочет девушку себе под стать. Семья Ли, наверное, слишком знатная для нас. Боюсь, мы не пара.
— Слушайте меня до конца, прежде чем судить о том, подходим мы или нет, — слегка обиделась сваха Нюй. Она ведь не дура, чтобы сводить заведомо неподходящих людей. Это же её репутация пострадает!
Репутация для свахи — всё. Потеряешь её — и никто больше не пригласит тебя сватать.
— Не перебивай, — вмешался Тан Дэминь. — Сваха Нюй не стала бы упоминать эту семью, если бы не сочла их дочь подходящей для нашего сына. Мы ведь чётко объяснили ей наши требования.
— Тан Дэминь прав, — подтвердила сваха. — Если бы Ли Жун не подходила вашему старшему сыну, разве я стала бы мчаться сюда под палящим солнцем?
— Условия у семьи Ли, конечно, неплохие, поэтому дочку немного избаловали, — осторожно начала сваха. Про то, что Ли Жун никогда не выходила в поле, она умолчала. Если свадьба состоится, девушка сразу уедет с Тан Айцзюнем по месту его службы — работать в колхозе ей не придётся. Зачем тогда упоминать о том, что не имеет значения?
— Избалована? — нахмурился Тан Дэминь. — Вы же знаете положение нашего старшего сына. Если девушка слишком изнежена…
— Не волнуйтесь, дайте договорить, — вздохнула сваха Нюй. Сначала Чжао Цуйхуа, теперь Тан Дэминь — видно, они очень серьёзно относятся к выбору невестки. — Да, Ли Жун немного избалована родителями, но домашние дела она знает отлично. Всё, что нужно уметь, она умеет. Если придёт в ваш дом, с детьми справится без проблем.
В деревне ведь не так уж и можно избаловаться. Максимум — не ходить в поле, но домашние обязанности всё равно никто не отменял. Иначе кто захочет взять в жёны такую сноху? Давно бы подняли бунт!
Ли Жун была именно такой: мать и дочь мечтали выдать её замуж в город, чтобы стать «людьми высшего сорта», поэтому мать никогда не пускала Ли Жун в поле. Но домашним делам обучала тщательно.
Даже если Ли Жун выйдет замуж в город, где не нужно пахать землю, она всё равно должна уметь вести хозяйство. Ведь никто ещё не слышал, чтобы свекровь служила своей невестке!
Мать Ли была не глупа — у неё был свой расчёт.
— И главное, — добавила сваха Нюй, — она, как и ваш старший сын, во второй раз выходит замуж.
Это было самое важное. Сваха до сих пор не могла понять, почему Тан Айцзюнь настаивал именно на вдове. Мог бы взять девственницу, а выбрал повторный брак. Очень странно.
Но чужие дела — не её забота. Главное — сватовство удачное.
Тан Дэминь и Чжао Цуйхуа наконец поняли, почему сваха считает Ли Жун подходящей партией для их сына: оба — вдовцы.
Если так, то действительно подходят друг другу.
— Её муж тоже умер? И есть ли у неё дети? — обеспокоенно спросила Чжао Цуйхуа. Про избалованность она уже не вспоминала. Как верно сказала сваха, в их доме Ли Жун не придётся работать в поле — лишь бы хорошо заботилась о детях и не мешала карьере Тан Айцзюня.
Но если у неё есть дети — это уже другое дело. Сын, конечно, зарабатывает неплохо, но тратить свои деньги на чужих детей Чжао Цуйхуа, которая каждую копейку считала, не собиралась. Хоть и не нравилось, но если сын настаивает — придётся смириться. Лучше бы у неё была дочь: вырастет — выдадут замуж, максимум добавят приданого. А вот сын — беда: расти, корми, потом жени… Совсем невыгодно.
http://bllate.org/book/5332/527666
Готово:
